Wie viele haben schon einmal unter Chiggern gelitten? Wahrscheinlich fast jeder in Missouri, zu einem bestimmten Zeitpunkt. Das liegt daran, dass Chiggers in diesem Bundesstaat allgegenwärtig sind. Das heißt, sie sind überall, von Norden bis Süden, von Osten bis Westen, von Ecke zu Ecke. Sie leben in Wäldern, auf Rasenflächen, Feldern, Golfplätzen und Parks. Sie halten sich in Feuchtgebieten und auf trockenen Weiden auf. Man findet sie in Beerenhainen, an Bachufern und in Blumengärten; und wenn man zu lange in einem Haufen von ihnen verweilt, bevölkern sie auch einen selbst, vom Zehennagel bis zur Kuhschelle oder zum Pferdeschwanz.
Chigermilben sind leuchtend rote Vertreter der Gattung Eutrombicula. Es gibt mindestens zwei Arten – Eutrombicula alfreddugesi und Eutrombicula splendens – und möglicherweise vier verschiedene Arten von Chiggern in Missouri. Alle sind jedoch eng miteinander verwandt, und die Arten haben ähnliche Lebenszyklen.
Im Erwachsenenstadium werden Chiggers manchmal auch als rote Wanzen oder Erntemilben bezeichnet. Erwachsene Chiggermilben haben acht Beine und sind etwas größer als der Punkt am Ende dieses Satzes. Man kann sie manchmal im Boden entdecken, aber sie sind für uns harmlos. Sie ernähren sich von Insekten und deren Eiern – sogar von Mückeneiern – sowie von kleineren Milben.
Erwachsene Chigger gebären jedoch Problemkinder. Zumindest ihre Kinder sind ein Problem für den Menschen. Während des größten Teils der Zeit von Frühjahr bis Herbst legen erwachsene weibliche Chiggers fast täglich Eier. Winzige Larven – orange-gelb bis hellrot und etwa 1/5 der Größe einer Periode – schlüpfen etwa eine Woche später. Die sechsbeinigen Larven, die für die meisten Menschen zu klein sind, um sie mit bloßem Auge zu sehen, verursachen ein für ihre Größe unangemessenes Leid.
Um zu reifen, müssen sich die Larven von tierischem Gewebe ernähren. Dies ist das einzige Stadium im Lebenszyklus der Chigger-Milbe, in dem sie parasitisch ist.
Larven verbessern ihre Chancen, einen tierischen Wirt zu finden, den sie parasitieren können, indem sie auf die Spitzen von Grashalmen, Zweigen und anderen Gegenständen in ihrer Umgebung klettern und warten. Sie reagieren empfindlich auf Bewegungen und, so sagen manche, auf das Kohlendioxid, das die Tiere ausatmen. Sobald ein potenzieller Wirt in Reichweite ist, machen sie sich flink auf den Weg.
Sobald sie an Bord sind, streifen sie umher und suchen nach möglichen Bindungsstellen. Sie bewegen sich relativ langsam und können, zumindest beim Menschen, durch Fleischfalten oder Barrieren wie elastische Beinlöcher oder Hosenbünde, Uhrenarmbänder, Rucksackträger und Sockenoberteile behindert werden. Diese Stellen neigen dazu, Chiggers zu sammeln, wie Zaunlinien das Vieh anziehen.
Stellen, an denen Kleidung eng anliegt, bieten Chigger-Larven ebenfalls den Vorteil, dass sie sich an etwas festhalten können, um sich anzuheften. Stellen Sie sich vor, dass ein kleiner Käfer seinen Rücken oder seine Beine gegen den Gummizug Ihrer Shorts drückt, damit er Ihre Haut durchbohren kann. Stellen Sie sich auch vor, wie viele Angriffspunkte eine einzige Strumpfhose für die hungrigen Larven bieten könnte.
Die Larven drücken auch gegen das gegenüberliegende Fleisch, was erklärt, warum Bisse häufiger in den Achselhöhlen, zwischen den Oberschenkeln, in den Kniekehlen und in den Ellenbogenbeugen auftreten. Chiggers können sich auch leichter dort festsetzen, wo die Haut dünner ist und nicht durch die Exposition verledert wurde. An einigen dieser empfindlichen Stellen ist es schwierig, sich in der Öffentlichkeit zu kratzen.
Die meisten Chigger-Larven ernähren sich an der Stelle eines Haarfollikels oder einer Pore. Sie stechen nicht wie Bienen oder saugen kein Blut wie Mücken oder Zecken, sondern kratzen oder stechen die Haut mit ihren blasenartigen Mundwerkzeugen, den Cheliceren, an. Sobald ein Chigger eine Öffnung hat, injiziert er Speichel, der proteolytische Enzyme enthält, um das Gewebe zu verflüssigen, damit er es verschlucken kann.
Unser Immunsystem schottet den Bereich ab, in den der Chigger seinen Speichel injiziert hat, und bildet eine schmale, verhärtete Röhre, ein so genanntes Stylostom, durch das der Chigger wie durch einen Strohhalm frisst. Wenn nichts seine Mahlzeit unterbricht, ernährt er sich drei bis vier Tage lang, bevor er wieder abstirbt.
Stechlinge graben sich nicht in die Haut ein. Eine Schwellung kann einen Chigger leicht umhüllen, aber der Chigger bleibt außen, und ein leichtes Kratzen reicht aus, um ihn zu entfernen. Ein abgekratzter Chigger beißt nicht wieder zu.
Da die meisten von uns auf den Speichel der Chigger mit Juckreiz und Kratzen reagieren, sind wir keine guten Wirte für die Larven. Sie ernähren sich erfolgreicher von Reptilien, einschließlich Eidechsen, Schlangen und Schildkröten, oder von Vögeln und kleinen Säugetieren. Aber wenn sie zu hungrig, opportunistisch oder nicht gebildet genug sind, um wählerisch zu sein, werden Chigger-Larven versuchen, sich von menschlichem Fleisch zu ernähren.
Nachdem Sie im Freien herumgetrampelt sind, können Sie vielleicht fühlen, wie Chiggers über Ihre Haut krabbeln oder versuchen, sich festzusetzen. Das ist eine subtile Warnung, etwas zu unternehmen, um sie zu entfernen. Es wandern viel mehr Stechmücken über uns als jemals zuvor. Chiggers kommen normalerweise in Scharen, so dass es möglich ist, Dutzende, Hunderte oder sogar Tausende auf einmal auf unserem Körper zu haben.
Unsere normalen Bewegungen und unsere Hygiene sowie die Schwierigkeit der Larven, sich an uns festzuhalten, verhindern, dass sich die meisten Chiggers erfolgreich festsetzen, aber Menschen haben von Hunderten von Bissen berichtet, die aus einer relativ kurzen Exposition gegenüber Chiggers resultierten.
Im Gegensatz zu Zecken, mit denen sie verwandt sind, sind Chiggers empfindlich. Eine Dusche oder ein Bad nach dem Kontakt mit Chiggern wird die meisten von ihnen entfernen. Wenn ein Bad nicht möglich ist, sollte ein zügiges Abtrocknen die meisten von ihnen vertreiben oder zerquetschen. Wechseln Sie lieber Ihr Bettzeug, wenn Sie nach einem nächtlichen Befall plötzlich unter die Dusche rennen.
Es ist schwierig, Chiggern auszuweichen, weil man sie nicht sehen kann. In Missouri tummeln sich die Stechmücken von April bis Oktober. Im Sommer ist die höchste Aktivität in der Morgen- und Abenddämmerung und am Vormittag zu verzeichnen, wenn die Temperatur in den 70er und 80er Jahren – ihrem bevorzugten Temperaturbereich – ansteigt, bevor die Sonne den abendlichen Tau verbrennen konnte.
Chiggers brauchen sowohl Feuchtigkeit als auch Schatten. Während Regenperioden sind sie in der Regel häufiger anzutreffen. In der Nachmittagshitze oder während langer Trockenperioden können sie sich in den Boden zurückziehen. Bedeckte oder feuchte Tage scheinen sie massenhaft hervorzulocken.
Die schlimmsten Orte für Chiggers sind dort, wo Gras oder Unkraut hoch oder dicht genug wachsen, um das Sonnenlicht vom Boden abzuschatten. Seeufer, Flussufer und Waldränder sind berüchtigte Verstecke für Chigger.
Chigger-Larven neigen dazu, in Klumpen aufzutreten, was man als „Milbeninseln“ bezeichnen könnte. Eine Stelle auf einem Feld kann voll von Chiggern sein, aber eine ähnliche Stelle in der Nähe hat vielleicht gar keine. Fühlen Sie sich glücklich?
Bei jedem Kontakt mit der Vegetation besteht die Möglichkeit, dass Chiggers auf Sie klettern. Wenn du im Gras sitzt oder liegst, machst du es den Chiggern leichter, indem du sie an mehreren Körperstellen an dich herankommen lässt. Wenn Sie gegen Äste oder Unkraut am Wegesrand stoßen oder sich in ein Gebüsch lehnen, um Beeren zu pflücken, wird ein Befall mit Chiggern begünstigt.
Sie können Chigger-Hotspots auf Ihrem Rasen identifizieren, indem Sie ein 6-Zoll-Quadrat aus schwarzer Pappe hochkant ins Gras legen. Kehren Sie etwas später zurück und untersuchen Sie den oberen Rand mit einer Handlinse. Wenn Chiggers vorhanden sind, krabbeln sie auf die Oberseite des Stücks, wo ihre winzigen rötlichen oder orangefarbenen Körper vor dem schwarzen Rand sichtbar werden. Beobachter haben auch berichtet, dass sie Chigger-Larven vor dem Hintergrund ihrer polierten schwarzen Schuhe entdeckt haben.
Chiggers können in das Gewebe der meisten Stoffe eindringen, aber Sie können die Zahl derer, die Ihre Haut erreichen, reduzieren, indem Sie langärmelige Hemden und lange Hosen tragen, deren Bündchen in die Socken gesteckt werden. Diejenigen, die extrem empfindlich auf Chiggerbisse reagieren, sollten ihre Kleidung mit einem handelsüblichen Aerosol behandeln, das das Pestizid Permethrin enthält.
Den Garten von Chiggern befreien
Kann ich sie wegbrennen?
Im Laufe der Äonen haben sich die Chiggers gut an die häufigen Brände in Missouri angepasst. Sie überleben Brände, indem sie sich in den Boden eingraben.
Kann ich sie mit Chemikalien abtöten?
Käfer sind nur ein kleiner Teil der unzähligen winzigen Kreaturen, die Ihren Rasen oder Garten bewohnen. Die meisten dieser Insekten und Tiere schaden uns nicht, und einige von ihnen sind sogar nützlich. Insektizide auf breiter Basis, wie z. B. Sevin (TM), können eine sterile Umgebung schaffen, wenn sie häufig angewendet werden. Jede chemische Behandlung birgt jedoch ein gewisses Risiko für Kinder, Haustiere und andere Tiere, wie Rehe und Vögel.
Was kann ich tun?
Stechlinge brauchen Schatten und Feuchtigkeit. Dicht bepflanzte Rasenflächen sind bestenfalls ein marginaler Lebensraum für sie. Sie bevorzugen Gestrüpp und langes Gras oder Unkraut. Wenn Sie Ihren Garten sorgfältig pflegen, werden Sie mit der Zeit immer weniger Chiggers in Ihrem Rasen haben
Wenn Sie empfindlich auf Chiggers reagieren, tragen Sie ein Insektizid auf Permethrinbasis auf die Kleidung auf, die Sie im Freien tragen.
Insektenschutzmittel mit DEET funktioniert ebenfalls. Wenn Sie das Insektenschutzmittel nicht auf Ihre Haut auftragen möchten, sprühen Sie es stattdessen auf Ihre Kleidung und Schuhe. Bevor es diese Chemikalien gab, verließen sich die Menschen darauf, Schwefel, Kerosin oder Zitronenöl aufzustäuben, um die Stechmücken abzuwehren.
Stechmücken übertragen keine Krankheiten, die uns betreffen. Allerdings können die Bisse so stark jucken, dass eine Sekundärinfektion droht, wenn wir mit einem schmutzigen Fingernagel daran kratzen. Wenn der Juckreiz sehr stark wird, sind wir vielleicht versucht, eine rostige Drahtbürste zu benutzen, wenn eine solche in Reichweite ist.
Kratzen ist jedoch ein Tabu; es erhöht nicht nur die Gefahr einer Infektion, sondern hält den Biss offen und verhindert die Heilung. Bei manchen Menschen können Chiggerbisse eine allgemeine, nesselartige Reaktion hervorrufen, die eine Behandlung durch einen Arzt erforderlich machen kann.
Ein Chiggerbiss zeigt sich normalerweise nur als kleine, pickelartige, gerötete Beule. Wenn Sie diese Beule bemerken und den Juckreiz verspüren, der in der Regel einen Tag oder länger anhält, ist es bereits zu spät, etwas dagegen zu unternehmen. Es ist sogar wahrscheinlich, dass Sie den Stechmücken, der Sie gebissen hat, bereits abgekratzt haben.
Eine Faustregel besagt, dass die Heftigkeit und Dauer des Juckreizes direkt proportional zu der Zeit ist, in der ein Stechmücken an Ihnen haften bleibt. Entfernen Sie den Juckreiz sofort, und Sie werden wahrscheinlich nur geringe Beschwerden haben. Wenn Sie dagegen mit den Stechmücken schlafen und sie die ganze Nacht Zeit haben, sich zu ernähren, bevor Sie aufwachen und sich kratzen, kann der Juckreiz noch zwei Wochen andauern.
Wenn ein Stechmückenbiss abheilt, ist der obere Teil der gehärteten Röhre, das Stylostom, normalerweise sichtbar. Wenn man die getrocknete Kappe abkratzt, tritt Flüssigkeit aus.
Die meisten Mittel gegen Chiggerbisse versuchen, den starken Juckreiz zu lindern, der immer schlimmer zu werden scheint, bevor er besser wird. Freiverkäufliche Medikamente enthalten oft Antihistaminika wie Hydrocortison. Andere enthalten Analgetika und Anästhetika.
Eine wichtige Eigenschaft eines jeden Mittels ist es, die Wunde luftdicht zu verschließen. Deshalb werden bei manchen Hausmitteln Nagellack oder Deoroller aufgetragen. Ein Leser sagte, er verwende eine Creme gegen Hämorrhoiden; ein anderer schlug Fleischzartmacher vor. Auch Galmei, Vaseline, Cold Cream und Babyöl halten die Luft von der Einstichstelle fern und können wirksam sein.
Viel kompliziertere Hausmittel wurden entwickelt, um den Juckreiz von Chiggerbissen zu lindern und den Heilungsprozess zu beschleunigen. Die meisten von ihnen enthalten Benzocain, Alkohol, Salicylsäure, Methylsalicylat und Wasser. Für den Kauf einiger dieser Inhaltsstoffe ist möglicherweise ein ärztliches Rezept erforderlich.
Zeit ist wahrscheinlich der beste Heiler für Chiggerbisse. Natürlich werden Sie diese Zeit in einem erbärmlichen Zustand verbringen, sich aufregen, mit den Zähnen knirschen, das Bettzeug hin- und herwerfen und Familie, Freunden und leblosen Gegenständen ein schwaches Stöhnen zurufen.
Auf der positiven Seite…
OK, lassen Sie uns nicht albern werden. Wir können uns wahrscheinlich alle darauf einigen, dass es keine positive Seite gibt, wenn es um Stechmücken geht