George A. Romero

1960er JahreBearbeiten

Nach seinem College-Abschluss 1960 begann Romero seine Karriere mit dem Drehen von Kurzfilmen und Fernsehwerbung. Einer seiner ersten Werbefilme war ein Beitrag für Mister Rogers‘ Neighborhood, in dem sich Fred Rogers einer Mandeloperation unterzog. Zusammen mit neun Freunden, darunter der Drehbuchautor John A. Russo, gründete Romero in den späten 1960er Jahren Image Ten Productions. Dies ist die Produktionsfirma, die Night of the Living Dead (1968) produzierte. Unter der Regie von Romero und mit John A. Russo als Drehbuchautor wurde der Film zu einem Kultklassiker und zu einem entscheidenden Moment für das moderne Horrorkino.

Zu den Inspirationen für Romeros Filmemachen gehört, wie er Robert K. Elder in einem Interview für The Film That Changed My Life erzählte, war der britische Film The Tales of Hoffmann (1951) des Teams Powell und Pressburger.

Es war das Filmemachen, die Fantasie, die Tatsache, dass es eine Fantasie war und ein paar beängstigende, irgendwie bizarre Dinge enthielt. Das war alles. Es war wirklich ein Film für mich, der mir schon früh ein Gefühl für die Macht der visuellen Medien vermittelte – die Tatsache, dass man mit ihnen experimentieren kann. Er hat alle seine Tricks vor der Kamera gemacht, und sie waren irgendwie offensichtlich. Das gab mir das Gefühl, dass ich dieses Medium vielleicht auch beherrschen könnte. Es war transparent, aber es hat funktioniert.

1970er und 1980er JahreBearbeiten

Die drei Filme, die Romero nach Night of the Living Dead drehte: There’s Always Vanilla (1971), Jack’s Wife / Season of the Witch (1972) und The Crazies (1973) wurden nicht so gut aufgenommen wie Night of the Living Dead oder einige seiner späteren Werke. The Crazies, in dem es um einen Biounfall geht, der eine Epidemie mörderischen Wahnsinns auslöst, und der von der Kritik gefeierte Arthouse-Erfolg Martin (1978), ein Film, der sich mit dem Vampirmythos beschäftigt, waren die beiden bekanntesten Filme aus dieser Zeit.

Romero kehrte 1978 mit Dawn of the Dead zum Zombie-Genre zurück. Der mit einem Budget von 1,5 Millionen Dollar gedrehte Film spielte international über 55 Millionen Dollar ein und wurde 2003 von Entertainment Weekly zu einem der besten Kultfilme erklärt. Mit Day of the Dead drehte er 1985 den dritten Teil seiner „Dead Series“.

Zwischen diesen beiden Filmen drehte Romero Knightriders (1981), einen weiteren Festival-Favoriten über eine Gruppe moderner Jouleure, die Turniere auf Motorrädern nachspielen, und Creepshow (1982), geschrieben von Stephen King, eine Anthologie augenzwinkernder Geschichten nach dem Vorbild der Horror-Comics der 1950er Jahre. Der kultige Erfolg von Creepshow führte zur Schaffung von Romeros Tales from the Darkside, einer Horror-Anthologie-Fernsehserie, die von 1983 bis 1988 ausgestrahlt wurde.

1990er JahreBearbeiten

Aus der zweiten Hälfte der 1980er und in den 1990er Jahren kamen Monkey Shines (1988), über einen Killer-Helfer-Affen; Two Evil Eyes (a.k.a. „Due occhi Diabolici“, 1990), eine Edgar-Allan-Poe-Adaption in Zusammenarbeit mit Dario Argento; The Dark Half (1993) nach einem Roman von Stephen King; und Bruiser (2000), über einen Mann, dessen Gesicht zu einer leeren Maske wird.

Romero aktualisierte sein ursprüngliches Drehbuch und war 1990 ausführender Produzent des Remakes von Night of the Living Dead unter der Regie von Tom Savini für Columbia/TriStar. Savini ist auch für das Make-up und die Spezialeffekte in vielen von Romeros Filmen verantwortlich, darunter Dawn of the Dead, Day of the Dead, Creepshow und Monkey Shines. Romero hatte einen Cameo-Auftritt in Jonathan Demmes Oscar-gekröntem Das Schweigen der Lämmer (1991) als einer von Hannibal Lecters Gefängniswärtern.

Im Jahr 1998 führte er Regie bei einem Live-Action-Werbespot für das Videospiel Resident Evil 2 in Los Angeles. Der 30-sekündige Werbespot zeigte die beiden Hauptfiguren des Spiels, Leon S. Kennedy (dargestellt vom Schauspieler Brad Renfro) und Claire Redfield (Adrienne Frantz), im Kampf gegen eine Horde Zombies in der Polizeistation von Raccoon City. Das Projekt war ein naheliegendes Terrain für Romero; die Resident Evil-Reihe wurde stark von der „Dead Series“ beeinflusst. Der Werbespot war beliebt und wurde in den Wochen vor der eigentlichen Veröffentlichung des Spiels gezeigt, obwohl ein Vertragsstreit verhinderte, dass er außerhalb Japans gezeigt wurde. Capcom war von Romeros Arbeit so beeindruckt, dass Romero die Regie beim ersten Resident Evil-Film übernehmen sollte. Er lehnte zunächst ab – „Ich will nicht noch einen Film mit Zombies machen, und ich könnte keinen Film machen, der auf etwas basiert, das nicht von mir ist“ – obwohl er es sich in späteren Jahren noch einmal überlegte und ein Drehbuch für den ersten Film schrieb. Es wurde schließlich zugunsten der Version von Paul W. S. Anderson abgelehnt.

2000sEdit

Universal Studios produzierte und veröffentlichte 2004 ein Remake von Dawn of the Dead, an dem Romero nicht beteiligt war. Später im selben Jahr gab Romero den Startschuss für den DC Comics-Titel Toe Tags mit einer sechsbändigen Miniserie mit dem Titel The Death of Death. Basierend auf einem nicht verwendeten Drehbuch, das Romero zuvor für seine „Dead Series“ geschrieben hatte, handelt die Comic-Miniserie von Damien, einem intelligenten Zombie, der sich an sein früheres Leben erinnert und um seine Identität kämpft, während er gegen Armeen der Lebenden und der Toten kämpft. Wie für Romeros Zombiegeschichten typisch, enthält die Miniserie eine Fülle von blutigen Szenen und sozialen Kommentaren (die sich insbesondere mit der Gier von Unternehmen und dem Terrorismus befassen – Ideen, die er auch in seinem nächsten Film der Reihe, Land of the Dead, aufgreifen wird). Romero hat erklärt, dass die Miniserie in der gleichen Welt spielt wie seine Dead-Filme, aber mit anderen Schauplätzen als Pittsburgh, wo die meisten seiner Filme spielen.

Romero, der in Toronto lebte, führte bei einem vierten Dead-Film in dieser Stadt Regie, Land of the Dead, der 2005 erschien. Der Arbeitstitel des Films lautete „Dead Reckoning“. Die Schauspieler Simon Baker, Dennis Hopper, Asia Argento und John Leguizamo spielten die Hauptrollen, und der Film wurde von Universal Pictures veröffentlicht (die im Jahr zuvor das Remake von Dawn of the Dead herausgebracht hatten). Der Film erhielt allgemein positive Kritiken.

Einige Kritiker sahen in vielen von Romeros Werken einen sozialen Kommentar. Sie betrachten Night of the Living Dead als einen Film, der als Reaktion auf die turbulenten 1960er Jahre entstand, Dawn of the Dead als eine Satire auf den Konsumismus, Day of the Dead als eine Studie über den Konflikt zwischen Wissenschaft und Militär und Land of the Dead als eine Untersuchung des Klassenkonflikts.

Romero arbeitete mit der Spielefirma Hip Interactive zusammen, um ein Spiel namens City of the Dead zu entwickeln, aber das Projekt wurde aufgrund finanzieller Probleme der Firma auf halbem Wege abgebrochen.

Im Juni 2006 begann Romero mit seinem nächsten Projekt namens Zombisodes. Es wird im Internet ausgestrahlt und ist eine Kombination aus einer Reihe von „Making of“-Kurzfilmen und Story-Erweiterungen, die die Arbeit hinter dem Film George A. Romero’s Diary of the Dead von 2007 beschreiben. Die Dreharbeiten begannen im Juli 2006 in Toronto.

Im August 2006 machte The Hollywood Reporter zwei Ankündigungen über Romero, zum einen, dass er einen Film mit dem Titel Solitary Isle schreiben und inszenieren würde, der auf einer Kurzgeschichte von Koji Suzuki, dem Autor von Ring und Dark Water, basiert, und zum anderen, dass er die Regie bei George A. Romeros Diary of the Dead (Tagebuch der Toten), in dem es um eine Gruppe von College-Studenten geht, die einen Horrorfilm drehen und die Ereignisse filmen, die folgen, wenn die Toten auferstehen.

Nach einem begrenzten Kinostart wurde Diary of the Dead (Tagebuch der Toten) am 20. Mai 2008 von Dimension Extreme auf DVD und später am 21. Oktober 2008 auf Blu-ray veröffentlicht.2009 begannen in Toronto die Dreharbeiten zu Romeros Survival of the Dead (Überleben der Toten). Der Film sollte ursprünglich eine direkte Fortsetzung von Diary of the Dead sein, aber der Film zeigt nur Alan van Sprang, der kurz als abtrünniger Offizier der Nationalgarde auftrat und seine Rolle aus dem vorigen Film wieder aufnahm, und behielt nicht die Ich-Kameraführung von Diary of the Dead bei. Im Mittelpunkt des Films stehen zwei verfeindete Familien, die sehr unterschiedliche Ansätze im Umgang mit den lebenden Toten auf einer kleinen Küsteninsel verfolgen. Der Film wurde auf dem Toronto International Film Festival 2009 uraufgeführt. Vor dem Kinostart am 28. Mai 2010 in den Vereinigten Staaten wurde Survival of the Dead als Video-on-Demand zur Verfügung gestellt und am 26. Mai 2010 in einer Sondersendung auf HDNet ausgestrahlt.

2010sEdit

Im Jahr 2010 wurde Romero von Claudio Argento kontaktiert, um ein 3D-Remake des Films Deep Red (1975) seines jüngeren Bruders Dario Argento zu drehen. Claudio sollte das Drehbuch schreiben und teilte Romero mit, dass sein Bruder ebenfalls beteiligt sein würde. Romero, der sich für das Projekt interessierte, beschloss, seinen langjährigen Freund Dario zu kontaktieren, nur um herauszufinden, dass Dario nichts von einem Remake wusste und Romero schließlich Claudios Angebot ablehnte. Romero erklärte, er habe Pläne für zwei weitere „Dead“-Filme, die an Diary of the Dead anknüpfen und je nach Erfolg von Survival of the Dead realisiert werden sollten. Romero sagte jedoch, dass sein nächstes Projekt nicht mit Zombies zu tun haben würde und er auf den Gruselfaktor setzen würde, nannte aber keine weiteren Details.

Romero hatte einen Auftritt im zweiten herunterladbaren Kartenpaket namens „Escalation“ für das Videospiel Call of Duty: Black Ops. Er erscheint als er selbst in der Zombiekarte „Call of the Dead“ als nicht spielbarer gegnerischer Charakter. Romero ist neben den Schauspielern Sarah Michelle Gellar, Danny Trejo, Michael Rooker und Robert Englund zu sehen, die alle vier spielbare Charaktere sind. Er wird als mächtiger „Boss“-Zombie dargestellt, der mit einer Filmstudioleuchte bewaffnet ist.

Im Jahr 2012 kehrte Romero zu Videospielen zurück, indem er seine Stimme für „Zombie Squash“ als Hauptbösewicht Dr. B. E. Vil aufnahm. Das Spiel „Zombie Squash HD Free“ wurde von ACW Games im November 2012 für das iPad veröffentlicht.

Im Jahr 2014 begann Marvel Comics mit der Veröffentlichung von Empire of the Dead, einer 15-teiligen Miniserie, die von Romero geschrieben wurde. Die Serie ist in drei Akte zu je fünf Ausgaben aufgeteilt und handelt nicht nur von Zombies, sondern auch von Vampiren. Im Mai 2015 wurde in Cannes bekannt gegeben, dass die Produktionsfirma Demarest die Comicserie zu einer Fernsehserie weiterentwickelt. Die Serie soll von Romero und Peter Grunwald geschrieben und produziert werden.

Im Mai 2017 gab Romero Pläne für George A. Romero Presents: Road of the Dead an, einen Film, den er gemeinsam mit Matt Birman geschrieben hat, der die Regie übernehmen würde, was den Film zu Romeros zweitem Zombie-Film machen würde, bei dem er nicht selbst Regie geführt hat. Romero und Birman werden zusammen mit Matt Manjourides und Justin Martell den Film produzieren. Birman war der zweite Regisseur bei Land of the Dead, Diary of the Dead und Survival of the Dead. Birman schlug Romero die Idee zehn Jahre zuvor vor und sagte, der Film sei eine Mischung aus „The Road Warrior“ und „Rollerball“ bei einem NASCAR-Rennen, wobei er sich stark von „Ben-Hur“ inspirieren ließ, und dass „die Geschichte auf einer Insel spielt, auf der Zombie-Gefangene in einem modernen Kolosseum zur Unterhaltung reicher Menschen Autorennen veranstalten“.

Am 13. Juli 2017 veröffentlichte Romero das erste Poster für Road of the Dead und sprach über die Handlung des Films: „Es spielt in einer heiligen Stadt, wo dieser fette Kater einen Zufluchtsort für reiche Leute betreibt, und eines der Dinge, die er tut, ist, Drag-Rennen zu veranstalten, um sie zu unterhalten“, so Romero gegenüber Rue Morgue. „Es gibt dort einen Wissenschaftler, der genetische Experimente durchführt, um die Zombies davon abzuhalten, uns zu fressen, und er hat entdeckt, dass sie mit ein wenig Manipulation bestimmte Gedächtnisfähigkeiten abrufen können, die es ihnen ermöglichen, bei diesen Rennen zu fahren. Das ist wirklich wie The Fast and the Furious mit Zombies“. Romero starb drei Tage später, was zu Berichten führte, die in Frage stellten, ob der Film jemals gedreht werden würde. Eine Prequel-Comic-Serie, die auf Romeros Road of the Dead basiert, wurde im Juli 2018 von IDW angekündigt. Die dreiteilige Miniserie wurde im Dezember 2018 veröffentlicht.