Als Teil seiner Ausgabe über Frauen und Macht veröffentlichte das New York Magazine einen ausführlichen Blick auf Gabrielle Hamiltons und Ashley Merrimans Entscheidung, sich mit dem angeklagten Spotted Pig-Gastronomen Ken Friedman zusammenzuschließen. Der Artikel von Maggie Bullock untersucht die Gründe für die vorgeschlagene Partnerschaft, die darauf folgenden Reaktionen der Restaurantbranche und die letztendliche Auflösung des Deals.
Die beiden Köchinnen betonen in dem Artikel, dass ihre Absichten völlig missverstanden wurden. Hamilton sieht sich selbst als Reaktion auf die #MeToo-Bewegung – andere in der Branche nehmen lediglich an „Pass the talking stick“-Treffen teil, sagte sie. Und während diejenigen, die den Artikel verfolgt haben, wahrscheinlich mit diesem Refrain vertraut sind, enthüllt der Artikel einige neue Details darüber, was zwischen Hamilton, Merriman, Friedman und dem Spotted Pig vor sich ging. Hier die Kurzfassung:
Das Spotted Pig ohne Ken Friedman zu betreiben war nie das Ziel.
Im Dezember berichtete die New York Times, dass Friedman von mehreren Frauen der sexuellen Belästigung beschuldigt wurde, einschließlich unerwünschter sexueller Annäherungsversuche und anzüglicher Textnachrichten an Mitarbeiter. Hamilton erklärte jedoch gegenüber der New York Times, dass sie und Merriman kein Problem damit hätten, dass Friedman als Hauptinvestor des Restaurants Geld verdiene, wenn das Restaurant rentabel würde. Es ging darum, so schnell wie möglich mit der Aufarbeitung von #MeToo zu beginnen, und das Spotted Pig machte Sinn – „Weil wir dort am meisten Geld verdienen können. Dort können wir die meiste Arbeit leisten“, erklärt Hamilton.
Merriman bekräftigt, dass das Spotted Pig dem Duo die Möglichkeit bot, an einer Menge zu arbeiten: „Jedes einzelne Thema, über das diese Branche gerade spricht – sexuelle Belästigung, Lohngleichheit, Status von Einwanderern, Treppe nach unten – gibt es an diesem Ort“, sagt sie.
Das Paar wollte die Kultur von Prune in das Spotted Pig bringen – und dafür gibt es sogar ein Handbuch.
Im „Pruniversum“ wird von den Mitarbeitern erwartet, dass sie fünf Grundwerte in jede Interaktion einbeziehen. Das New York Magazine nennt nur einige davon: entwaffnende Ehrlichkeit, dienende Führung (d.h. Hamilton zieht es vor, „G.H.“ und nicht „Chef“ genannt zu werden, und tut Dinge, die die traditionelle Restaurant-Hierarchie umkehren, wie z.B. den Müll rausbringen und Kaffee für das Personal kochen) und niemals rhetorische Fragen stellen, da nur echte Fragen produktiv sind.
Hamilton und Merriman planten auch einige kosmetische Veränderungen: Sie wollten die dunklen Wände des Spotted Pig in dem hellen Gelb von Prune neu streichen.
Prune hat die Köche nicht reich gemacht.
Nach Angaben von New York hat Hamiltons einziges Restaurant sie nicht zu Mario Batalis Reichtum gebracht, obwohl sie in der Branche als mächtig gilt. Mit Prune verdient sie nach Steuern 1.112 Dollar pro Woche. Weitere Einnahmen stammen aus ihrem 2011 erschienenen Buch Blood, Bones & Butter, für das sie immer noch gelegentlich Tantiemen erhält – kürzlich erhielt sie einen Scheck über 2 500 Dollar. Für ihre Beiträge zur „Eat“-Kolumne der New York Times erhält sie 3 Dollar pro Wort, und für die Hauptrolle in der vierten Staffel von Mind of a Chef verdiente sie 50.000 Dollar.
Hamilton und Merriman leben in einer mietstabilisierten Einzimmerwohnung im East Village mit Hamiltons zwei Söhnen und einem Hund. Es ist dieselbe Wohnung, die Hamilton seit 30 Jahren bewohnt.
Geld mag der Grund für die geplante Übernahme des Spotted Pig durch die Prune-Chefs gewesen sein oder auch nicht, aber es war der Knackpunkt für das Scheitern des Geschäfts.
Friedman bot Hamilton und Merriman das Äquivalent von Bloomfields Chefkoch-Gehalt („$130.000 oder $140.000“, so Hamilton) plus ihre Anteile, die sie untereinander aufteilen sollten. Sie begannen zu arbeiten, ohne dass ein offizieller Vertrag bestand, und als sie sich ganz aus dem Spotted Pig zurückzogen, hatte jeder von ihnen zwei Gehaltsschecks für seinen Anteil am Jahresgehalt des Küchenchefs erhalten.
Während Hamilton und Merriman im Spotted Pig arbeiteten, kassierte Friedman ein eigenes Gehalt, obwohl er nicht im Restaurant arbeitete. Friedmans Team nannte es eine „Managementgebühr“ für die Beaufsichtigung des Restaurants aus der Ferne, aber Hamilton und Merriman konnten es „ethisch und finanziell“ nicht verantworten, ihn auf der Gehaltsliste zu behalten. „Wir können den Mann nicht im Gebäude haben, weil wir ihn dort nicht haben wollen. Niemand will ihn dort haben“, sagt Hamilton in dem Artikel.
In der Zwischenzeit ist unklar, was mit dem Spotted Pig passieren wird. Eater NY berichtete heute, dass das Ace Hotel Ken Friedman verklagt, weil er angeblich falsch dargestellt hat, wie viel Geld das Breslin und die John Dory Oyster Bar einbringen. Das Hotel fordert mindestens 5 Millionen Dollar Schadenersatz.
– Was die Prune-Köche mit dem Spotted Pig vorhaben
– „Es ist nicht meine Aufgabe, Kens Schlamassel aufzuräumen“
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