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Auf einer kürzlichen Reise nach Island beschloss ich, mit verschiedenen Fluggesellschaften in beide Richtungen zu fliegen, um die beste Art und Weise der Anreise auf die nordische Insel zu beurteilen. Auf dem Hinflug war ich mit dem neuen A330 von WOW von San Francisco (SFO) nach Reykjavik (KEF) geflogen, entschied mich dann aber, mit Icelandair von KEF nach New York (JFK) zurückzufliegen. Die einzige andere Fluggesellschaft, die von den USA aus nonstop nach Island fliegt, ist Delta, die von JFK aus operiert und saisonale Flüge von Minneapolis (MSP) aus anbietet.
Icelandair bedient 13 Strecken zwischen den USA und Island – ab Mai 2018 werden auch Cleveland und Dallas-Fort Worth angeflogen – und ihr Stopover-Programm ist eine beliebte Möglichkeit, eine Verbindung zum europäischen Festland herzustellen. Die Flotte besteht aus 26 Boeing 757 und vier Großraumflugzeugen des Typs 767. Ich hatte das Glück, einen Platz in einer der kürzlich renovierten 767-300ER zu ergattern. So war es.
Buchung
Mein einfacher Flug mit Icelandair von Reykjavik nach New York war mit nur 209 $ relativ günstig. Ich habe ihn mit meiner Chase Sapphire Reserve bezahlt, mit der ich 3x Punkte sammeln konnte – oder in diesem Fall 627 Ultimate Reward-Punkte, die nach den jüngsten Bewertungen von TPG etwa 14 $ wert sind – für den Kauf der Reise. Alternativ hätte ich auch mit der Platinum Card von American Express buchen können, mit der ich für alle direkt über die Fluggesellschaft gebuchten Flüge 5x Punkte erhalten hätte, was mir 1.045 Membership Reward-Punkte eingebracht hätte, die etwa 20 US-Dollar wert sind.
Im Gegensatz zu WOW ist Icelandair keine Billigfluggesellschaft und erhebt daher keine Gebühren für Dinge wie Handgepäck, aufgegebenes Gepäck oder Sitzplatzzuweisungen, so dass ich bei der Buchung keine zusätzlichen Gebühren zu zahlen brauchte. Allerdings hat Icelandair seit meinem Flug in diesem Sommer eine neue Tarifklasse namens Economy Light eingeführt, die sich nur dadurch unterscheidet, dass sie kein aufgegebenes Gepäckstück enthält. Es bleibt zu hoffen, dass Economy Light billiger sein wird als die derzeitigen Economy-Tarife.
Sie können Icelandair-Flüge auch mit Alaska-Meilen buchen, und die Einlösungsraten sind nicht allzu schlecht. Auf Flügen zwischen Nordamerika und Island kosten Sie 22.500 Alaska-Meilen für einen einfachen Flug in der Economy Class oder 50.000 Meilen für einen einfachen Flug in der Business Class, wobei allerdings ziemlich hohe Treibstoffzuschläge anfallen. Mit der Alaska Airlines Visa Signature-Kreditkarte können Sie jetzt schon eine Menge Alaska-Meilen sammeln. Sie erhalten 30.000 Alaska-Meilen, wenn Sie innerhalb der ersten 90 Tage nach Kontoeröffnung 1.000 Dollar ausgeben. Da es sich um einen Umsatzflug handelte, konnte ich ihn auch für das Alaska Mileage Plan-Programm anrechnen lassen.
Check-In
Der internationale Flughafen Keflavík (KEF) ist der wichtigste Flughafen Islands, von dem aus fast alle internationalen Flüge abgewickelt werden. Er ist relativ klein, und ich hatte keine Probleme, mich dort zurechtzufinden.
Wenn Sie vom Stadtzentrum Reykjaviks zum Flughafen fahren, würde ich auf jeden Fall empfehlen, einen Bus zu nehmen. Taxis aus dem Stadtzentrum sind notorisch teuer – manchmal über 100 Dollar – und viele der Busse holen Sie von Ihrem Hotel oder in dessen Nähe ab. Ich habe mich für den FlyBus entschieden, der 28 Dollar für die einfache Fahrt kostete. Dieser Bus war mit kostenlosem Wi-Fi ausgestattet und setzte mich direkt am Terminal ab. Da ich kein Gepäck aufgeben musste, konnte ich an einem Selbstbedienungsterminal einchecken, meinen Sitzplatz wechseln und mein Ticket ausdrucken.
Wenn Sie ein Gepäckstück aufgeben oder mit einem Mitarbeiter sprechen müssen, gibt es in der Nähe auch einen großen Check-in-Bereich. Was Icelandair für mich von WOW abhob, war das Fehlen von zusätzlichen Gebühren. Mit einem Economy-Ticket hatte ich Anspruch auf ein kostenloses aufgegebenes Gepäckstück in voller Größe, ein kostenloses Handgepäck und einen kostenlosen persönlichen Gegenstand. WOW hingegen erlaubte mir nur ein kostenloses persönliches Gepäckstück und erhob lächerlich hohe Gebühren für aufgegebenes Gepäck oder Handgepäck in voller Größe.
Ein cooler Vorteil, wenn man in Island reist, ist, dass man bei der Ausreise Geld als Steuerrückerstattung erhält. Halten Sie auf jeden Fall am Schalter für die Rückerstattung der Mehrwertsteuer an und füllen Sie das Formular aus, wenn Sie sich dafür qualifizieren – heben Sie Ihre Quittungen auf, aber beachten Sie, dass dies wirklich nur für Einkäufe über 6.000 Isländische Kronen (~57 $) für Waren gilt, die Sie aus dem Land bringen.
Nachdem ich die Sicherheitskontrolle passiert hatte, betrat ich das Hauptterminal von Keflavík, das ein wunderschönes Buntglasfenster aufweist, das viel Licht in den großen Sitzbereich lässt. Keflavík ist ein Flughafen, an dem man einen langen Zwischenstopp einlegen kann, daher sollten Sie sich unbedingt unsere KEF-Ausgabe von Layover Lowdown ansehen. Beachten Sie, dass es zwar kostenloses Wi-Fi und solide Duty-Free-Einkaufsmöglichkeiten gibt, aber die Essensmöglichkeiten hier begrenzt sind.
Boarding
Auf dem Weg zu meinem Gate machte ich ein paar Fotos von der 767, mit der ich fliegen würde. Icelandair hat eine schicke Lackierung, und ich konnte sogar einen Blick auf die 757 mit dem Nordlichtmotiv erhaschen.
Als ich bei D21 ankam, war es relativ leer, und es war nicht einmal Personal in Sicht. Der Einsteigevorgang bei Icelandair war etwas chaotisch. Je näher die Boarding-Zeit rückte, desto mehr füllte sich der enge Gang. In der Nähe des Gates gab es keine Sitzgelegenheiten, so dass sich der Gang mit Fluggästen füllte, die zusätzlich zu den Reisenden, die versuchten, zu den anderen Gates am Ende des Ganges zu gelangen, herumliefen.
Als die Flugbegleiter mit dem Boarding begannen, wurde es noch schlimmer: Die Passagiere drängelten sich gegenseitig und versuchten, an den Anfang der Schlange zu gelangen, was überhaupt nicht geordnet war. Es schien keinen Sinn zu haben, wie das Personal das Flugzeug bestieg, denn es forderte einfach die Hälfte der Passagiere auf, auf einmal einzusteigen. Die Icelandair-Mitarbeiter ließen sogar jemanden einsteigen, der keine ordnungsgemäßen Papiere vorweisen konnte, und einige von uns mussten den Mitarbeiter darauf hinweisen, dass sie ihren Reisepass überprüfen mussten. Nachdem wir unsere Papiere vorgelegt hatten, wurden alle Passagiere für etwa 15 Minuten in einem kleinen Wartebereich zusammengepfercht.
Nachdem wir aus dem Wartebereich herausgelassen worden waren, gingen wir die Fluggastbrücke hinunter und gelangten schließlich in das Flugzeug. Ich entdeckte einen Aufkleber neben der Flugzeugtür, der zeigte, dass unsere 767 ihren eigenen Namen hatte, Gullborg, was ich für eine nette Idee hielt. Sie können alle Namen der Flotte hier sehen, zusammen mit einer praktischen Anleitung, wie man sie auf Isländisch ausspricht.
Kabine und Sitzplatz
Wie ich bereits erwähnt habe, flog ich mit einer der kürzlich umgerüsteten 767 von Icelandair, die die Fluggesellschaft im Februar in Betrieb genommen hat. Der Vorbesitzer, Air New Zealand, hatte die Maschine von 1997 bis Juli 2016 betrieben. Die Kabine fühlte sich sehr frisch an, und die jüngste Umrüstung verlieh ihr den Geruch eines neuen Flugzeugs.
Die Business Class von Icelandair, die die Fluggesellschaft Saga Class nennt, ist nicht annähernd so luxuriös wie die anderer internationaler Business Class-Produkte. Als ich auf dem Weg zur Economy Class vorbeikam, entdeckte ich 25 Liegesitze, die in einer 2-1-2-Konfiguration angeordnet waren. Jeder Saga-Class-Sitz hat einen Abstand von 40 Zoll und ist 20 Zoll breit.
Die Economy-Kabine war ebenfalls recht sauber und wirkte noch neu, mit gedeckten Farben. Die 767 von Icelandair hat 216 Sitze in der Economy-Kabine und 33 in der Economy-Komfort-Kabine – das sind im Wesentlichen die gleichen Sitze wie in der Economy-Kabine, aber mit etwas mehr Sitzabstand und einigen Extras wie bevorzugtem Check-in und kostenlosen Speisen und Getränken sowie anderen Vergünstigungen.
Alle Sitze hatten ein Kopfkissen, was ich nicht erwartet hatte, da es sich technisch gesehen nicht um einen Nachtflug handelte. Ich hatte 11B gewählt, der direkten Zugang zum Gang hatte und in der Nähe des Ausgangs lag. Ich empfand ihn als ziemlich bequem, mit viel Polsterung und verstellbaren Kopfstützen. Laut SeatGuru haben Economy-Sitze einen Abstand von 32 Zoll und sind 17 Zoll breit. Der Sitz hatte auch eine anständige Neigung, mehr als in vielen anderen Flugzeugen, in denen ich in letzter Zeit gesessen habe.
Ich bin 6′ 1″ und hatte das Gefühl, dass ich auch eine anständige Beinfreiheit hatte, obwohl sich unter dem Sitz vor mir eine Inflight-Entertainment-Box zu befinden schien, was meine Bewegungsfreiheit etwas einschränkte.
Es gab vier Toiletten für Economy-Passagiere, zwei in der Mitte und zwei im hinteren Bereich. Die beiden, die ich ausprobiert habe, waren einfach, aber sauber.
Insgesamt war ich mit dem Sitz und der Kabine zufrieden. Ich denke, dass die Sitze auf jeden Fall für eine der Langstreckenflüge von Icelandair geeignet sind, aber ich würde versuchen, Sitze zu vermeiden, die eine IFE-Box vor sich haben, wenn möglich, weil ich so viel Beinfreiheit wie möglich haben möchte. Die Sitze waren nicht besonders geräumig, aber sie schienen mir bequemer zu sein als bei WOW und einigen US-Fluggesellschaften.
Essen und Trinken
Ich war beeindruckt von den Essens- und Getränkeoptionen bei Icelandair, obwohl man dafür bezahlen muss, im Gegensatz zu anderen Full-Service-Fluggesellschaften, die normalerweise kostenlose Mahlzeiten für Economy-Passagiere anbieten. Es gab tolle Pakete, mit denen man ein paar Euro sparen konnte, z. B. die Tapas-Snack-Box und ein Glas Wein, was eine Ersparnis von 21 % gegenüber der Einzelbestellung dieser Produkte bedeutet. Die Preise für À-la-carte-Gerichte entsprachen den üblichen Flugzeugpreisen, aber die Qualität der Speisen war es auf jeden Fall wert. Erfrischungsgetränke, Saft, Wasser und Kaffee gingen aufs Haus.
Ich entschied mich für das Hühner-Cordon Bleu, das mit Süßkartoffeln und normalen Kartoffeln serviert wurde und mich 15 Euro kostete. Das Essen war nicht überragend, aber ich fand, dass es besser schmeckte als die meisten anderen Gerichte, die ich im Flugzeug gegessen habe. Die Cocktailsoße machte das zarte Hähnchen definitiv viel schmackhafter.
Ich bestellte auch einen Cocktail aus isländischem Wodka, Rhabarberlikör und Sprudelwasser. Wenn Sie demnächst mit Icelandair fliegen, empfehle ich Ihnen, ihn ebenfalls zu probieren. Er war süß, erfrischend und passte gut zu meinem Essen.
Unterhaltung während des Fluges
Icelandair war in Sachen Unterhaltung während des Fluges sehr gut. Ich hatte eine große Auswahl an TV, Filmen, Musik, Hörbüchern und mehr.
Es gab viele aktuelle Filme und Fernsehsendungen, und man konnte sogar die gesamte erste Staffel von Westworld sehen. Der Touchscreen funktionierte ebenfalls hervorragend; ich habe festgestellt, dass viele IFE-Systeme nicht auf Touchscreens reagieren, daher war dies eine willkommene Abwechslung.
In der Economy Class gab es keine Steckdosen, obwohl sie in der Economy Comfort und Business Class verfügbar waren. In der Touristenklasse gab es nur einen USB-Anschluss.
Icelandair hatte einen kompletten Duty-Free-Shop an Bord, in dem man Spielzeug-757 der Icelandair, Parfüm und Schals aus dem Flugzeug kaufen konnte – wenn ich auf dieser Strecke nach Island geflogen wäre, hätte ich sogar Touren oder Bustickets kaufen können. Und man hat die Möglichkeit, mit Icelandair Saga-Punkten zu bezahlen.
Die Flugbegleiter waren alle sehr freundlich und bedienten mich während meiner Reise mehrfach mit Speisen und Getränken.
Icelandair bot Wi-Fi an, aber ich hätte 9,70 Euro (~$11) zahlen müssen, um eine Verbindung herzustellen. Leider fiel der Service immer wieder aus und die Flugbegleiter mussten ihn immer wieder neu einstellen. In den wenigen Fällen, in denen es funktionierte, reichte die Geschwindigkeit aus, um im Internet zu surfen und ein paar E-Mails zu verschicken.
Nach einer Weile konnte ich mich jedoch nicht mehr mit meinem Computer verbinden und musste mich auf mein Telefon verlassen. Dann, als noch 90 Minuten übrig waren, fiel der Dienst komplett aus, und das Personal war nicht in der Lage, das Problem zu beheben. Ich bin mir nicht sicher, wie häufig diese Probleme bei Icelandair auftreten, aber die Fluggesellschaft hat kürzlich angekündigt, dass sie 2018 als erste ihre neuen Boeing 737 MAX mit schnellerem Internet ausstatten wird.
Gesamteindruck
Während es ein paar Pannen mit dem Boarding, dem Wi-Fi und der IFE-Box unter dem Sitz vor mir gab, kann ich dennoch sagen, dass ich meinen Flug genossen habe. Das Innere der 767 war frisch und sauber, und die Sitze waren bequem, selbst für ein Economy-Produkt. Das Essen, der Service und die kostenlose Unterhaltung während des Fluges waren solide. Die Besatzung war freundlich. Icelandair verdient auch gute Noten dafür, dass sie keine zusätzlichen Gebühren erhebt und wettbewerbsfähige Preise anbietet.
Wenn ich jemals wieder nach Island fliege oder eine Verbindung dorthin habe, werde ich definitiv Icelandair gegenüber WOW wählen. Mit dem besseren Service, den besseren Sitzen und den besseren Preisen – wenn man all die verrückten Gebühren von WOW mit einrechnet – bietet Icelandair jederzeit ein besseres Erlebnis.
Somewhere over Greenland | Taken on an @icelandair flight – stay tuned for the review on @thepointsguy
Ein Beitrag geteilt von Brendan Dorsey (@brendandorsey1) am 26. Jun 2017 um 1:23 Uhr PDT
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