Ein Autounfall kann Ihre Welt auf den Kopf stellen. Ihr Fahrzeug kann beschädigt werden, so dass Sie Schwierigkeiten haben, von A nach B zu kommen. Sie können verletzt sein, versuchen, mit Ihrer neuen Realität zurechtzukommen und Ihre täglichen Pflichten zwischen Arztterminen zu bewältigen. Darüber hinaus müssen Sie feststellen, ob Sie Anspruch auf Entschädigung für Ihre Ausgaben haben. Sollten Sie sich entschließen, rechtliche Schritte gegen die anderen Unfallbeteiligten einzuleiten, kann das Verfahren kompliziert sein.
Körperverletzungsklagen sind oft mit Prozessen verbunden, mit denen Sie vielleicht überhaupt nicht vertraut sind. Je nach den besonderen Umständen Ihres Falles kann es zum Beispiel erforderlich sein, dass Sie auf Fragen antworten oder an einer eidesstattlichen Aussage teilnehmen müssen. Bei der Geltendmachung von Ansprüchen wegen Personenschäden müssen Sie zweifellos wichtige Entscheidungen treffen, die sich auf die Höhe der Entschädigung auswirken können, die Sie erhalten. Möglicherweise müssen Sie entscheiden, ob es für Sie vorteilhafter ist, Ihre Forderung beizulegen oder vor Gericht zu verhandeln.
Lesen Sie weiter, um mehr über die Ermittlungsphase eines Autounfalls zu erfahren und darüber, was Sie danach erwarten können.
Aufbau Ihres Falls
Wenn Sie über Ihre Situation nachdenken, ziehen Sie vielleicht in Erwägung, Klage einzureichen. Zwei wichtige Bestandteile Ihres Falles sind der Nachweis von Fahrlässigkeit und die Feststellung von Schäden. Die Stärke der Beweise für jedes dieser Elemente wird Ihnen helfen, wichtige Entscheidungen darüber zu treffen, wie Sie Ihren Fall handhaben.
Fahrlässigkeit
Um in einem Autounfallprozess zu gewinnen, müssen Sie nachweisen, dass die andere Partei fahrlässig oder vorsätzlich gehandelt hat. Darüber hinaus müssen Sie nachweisen, dass das fahrlässige oder rücksichtslose Verhalten den Unfall und Ihre Verletzungen verursacht hat. Je nach den Fakten des Unfalls können mehrere Parteien fahrlässig handeln. Zu den potenziell fahrlässigen Parteien gehören:
- Ein anderer Fahrer. Wenn der andere Fahrer gegen eine Verkehrsvorschrift verstoßen hat, die den Unfall verursacht hat, kann er für fahrlässig befunden werden. Beispiele für Verkehrsverstöße, die auf Fahrlässigkeit hindeuten können, sind Geschwindigkeitsübertretungen, Fahren unter Alkoholeinfluss oder das Überfahren einer roten Ampel. Einige Beweise für Fahrlässigkeit können in einem Polizeibericht enthalten sein. Andere Beweise für Fahrlässigkeit sind jedoch am Unfallort schwieriger zu ermitteln. Manchmal kann es einfacher sein, Beweise für Fahrlässigkeit durch eine eidesstattliche Aussage oder eine Befragung aufzudecken.
- Autohersteller. Wenn ein an dem Unfall beteiligtes Fahrzeug eine Fehlfunktion aufwies, die den Unfall verursachte, kann der Hersteller verantwortlich sein. Oder es liegt eine Fehlfunktion der Sicherheitsausrüstung Ihres Fahrzeugs vor. Zum Beispiel kann ein Airbag nicht oder unnötig ausgelöst werden. In beiden Fällen kann die Fehlfunktion dazu führen, dass Sie schwerere Verletzungen davontragen. Um festzustellen, ob eine Fehlfunktion des Fahrzeugs vorlag, kann es erforderlich sein, einen Mechaniker oder Hersteller zu befragen. Auch die Vorlage von Dokumenten kann hilfreiches Beweismaterial liefern.
- Gemeindeverwaltung. Wenn die Kommunalverwaltung die Fahrbahn, auf der sich der Unfall ereignet hat, nicht ordnungsgemäß instand gehalten hat, kann sie haftbar gemacht werden. Die Kommunalverwaltung ist verpflichtet, die Straßen so instand zu halten, dass sie für Autofahrer sicher sind. Wenn ein Verkehrssignal nicht richtig funktioniert und einen Unfall verursacht, kann die Gemeindeverwaltung für alle daraus resultierenden Schäden verantwortlich sein. Die Beschaffung von Informationen und die Verfolgung einer Klage gegen eine staatliche Stelle unterliegen jedoch Beschränkungen und zusätzlichen Anforderungen, die kompliziert sein können.
Um Fahrlässigkeit nachzuweisen, müssen Sie Beweise für die Ereignisse sammeln, die zum Unfall geführt haben. Ein Polizeibericht oder eine andere Dokumentation des Unfallortes kann zunächst wertvolle Beweise liefern. Wenn die Strafverfolgungsbehörden nicht zum Unfallort kommen, sollten Sie unbedingt einen Unfallbericht einreichen, da dies nach Washingtoner Recht Pflicht ist. Um einen stichhaltigen Fall aufzubauen, benötigen Sie möglicherweise auch zusätzliche Beweise wie Zeugenbefragungen oder Videos des Unfalls.
Schäden
Nach einem Autounfall haben Sie wahrscheinlich mit Schäden an Ihrem Fahrzeug und mit körperlichen Verletzungen zu kämpfen. Je nach Schwere des Unfalls können die Verletzungen von Kratzern und Prellungen bis hin zu Schädel-Hirn-Traumata reichen.
Zu den Arten von Schäden, die häufig nach Verletzungen bei einem Autounfall geltend gemacht werden, gehören:
Medizinische Kosten: Die Höhe Ihrer medizinischen Kosten hängt von der Schwere Ihrer Verletzungen ab. Zu den medizinischen Kosten gehören jedoch wahrscheinlich Arztrechnungen, Krankenhausaufenthalte und Medikamente. Wenn Ihre Verletzungen künftige Pflege oder laufende Rehabilitationsmaßnahmen erfordern, können diese Kosten ebenfalls erstattungsfähig sein.
Einkommensverluste: Ihre Verletzungen können dazu führen, dass Sie der Arbeit fernbleiben müssen, was zu Lohneinbußen führt. Dieser entgangene Lohn sowie künftige Arbeitsausfälle sind potenziell erstattungsfähige Schäden. Wenn Ihre Verletzungen Ihre Fähigkeit einschränken, Ihre Arbeit zu verrichten, oder Ihre zukünftigen Aufstiegschancen, können Sie den entgangenen Verdienst zurückfordern.
Sachschäden: Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass Ihr Auto bei dem Unfall beschädigt wurde. Außerdem kann durch den Unfall auch Eigentum beschädigt worden sein, das Sie im Fahrzeug mitgeführt haben. In Ihrer Schadenersatzklage können Sie die Kosten für die Reparatur oder den Ersatz des beschädigten Eigentums geltend machen.
Seelische Belastung: Verletzte Opfer leiden nach einem Unfall oft unter seelischem Leid. Emotionales Leid kann viele Formen annehmen. So können die Opfer beispielsweise Depressionen aufgrund der verletzungsbedingten Bewegungsunfähigkeit oder eine PTBS erleiden, die durch die Fahrt in einem Auto ausgelöst wird. Sie können für diese Schäden entschädigt werden.
Verminderung der Lebensfreude: Ihre Verletzungen können Ihre Fähigkeit einschränken, Aktivitäten auszuüben, die Ihnen früher Spaß gemacht haben, wie das Spielen eines Instruments oder die Teilnahme an Sportarten. Verletzte Opfer können für den Verlust der Freude an diesen Aktivitäten entschädigt werden.
Strafschadenersatz: Sie haben vielleicht schon davon gehört, dass Angeklagte hohe Geldsummen in Form von Strafschadensersatz erhalten. Strafschadensersatz ist nicht dazu gedacht, die Opfer für ihre Verletzungen zu entschädigen, sondern den Beklagten für sein ungeheuerliches Verhalten zu bestrafen. Im Bundesstaat Washington ist es den Geschworenen nicht gestattet, Strafschadensersatz zuzusprechen, aber unter bestimmten Umständen kann ein Gericht einen erhöhten Schadensersatz zusprechen.
Die Berechnung einiger Schadensersatzbeträge wird einfach sein, aber für andere kann der Beitrag von Experten, wie z. B. einem Wirtschaftswissenschaftler oder einem medizinischen Experten, erforderlich sein. Geben Sie in Ihrer Schadenersatzklage das volle Ausmaß der Auswirkungen Ihrer Verletzungen an. Ein möglicher Vergleich oder eine Entschädigung basiert auf dem Schaden, den Sie in Ihrer Klage geltend machen.
Durchführen von Ermittlungen
Während ein Polizeibericht und Bilder vom Unfallort wertvolle Einblicke liefern, sind oft eingehendere Untersuchungen und Beweise erforderlich, um einen überzeugenden Fall aufzubauen. Die Phase eines Prozesses, in der die Parteien Beweise sammeln, wird als Discovery bezeichnet. Das Verfahren, das während der Beweisaufnahme angewandt wird, und der Zeitrahmen werden von den Gerichten vorgegeben. Oft vereinbaren die Parteien eine Verlängerung des Zeitrahmens für die Offenlegung. Die Planung und Sammlung der erforderlichen Informationen kann ein zeit- und arbeitsintensiver Prozess sein.
Aussetzungen
Aussetzungen sind vereidigte, außergerichtliche, mündliche Aussagen von Zeugen oder Parteien in einem Rechtsstreit. Obwohl es sich um eine vereidigte Aussage handelt, findet eine Deposition nicht vor Gericht oder vor einem Richter statt. Die Person, die unter Eid aussagt, ist diejenige, die befragt wird. In der Regel sind der Befragte, sein Anwalt (falls vorhanden), der Anwalt der gegnerischen Partei und ein Gerichtsschreiber anwesend. Jede Partei und ihr Anwalt haben ebenfalls das Recht, anwesend zu sein.
Die Vernehmung wird vom Anwalt der gegnerischen Partei geleitet. Der Anwalt der vernommenen Partei kann Einspruch gegen die Fragen erheben, die seinem Mandanten gestellt werden. Manche Vernehmungen verlaufen ruhig und dienen lediglich der Sammlung von Fakten. In anderen Fällen kann es hitzig zugehen, vor allem, wenn es um einen umstrittenen Sachverhalt geht.
Alle Vernehmungen müssen den verfahrensrechtlichen Vorschriften des jeweiligen Staates entsprechen. Im Anschluss an eine eidesstattliche Aussage erstellt ein Gerichtsschreiber in der Regel eine Niederschrift, die von beiden Parteien eingesehen werden kann. Zu diesem Zeitpunkt ist es wichtig, etwaige Fehler oder Auslassungen in den Aussagen zu erkennen, da später vor Gericht auf die Aussagen Bezug genommen werden kann.
Die Parteien können bei den eidesstattlichen Erklärungen Beweise sammeln und erhalten eine Vorschau auf die Beweise, die im Prozess gegen sie verwendet werden könnten. Absetzungen sind auch hilfreich, um Zeugenaussagen zu bewahren, solange sie noch frisch sind, anstatt Monate oder Jahre bis zum Prozess zu warten.
Vernehmungen
Während Absetzungen mündliche Zeugenaussagen sind, sind Vernehmungen schriftliche Fragen, die der gegnerischen Partei zur Beantwortung vorgelegt werden. Interrogatories werden auch als „Ersuchen um weitere Informationen“ bezeichnet. Alle Fragen in Fragebögen müssen für den Rechtsstreit relevant sein. Fragebögen dienen der Klärung von Tatsachen.
Bei einem Autounfall können Fragebögen beispielsweise darauf abzielen, Tatsachen aufzudecken, die die Fahrlässigkeit des anderen Fahrers beweisen, wie z. B.:
- Wie schnell sind Sie zum Zeitpunkt des Unfalls gefahren?
- Sind Sie in den letzten fünf Jahren in einen anderen Autounfall verwickelt gewesen?
- Woher kamen Sie, als der Unfall passierte? Wohin fuhren Sie?
- Hatten Sie in den 24 Stunden vor dem Unfall Alkohol oder Medikamente konsumiert?
Die obigen Fragen sind nur Beispiele. Sie sollen jedoch veranschaulichen, wie gut formulierte Fragen dazu beitragen können, wichtige Informationen für den Fall herauszufinden. Die Fragen werden für jedes Szenario unterschiedlich sein. Darüber hinaus wird die antwortende Partei ihr Bestes tun, um schädliche Informationen nach Möglichkeit zu vermeiden.
Aufforderungen zur Vorlage von Dokumenten
Aufstellungen und Vernehmungen konzentrieren sich darauf, Informationen direkt von Personen zu erhalten. In vielen Fällen sind jedoch relevante Beweismittel in Dokumenten enthalten, die sich in der Verfügungsgewalt einer anderen Partei befinden. Um diese Informationen zu erhalten, muss eine Partei Anträge auf Vorlage von Dokumenten stellen, auch „requests for production“ genannt. Dabei handelt es sich um eine gerichtliche Aufforderung zur Vorlage von Dokumenten, elektronisch gespeicherten Informationen oder anderen materiellen Gegenständen, die sich auf den Gegenstand des Rechtsstreits beziehen.
Die andere Partei ist nicht verpflichtet, Dokumente vorzulegen, die durch das Anwaltsgeheimnis oder ein anderes Privileg geschützt sind. Andere Gründe für die Nichtvorlage von Dokumenten können sein, dass sie nicht verfügbar sind oder dass die Herausgabe des Dokuments eine unangemessene Belastung darstellen würde.
Strategie nach der Offenlegung
Die Offenlegungsphase des Prozesses, einschließlich der Zeugenbefragungen, wird wahrscheinlich wertvolle Informationen liefern, die dazu beitragen werden, die Stärke Ihres Falles zu bewerten. Nach Abschluss dieser Phase ist es ein guter Zeitpunkt, um Ihre Strategie neu zu bewerten. Sie können sich überlegen, ob Sie den Prozess fortsetzen oder einen Vergleich anstreben wollen.
Vergleich
Die überwiegende Mehrheit der Fälle von Personenschäden wird außergerichtlich geregelt. Vergleiche werden oft bevorzugt, weil sie eine schnellere Lösung, eine schnellere Entschädigung für das Opfer und ein sicheres Ergebnis bieten. Die Entdeckung von Beweisen für das Verschulden der Gegenpartei durch Zeugenaussagen oder andere Beweismittel kann ein Druckmittel für ein besseres Vergleichsangebot sein. Wenn die Beweisaufnahme keine stichhaltigen Beweise erbracht hat, können Sie auch einen Vergleich in Erwägung ziehen, um eine gewisse Entschädigung zu erhalten.
Prozess
Ein sehr viel geringerer Prozentsatz der Fälle durchläuft den gesamten Prozess, doch manchmal ist dies die bessere Strategie. Wenn die Zeugenbefragungen oder andere Offenlegungen stichhaltige Fakten zur Untermauerung Ihrer Position liefern, kann sich herausstellen, dass das Vergleichsangebot unzureichend ist. Wenn Sie wissen, dass Sie stichhaltige Beweise auf Ihrer Seite haben, kann dies das Risiko eines ungewissen Ausgangs des Prozesses verringern.
Sollten Sie sich dafür entscheiden, den Prozess nach der Offenlegung der Beweise fortzusetzen, wird es notwendig sein, Anträge über die Zulässigkeit von Beweisen zu stellen und zu entscheiden. Wenn wichtige Beweise als unzulässig eingestuft werden, kann dies ein weiterer Zeitpunkt sein, um Ihre Vergleichsoptionen zu prüfen. Auch die Geschworenen werden ausgewählt, bevor der Prozess offiziell beginnt.
Die Parteien können sich jederzeit einigen, bevor die Geschworenen ein endgültiges Urteil fällen. Wie groß die Verhandlungsmacht ist, hängt davon ab, ob die Argumente im Gerichtssaal Ihre Position unterstützen.
Kontaktieren Sie einen Anwalt für Hilfe
Viele Aspekte eines Personenschadenfalls können überwältigend und kompliziert sein. Es mag zwar klar sein, dass Sie bei einem Unfall verletzt wurden, aber das reicht oft nicht aus, um sicherzustellen, dass Sie für Ihre Schäden entschädigt werden.
Ein qualifizierter Anwalt kann verletzten Opfern helfen, die Fakten ihres Falls zu analysieren und eine Strategie für die Wiedergutmachung vorzubereiten. Darüber hinaus kann ein Anwalt in der Ermittlungsphase des Prozesses ein Druckmittel aufbauen, das dem Fall zugute kommt. Zeugenaussagen, Vernehmungen und Beweisanträge sind wertvolle Hilfsmittel, um Beweise zur Untermauerung Ihrer Ansprüche auf Fahrlässigkeit und Schadenersatz zu sichern.
Wenn Sie sich jedoch nicht an die verfahrensrechtlichen Vorschriften halten, erhalten Sie möglicherweise keine hilfreichen Informationen. Erfahrene Anwälte sind mit den verfahrensrechtlichen Anforderungen im Zusammenhang mit der Offenlegung vertraut. Sie können sicherstellen, dass geschädigte Opfer die Fakten erhalten, die ihren Fall untermauern.
Nach Abschluss der Offenlegung und während des gesamten Prozesses sollten Sie kontinuierlich Ihre Vergleichsmöglichkeiten prüfen. Gegebenenfalls kann ein Anwalt dabei helfen, ein Vergleichsangebot zu bewerten und die Vor- und Nachteile eines Vergleichs gegenüber einer Fortsetzung des Prozesses abzuwägen.
Boohoff Law
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