Fakt oder Fiktion: 12-Jährige können in den USA heiraten

Das ist eine Tatsache!

Während in den meisten Bundesstaaten das Mindestheiratsalter bei 18 Jahren liegt, gibt es in jedem Bundesstaat Ausnahmen, die es Kindern unter 18 Jahren erlauben, zu heiraten, in der Regel mit Zustimmung der Eltern oder mit richterlicher Genehmigung. Neun Staaten erlauben immer noch Ausnahmen vom Heiratsalter bei Schwangerschaft. In 27 Staaten gibt es kein Alter, unter dem ein Kind nicht heiraten darf, darunter auch Kalifornien!

Wo ist die Kinderehe in den USA am weitesten verbreitet?

Am weitesten verbreitet ist sie in West Virginia und Texas, wo im Jahr 2014 etwa sieben von 1.000 15- bis 17-Jährigen verheiratet waren, verglichen mit fünf von 1.000 landesweit. Mehrere andere Bundesstaaten im Süden und Westen, darunter Oklahoma, Arkansas, Tennessee, North Carolina, Nevada und Kalifornien, weisen ebenfalls überdurchschnittlich hohe Raten von Kinderehen auf.

Eine gemeinnützige Organisation namens Unchained at Last hat Statistiken über Eheschließungen von 2000 bis 2012 zusammengestellt. Sie fanden heraus, dass in 38 Staaten in diesem Zeitraum mehr als 167.000 Kinder – fast ausschließlich Mädchen, manche erst 12 Jahre alt – verheiratet wurden, meist mit Männern, die 18 Jahre oder älter waren. Es wird geschätzt, dass die Gesamtzahl der Kinder, die zwischen 2000 und 2010 in Amerika verheiratet wurden, fast 248.000 betrug. Mindestens 31 Prozent waren mit einem Ehepartner verheiratet, der 21 Jahre oder älter war, obwohl die tatsächliche Zahl wahrscheinlich höher ist, da einige Bundesstaaten das Alter der Ehepartner nicht angegeben haben. Diese Eheschließungen fanden sogar in Staaten statt, in denen es Gesetze zur gesetzlichen Vergewaltigung gibt.

Viele der Staaten, die Daten zur Verfügung stellten, gaben Kategorien wie „14 und jünger“ an, ohne genau anzugeben, wie viel jünger einige Bräute und Bräutigame waren. Während also in Alaska, Louisiana und South Carolina 12-jährige verheiratete Kinder gefunden wurden, gab es in Amerika zwischen 2000 und 2010 möglicherweise Kinder, die jünger als 12 Jahre waren.

Die von Unchained at Last gesammelten Daten berücksichtigten keine Kinder, die in rein religiösen Zeremonien getraut oder ins Ausland gebracht wurden, um dort zu heiraten. Einige Kinder werden beispielsweise vor ihrem 18. Lebensjahr islamisch getraut und dann, wenn sie 18 Jahre alt sind, zivil getraut. Nach einer Untersuchung des Tahirih Justice Center scheint die Zahl der erzwungenen Kinderehen in Einwanderergemeinschaften aus Ländern wie Indien, Pakistan, Bangladesch, Mexiko, den Philippinen, Jemen, Afghanistan und Somalia zuzunehmen.

Einer der bekanntesten Skandale im Zusammenhang mit Kinderehen ist die Fundamentalistische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS), die größte polygame Sekte Nordamerikas. Die Sekte wurde von Warren Jeffs geleitet, der mehrere Frauen heiratete, als sie 12 Jahre alt waren. Jeffs sitzt jetzt wegen sexueller Nötigung von Kindern im Gefängnis.

Warum ist Kinderheirat schädlich?

• Frauen, die im Alter von 18 Jahren oder jünger heiraten, haben ein 23 Prozent höheres Risiko für Herzinfarkt, Diabetes, Krebs und Schlaganfall als Frauen, die zwischen 19 und 25 Jahren heiraten, was zum Teil auf zusätzlichen Stress und verpasste Bildung zurückzuführen ist;
• Frauen, die vor 18 Jahren heiraten, haben ein erhöhtes Risiko, verschiedene psychiatrische Störungen zu entwickeln, selbst wenn man soziodemographische Faktoren berücksichtigt;
• Amerikanische Mädchen, die vor 19 Jahren heiraten, brechen mit 50 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit als ihre unverheirateten Altersgenossinnen die High School ab und haben eine viermal geringere Wahrscheinlichkeit, einen College-Abschluss zu machen;
• Ein Mädchen, das jung heiratet, hat ein 31 Prozent höheres Risiko, in Armut zu leben, wenn es älter ist;
• Frauen, die vor 18 Jahren heiraten, haben ein dreimal höheres Risiko, von ihrem Ehepartner geschlagen zu werden, als Frauen, die mit 21 oder älter heiraten.

Bestrebungen zum Verbot der Kinderehe

In Staaten wie New York und Virginia gibt es einen Vorstoß für Gesetze zum Verbot der Kinderehe. In Kalifornien wurde noch kein solches Gesetz verabschiedet.

Im Jahr 2016 verabschiedete Virginia ein Gesetz, das die meisten Eheschließungen von Personen unter 18 Jahren verbietet und die Ausnahme für Schwangere aufhebt. Nach dem neuen Gesetz von Virginia müssen 16- und 17-Jährige einen Antrag auf Emanzipation stellen, bevor sie heiraten können. Ein Richter beurteilt, ob ein Minderjähriger zur Heirat gezwungen wird, und kann bei der Prüfung eines Antrags den Altersunterschied zwischen einem Paar und die kriminelle Vorgeschichte einer Person berücksichtigen.

Einige Gesetzgeber in den Bundesstaaten weigern sich immer noch, Gesetze zur Beendigung der Kinderehe zu verabschieden, weil sie befürchten, dass solche Maßnahmen die Religionsfreiheit unrechtmäßig einschränken könnten, oder weil sie glauben, dass die Ehe die beste Lösung für eine Schwangerschaft im Teenageralter ist.

Was denken Sie? Sollte die Ehe für Personen unter 18 Jahren verboten werden oder sollten die Ausnahmen für die elterliche Zustimmung, eine Schwangerschaft oder eine richterliche Genehmigung bestehen bleiben?