Fahren Sie ein Auto oder einen Lastwagen? Die Antwort ist vielleicht schwieriger, als Sie denken.
Die US-amerikanischen Sicherheits- und Emissionsvorschriften teilen Pkw und Lkw im Allgemeinen in zwei Kategorien ein, aber die Grenze zwischen diesen beiden Fahrzeugtypen hat sich in den letzten Jahren verwischt.
Das ist dem Pkw-basierten Crossover-Nutzfahrzeug zu verdanken, das heute eines der beliebtesten Fahrzeugsegmente in den USA darstellt.
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Crossover haben SUV-ähnliche Karosserien, verwenden aber PKW-ähnliche Unibody-Plattformen, anstatt der Body-on-Frame-Konstruktionen, die traditionelle SUVs fest in die LKW-Kategorie eingeordnet haben.
Die Unterscheidung zwischen PKW und LKW spielt für die Verbraucher, die neue SUVs kaufen, wahrscheinlich keine große Rolle, ist aber im Hinblick auf die Vorschriften von Bedeutung, so ein aktueller Blogbeitrag von Navigant Research.
Das liegt daran, dass die Hersteller Unklarheiten in den aktuellen Vorschriften nutzen können, um die Schwierigkeiten bei der Erfüllung der Corporate Average Fuel Economy (CAFE) Standards zu verringern und gleichzeitig viele beliebte SUVs zu verkaufen.
2016 Toyota 4Runner
Die aktuellen CAFE-Standards verlangen von den Autoherstellern, einen Flottendurchschnitt von 54.5 mpg (entspricht etwa 40 mpg in der realen Welt) bis 2025 zu erreichen, und beinhalten unterschiedliche Klassifizierungsverfahren für Pkw und Lkw.
Pkw werden auf der Grundlage des kombinierten Passagier- und Frachtvolumens klassifiziert, während Lkw nach dem zulässigen Gesamtgewicht (GVWR) klassifiziert werden.
Die Effizienzziele für Lkw sind etwas weniger aggressiv, sie müssen sich von 2012 bis 2025 jedes Jahr um durchschnittlich 3 Prozent verbessern, verglichen mit 5 Prozent für Pkw.
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Diese Segmente umfassen „kleine“, „mittelgroße“ oder „große“ Autos und „kleine“ oder „Standard“-Geländewagen.
Aber die Kategorie der kleinen Geländewagen ist auch in die Unterkategorien „Zweiradantrieb“ und „Allradantrieb“ unterteilt, wobei Modelle mit „Zweiradantrieb“ als Autos und Modelle mit „Allradantrieb“ als Geländewagen gelten.
2017 Nissan Pathfinder
Das bedeutet, dass ein Modell mit mehreren Antriebsoptionen sowohl als Pkw als auch als Lkw eingestuft werden kann.
Das ist beim Nissan Pathfinder der Fall, der mit einem zulässigen Gesamtgewicht von 5.985 Pfund knapp unter dem Höchstgewicht von 6.000 Pfund für „kleine“ SUVs liegt.
Die Versionen des Pathfinders mit Frontantrieb gelten also als Pkw, während die Versionen mit Allradantrieb als Lkw gelten, soweit es die EPA betrifft.
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Derweil wird der Nissan Murano Crossover eigentlich als Mittelklasse-Kombi klassifiziert.
Diese etwas ungewöhnlichen Klassifizierungen erlauben es den Autoherstellern, ihre Flottendurchschnitte für PKW und LKW auszugleichen, so Navigant.
Die Verbraucher werden diesen willkürlichen Kategorien nicht viel Aufmerksamkeit schenken, aber die Praxis erlaubt es den Herstellern, weiterhin die Emissionsstandards zu erfüllen, ohne die Effizienz direkt zu verbessern.
2017 Nissan Murano
Es erinnert auch an den ursprünglichen Vorstoß der Detroiter Autohersteller für SUVs in den 1990er und frühen 2000er Jahren.
Wie von Keith Bradsher in seinem Buch High and Mighty beschrieben: The Dangerous Rise of the SUV (Der gefährliche Aufstieg des Geländewagens) beschrieben hat, zogen die Autohersteller Fahrzeuge vor, die als „leichte Lastwagen“ klassifiziert werden konnten, weil die Sicherheits- und Emissionsstandards für diese Kategorie weniger streng waren.
Aber jetzt, wo die Geländewagen beginnen, die Verkäufe herkömmlicher Autos zu überholen, könnte eine Verlagerung hin zu mehr Nutzfahrzeugen aus Gründen der regulatorischen Zweckmäßigkeit noch folgenreicher sein.
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