Evander Holyfield

Leichtes Schwergewicht

Holyfield begann seine Karriere als Profi im leichten Schwergewicht mit einem im Fernsehen übertragenen Sieg über Lionel Byarm in sechs Runden im Madison Square Garden am 15. November 1984. Am 20. Januar 1985 gewann er in Atlantic City, New Jersey, eine weitere Entscheidung über sechs Runden gegen Eric Winbush. Am 13. März schlug er Fred Brown in Norfolk, Virginia, in der ersten Runde k.o., und am 20. April schlug er Mark Rivera in Corpus Christi, Texas, in zwei Runden k.o.

Kreuzgewicht

Sowohl er als auch sein nächster Gegner, Tyrone Booze, stiegen für ihren Kampf am 20. Juli 1985 in Norfolk, Virginia, in die Kreuzgewichtsklasse auf. Holyfield gewann eine Entscheidung über acht Runden gegen Booze. Am 29. August schlug er dann in seiner Heimatstadt Atlanta Rick Myers in der ersten Runde k.o.. Am 30. Oktober schlug Holyfield in Atlantic City seinen Gegner Jeff Meachem in fünf Runden k.o. Sein letzter Kampf im Jahr 1985 war gegen Anthony Davis am 21. Dezember in Virginia Beach, Virginia. Er gewann durch K.o. in der vierten Runde.

Das Jahr 1986 begann er mit einem K.o. in drei Runden gegen den ehemaligen Weltmeister im Cruisergewicht Chisanda Mutti und schlug anschließend Jessy Shelby und Terry Mims, bevor er vom WBA-Cruisergewichts-Champion Dwight Muhammad Qawi einen Welttitelversuch erhielt. In einem Kampf, der von The Ring als der beste Cruisergewichtskampf der 1980er Jahre bezeichnet wurde, wurde Holyfield Weltmeister, indem er Qawi durch eine knappe Split Decision über 15 Runden besiegte. Er beendete das Jahr 1986 mit einer Reise nach Paris, Frankreich, wo er Mike Brothers in einem Nicht-Titelkampf durch K.o. in drei Runden besiegte.

1987 verteidigte er seinen Titel gegen den ehemaligen Olympiateilnehmer und Goldmedaillengewinner Henry Tillman, der Mike Tyson als Amateur zweimal besiegt hatte. Er behielt seinen Gürtel durch K.o. in der siebten Runde und vereinigte anschließend seinen WBA-Gürtel mit dem von Ricky Parkey gehaltenen IBF-Gürtel, indem er Parkey in drei Runden ausknockte. Für seinen nächsten Kampf kehrte er nach Frankreich zurück, wo er den Titel durch einen K.o.-Sieg in der elften Runde gegen den ehemaligen Weltmeister Ossie Ocasio verteidigte. In seinem letzten Kampf des Jahres 1987 bot er Muhammad Qawi einen Rückkampf an, und diesmal besiegte er Qawi durch K.o. in nur vier Runden.

1988 war ein weiteres produktives Jahr für Holyfield; er begann damit, dass er der erste allgemein anerkannte Weltmeister im Cruisergewicht wurde, nachdem er in Las Vegas den & WBC-Linienmeister Carlos De León besiegt hatte. Der Kampf wurde nach acht Runden abgebrochen.

Schwergewicht

Nach diesem Kampf kündigte er an, dass er im Gewicht aufsteigen würde, um die Weltmeisterschaft im Schwergewicht anzustreben, die von Tyson gehalten wurde. Sein erster Kampf als Schwergewichtler fand am 16. Juli in Lake Tahoe, Nevada, statt, als er den ehemaligen Tyson-Rivalen James „Quick“ Tillis durch K.o. in fünf Runden besiegte (Tillis war mit Tyson über die Distanz gegangen). In seinem dritten und letzten Kampf des Jahres 1988 besiegte er den ehemaligen Schwergewichts-Champion Pinklon Thomas ebenfalls durch K.o. in sieben Runden.

Holyfield begann das Jahr 1989 mit einem weiteren ehemaligen Schwergewichts-Champion, Michael Dokes. Dieser Kampf wurde vom Ring Magazine als einer der besten Kämpfe der 1980er Jahre bezeichnet, als bester Schwergewichtskampf der 1980er Jahre. Holyfield gewann durch K.o. in der 10. Runde und traf dann auf den brasilianischen Meister Adilson Rodrigues, der zwei Runden überstand. Seinen letzten Kampf in den 1980er Jahren bestritt er gegen Alex Stewart, einen hart schlagenden Randkämpfer. Stewart schockte Holyfield früh mit schnellen, harten Schlägen, ging aber schließlich in der achten Runde zu Boden.

Im Jahr 1990 besiegte Holyfield Seamus McDonagh, indem er ihn in vier Runden k.o. schlug. Zu diesem Zeitpunkt war Holyfield bereits seit zwei Jahren die Nummer eins des Ring Magazins und hatte noch keine Chance auf Tysons Schwergewichtstitel.

Unangefochtener Schwergewichtschampion

Holyfield war 1990 ein Titelkampf gegen Tyson versprochen worden. Bevor es zu diesem Kampf kommen konnte, besiegte der relativ unbekannte 29-jährige Buster Douglas (231 kg) den 23-jährigen Mike Tyson (218 kg) in zehn Runden in Tokio und wurde so zum neuen unangefochtenen Schwergewichts-Champion, was von vielen als die größte Überraschung der Boxgeschichte angesehen wird. Anstatt gegen Tyson zu kämpfen, war Holyfield Douglas‘ erste Titelverteidigung.

Sie trafen am 25. Oktober 1990 aufeinander. Douglas kam mit 246 Pfund in den Kampf und bot Holyfield, der mit 208 Pfund in idealer Form war, wenig entgegen. In der dritten Runde versuchte Douglas, eine Kombination mit einem großen rechten Aufwärtshaken zu starten. Holyfield konterte mit einer geraden Rechten, und Douglas wurde ausgezählt. Holyfield war der neue ungeschlagene, unangefochtene Weltmeister im Schwergewicht. Zum Zeitpunkt des K.o. lag Holyfield auf allen drei Punktzetteln vorn, alle sahen ein 20:18 für Holyfield.

In seiner ersten Verteidigung schlug er den ehemaligen und zukünftigen Weltmeister George Foreman durch einstimmige Entscheidung. Der Kampf wurde als „Kampf der Zeitalter“ angekündigt, eine Anspielung auf den Altersunterschied zwischen dem jungen ungeschlagenen Champion (28 Jahre alt) und dem viel älteren George Foreman (42 Jahre alt). Holyfield brachte 208 Pfund auf die Waage und Foreman 257 Pfund. Foreman verlor den Kampf durch eine einstimmige Entscheidung, überraschte aber viele, indem er die gesamten 12 Runden gegen einen viel jüngeren Gegner durchhielt, Holyfield sogar ein paar Mal taumeln ließ und ihn in der siebten Runde aus dem Gleichgewicht brachte.

Dann wurde ein Vertrag unterzeichnet, dass er seinen Titel im November 1991 gegen Mike Tyson verteidigen sollte. Tyson verzögerte den Kampf mit der Begründung, er habe sich im Training verletzt, wurde dann aber wegen der Vergewaltigung von Desiree Washington zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt, so dass der Kampf nicht stattfand. Sie kämpften 1996 (Holyfield gewann durch TKO in 11) und ein Rückkampf 1997 (Holyfield gewann durch Disqualifikation in drei, nachdem Tyson ihm in beide Ohren gebissen hatte).

Holyfield machte seine nächste Verteidigung in Atlanta gegen den späten Ersatzmann Bert Cooper gegen Francesco Damiani, der sich im Training Tage vor dem Kampf eine Fußverletzung zugezogen hatte, Cooper überraschte Holyfield mit einer sehr guten Leistung. Holyfield erzielte den ersten Knockdown des Kampfes gegen Cooper mit einem kräftigen Schlag zum Körper, aber Cooper revanchierte sich mit einer guten Rechten, die Holyfield gegen die Seile schickte; obwohl es kein echter Knockdown war, zählte Ringrichter Mills Lane Holyfield stehend zu acht. Nachdem Holyfield den ersten technischen Knockdown seiner Profikarriere erlitten hatte, kam er schnell wieder zu sich und schlug zu, so dass Cooper zwar noch auf den Beinen war, sich aber nicht mehr wehren konnte. Holyfield landete brutale Kraftschläge, die in mehreren bösartigen Aufwärtshieben gipfelten, die Coopers Kopf zurückwarfen. Ringrichter Mills Lane brach den Kampf in der siebten Runde ab.

In seinem ersten Kampf 1992 traf er auf den ehemaligen Schwergewichtsweltmeister Larry Holmes, der 42 Jahre alt war und gerade einen Sieg gegen Ray Mercer errungen hatte. Während des Kampfes trug Holyfield die erste Narbe seiner Karriere davon, als sich eine Wunde über seinem Auge öffnete, die von Holmes‘ Ellbogen verursacht wurde. Der Kampf endete mit einer einstimmigen Entscheidung zugunsten von Holyfield.

Rivalität Holyfield-Bowe

Am Anfang einer Trilogie von Kämpfen mit dem 25-jährigen Riddick Bowe, der 1988 eine Silbermedaille bei den Olympischen Spielen gewonnen hatte, in der Superschwergewichtsdivision, erlitt er seine erste Niederlage, als Bowe den unangefochtenen Titel durch eine einstimmige Entscheidung in zwölf Runden in Las Vegas gewann. Die zehnte Runde dieses Kampfes wurde von The Ring zur „Runde des Jahres“ gekürt. Holyfield wurde in Runde 11 niedergeschlagen. Er machte den Fehler, sich auf einen Kampf mit dem jüngeren, größeren und stärkeren Bowe einzulassen, was zu seiner Niederlage führte.

Er begann das Jahr 1993, indem er Alex Stewart in einem Rückkampf besiegte, aber diesmal über die 12-Runden-Distanz einstimmig.

Dann kam es am 6. November 1993 zum Rückkampf mit Bowe. In einem Moment, der von vielen Sporthistorikern als einer der bizarrsten in der Geschichte des Boxsports angesehen wird, erhob sich das Publikum in der siebten Runde von den Füßen und viele Leute begannen, in Deckung zu gehen und zu schreien. Holyfield ließ Bowe einen Moment lang aus den Augen und forderte ihn dann auf, zum Himmel zu schauen. Was sie sahen, war ein Mann mit einem Fallschirm, der gefährlich nahe an ihnen vorbeiflog. Der Mann kam fast in den Ring, aber sein Fallschirm hatte sich in den Lichtern verfangen und er landete auf den Seilen und dem Ringvorfeld, von wo aus er in die Menge gezogen wurde, wo er von Mitgliedern von Bowes Gefolge geschlagen wurde. Bowes schwangere Frau Judy fiel in Ohnmacht und musste aus der Arena ins Krankenhaus gebracht werden. Zwanzig Minuten später war die Ruhe wiederhergestellt, und Holyfield holte sich seinen Weltmeistertitel im Schwergewicht durch eine knappe Mehrheitsentscheidung über 12 Runden zurück. Der Mann, der mit dem Fallschirm in die Mitte des Rings sprang, wurde als „The Fan Man“ bekannt, und der Kampf selbst wurde als „Fan Man Fight“ bekannt. Sein Sieg über Bowe in diesem Jahr trug dazu bei, dass Holyfield zum ABC’s Wide World of Sports Athlete of the Year für 1993 gewählt wurde.

Holyfield vs. Moorer, Holyfield vs. Bowe III

In seinem nächsten Kampf, im April 1994, traf er auf den ehemaligen WBO-Leichtgewichtler Michael Moorer, der versuchte, als erster Linkshänder der allgemein anerkannte Weltmeister im Schwergewicht zu werden. Er besiegte Moorer in der zweiten Runde, verlor aber nach zwölf Runden durch eine Mehrheitsentscheidung. Als er ins Krankenhaus ging, um seine Schulter untersuchen zu lassen, wurde bei ihm ein Herzleiden diagnostiziert und er musste seinen Rücktritt vom Boxsport bekannt geben. Später stellte sich heraus, dass der Vorsitzende des medizinischen Beirats der Nevada State Athletic Commission der Meinung war, sein Zustand stünde im Einklang mit der Einnahme von HGH.

Als er jedoch eine Fernsehsendung des Predigers Benny Hinn sah, sagte Holyfield, er habe gespürt, wie sein Herz heilte. Er und Hinn wurden daraufhin Freunde und er wurde ein häufiger Besucher von Hinns Evangelisationen. Tatsächlich besuchte Holyfield in dieser Zeit eine Benny-Hinn-Evangelisation in Philadelphia, ließ sich von Hinn die Hände auflegen und gab Hinn einen Scheck über 265.000 Dollar, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass er geheilt sei. Anschließend bestand er die nächste Prüfung durch die Boxkommission. Holyfield gab später an, dass sein Herz aufgrund des Morphiums, das in seinen Körper gepumpt wurde, falsch diagnostiziert wurde.

1995 kehrte Holyfield mit einem Zehn-Runden-Entscheidungssieg gegen den ehemaligen olympischen Goldmedaillengewinner Ray Mercer in den Ring zurück. Er war der erste Mann, der Mercer niederschlug.

Holyfield und Bowe hatten dann ihren Gummikampf. Holyfield schlug Bowe mit einem einzigen linken Haken zu Boden, doch Bowe siegte durch K.o. in der achten Runde. Holyfield behauptete später, dass er sich vor dem Kampf eine Hepatitis zugezogen habe.

Holyfield-Tyson-Rivalität

Holyfield vs. Tyson I

1996 war ein sehr gutes Jahr für Holyfield. Zunächst traf er auf den ehemaligen Weltmeister Bobby Czyz und besiegte ihn durch K.o. in sechs Runden. Dann trafen er und Mike Tyson endlich aufeinander.

Tyson hatte sich die WBC- und WBA-Schwergewichtsmeisterschaft zurückerobert und verteidigte, nachdem ihm der WBC-Titel entzogen worden war, weil er nicht gegen Lennox Lewis angetreten war, am 9. November desselben Jahres den WBA-Titel gegen Holyfield. Tyson war der große Favorit auf den Sieg, doch Holyfield schrieb Geschichte, indem er Tyson in der elften Runde durch TKO besiegte. Dies war der dritte Kampf, in dem Holyfield den WBA-Titel im Schwergewicht gewann. Der Kampf wurde jedoch nicht als Kampf um den WBA-Titel anerkannt, den zu diesem Zeitpunkt George Foreman innehatte.

Holyfield gegen Tyson II: Der Biss-Kampf

Holyfields Rückkampf gegen Tyson fand am 28. Juni 1997 statt. Bekannt als „The Bite Fight“, ging er als einer der bizarrsten Kämpfe der Geschichte in die Annalen des Boxsports ein. Der berüchtigte Zwischenfall ereignete sich in der dritten Runde, als Tyson Holyfield in eines seiner Ohren biss und ihm zwei Punkte abgezogen wurden. Ringrichter Mills Lane beschloss zunächst, Tyson zu disqualifizieren, doch nachdem Holyfield und der Ringarzt intervenierten und sagten, Holyfield könne weitermachen, lenkte er ein und ließ den Kampf weitergehen. Tyson biss Holyfield erneut, dieses Mal auf das andere Ohr. Tysons Zähne rissen einen kleinen Teil des oberen Teils des Ohrs seines Gegners ab, der als Helix bekannt ist, und spuckten dieses Stück Fleisch auf die Leinwand.

Die unmittelbare Folge des Vorfalls war ein Tumult. Tyson wurde disqualifiziert und es kam zu einem Handgemenge. Tyson behauptete, seine Bisse seien eine Vergeltung für Holyfields unkontrollierte Kopfstöße, die ihn in beiden Kämpfen verletzt hatten. Andere behaupteten, dass Tyson, der wusste, dass er auf dem Weg zu einer weiteren K.o.-Niederlage war, einen Ausweg aus dem Kampf suchte. Sein ehemaliger Trainer Teddy Atlas hatte vorausgesagt, dass Tyson sich disqualifizieren lassen würde, und nannte Tyson „eine sehr schwache und fehlerhafte Person“.

Holyfield vs. Moorer II, Bean

Nächstes Mal kam es zu einem weiteren Rückkampf, diesmal gegen Michael Moorer, der sich den Weltmeistertitel der IBF zurückgeholt hatte. Holyfield schlug Moorer fünfmal auf die Matte, und Ringrichter Mitch Halpern brach den Kampf auf Anraten des Arztes Flip Homansky zwischen der achten und neunten Runde ab. Holyfield vereinigte erneut seinen WBA-Gürtel mit dem IBF-Gürtel, indem er seine Niederlage gegen Moorer rächte.

1998 hatte Holyfield nur einen Kampf, eine Pflichtverteidigung gegen Vaughn Bean, der im Georgia Dome in der Heimatstadt des Champions durch Entscheidung besiegt wurde. Zum ersten Mal stellte Holyfields Leistung in Frage, ob das Alter seine Fähigkeit, als Meisterschaftskämpfer weiterzumachen, beeinträchtigt.

Rivalität Holyfield-Lewis

Holyfield gegen Lewis I

Im Jahr 1999 schrie die Öffentlichkeit nach einem Vereinigungskampf gegen den WBC-Weltmeister Lennox Lewis aus dem Vereinigten Königreich. Dieser Kampf fand im März desselben Jahres statt. Der Kampf wurde nach zwölf Runden als umstrittenes Unentschieden gewertet, wobei es den meisten so vorkam, als habe Lewis den Kampf dominiert. Holyfield behauptete, seine Leistung sei durch Magen- und Beinkrämpfe beeinträchtigt worden. Holyfield und Lewis wurden von den drei führenden Organisationen, deren Champions sie waren, aufgefordert, einen sofortigen Rückkampf auszutragen.

Holyfield gegen Lewis II

Beim zweiten Mal, im November desselben Jahres, wurde Lewis zum unangefochtenen Champion, indem er Holyfield durch einstimmige Entscheidung dreier amerikanischer Kampfrichter besiegte. Holyfield sagte: „Ich habe mich nach einem Kampf nicht mehr so gut gefühlt, seit ich Cruisergewichtler war“, sagte Holyfield. „Ich denke, ich hätte gegen Lennox ein bisschen härter kämpfen sollen. Vielleicht wäre ich sauer und krank, aber ich hätte den Sieg.“

Holyfield-John Ruiz Trilogie

Im Jahr 2000 wurde Lewis der WBA-Gürtel aberkannt, weil er nicht gegen den wenig angesehenen Don-King-Kämpfer John Ruiz antrat, nachdem er gegen Ruiz‘ Bezwinger David Tua gekämpft hatte, und die WBA ordnete an, dass Holyfield und Ruiz um den Welttitelgürtel der Organisation kämpfen sollten. Holyfield und Ruiz begannen ihre Trilogie im August desselben Jahres, und Holyfield schrieb Geschichte, indem er durch eine umstrittene, aber einstimmige Entscheidung in 12 Runden gewann und damit der erste Boxer in der Geschichte wurde, der viermal Weltmeister im Schwergewicht wurde. Holyfield machte für seine glanzlose Leistung ein perforiertes (gebrochenes) Trommelfell verantwortlich.

Sieben Monate später, im März 2001, war Ruiz an der Reihe, auf Holyfields Kosten Geschichte zu schreiben, als es ihm überraschend gelang, Holyfield niederzuschlagen und ihn durch eine 12-Runden-Entscheidung zu besiegen, um der erste Hispanoamerikaner zu werden, der jemals einen Schwergewichtstitel gewann. Am 15. Dezember desselben Jahres forderte Holyfield Ruiz um den Titel heraus, um erneut Champion zu werden. Der Kampf wurde als unentschieden gewertet und John Ruiz behielt den WBA-Meistertitel.

Holyfield vs. Byrd

2002 begann als ein vielversprechendes Jahr für Holyfield: Im Juni traf er auf den ehemaligen Schwergewichtsweltmeister Hasim Rahman, um zu bestimmen, wer als nächstes gegen Lewis antreten würde. Holyfield lag bei zwei von drei Wertungen in Führung, als der Kampf in der achten Runde wegen eines schweren Hämatoms an Rahmans Stirn über seinem linken Auge abgebrochen wurde, das durch einen Kopfstoß zu Beginn des Kampfes verursacht worden war. Holyfield hatte die Nase vorn, so dass er durch eine technische Entscheidung zum Sieger erklärt wurde.

Die IBF beschloss, Lewis den Gürtel abzuerkennen, nachdem er nicht gegen den von Don King geförderten Chris Byrd antreten wollte, sondern gegen Tyson, und erklärte, dass der Sieger des Kampfes zwischen Holyfield und dem ehemaligen WBO-Schwergewichts-Champion Byrd als ihr Schwergewichts-Champion anerkannt werden würde. Am 14. Dezember 2002 versuchte Holyfield erneut, der erste Mann zu werden, der fünfmal Schwergewichts-Champion wurde, als er und Byrd aufeinander trafen, aber Byrd ging durch eine einstimmige Entscheidung nach 12 Runden als Sieger hervor.

Niederlagen in Folge, New Yorker Suspendierung

Am 4. Oktober 2003 verlor Holyfield gegen James Toney durch TKO, als seine Ecke in der neunten Runde das Handtuch warf. Im Alter von 42 Jahren kehrte Holyfield in den Ring zurück und trat am 13. November 2004 gegen Larry Donald an. Er verlor seinen dritten Kampf in Folge in einer einstimmigen Entscheidung über zwölf Runden.

Im August 2005 wurde berichtet, dass die New York State Athletic Commission Evander Holyfield wegen „abnehmender Fähigkeiten“ für das Boxen in New York gesperrt hatte, obwohl Holyfield eine Reihe von medizinischen Tests bestanden hatte.

Comeback

Holyfield wurde anfangs für sein andauerndes Comeback kritisiert; er beharrte jedoch darauf, dass seine Niederlagen gegen Toney und Donald das Ergebnis einer Schulterverletzung und nicht des Alters waren. Holyfield hatte in seinen ersten vier Kämpfen seit Donald besser ausgesehen und schien die Kritiker zu entkräften, die sagten, dass ihm die Schneidigkeit und die Fähigkeit fehlte, auf entscheidende Eröffnungen zu reagieren, die er in seiner Jugend hatte.

Holyfield besiegte Jeremy Bates durch TKO am 18. August 2006 in einem 10-Runden-Kampf im American Airlines Center in Dallas, Texas. Holyfield dominierte den Kampf, der in der zweiten Runde abgebrochen wurde, nachdem er ungefähr zwanzig aufeinanderfolgende Schläge auf Bates gelandet hatte.

Holyfield besiegte Fres Oquendo durch einstimmigen Beschluss am 10. November 2006 in San Antonio, Texas. Holyfield schlug Oquendo in der ersten Minute der ersten Runde zu Boden und blieb während des gesamten Kampfes der Angreifer und gewann eine einstimmige Entscheidung nach Punkten von 116-111 und 114-113 zweimal.

Am 17. März 2007 besiegte Holyfield Vinny Maddalone durch TKO, als Maddalones Ecke das Handtuch warf, um ihren Mann vor einer schweren Verletzung im Ring zu bewahren.

Am 30. Juni 2007 besiegte Holyfield Lou Savarese, indem er den größeren und schwereren Savarese in der vierten und erneut in der neunten Runde niederschlug und so zu einem einstimmigen Entscheidungssieg kam. Dies war Holyfields vierter Sieg innerhalb von zehn Monaten, zwei davon durch KO. Dieser Sieg bereitete schließlich die Bühne für Holyfields Titelkampf gegen Sultan Ibragimov um den WBO-Titel im Schwergewicht.

Holyfield vs. Ibragimov

Am 13. Oktober 2007 wurde Holyfield von Sultan Ibragimov besiegt. Obwohl es Holyfield nicht gelang, seinen Kritikern mit dem Gewinn eines fünften Schwergewichtstitels zu trotzen, ließ er sich von dem jungen Champion nicht unterkriegen und rüttelte ihn sogar in der Schlussphase der 12. Der Kampf verlief jedoch größtenteils ereignislos, da keiner der beiden Kämpfer wirklich ins Wanken geriet oder niedergeschlagen wurde. In den meisten Schlagabtauschen konnte Sultan zwei Schläge landen, Holyfield nur einen. Das Endergebnis war eine einstimmige Entscheidung für Ibragimov, mit Wertungen von 118-110 und 117-111 zweimal.

Holyfield vs. Valuev

Er sagte dem BBC Scotland’s Sports Weekly: „Ich werde kämpfen und ein weiteres Mal Weltmeister im Schwergewicht werden. Dann werde ich ein weiteres Buch schreiben und allen erzählen, wie ich es geschafft habe.“ Am 20. Dezember 2008 kämpfte er im Hallenstadion in Zürich, Schweiz, gegen den WBA-Schwergewichtsweltmeister Nikolai Valuev um einen Gehaltsscheck von 600.000 Dollar, die niedrigste Summe, die er je für einen Titelkampf erhalten hat. Beim Wiegen wog er 214 Pfund, Valuev brachte ein Karrieretief von 310 Pfund auf die Waage.

Valuev besiegte Holyfield durch eine höchst umstrittene Mehrheitsentscheidung nach einem relativ ereignislosen Kampf. Ein Punktrichter wertete den Kampf mit 114-114 unentschieden, während die anderen Valuev mit 116-112 und 115-114 als Sieger sahen. Viele Analysten waren über diese Entscheidung empört, da sie der Meinung waren, dass Holyfield eindeutig gewonnen hatte. Es gab Gerüchte über einen Rückkampf im Jahr 2009.

Die WBA führte eine eigene Untersuchung zu der umstrittenen Entscheidung durch: „Da sich die World Boxing Association (WBA) stets um die Meinung der Fans und der Medien kümmert und diese respektiert, hat das Meisterschaftskomitee eine Jury beauftragt, das Band des Kampfes zwischen Nikolai Valuev und Evander Holyfield um den WBA-Titel im Schwergewicht zu überprüfen“, hieß es in einer Erklärung der WBA. Die Organisation erklärte außerdem, dass sie „in den nächsten Wochen eine entsprechende Entscheidung treffen wird“. Viele spekulierten, dass ein sofortiger Rückkampf das wahrscheinlichste Szenario sein würde, doch dazu kam es nicht. Valuev verlor den WBA-Titel in seinem nächsten Kampf gegen den britischen Boxer David Haye.

Holyfield vs. Botha

Nach der Niederlage gegen Valuev legte Holyfield eine Pause ein. Berichten zufolge erklärte er sich bereit, am 16. Januar 2010 gegen den südafrikanischen Boxer Francois Botha zu kämpfen; als Austragungsort wurde das Nelson Mandela Memorial Stadium in Kampala, Uganda, vereinbart. Wenige Wochen vor dem Kampf wurde bekannt, dass der Kampf auf den 20. Februar 2010 verschoben werden sollte. Der Kampf wurde aufgrund wirtschaftlicher Unstimmigkeiten in Frage gestellt, aber später wurde er für den 10. April 2010 im Thomas & Mack Center in Las Vegas bestätigt. Auf die Frage nach seinem bevorstehenden Kampf sagte der vierfache Weltmeister im Schwergewicht: „Ich höre schon seit einer Weile, dass ich es nicht schaffe. Das ist nur ein Ansporn für mich, den Leuten das Gegenteil zu beweisen. Er fügte hinzu: „Ich kann immer noch kämpfen. Ich will nicht aufhören, bevor ich nicht ein weiteres Mal unangefochtener Champion im Schwergewicht geworden bin. Das war die ganze Zeit mein Ziel.“ Der amerikanische Boxer gewann den vakanten Titel der World Boxing Federation (WBF) im Schwergewicht durch einen K.o. in der achten Runde gegen Botha.

Holyfield begann wie üblich langsam. Botha hielt und schlug Holyfield und übernahm in den ersten drei Runden die Kontrolle über den Kampf. Der Südafrikaner konnte Holyfield jedoch nicht bremsen, obwohl er ihn verletzte, und der amerikanische Boxer begann langsam, ihn mehr zu schlagen, um in den späteren Runden die Kontrolle über den Kampf zu übernehmen. In der siebten Runde verblüffte Holyfield Botha und schlug ihn in der achten Runde zu Boden. Obwohl er nicht angezählt wurde, trieb Holyfield ihn in die Enge und landete viele Schläge, die den Ringrichter Russell Mora zwangen, den Kampf abzubrechen. Zum Zeitpunkt der Unterbrechung lag Holyfield auf zwei Punktrichterkarten mit 67:66 zurück, während der dritte Punktrichter den Kampf mit 69:64 für den amerikanischen Boxer bewertete. Nur 3.127 Zuschauer sahen den Kampf.

Holyfield gegen Williams

Nach dem Kampf gegen Botha sagte Holyfield, er sei daran interessiert, entweder gegen Vitali Klitschko, den amtierenden WBC-Champion, oder gegen dessen jüngeren Bruder Wladimir Klitschko zu kämpfen. Holyfields nächster Kampf gegen Sherman „The Tank“ Williams am 5. November 2010 in der Joe Louis Arena in Detroit, Michigan, wurde dann zweimal verschoben, bevor er schließlich auf den 22. Januar 2011 verlegt und nach The Greenbrier in White Sulphur Springs, West Virginia, verlegt wurde. Holyfield begann den Kampf langsam, und in der zweiten Runde erlitt er nach einem versehentlichen Zusammenprall der Köpfe einen Cut am linken Auge. In der dritten Runde musste er mehrere Kombinationen einstecken. Nach dem Ende der Runde teilte Holyfield seiner Ecke mit, dass er aufgrund des Cuts nichts mehr sehen konnte. Infolgedessen wurde der Kampf als „no contest“ gewertet.

Das WBC hatte sich angeblich bereit erklärt, Holyfield nach den Kämpfen gegen Williams und Nielsen mit Vitali Klitschko zu verkuppeln.

Holyfield vs. Nielsen

. Nielsen

Ein Kampf gegen Brian Nielsen, den populärsten dänischen Schwergewichtler in der Geschichte des Landes, war für den 5. März 2011 in Dänemark angesetzt, musste aber auf den 7. Mai 2011 verschoben werden, da Holyfield im Kampf gegen Williams einen Cut erlitten hatte.

Das offizielle Wiegen fand am Freitagabend in Dänemark statt, wobei Holyfield 225 Pfund wog, während sein Gegner Nielsen mit kurzen Hosen 238 Pfund wog. Nielsen war in seiner Karriere noch nie so leicht gewesen. Nielsen hatte gesagt, dass es für ihn zwar sehr schwer sein würde, Holyfield zu schlagen, aber er versprach, dass es keine einseitige Angelegenheit werden würde. Holyfield sagte, dass er im Falle eines Sieges auf die nächste Ebene aufsteigen und um große Titel kämpfen würde.

Holyfield begann den Kampf aggressiv, drückte den 46-jährigen Nielsen in die Seile und landete mehrere harte Jabs und Haken, die ihn in der dritten Runde zu Boden brachten. Trotz eines geschwollenen Auges in der 4. Runde versuchte Nielsen während des gesamten Kampfes, Holyfield mit Clowns zu provozieren, was seinen Trainer Paul Duvill dazu veranlasste, ihn aufzufordern, mit dem Herumalbern aufzuhören und sich auf Holyfield zu konzentrieren. In der 10. Runde drängte Nielsen einen müde wirkenden Holyfield mit einer Reihe von Kombinationen in die Seile, bevor Holyfield den Kampf umdrehte. Holyfield drängte Nielsen in eine Ecke und schlug ihn mit Kombinationen nieder, bis der Ringrichter den Kampf abbrach.

Rücktritt

Nach dem Kampf gegen Nielsen versuchte Holyfield, sich einen Weltmeistertitel im Schwergewicht zu erkämpfen (alle wichtigen Gürtel waren zu diesem Zeitpunkt in den Händen von Wladimir und Vitali Klitschko). Nachdem er jedoch mehr als ein Jahr lang versucht hatte, diesen Kampf zu bekommen, berichtete Yahoo News über seine Absicht, 2012 in den Ruhestand zu treten, wobei Holyfield erklärte: „Das Spiel war gut zu mir und ich hoffe, ich war gut zum Spiel. … Ich bin 50 Jahre alt (am Freitag) und habe so ziemlich alles gemacht, was ich im Boxen machen wollte.“ Später im selben Monat schien Holyfield jedoch seine Meinung zu ändern und sagte, er betrachte sich immer noch als „ernsthaften Herausforderer“. Da es ihm nicht gelang, sich einen Titelkampf zu sichern, ruhte seine Karriere für mehrere Monate. Im Juni 2014 gab Holyfield jedoch seinen endgültigen Rücktritt bekannt, nachdem er seit über drei Jahren nicht mehr gekämpft hatte. Derzeit ist er Boxberater des Schwergewichtsanwärters Zhang Zhilei.