Wenn man über Pelz – das Fell von Tieren, das für Kleidung wie Mäntel, Mützen und Handschuhe verwendet wird – spricht, wird vielen verständlicherweise mulmig zumute. Die Ursprünge des Materials lassen sich nicht leugnen: Pelz war einst die Haut eines Lebewesens.
Daher ist es nur logisch, dass manche Menschen seine Verwendung nicht ertragen können, so wie manche auf Fleisch, Milch oder andere tierische Nebenprodukte verzichten. Die Gegner sind leidenschaftlich und gut darin, Fotos, Videos und Berichte zu verbreiten, die die hässlichsten Aspekte des Materials hervorheben.
Aber wie auch immer man zum Tragen von Pelz steht, er scheint nicht zu verschwinden. Zwischen 2008 und 2013 haben sich die weltweiten Pelzexporte mehr als verdoppelt, von 2 Milliarden Dollar auf mehr als 4 Milliarden Dollar, so die Daten des Internationalen Handelszentrums, einer gemeinsamen Einrichtung der Vereinten Nationen und der Welthandelsorganisation.
Bei den Modeschauen für Herbst/Winter 2015 (die derzeit in Paris stattfinden) war Pelz in aquamarinblauen Mänteln, Hausschuhen im Stil von Chewbacca und Plüschfuchshalsbändern zu sehen. Karl Lagerfeld kündigte kürzlich eine neue Pelz-Show von Fendi an. Und im Osten der USA herrscht immer noch ein gnadenloser Winter.
Es ist an der Zeit, eine differenziertere Diskussion über das Material zu führen, eine, die über ein einfaches FÜR (oder zumindest ein „in Ordnung“) oder GEGEN hinausgeht und die damit verbundenen ethischen Nuancen anerkennt. Ja, einige Aspekte der Pelzindustrie sind absolut schrecklich; lebende Kreaturen leiden elendig unter der Gier anderer. Aber die hässliche Wahrheit ist, dass dies nicht nur für Pelz gilt, sondern auch für unzählige andere Materialien in der Bekleidungsindustrie – und manchmal sind die leidenden Kreaturen menschliche Arbeiter.
Die Frage, ob Pelz jemals ethisch einwandfrei sein kann, wird von Tierschützern mit einem klaren „Nein“ beantwortet. Aber nicht jeder Pelz ist gleich. Pelz ist, wie so viele andere natürliche Materialien, nicht nur schwarz und weiß. Hier versuchen wir, einige der Grauzonen zu unterscheiden.
Wildpelz
Genauso wie ein Teil des Fleisches von wilden Tieren stammt – man denke nur an Wild oder Wachteln – so auch ein Teil des Pelzes. Wildpelze sind preiswerter als Zuchtpelze, da die Qualität schwer zu kontrollieren ist – ein Leben (und Sterben) in freier Wildbahn kann zu Kratzern und Unregelmäßigkeiten im Fell des Tieres führen. Manche ziehen es jedoch vor, das Fell eines Tieres zu tragen, das in den Wäldern herumgetollt ist, anstatt eines, das in einem Käfig aufgezogen wurde.
Die International Fur Trade Federation (pdf) sagt, dass etwa 15 Prozent der Pelze von Tieren wie Bibern, Waschbären, Füchsen, Kojoten und Bisamratten stammen, die nicht gezüchtet, sondern wild leben. Pelzetiketten geben oft nicht an, ob ein Stück aus Wildpelz hergestellt wurde, aber wenn Sie nach einem Pelz aus freier Wildbahn suchen, ist es am besten, nach Fellen von Tieren wie Biber, Kojote, Bisamratte und Waschbär aus Kanada, den USA und Russland Ausschau zu halten, wo die meisten Wildfelle herkommen.
Viele Nordamerikaner unterstützen bereits den Handel mit Wildpelzen: Es ist der Pelz von wilden Kojoten, der die Kapuzen der Canada Goose-Parkas säumt, die derzeit die Bürgersteige von New York City verstopfen. (Siehe 1:20 in diesem Video des Unternehmens.)
Invasiver Pelz
Genauso wie der Verzehr von invasiven Fischen zu einer Priorität für Umweltschützer in der Lebensmittelwelt geworden ist, könnte die Verwendung des Fells invasiver Tiere eine gute Möglichkeit sein, Tiere zu nutzen, die zum Schutz empfindlicher Ökosysteme getötet wurden.
Damit eine Art als invasiv gilt, muss sie für die Umwelt schädlich und nicht heimisch sein. In den Küstenregionen der Vereinigten Staaten ist die Nutria – ein großes, halb-aquatisches Nagetier mit Schwimmfüßen, langen Schwänzen und karottenfarbenen Zähnen – beides.
Seit den 1930er Jahren fressen die ursprünglich aus Südamerika stammenden Nutria die Feuchtgebiete an der Küste Louisianas auf und tragen zu einem Landverlust von fast 25 Quadratmeilen pro Jahr bei, der Milliarden von Dollar kostet. Die Nagetiere, die ursprünglich von Pelztierzüchtern eingeführt wurden (wie in diesem Video der New York Times auf unterhaltsame Weise erklärt wird), fressen Sumpfpflanzen an der Basis an, wodurch deren Wurzeln abgetötet werden. Eine Fläche von der Größe Delawares ist bereits im Golf von Mexiko verschwunden.
In den 1990er Jahren schuf das Louisiana Department of Wildlife and Fisheries ein Anreizprogramm: Es zahlte registrierten Jägern und Fallenstellern vier Dollar für jede erlegte Nutria. (Der Preis wurde inzwischen auf fünf Dollar angehoben.)
„Ich bin nicht in das Management invasiver Arten eingestiegen, um Tiere zu töten“, sagt Michael Massimi, der Koordinator für invasive Arten des Barataria-Terrebonne National Estuary Program, einer von der Umweltschutzbehörde verwalteten Naturschutzkoalition. „Ich bin ein Verfechter der Tierrechte. Aber der Schaden, den sie anrichten, ist existenziell.“
Massimi sagt, dass die Schäden in den Feuchtgebieten seit der Einführung des Programms im Jahr 2002 jedes Jahr zurückgegangen sind, aber dass 90 Prozent der geernteten Nutria-Kadaver – in der letzten Saison waren es etwa 400.000 – weggeworfen werden.
Nutria-Pelz, der laut dem Fairchild Dictionary of Fashion „ein samtiges Aussehen hat, nachdem die langen Deckhaare gezupft wurden, mit Farben von zimtbraun bis braun mit grauen Streifen“, wurde einst von Greta Garbo und Elizabeth Taylor getragen und hatte 2010 einen weiteren Moment im Rampenlicht der Mode, als er in Kollektionen von Designern wie Oscar de la Renta und Billy Reid auftauchte. Aber natürlich ist die Mode wankelmütig, und die Nachfrage hat sich seitdem verlangsamt.
Mit einem Modeprojekt namens Righteous Fur versucht Cree McCree, ein in New Orleans lebender Schriftsteller und Künstler, den Markt wieder anzukurbeln. „Es schien eine wirklich kriminelle Verschwendung zu sein“, sagt McCree. „Diese Nutrias wurden für das Programm zur Kontrolle der Feuchtgebiete an der Küste getötet und dann einfach in den Sumpf geworfen.“
Auf ihren regelmäßigen Modenschauen verkauft McCree Artikel wie Stolen, Mäntel, Umhängetaschen und iPad-Taschen. Sie arbeitet auch mit einem örtlichen Verarbeiter zusammen, um die Felle für den Großhandel aufzubereiten.
Die in New Orleans ansässige Designerin Kate McNee verkauft Nutria-Stirnbänder und Manschetten im Stil eines Klapsarmbands, die aus McCree’s „Righteous Fur“ hergestellt werden, aber im Moment nimmt McCree weniger als 10 Prozent der Nutria-Kadaver des Anreizprogramms ab. Bis mehr Mainstream-Designer das Thema aufgreifen, ist invasiver Pelz noch ein Nebengeschäft.
Roadkill-Pelz
Als die Nachhaltigkeitsberaterin Pamela Paquin nach mehreren Jahren in Europa in ihre Heimat Neuengland zurückkehrte, war sie überwältigt von dem Tiergemetzel, das sie auf Straßen und Autobahnen sah.
Sie sah sich die Daten über das Töten von Tieren auf den Straßen in den USA an – die Schätzungen reichen von mehreren bis zu Hunderten von Millionen Tieren, die jedes Jahr von Autos getötet werden – und beschloss, ihr Unternehmen Petite Mort Fur zu gründen. Heute verkauft sie Handschützer, Schals, Mützen, Fäustlinge und Beinwärmer, die aus den Kollateralschäden der amerikanischen Autokultur hergestellt sind.
„Das ist eine Ressource, die es immer geben wird, ob wir sie nutzen oder nicht“, sagt sie. „Wir können die Nase rümpfen, vorbeifahren, sie mit Abscheu und Verachtung behandeln, oder wir können anhalten und sie mit Respekt behandeln und das nutzen, was da ist.“
Paquins Unternehmen ist noch klein – sie häutet die Tiere, stellt alles selbst her und pflegt einen persönlichen Kontakt zu jedem Kunden -, aber ihr Ehrgeiz ist groß. Sie möchte den Pelzhandel revolutionieren, indem sie den Straßenpelz (den sie „zufälligen Pelz“ nennt) zu einem lebensfähigen Marktsegment macht.
Persönlich, so Paquin gegenüber Quartz, ist das Häuten der Tiere eine Liebesarbeit: „Es ist so intensiv“, sagt sie. „Oft sind sie teilweise gefroren, so dass es ein langsamer Prozess sein kann. Sie sind wunderschön. Sie sind wunderschön. Man kann ihre Körper sehen und sich ihr Leben vorstellen.“
Sie entwickelt eine App, die dem Verkehrsministerium und den Wildhütern helfen soll, Daten, Arten und GPS-Koordinaten von überfahrenen Tieren zu verfolgen. Die App würde ihr nicht nur helfen, die Felle für ihr Geschäft zu finden, sagt Paquin; sie würde auch Problembereiche für Kollisionen anzeigen, wo Landbrücken oder Barrieren helfen könnten, die Tiere zu schützen.
Es ist leicht, sich ein Szenario vorzustellen, in dem fortschrittliche Designer, denen der Gedanke, Tiere für Pelze zu töten, unangenehm ist, mit einem Material wie dem von Petite Mort arbeiten könnten. Paquin verkauft bereits Pelzmützen mit Bommeln, die von einem lokalen Alpaka-Bauern gestrickt werden und preislich mit ähnlichen Modellen von Moncler und Gorsuch konkurrieren.
Altmodische oder wiederverwendete Pelze
Mit einem Altpelz oder einem Pelz aus zweiter Hand vermeiden die Kunden eine direkte Unterstützung der modernen Pelz-Lieferkette und der Marken, die mit ihr arbeiten. Weil Pelz so viele modische Blütezeiten hatte – die 50er Jahre, die 60er Jahre und die 80er Jahre – sind die Vintage-Läden voll davon, ebenso wie die Kleiderschränke vieler Großmütter.
Für diejenigen, die einen Pelz geerbt haben, der sich zu altmodisch anfühlt, um ihn zu tragen, aber zu wertvoll und warm, um ihn loszuwerden, gibt es Möglichkeiten. Wenn die Qualität noch gut ist – d. h. das Fell fühlt sich geschmeidig an und ist nicht trocken oder pappig, und es wirft keine Haare ab – gibt es viele Möglichkeiten, das Fell neu zu verwenden. Ein professioneller Kürschner kann einen massiven Nerzmantel in eine schlankere Form, eine abgeschnittene Jacke oder sogar eine Weste und ein paar Fäustlinge, Ohrenschützer oder eine Mütze zuschneiden.
Wenn Ihnen der Gedanke, Pelz außen zu tragen, einfach nicht gefällt, können Sie auch eine Jacke ohne Pelz damit auskleiden. Alessandra Codinha von der Vogue hat das Wiener Modelabel Envie Heartwork ausfindig gemacht, das Parkas aus gebrauchten Militärzelten mit recycelten Pelzmänteln auskleidet.
Und wenn Sie einen Pelz geerbt haben, den Sie einfach nicht tragen können, nimmt die US-amerikanische Secondhand-Kleiderkette Buffalo Exchange Spenden von Echtpelzen in jedem Zustand für Tier-Rehabilitationszentren an, die das Material als tröstliches Bettzeug für verletzte und verwaiste Tiere verwenden.