Ein lebensrettendes Medikament
Epinephrin-Pens, oder EpiPens, können lebensrettend sein. Epinephrin (auch Adrenalin genannt) ist ein Herzstimulans und wird bei schweren allergischen Reaktionen aller Art eingesetzt, z. B. bei Lebensmitteln, Medikamenten, Insektenstichen und Stichen.
Epinephrin wird denjenigen verschrieben, bei denen das Risiko eines anaphylaktischen Schocks aufgrund einer allergischen Reaktion sehr hoch ist, und wird in Form eines Autoinjektors oder „Pens“ geliefert. Dieser Pen enthält eine versteckte Spritze, die das Medikament sofort in den äußeren Oberschenkel oder Muskel des Patienten freisetzt, wenn der Pen gedrückt wird.
Obwohl es hauptsächlich zur Verhinderung von Anaphylaxie – einer schweren allergischen Reaktion, die zum Tod führen kann – eingesetzt wird, hat das schnell wirkende Medikament auch eine entspannende Wirkung auf die glatte Muskulatur der Bronchien. Wenn es jedoch falsch eingesetzt oder direkt in eine Vene injiziert wird, kann das Epinephrin selbst tödlich sein.
Diese Pens werden in Schulen, beim Militär und in Apotheken im ganzen Land aufbewahrt. Aber es mag einige überraschen, dass der Wirkstoff in diesen Pens als Sondermüll betrachtet werden kann. Daher ist die sichere Entsorgung von EpiPens, ob gebraucht, unbenutzt oder abgelaufen, eine wirklich wichtige Angelegenheit.
Ein gefährlicher Abfall
Auf der P-Liste der Environmental Protection Agency (EPA) für akute gefährliche Abfälle wird Epinephrin unter dem Abfallcode P042 geführt. Dies umfasst solche generischen und Handelsnamen wie,
- Adrenalin
- EpiPen
- Eppy/N
- Epifrin
- Epinal
- Anaphylaxie-Kit
- Epinephrin (Inhalationsmittel, Injektionsmittel, Kits)
- Racepinephrin
- Racord
- Primatene Aerosol-Inhalator
Am 15. Oktober 2007 veröffentlichte die EPA ein Memo zur Auslegung der Vorschriften in Bezug auf die Auflistung von Epinephrin und erklärte, dass die P-Auflistung des Medikaments nicht seine pharmazeutischen Salze umfassen sollte. Nun sind alle Lösungen, die Epinephrin-Salze enthalten, nach Bundesrecht vom Status des gefährlichen Abfalls ausgenommen. Das bedeutet, dass abgelaufene, beschädigte oder gebrauchte EpiPens, die nur noch Epinephrinreste enthalten, nicht mehr als akuter Sondermüll behandelt werden müssen.
Es ist auch wichtig zu wissen, dass einige Bundesstaaten, darunter Washington, von der Haltung der EPA zu diesem speziellen Memo abweichen und verlangen, dass Behälter, die einmal Epinephrin enthielten (verbrauchte Pens oder gebrauchte Spritzen), von ihren eigenen Umweltabteilungen weiterhin als gefährliche Abfälle betrachtet werden.
Es ist auch ratsam, sich darüber im Klaren zu sein, dass jede Person oder jedes Unternehmen, das mehr als 2,2 Pfund akuter gefährlicher Abfälle erzeugt, zu einem Erzeuger großer Mengen gefährlicher Abfälle wird und dann den Gesetzen des Resource Recovery and Conservation Act (RCRA) über die Aufbewahrung von Unterlagen unterliegen muss.
Sichere EpiPen-Entsorgung
Benutzte EpiPen-Entsorgung
Leere EpiPen, die bei der Versorgung eines Patienten abgegeben wurden, können als normaler medizinischer Abfall entsorgt werden, d.h. in einem Sharps-Behälter oder einem roten medizinischen Beutel.
Entsorgung unbenutzter EpiPen
Unbenutzte Pens, die nur Epinephrinsalz als Wirkstoff enthalten, können ebenfalls als medizinischer Abfall entsorgt werden.
Ob es sich bei einem EpiPen um einen Abfall der P-Liste handelt (und ob er als medizinischer oder akuter gefährlicher Abfall entsorgt werden muss), lässt sich in der Regel anhand des Etiketts des Herstellers feststellen: Wenn Epinephrinhydrochlorid, Natriumchlorid oder Natriummetabisulfit aufgeführt sind, handelt es sich in der Regel nicht um einen Abfall der P-Liste.
Wenn der EpiPen jedoch andere als Epinephrin-Salze enthält, muss er entweder an den Hersteller zurückgeschickt werden, wenn möglich über ein Rücknahmeprogramm, oder er muss als gefährlicher Abfall entsorgt werden. Letzteres würde bedeuten, dass unbenutzte oder beschädigte EpiPens über ein Sondermüllentsorgungsunternehmen entsorgt oder mit einem zugelassenen Sondermülltransporter zu einer Behandlungsanlage gebracht werden müssen.