Im Gegensatz zu seinem Vater und seinem Bruder hat Emilio Estevez nie seinen Namen geändert. Ramon Estevez wurde zu Martin Sheen und Carlos Estevez ist besser bekannt als Charlie Sheen, aber Emilio hat sein Latino-Erbe nie für den Massenmarkt (sprich: für Weiße) eingesetzt, selbst als er ein junger, ehrgeiziger Teenager war und es seiner Karriere nur zuträglich gewesen wäre, als Sohn seines Vaters bekannt zu sein.
„Meine Entscheidung stieß damals auf viel Widerstand“, erzählt Estevez. „Aber es war mir völlig klar, dass mein Vater seinen Namen verdient hatte und ich nicht.“
Wir sitzen in einem privaten Club im Zentrum Londons, und obwohl er stets höflich ist, wirkt er nicht ganz wohl. „Normalerweise treibe ich mich nicht an solchen Orten herum“, sagt er. Trotz ihrer Zugehörigkeit zu einer der berühmtesten Dynastien Hollywoods waren die Estevez-Männer nie für ihren Glanz bekannt. Als Martin Sheen 2011 bei Desert Island Discs auftrat, sagte er, dass er nur auf öffentlichen Plätzen Golf spielt und nicht auf den vielen privaten Plätzen in L.A., auf denen Schauspieler seines Formats im Allgemeinen anzutreffen sind.
„Ich fühle mich nicht wohl dabei, zu einem privaten Mitgliederclub zu gehören“, sagte Sheen. „Es hat etwas von Privileg und Anspruch, das ich zutiefst ablehne.“
Eine ähnliche Ernsthaftigkeit, eine Art moralische Rechtschaffenheit, ist bei Estevez zu spüren, der kerzengerade auf seinem Platz sitzt. Demi Moore, die in den 1980er Jahren kurz mit Estevez verlobt war, erzählt in ihren kürzlich veröffentlichten Memoiren, dass er sie dazu gebracht hat, mit dem Rauchen aufzuhören, als sie beide noch in ihren Zwanzigern waren, und ich kann es glauben: Er hat die Miene eines Mannes, der sich über jeden wundert, der seine Zeit mit etwas Leichtsinnigem verschwendet.
Zu seinem Unglück habe ich eine Frage, von der ich weiß, dass er sie genau so finden wird, und es ist eine, die er in den letzten drei Jahrzehnten so ziemlich jeden Tag seines Lebens beantworten musste. Denn es hat sich herausgestellt, dass die Beibehaltung seines Namens Estevez‘ Karriere nicht behindert hat – im Gegenteil, er war zu erfolgreich für sein eigenes Wohl. Darf ich nur eine Sache über das Brat Pack fragen?
„Mmm“, seufzt er, besiegt, wie er es in den letzten vier Jahrzehnten war.
Fand er in St. Elmo’s Fire nicht, dass seine Figur – die als großer Romantiker dargestellt wird, weil sie Andie MacDowell aufspürt und sie mit Gewalt küsst – ein schrecklicher Stalker war?
„Ja, absolut“, sagt er ernst. „Wenn sie den Film jetzt neu machen würden, würden sie diese Figur niemals einbauen. Dieser Film… Ich weiß, dass die Leute ihn in guter Erinnerung behalten, aber er ist kein großartiger Film.“
Oh, Emilio!
„Ist er nicht.“
Nun, ich liebe ihn.
„Wirklich? Aber es ist so überdramatisch!“
Aber so sind die jungen Leute nun mal. Das Gleiche gilt für „Der Frühstücksclub“ – die Intensität der Gefühle der Charaktere spiegelt wider, wie es sich anfühlt, jung zu sein.“
„Ich würde dir bei „Der Frühstücksclub“ zustimmen. Ich denke, das Setting hat es uns ermöglicht, diese Art von Darbietungen zu geben, und John hat uns die Zeit gegeben, in die Haut dieser Figuren zu schlüpfen, und deshalb ist es ein besserer Film“, sagt er und zählt die beiden Filme auf, für die er immer am besten bekannt sein wird.
Da ich denke, dass ich einen annehmbar ernsthaften Weg gefunden habe, um über das Brat Pack zu diskutieren, frage ich ihn, ob er Molly Ringwalds Essay im New Yorker über ihre gemischten Gefühle zu The Breakfast Club gelesen hat.
„Nein, habe ich nicht. Ich wünsche jedem alles Gute und jedem, der irgendetwas schreibt, sei es das hier oder ein Artikel im New Yorker oder das neue Buch von Demi. Aber was die Rückblicke angeht, so neige ich dazu, sie nicht zu machen. Ich reitet nicht auf meiner Vergangenheit herum“, sagt er höflich, aber bestimmt.
Armer Emilio. Er ist 57 – und ein Großvater! – und ist den ganzen Weg von L.A. hierher geflogen, um über seine neueste, sehr ernsthafte Regiearbeit, The Public, zu sprechen. Und doch hören die Leute nicht auf, seine Vergangenheit wieder aufzurollen. Je nach Alter des Journalisten wird er nach seinen Hits aus den späten 80ern und 90ern (Young Guns, The Mighty Ducks), seiner berühmten Familie oder – aus seiner Sicht das Schlimmste – dem Brat Pack gefragt.
„Das wird auf meinem Grabstein stehen“, sagt er, düster und treffend. „Es ist ärgerlich, weil Brad Pitt, George Clooney und Matt Damon mehr zusammen gearbeitet haben als jeder von uns. Wir haben nur zwei Filme gemacht, und irgendwie hat sich das in etwas anderes verwandelt.“
Beide Filme, The Breakfast Club und St. Elmo’s Fire, kamen 1985 heraus, und jeder, der in ihnen mitspielte, galt als Teil des Brat Pack. Zum Unglück für Estevez spielte er in beiden Filmen mit, und der Artikel im New York Magazine, der den Begriff Brat Pack prägte, nannte ihn „den inoffiziellen Präsidenten“.
Darin wurde er auch als der Beste der Bande dargestellt, der immer für die Drinks der anderen bezahlte und generell der beste Freund aller war. Aber Estevez schreckt auch drei Jahrzehnte später noch vor dem Artikel zurück und weigert sich, den Namen des Journalisten zu nennen, der ihn geschrieben hat (David Blum). „Wenn das das Einzige ist, was er der Welt zu bieten hat, dann ist das eine Schande“, grummelt er und ärgert sich immer noch über den abwertenden Begriff, der ihn – zusammen mit Rob Lowe, Molly Ringwald, Judd Nelson, Anthony Michael Hall, Andrew McCarthy und Ally Sheedy – für immer im Bernstein der Teenager-Träume konserviert hat.
Nun aber zu The Public, bei dem Estevez Regie führte, das Drehbuch schrieb und die Hauptrolle spielt. Der Film, der sein gut gemeintes Herz auf der Zunge trägt, spielt fast ausschließlich in einer öffentlichen Bibliothek und stellt sich vor, was passieren würde, wenn die Obdachlosen, die dort den ganzen Tag sitzen, um sich aufzuwärmen, sich weigerten, abends zu gehen, wenn die Bibliothek schließt. Estevez spielt den Bibliothekar, der sich für die Obdachlosen einsetzt, und zwei weitere Stars aus den 80ern: Estevez‘ enger Freund Christian Slater und Alec Baldwin.
„Ich hatte Alec seit 30 Jahren nicht mehr gesehen, und ich hatte anfangs ziemlich Angst vor ihm. Damals, als er das erste Mal auf der Bildfläche erschien, dachten wir, wir wären erledigt. Ich gehörte zu dieser Gruppe von Kämpfern – ich, Tom Cruise, Sean Penn – und als Alec Baldwin in den Raum kam, dachte die ganze Branche: Okay, dieser Typ ist ein großartiger Schauspieler und er ist umwerfend! Wir waren also absolut eifersüchtig auf Alec Baldwin. Aber jetzt sind wir hier und arbeiten zusammen, schreiben uns ständig SMS und haben eine Männerfreundschaft.“
Ich erzähle ihm, dass für eine bestimmte Sorte von Menschen – die darauf bestehen, nach dem Brat Pack zu fragen – der Gedanke, dass Estevez und Baldwin irgendeine Art von Romanze haben, im Grunde erotisch ist. Er lacht schallend und gesteht das Unvermeidliche ein: In den Herzen einer ganzen Generation wird er für immer im Jahr 1985 sein.
The Public ist der erste Film, bei dem Estevez Regie geführt hat und in dem keine Mitglieder seiner Familie zu sehen sind: in der wenig geliebten Müllmann-Komödie Men at Work von 1990 spielten er und Charlie die Hauptrollen; in The War at Home von 1996, Bobby von 2006 – Estevez‘ bester Film – und The Way von 2011 spielte sein Vater die Hauptrolle. Hat er es vermisst, sie dieses Mal nicht dabei zu haben?
„Nein“, antwortet er sofort und lacht dann. „Wenn man mit der Familie arbeitet, weiß man, welche Knöpfe man drücken muss, weil man die Maschine mit aufgebaut hat. Es gab Zeiten bei The Way, in denen mein Vater mich nicht als seinen Regisseur ansah, sondern als den 12-jährigen Jungen, an den er sich erinnerte, wie er im Hinterhof mit einer Filmkamera herumlief. Ich konnte es in seinen Augen sehen. Wir haben uns bei diesem Film heftig gestritten.“
Wie jeder, der eine Familie hat, weiß, sind heftige Streitereien die Kehrseite davon, wenn man jemandem so nahe steht, dass man ihm alles sagen kann, und die Estevezes sind bekanntlich sehr eng miteinander verbunden. Martin Sheen und seine Frau Janet sind seit fast 60 Jahren glücklich verheiratet. Als Estevez und seine drei Geschwister aufwuchsen – neben Charlie gibt es noch einen weiteren Bruder, Ramon, und eine Schwester, Renee – reiste die ganze Familie dorthin, wo Martin drehte, belud den Kombi und fuhr zu sechst los.
„Meine Eltern wussten, dass wir zusammenbleiben mussten, wenn die Familie zusammenbleiben sollte“, sagt er. Diese Einstellung haben sie auch als Erwachsene beibehalten: Estevez, der nicht verheiratet ist und zwei erwachsene Kinder hat, lebt hauptsächlich in LA, „weil dort meine Eltern und Geschwister sind“. In ihrem Buch sagt Moore, dass sie sich unter anderem wegen seiner Beziehung zu seiner Familie in Estevez verliebt hat. Zu ihrem Erstaunen versammelte sich die ganze Gruppe jedes Wochenende im Haus der Familie und diskutierte über Politik, angeführt von Martin, einem liberalen Aktivisten. (Von Estevez, mit dem sie sich nach dem Verdacht der Untreue trennte, schwärmt sie weniger begeistert. Aber lassen wir diese Vergangenheit beiseite.)
In anderen Interviews neigt Estevez dazu, etwas knapp zu werden, wenn er nach seiner Familie gefragt wird. Aber das Thema ist unvermeidlich, sobald er den Raum betritt: Heutzutage sieht er seinem Vater so ähnlich, dass es verblüffend ist. Das ist keine Überraschung – schließlich hat er die Figur seines Vaters in The West Wing, Präsident Bartlett, in Rückblenden gespielt. Aber es ist sehr verwirrend, in das Gesicht von Martin Sheen zu blicken und die Stimme von Emilio Estevez zu hören, und es lässt sein jugendliches Beharren darauf, seinen richtigen Namen zu behalten, als er zur Schauspielerei überging, anstatt den Künstlernamen seines Vaters anzunehmen, noch liebenswerter erscheinen. Vielleicht wollte er mit seinen eigenen Verdiensten durchkommen, aber seine Vaterschaft ist ihm ins Gesicht geschrieben.
Sein Vater drängte ihn, Estevez zu behalten, da er es immer bereut hatte, seinen Namen zu ändern. Es muss also für beide ziemlich seltsam gewesen sein, als Charlie Sheen nicht nur als Künstlernamen, sondern auch als legalen Nachnamen annahm. (Martin ist immer noch Ramon Estevez in seinem Führerschein.)
„Ich glaube, Charlie hatte das Gefühl, dass er so oder so bekommen würde. Und er war immer Charlie, nie Carlos“, sagt Estevez ein wenig beschützend.
Es ist verlockend, die Unterschiede zwischen den beiden Brüdern – Estevez ist zufriedenstellend skandalfrei, Charlie ist seit langem ein wandelndes Fliegenfänger-Papier für das Chaos – darauf zurückzuführen, wie sie mit ihrer berühmten Abstammung umgingen: Während Estevez einen totalen Mangel an Ansprüchen hatte, musste Charlie jeden wissen lassen, wer sein Vater ist. Als ich Charlie vor drei Jahren interviewte, war er nervös und von dubiosen Anhängern umgeben. Estevez hingegen schlendert von allein herein und spricht in wortgewandten, konzentrierten Absätzen. Es ist fast unmöglich, sich vorzustellen, dass er etwas Illegales tut; es ist schwer, sich vorzustellen, dass Charlie etwas anderes tut.
„Er ist jetzt seit fast zwei Jahren clean und nüchtern. Das ist ein großer Gewinn für ihn, aber auch für die ganze Familie“, sagt Estevez mit einem gewissen Understatement.
Estevez schreibt sein eigenes starkes Wertebewusstsein der Tatsache zu, dass er das älteste Kind ist. „Als wir in New York aufwuchsen, war meine Mutter eine erfolglose Künstlerin und mein Vater ein erfolgloser Schauspieler. Bis ich ein Teenager war, lebten wir also von Lohnscheck zu Lohnscheck. Es waren wirklich turbulente Zeiten, und da ich der Älteste war, habe ich das alles mehr aufgesogen als meine Geschwister“, sagt er.
Als Estevez 14 Jahre alt war, wurde sein Vater in Apocalypse Now besetzt und die ganze Familie zog auf die Philippinen. Ich frage ihn, ob er glaubt, dass seine persönliche Stabilität daher rührt, dass er in einer stabilen Familie aufgewachsen ist, und er schaut mich skeptisch an.
„Haben Sie Hearts of Darkness gesehen?“, sagt er und bezieht sich dabei auf Eleanor Coppolas Dokumentarfilm über die chaotischen Dreharbeiten zu diesem Film, bei denen Sheen Flüsse von Alkohol trank und einen Herzinfarkt erlitt.
„Ich erinnere mich daran“, fährt er fort. „An alles. Der Haushalt war nicht immer stabil. Mein Vater ist jetzt ein anderer Mensch, und als er nüchtern wurde, kehrte er in die Kirche zurück und engagierte sich. Ich habe dann im Fernsehen gesehen, wie er verhaftet wurde und das Vaterunser rufend abtransportiert wurde. Er sah aus wie ein Verrückter, und ich fand das damals peinlich. Aber jetzt verstehe ich es.“
Estevez schauspielert nicht mehr viel, „weil das Zeug, das mir angeboten wurde, Scheiße war, und ich habe mich nie verraten“. Einen Teil des Jahres lebt er in L.A., den Rest in Cincinnati, Ohio, wo er den Film The Public drehte. Cincinnati ist nicht gerade für seine Prominenz bekannt, und deshalb gefällt es ihm dort. Aber in klassischer Estevez-Manier zog es ihn dorthin, weil seine Mutter von dort stammt. „Gute Werte aus dem Mittleren Westen“, sagt er mit Zufriedenheit. „Deshalb fühle ich mich dort so wohl.“ Er ist ein guter Junge, Emilio, allen Widrigkeiten zum Trotz.
The Public erscheint in Großbritannien am 21. Februar
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