Im Jahr 1980, während ihres Studiums an der Juilliard, erhielt McGovern ein Angebot für eine Rolle in ihrem ersten Film, Ordinary People, in dem sie die Freundin des problembelasteten Teenagers Conrad Jarrett (Timothy Hutton) spielte. Im folgenden Jahr schloss sie ihre Schauspielausbildung am American Conservatory Theatre und an der Juilliard School ab und begann, in Theaterstücken aufzutreten, zunächst am Off-Broadway und später an berühmten Theatern.
Im Jahr 1981 erhielt sie eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin für ihre Rolle als Evelyn Nesbit in dem Film Ragtime. Danach war sie in Beginners (1982) zu sehen.
Im Jahr 1984 spielte sie in Sergio Leones Gangsterepos Once Upon a Time in America die Rolle von Robert De Niros romantischem Interesse Deborah Gelly. In diesem Jahr hatte sie Hauptrollen in zwei weiteren Filmen, Racing with the Moon, einer Coming-of-Age-Geschichte, in der auch Sean Penn und Nicolas Cage mitspielten, und in der Komödie Lovesick als Patientin, deren Psychiater (Dudley Moore) sich in sie verliebt und damit seine Praxis gefährdet.
Im Jahr 1989 spielte sie Mickey Rourkes Freundin in Johnny Handsome unter der Regie von Walter Hill, und im selben Jahr trat sie als rebellische Lesbe in Volker Schlöndorffs Film The Handmaid’s Tale auf.
McGovern spielte zusammen mit Kevin Bacon in der romantischen Komödie She’s Having a Baby unter der Regie von John Hughes und spielte die Hauptrolle in dem Thriller The Bedroom Window unter der Regie von Curtis Hanson. 1990 spielte sie zusammen mit Michael Caine in A Shock to the System, einem komischen Krimi über einen Mann, der den Mord an seiner Frau plant.
In der Komödie The Favor von 1994 spielte McGovern eine Frau, die ihren Freund (gespielt von Brad Pitt) betrügt, indem sie ihre verheiratete beste Freundin bei einem Rendezvous mit einem Mann vertritt, von dem die Freundin geträumt hat.
McGovern wirkte im 21. Jahrhundert in einer Reihe von Filmen mit, darunter Woman in Gold, ein Drama mit Helen Mirren in der Hauptrolle, bei dem ihr Ehemann Simon Curtis Regie führte.
Im Jahr 2018 spielte McGovern die Hauptrolle in The Chaperone, unter der Regie von Michael Engler und dem Drehbuch von Julian Fellowes, mit dem sie auch bei der britischen Dramaserie Downton Abbey zusammenarbeitete. Basierend auf dem Roman von Laura Moriarty (Schriftstellerin) spielte McGovern Norma Carlisle, eine Ehefrau und Mutter mittleren Alters, die sich freiwillig bereit erklärt, die junge Louise Brooks nach New York City zu begleiten, um an der Denishawn-Schule Tanz zu studieren. The Chaperone ist der erste Film, den McGovern auch produziert hat. Ihr Ehemann Simon Curtis war ausführender Produzent des Films.
McGovern hat ihre Rolle als Cora Crawley, Countess of Grantham, für den Downton Abbey-Film im Jahr 2019 wieder aufgenommen. Der Film setzt die Handlung der Fernsehserie fort.
FernsehenEdit
McGovern hat in mehreren Fernsehproduktionen mitgewirkt, hauptsächlich in Großbritannien. In den Jahren 1999 und 2000 spielte McGovern Marguerite St. Just in einer BBC-Fernsehserie, die lose auf dem Roman The Scarlet Pimpernel basiert. Im selben Jahr spielte sie die Hauptrolle in der vierteiligen Fernsehkrimiserie Thursday the 12th.
Im amerikanischen Fernsehen trat sie 2006 in einer Folge von Law & Order: Special Victims Unit mit dem Titel „Harm“ auf, in der ihre Figur der Dr. Faith Sutton eine Psychiaterin war, die der Mitschuld an der Misshandlung von Gefangenen beschuldigt wurde. Zu ihren weiteren Fernseharbeiten gehören Broken Glass (Arthur Miller, 1996); Tales from the Crypt; The Changeling; Tales from Hollywood; die HBO-Serie Men and Women; The Man in the Brooks Brothers Shirt; Shelley Duvall’s Faerie Tale Theatre („Schneewittchen und die sieben Zwerge“); und If Not for You (CBS 1995, eigene Serie).
Im Mai 2007 spielte sie Ellen Doubleday, die Geliebte von Daphne du Maurier, in Daphne, einem BBC2-Fernsehdrama von Amy Jenkins, das auf Margaret Forsters Biografie der Autorin basiert.
Im Dezember 2008 trat McGovern als Dame Celia Westholme in „Verabredung mit dem Tod“ auf, einer Folge von Agatha Christies Poirot. Im selben Jahr spielte sie in der dreiteiligen BBC-Comedyserie Freezing mit, die von James Wood geschrieben wurde und bei der ihr Ehemann Simon Curtis Regie führte und sie mitproduzierte. Sie wurde zuerst auf BBC Four ausgestrahlt und im Februar 2008 auch auf BBC2 gezeigt. McGovern spielte eine im Ausland lebende amerikanische Schauspielerin namens Elizabeth, die mit ihrem Verleger-Ehemann, gespielt von Hugh Bonneville, in Chiswick lebt, und Tom Hollander als ihr Theateragent.
Von 2010 bis 2015 spielte sie Cora Crawley, Countess of Grantham, Ehefrau von Robert Crawley, 7. Earl of Grantham (gespielt von Hugh Bonneville) in der britischen Fernsehserie Downton Abbey und auch in der Verfilmung 2019. Downton Abbey war das dritte Mal, dass McGovern und Bonneville als Ehepaar auf dem Bildschirm zu sehen waren, nachdem sie zuvor gemeinsam in Freezing und Thursday the 12th mitgespielt hatten.
MusicEdit
McGovern ist auch eine Singer-Songwriterin und spielt die Gitarre. Seit 2008 ist sie Frontfrau der Band Sadie and the Hotheads, die im Pub The Castle in der Portobello Road in London auftritt. Die Band veröffentlichte ein Album mit Liedern, die sie zusammen mit den Nelson Brothers entwickelt hat, die jetzt Teil der Band sind. Auf dem Album I Can Wait sind auch Ron Knights am Bass und Rowan Oliver, der von Goldfrapp ausgeliehen wurde, als Schlagzeuger für die Aufnahmesessions zu hören. Michelle Dockery, die in Downton Abbey die älteste Tochter von McGovern spielt, hat gelegentlich mit der Band gesungen. Dockery war auch Gastsängerin auf dem zweiten Album How Not To Lose Things, das 2012 veröffentlicht wurde. Terl Bryant trat der Band ebenfalls bei und löste Rowan Oliver als Schlagzeuger und Perkussionist ab.
Das ganze Jahr 2013 hindurch tourten Sadie and the Hotheads durch Großbritannien und Europa und traten auf Festivals wie dem Isle of Wight Festival, Montreux Jazz Festival und Edinburgh Festival Fringe auf. Ende des Jahres gaben sie bekannt, dass sie an ihrem dritten Album arbeiteten, das von der ehemaligen Crowdfunding-Firma PledgeMusic unterstützt wurde. Still Waiting wurde Anfang 2014 vor ihrer nächsten UK-Tour als Vorgruppe von Mike and the Mechanics veröffentlicht.
McGovern nahm 2014 drei Weihnachtslieder auf. Ihre Interpretation von It Came Upon a Midnight Clear und das Duett mit Julian Ovenden bei The First Noel erscheinen auf dem Doppelalbum Christmas At Downton Abbey, produziert von Warner Music. Sadie and the Hotheads veröffentlichten auch ihre Coverversion des Weihnachtsliedes The Little Drummer Boy.
Nach dem Ende der TV-Serie Downton Abbey Ende 2015 begannen McGovern und ihre Band Sadie and the Hotheads mit der Arbeit an einem vierten Album und begaben sich auf eine Mini-Tournee durch Großbritannien. Während sie die Aufnahmen für ihr neues Album fortsetzten, veröffentlichte die Band Anfang 2016 ein Kompilationsalbum mit Songs aus ihren ersten drei Alben mit dem Titel The Collection (Everybody’s Got A Song).
Im Jahr 2017 arbeiteten McGovern und „Hothead“ Simon Nelson mit dem amerikanischen Sänger und Musiker Duke Robillard an einem Track für sein Album Duke Robillard & His Dames of Rhythm zusammen. McGovern singt bei „Me, Myself and I“, während Nelson bei dem Track als Gastmusiker an der E-Gitarre zu hören ist.
McGovern’s fünftes Album, The Truth, wurde Anfang 2019 veröffentlicht. Im Gegensatz zu ihren vorherigen Alben mit ihrer Band wurde The Truth unter ihrem Namen veröffentlicht, obwohl alle Musiker von Sadie and the Hotheads darauf zu hören sind. Das Album enthält einen Track, auf dem Samuel L. Jackson als Gastsänger auftritt.
TheaterEdit
Rollen in New York umfassen:
- Melissa Gardner in Love Letters (A R Gurney) am Edison Theatre, Oktober 1989
- Ophelia in Hamlet mit der Roundabout Theater Company am Criterion Center Stage Right, April 1992.
- Mrs. Conway in Time and the Conways am American Airlines Theatre, Oktober 2017
In ihren Theaterprogramm-Lebensläufen (unten) listet McGovern ihre weitere Theaterarbeit in den USA auf. as including:
- My Sister in This House (Wendy Kesselman)
- Painting Churches (Tina Howe)
- The Hitch-Hiker
- A Map of the World (David Hare)
- Aunt Dan and Lemon (Wallace Shawn)
- A Midsummer Night’s Dream beim New York Shakespeare Festival, Winter 1987
- When I Was a Girl I Used to Scream and Shout (Sharman Macdonald)
- Maids of Honour
- Three Sisters (Chekhov)
- As You Like It
Seit seinem Umzug nach London hat McGovern u.a. auf der Bühne gearbeitet:
- Jenny in The Misanthrope (Molière frei nach Martin Crimp) am Young Vic Theatre, Februar 1996
- Darlene in Hurlyburly (David Rabe) am Old Vic Theatre, März 1997
- Nan und Lina in Three Days of Rain (Richard Greenberg) am Donmar Warehouse, März und November 1999
- Beth in Dinner With Friends (Donald Margulies) am Hampstead Theatre, Juni 2001
- Hester Prynne in The Scarlet Letter (Nathaniel Hawthorne adaptiert von Phyllis Nagy) am Minerva Theatre, August 2005
- Jackie Kennedy in Aristo am Minerva Theatre, September – Oktober 2008
- Judith Brown in Complicit von Joe Sutton am Old Vic, Januar 2009
- Miss A in The Shawl von David Mamet im Arcola Theatre, September 2009
- June in Sunset at the Villa Thalia von Alexi Kaye Campbell am Royal National Theatre, Mai – August 2016
- Veronica in God of Carnage von Yasmina Reza am Theatre Royal, Bath, August – September 2018
- Anne in The Starry Messenger von Kenneth Lonergan am Wyndham’s Theatre, Mai – August 2019
- Veronica in God of Carnage von Yasmina Reza, auf Tournee in Großbritannien, Januar – Februar 2020
McGovern wurde 2013 mit dem Will Award der Shakespeare Theatre Company ausgezeichnet.
Anfang 2020 probte McGovern für eine Wiederaufnahme des Stücks The Little Foxes der amerikanischen Dramatikerin Lillian Hellman am Gate Theatre in Dublin. Aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die darstellenden Künste wurde die Aufführung jedoch auf unbestimmte Zeit verschoben.