Als die religiöse Bewegung der Spiritualisten in den 1840er bis 1940er Jahren an Bedeutung gewann und der Glaube vorherrschte, dass die Geister der Verstorbenen durch Medien kontaktiert werden können, wurden neue Technologien dieser Zeit, einschließlich der Fotografie, von Spiritualisten eingesetzt, um den Kontakt mit der Geisterwelt zu demonstrieren. Diese Ideen waren so populär, dass Thomas Edison in einem Interview mit Scientific American gefragt wurde, ob es möglich sei, mit seinen Erfindungen mit Geistern zu kommunizieren. Er antwortete, dass, wenn die Geister nur zu subtilen Einflüssen fähig seien, ein empfindliches Aufzeichnungsgerät eine bessere Chance für die Kommunikation mit den Geistern bieten würde als die Tischkipp- und Ouija-Bretter, die die Medien zu dieser Zeit verwendeten. Es gibt jedoch keinen Hinweis darauf, dass Edison jemals ein Gerät für einen solchen Zweck entworfen oder gebaut hat. Als sich Tonaufnahmen verbreiteten, erforschten die Medien diese Technologie, um auch die Kommunikation mit den Toten zu demonstrieren. Der Spiritualismus ging in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zurück, aber die Versuche, mit tragbaren Aufnahmegeräten und modernen digitalen Technologien mit Geistern zu kommunizieren, hielten an.:352-381
Frühes InteresseBearbeiten
Der amerikanische Fotograf Attila von Szalay gehörte zu den ersten, die versuchten, die Stimmen der Toten aufzunehmen, um seine Untersuchungen zur Geisterfotografie zu ergänzen. Er begann seine Versuche 1941 mit einer Schallplatte mit 78 Umdrehungen pro Minute, aber erst 1956 – nachdem er auf ein Tonbandgerät umgestiegen war – glaubte er, erfolgreich zu sein. In Zusammenarbeit mit Raymond Bayless führte von Szalay eine Reihe von Aufnahmesitzungen mit einem speziell angefertigten Gerät durch, das aus einem Mikrofon in einem isolierten Gehäuse bestand, das mit einem externen Aufnahmegerät und einem Lautsprecher verbunden war. Szalay berichtete, dass er auf dem Band viele Geräusche fand, die zum Zeitpunkt der Aufnahme nicht über den Lautsprecher zu hören waren, und von denen einige aufgenommen wurden, als sich niemand in der Kabine befand. Er glaubte, dass es sich bei diesen Klängen um die Stimmen von inkarnierten Geistern handelte. Zu den ersten Aufnahmen, die er für Geisterstimmen hielt, gehörten Botschaften wie „This is G!“, „Hot dog, Art!“ und „Merry Christmas and Happy New Year to you all“. Von Szalay und Raymond Bayless‘ Arbeit wurde 1959 im Journal of the American Society for Psychical Research veröffentlicht. Bayless war später Mitautor des 1979 erschienenen Buches Phone Calls From the Dead.
Im Jahr 1959 nahm der schwedische Maler und Filmproduzent Friedrich Jürgenson Vogelstimmen auf. Als er das Band später abspielte, hörte er, was er als die Stimme seines toten Vaters interpretierte, und dann den Geist seiner verstorbenen Frau, die seinen Namen rief. Er machte noch mehrere Aufnahmen, darunter eine, die eine Botschaft seiner verstorbenen Mutter enthielt.
Raudive-StimmenBearbeiten
Konstantin Raudive, ein lettischer Psychologe, der an der Universität Uppsala in Schweden gelehrt und mit Jürgenson zusammengearbeitet hatte, machte über 100.000 Aufnahmen, die er als Kommunikation mit diskarnierten Menschen bezeichnete. Einige dieser Aufnahmen wurden in einem HF-abgeschirmten Labor durchgeführt und enthielten Worte, die Raudive als identifizierbar bezeichnete.:352-381 In einem Versuch, den Inhalt seiner Sammlung von Aufnahmen zu bestätigen, lud Raudive Zuhörer ein, sie zu hören und zu interpretieren.:353, 496 Er glaubte, dass die Klarheit der Stimmen, die in seinen Aufnahmen zu hören waren, darauf hindeutete, dass sie mit normalen Mitteln nicht ohne weiteres erklärt werden konnten.:352-381 Raudive veröffentlichte sein erstes Buch, Breakthrough: An Amazing Experiment in Electronic Communication with the Dead im Jahr 1968, das 1971 ins Englische übersetzt wurde.
Spiricom and Frank’s BoxEdit
Im Jahr 1980 konstruierte William O’Neil ein elektronisches Audiogerät namens „The Spiricom“. O’Neil behauptete, das Gerät sei nach Spezifikationen gebaut worden, die er von George Mueller, einem sechs Jahre zuvor verstorbenen Wissenschaftler, auf psychischem Wege erhalten hatte:352-381 Auf einer Pressekonferenz in Washington, DC, am 6. April 1982 erklärte O’Neil, er sei in der Lage, mit dem Spiricom-Gerät Zwei-Wege-Gespräche mit Geistern zu führen, und stellte Forschern die Konstruktionsspezifikationen kostenlos zur Verfügung. Es ist jedoch niemand bekannt, der die von O’Neil behaupteten Ergebnisse mit seinen eigenen Spiricom-Geräten reproduziert hat. O’Neils Partner, der pensionierte Industrielle George Meek, führte O’Neils Erfolg und die Unfähigkeit anderer, ihn zu wiederholen, darauf zurück, dass O’Neils mediale Fähigkeiten Teil des Kreislaufs waren, der das System zum Funktionieren brachte. 2020 schrieb Kenny Biddle einen umfassenden Artikel, in dem er die Ursprünge des von O’Neil und Meek entwickelten Spiricom erläuterte. Angeregt wurde er dazu durch das Wiederauftauchen des Geräts in der Fernsehserie Ghosthunters. Er hat die „Wissenschaft“, die hinter dem Gerät steckt, sowohl in der ursprünglichen Entwicklung als auch in der Ghosthunters-Folge umfassend entlarvt.
Ein weiteres elektronisches Gerät, das speziell für den Versuch konstruiert wurde, EVP aufzufangen, ist „Frank’s Box“ oder die „Ghost Box“, die 2002 von dem EVP-Enthusiasten Frank Sumption für die angebliche Echtzeit-Kommunikation mit den Toten entwickelt wurde. Sumption behauptet, er habe seine Konstruktionsanweisungen aus der Geisterwelt erhalten. Das Gerät wird als eine Kombination aus einem Generator für weißes Rauschen und einem AM-Radioempfänger beschrieben, der so modifiziert ist, dass er im AM-Band hin- und herschwingt und sekundenschnelle Klangschnipsel auswählt. Kritiker des Geräts sagen, seine Wirkung sei subjektiv und nicht reproduzierbar, und da es sich auf Radiogeräusche stützt, sei jede sinnvolle Reaktion, die ein Benutzer erhält, rein zufällig oder einfach das Ergebnis von Pareidolie. Der Paranormalitätsforscher Ben Radford schreibt, die Frank’s Box sei eine „moderne Version des Ouija-Bretts… auch bekannt als ‚kaputtes Radio'“.
Modernes InteresseBearbeiten
1982 gründete Sarah Estep in Severna Park, Maryland, die American Association of Electronic Voice Phenomena (AA-EVP), eine gemeinnützige Organisation mit dem Ziel, das Bewusstsein für EVP zu schärfen und standardisierte Methoden zu ihrer Erfassung zu lehren. Estep begann 1976 mit der Erforschung von EVP und sagt, sie habe Hunderte von Aufnahmen von Botschaften von verstorbenen Freunden, Verwandten und Außerirdischen gemacht, von denen sie vermutet, dass sie von anderen Planeten oder Dimensionen stammen.
Der Begriff Instrumentelle Transkommunikation (ITC) wurde von Ernst Senkowski in den 1970er Jahren geprägt und bezieht sich allgemein auf die Kommunikation zwischen Geistern oder anderen inkarnierten Wesenheiten und den Lebenden über jede Art von elektronischem Gerät wie Tonbandgeräte, Faxgeräte, Fernseher oder Computer. Ein besonders berühmter Fall von ITC ereignete sich, als das Bild des EVP-Enthusiasten Friedrich Jürgenson (dessen Beerdigung an diesem Tag stattfand) angeblich auf einem Fernsehgerät in der Wohnung eines Kollegen erschien, das absichtlich auf einen leeren Kanal eingestellt worden war. ITC-Enthusiasten betrachten auch die TV- und Videokamera-Rückkopplungsschleife des Droste-Effekts.
Im Jahr 1979 beschrieb der Parapsychologe D. Scott Rogo ein angebliches paranormales Phänomen, bei dem Menschen berichten, dass sie einfache, kurze und in der Regel einmalig auftretende Telefonanrufe von Geistern verstorbener Verwandter, Freunde oder Fremder erhalten. Rosemary Guiley schrieb: „Innerhalb des parapsychologischen Establishments wurde Rogo oft für seine mangelhafte Wissenschaftlichkeit gerügt, die, so die Kritiker, zu falschen Schlussfolgerungen führte.“
Im Jahr 1995 schlug der Parapsychologe David Fontana in einem Artikel vor, dass Poltergeister Tonbandgeräte heimsuchen könnten. Er spekulierte, dass dies dem Parapsychologen Maurice Grosse passiert sein könnte, der den Fall des Enfield-Poltergeists untersuchte. Tom Flynn, ein Medienexperte des Committee for Skeptical Inquiry, untersuchte jedoch Fontanas Artikel und schlug eine völlig naturalistische Erklärung für die Phänomene vor. Der skeptische Ermittler Joe Nickell erklärte: „Gelegentlich, besonders bei älteren Bändern und unter feuchten Bedingungen, kann das Band während des Laufs an einem der Führungspfosten haften bleiben. Wenn dies bei einem Deck geschieht, bei dem sowohl die Zuführ- als auch die Aufwickelspindel angetrieben werden, läuft das Band weiter und bildet eine Schlaufe. Es war eine solche Bandschleife, so die Theorie von Flynn, die sich durch die Werke von Grosse’s Recorder zog.“
1997 führte Imants Barušs von der Abteilung für Psychologie an der University of Western Ontario eine Reihe von Experimenten durch, wobei er sich an den Methoden des EVP-Forschers Konstantin Raudive und an der Arbeit des „instrumentellen Transkommunikationsforschers“ Mark Macy orientierte. Ein Radio wurde auf eine leere Frequenz eingestellt, und in 81 Sitzungen wurden insgesamt 60 Stunden und 11 Minuten an Aufnahmen gesammelt. Während der Aufnahmen saß eine Person entweder schweigend da oder versuchte, verbalen Kontakt mit potenziellen EVP-Quellen aufzunehmen. Barušs stellte fest, dass er mehrere Ereignisse aufzeichnete, die wie Stimmen klangen, aber sie waren zu selten und zu zufällig, um brauchbare Daten darzustellen, und zu offen für Interpretationen, um definitiv als EVP bezeichnet zu werden. Er schloss daraus: „Wir haben zwar EVP im schwachen Sinne repliziert, indem wir Stimmen auf Tonbändern gefunden haben, aber keines der in unserer Studie gefundenen Phänomene war eindeutig anomal, geschweige denn diskarnierten Wesen zuzuschreiben. Es ist uns also nicht gelungen, EVP im starken Sinne zu replizieren.“ Die Ergebnisse wurden 2001 im Journal of Scientific Exploration veröffentlicht und enthalten eine Literaturübersicht.
Im Jahr 2005 veröffentlichte das Journal of the Society for Psychical Research einen Bericht des paranormalen Forschers Alexander MacRae. Um zu demonstrieren, dass verschiedene Personen die Tonbandstimmen in den Aufnahmen gleich interpretieren würden, bat MacRae sieben Personen, einige Sätze mit einer Liste von fünf von ihm vorgegebenen Sätzen zu vergleichen und die beste Übereinstimmung zu wählen. MacRae sagte, die Ergebnisse der Abhörpanels deuteten darauf hin, dass die Auswahlen paranormalen Ursprungs waren.
Portable digitale Sprachaufzeichnungsgeräte sind derzeit die Technologie der Wahl für einige EVP-Untersucher. Da einige dieser Geräte sehr anfällig für Radiofrequenz (RF) Kontamination sind, versuchen EVP-Enthusiasten manchmal, EVP in RF- und schallgeschützten Räumen aufzunehmen.
Einige EVP-Enthusiasten beschreiben das Hören der Worte in EVP als eine Fähigkeit, ähnlich wie das Erlernen einer neuen Sprache. Skeptiker vermuten, dass es sich bei den behaupteten Fällen um Fehlinterpretationen von Naturphänomenen, um eine unbeabsichtigte Beeinflussung der elektronischen Geräte durch die Forscher oder um eine absichtliche Beeinflussung der Forscher und der Geräte durch Dritte handelt. EVP und ITC werden in der wissenschaftlichen Gemeinschaft nur selten erforscht, so dass die meisten Forschungen auf diesem Gebiet von Amateurforschern durchgeführt werden, denen die Ausbildung und die Mittel zur Durchführung wissenschaftlicher Untersuchungen fehlen und die durch subjektive Vorstellungen motiviert sind.