Einführung in die Betriebswirtschaftslehre

Der Konjunkturzyklus

Der Begriff „Konjunkturzyklus“ (oder Konjunkturzyklus oder Boom-Bust-Zyklus) bezieht sich auf gesamtwirtschaftliche Schwankungen in Produktion, Handel und allgemeiner Wirtschaftstätigkeit. Aus konzeptioneller Sicht ist der Konjunkturzyklus die Auf- und Abwärtsbewegung des BIP (Bruttoinlandsprodukts) und bezieht sich auf die Periode von Expansionen und Kontraktionen des Niveaus der wirtschaftlichen Aktivitäten (Konjunkturschwankungen) um einen langfristigen Wachstumstrend.

Konjunkturphasen

Konjunkturzyklen werden in vier verschiedene Phasen unterteilt: Expansion, Höhepunkt, Kontraktion und Tiefpunkt.

Eine Expansion ist durch steigende Beschäftigung, Wirtschaftswachstum und Aufwärtsdruck auf die Preise gekennzeichnet. Ein Höhepunkt ist der höchste Punkt des Konjunkturzyklus, wenn die Wirtschaft die maximal zulässige Leistung erbringt, die Beschäftigung bei oder über der Vollbeschäftigung liegt und ein Inflationsdruck auf die Preise zu verzeichnen ist. Nach einem Höhepunkt tritt die Wirtschaft in der Regel in eine Korrektur ein, die durch eine Kontraktion gekennzeichnet ist, bei der sich das Wachstum verlangsamt, die Beschäftigung zurückgeht (die Arbeitslosigkeit steigt) und der Preisdruck nachlässt. Die Verlangsamung hört am Tiefpunkt auf, und an diesem Punkt hat die Wirtschaft einen Tiefpunkt erreicht, von dem aus die nächste Phase der Expansion und Kontraktion eintritt.

Konjunkturschwankungen

Konjunkturschwankungen treten um einen langfristigen Wachstumstrend herum auf und werden gewöhnlich anhand der Wachstumsrate des realen Bruttoinlandsprodukts gemessen.

In den Vereinigten Staaten ist es allgemein anerkannt, dass das National Bureau of Economic Research (NBER) die endgültige Entscheidung über den Zeitpunkt der Spitzen- und Tiefstwerte des Konjunkturzyklus trifft. Eine Expansion ist der Zeitraum zwischen einem Tiefpunkt und einem Höhepunkt, eine Rezession der Zeitraum zwischen einem Höhepunkt und einem Tiefpunkt. Das NBER definiert eine Rezession als „einen erheblichen Rückgang der Wirtschaftstätigkeit in der gesamten Wirtschaft, der länger als ein paar Monate andauert und normalerweise im realen BIP, im Realeinkommen, in der Beschäftigung und in der Industrieproduktion sichtbar ist. „Dies unterscheidet sich deutlich von der häufig zitierten Definition einer Rezession, die durch zwei aufeinander folgende Quartale mit einem Rückgang des realen BIP angezeigt wird. Wenn die Wirtschaft nicht wieder zu expandieren beginnt, kann man von einer Depression sprechen.

Auswirkungen auf den Geschäftsbetrieb

Wie sich der Konjunkturzyklus auf den Geschäftsbetrieb auswirkt, lässt sich am besten erklären, wenn man betrachtet, wie ein Unternehmen auf diese Zyklen reagiert. Normal Maintenance ist ein kleines Unternehmen, das eine Vielzahl von Baudienstleistungen für Hausbesitzer anbietet. Das Unternehmen ist spezialisiert auf Dachdeckungen, Terrasseninstallationen, Abstellgleise und allgemeine Instandhaltung von Häusern. Das Unternehmen beschäftigt drei Vollzeitmitarbeiter, die in der Regel vierzig Stunden pro Woche für durchschnittlich zwölf Dollar pro Stunde arbeiten. Das Unternehmen ist seit mehr als zwanzig Jahren in derselben Stadt tätig und genießt einen guten Ruf für Qualitätsarbeit und Zuverlässigkeit.

Erweiterung

Normal Maintenance hat viel zu tun und mußte in letzter Zeit Aufträge ablehnen, weil es nicht die Kapazität hat, alle angebotenen Arbeiten auszuführen. Die Hausbesitzer wollen jetzt Reparaturen und Verbesserungen an ihrem Haus vornehmen, die sie während der schlechten Wirtschaftslage aufgeschoben hatten. Da sich die Wirtschaft erholt, bringen andere ihre Häuser in Ordnung, um sie zu verkaufen. Angesichts der großen Nachfrage muss der Eigentümer von Normal Maintenance entscheiden, ob er seinen vorhandenen Mitarbeitern Überstunden bezahlen soll (was die Kosten für jeden Auftrag erhöht und den Gewinn schmälert) oder ob er zusätzliche Mitarbeiter einstellen soll. Der Wettbewerb um qualifizierte Bauarbeiter ist groß, und er befürchtet, dass er mehr als seinen üblichen Stundensatz von zwölf Dollar zahlen oder möglicherweise Arbeiter einstellen muss, die nicht so qualifiziert sind wie seine derzeitige Mannschaft. Er ist jedoch in der Lage, höhere Preise für seine Arbeit zu verlangen, weil die Hausbesitzer lange Wartezeiten und Verzögerungen bei der Abgabe von Angeboten und der Ausführung von Aufträgen hinnehmen müssen. Der Eigentümer kauft einen neuen Lkw und investiert in zusätzliches Werkzeug, um mit der Nachfrage nach Dienstleistungen Schritt halten zu können. Die Kunden sind bereit, mehr als üblich zu zahlen, damit die Arbeit erledigt werden kann. Das Geschäft expandiert so stark, dass Normal Maintenance und seine Zulieferer Schwierigkeiten bekommen, Materialien wie Schindeln und Abstellgleise zu beschaffen, weil die Hersteller mit der wirtschaftlichen Expansion nicht Schritt gehalten haben. Im Allgemeinen läuft das Geschäft für Normal Maintenance gut, aber die Expansion bringt Herausforderungen mit sich.

Peak

Auf dem Höhepunkt des Konjunkturzyklus kann man sagen, dass die Wirtschaft „überhitzt“ ist. Trotz der Einstellung zusätzlicher Arbeitskräfte arbeiten der Eigentümer und die Belegschaft von Normal Maintenance sieben Tage die Woche und können mit der Nachfrage nicht Schritt halten. Sie können nicht härter oder schneller arbeiten. Das Ergebnis ist, dass die Mitarbeiter erschöpft sind und die Qualität ihrer Arbeit nachlässt. Die Kunden hinterlassen Nachrichten, in denen sie Arbeiten und Dienstleistungen anfordern, aber der Eigentümer ist so beschäftigt, dass er nicht zurückruft. Aufträge werden mit Verspätung begonnen und abgeschlossen, da die Mitarbeiter mehrere Baustellen abdecken müssen. Infolgedessen häufen sich die Kundenbeschwerden, und der Inhaber macht sich Sorgen um den langfristigen Ruf des Unternehmens. Weder das Unternehmen noch die Wirtschaft können dieses Aktivitätsniveau aufrechterhalten, und obwohl Normal Maintenance viel Geld verdient, sind alle bereit, die Dinge etwas ruhiger angehen zu lassen.

Kontraktion

Als die Wirtschaft zu schrumpfen beginnt, verlangsamt sich das Geschäft von Normal Maintenance. Sie stellen fest, dass sie viel Arbeit aufgeholt haben und nicht mehr so viele Anrufe erhalten. Der Eigentümer kann seine Arbeitskosten senken, indem er Überstunden abbaut und die Arbeit an den Wochenenden einstellt. Wenn das Telefon klingelt, bitten die Hausbesitzer um Angebote für die Arbeiten – und geben nicht nur Arbeitsaufträge. Normal Maintenance verliert mehrere Aufträge, weil ihre Angebote zu hoch sind. Das Unternehmen beginnt, nach neuen Lieferanten zu suchen, die ihm Materialien zu einem günstigeren Preis liefern können, um wettbewerbsfähiger zu sein. Die Baustoffunternehmen beginnen, den Bauunternehmern „Angebote“ und Sonderangebote zu machen, um den Umsatz zu steigern. Generell hat sich der Wettbewerb um Aufträge verschärft, und einige der Unternehmen, die während der Expansion aufgetaucht sind, sind nicht mehr auf dem Markt. Kurzfristig ist der Eigentümer zuversichtlich, dass er genug Arbeit hat, um sein Team zu beschäftigen, aber er ist besorgt, dass er einige der weniger erfahrenen Arbeiter entlassen muss, wenn die Dinge nicht besser werden.

Trog

Am Montagmorgen erscheint das Team von Normal Maintenance zur Arbeit und der Eigentümer muss sie nach Hause schicken: Es gibt keine Arbeit für sie. In der Woche davor haben sie nur drei Tage gearbeitet, und der Besitzer hat nur noch drei Angestellte. Vor einigen Monaten entließ er die während der Expansion eingestellten Arbeiter. Das war zwar eine schwierige Entscheidung, aber der Inhaber weiß aus eigener Erfahrung, dass Unternehmen manchmal nicht scheitern, weil ihre Inhaber schlechte Entscheidungen treffen, sondern weil ihnen in Rezessionen das Geld ausgeht, wenn die Kundennachfrage nicht ausreicht, um das Unternehmen aufrechtzuerhalten. Ohne genügend Betriebskapital, um die Türen offen zu halten, sind einige gezwungen, zu schließen.

Vertreter von Lieferfirmen kommen im Büro vorbei, in der Hoffnung, einen Auftrag für die kleinste Menge an Material zu bekommen. Der neue Lastwagen und die Werkzeuge, die der Inhaber während des Booms gekauft hat, stehen jetzt still und bedeuten zusätzliche Schulden und Kosten. Die verbleibende Arbeit des Unternehmens kommt von Leuten, die beschlossen haben, ihre bestehenden Häuser zu renovieren, weil die Wirtschaft nicht gut genug ist, um neue Häuser zu kaufen. Der Inhaber erhöht sein Werbebudget, in der Hoffnung, dass er die Aufträge, die er bekommen kann, auch bekommt. Er ist optimistisch, dass Normal Maintenance diesen wirtschaftlichen Sturm überstehen wird – das haben sie schon früher getan -, aber er macht sich Sorgen, ob seine Angestellten ihre Rechnungen über den Winter bezahlen können.

Der Inhaber von Normal Maintenance ist schon lange im Geschäft und hat daher einige Erfahrung mit dem Wirtschaftszyklus. Obwohl jede Phase ihre Belastungen mit sich bringt, hat er gelernt, sich darauf einzustellen. Eine Sache, die er weiß, ist, dass die Wirtschaft schließlich wieder zu expandieren beginnt und den Zyklus von neuem durchläuft.

Prüfen Sie Ihr Verständnis

Beantworten Sie die folgende(n) Frage(n), um zu sehen, wie gut Sie die in diesem Abschnitt behandelten Themen verstehen. Dieses kurze Quiz zählt nicht zu Ihrer Note in der Klasse, und Sie können es beliebig oft wiederholen.

Nutzen Sie dieses Quiz, um Ihr Verständnis zu überprüfen und zu entscheiden, ob Sie (1) den vorherigen Abschnitt weiter studieren oder (2) mit dem nächsten Abschnitt fortfahren wollen.