Ein jüdischer Pharisäer (Phil 3,5-6; Gal 1,14; 2 Kor 11,22), der an die strikte Einhaltung des Gesetzes Gottes sowohl für sich selbst als auch für alle gläubigen Juden glaubte.
Warum er Christ wurde
Auf der Reise nach Damaskus hatte Paulus eine Begegnung mit dem auferstandenen Christus (Apg 9,1-19). Er kam zu der Überzeugung, dass die Gemeinschaft mit dem auferstandenen Jesus (Gal 1,11-12) und nicht die Einhaltung des Gesetzes (Gal 3,1-5) die notwendige und hinreichende Bedingung für den Empfang und die Teilhabe an Gottes Heilsverheißung war.
Missionarische Strategie
Paulus glaubte, dass Christus für alle gekommen war und die Einhaltung des jüdischen Gesetzes für diejenigen, die an Christus glaubten, nicht notwendig war (Gal 2,15-21 – 3,1-5). Dies führte zu einem ständigen Kampf mit denen, die meinten, dass jüdische Gesetzestreue für alle notwendig sei, die in die Kirche aufgenommen werden wollten (Gal 5,7-12).
Die wesentliche Botschaft des Paulus
In Jesus Christus hatte Gott gehandelt, um allen, die glauben, das Heil zu verschaffen (Röm 1,1-7). Dieses Heil, dessen vollständige Verwirklichung in der Zukunft liegt, hat seinen Anfang in der Gegenwart. Die Menschen können dieses Heil in ihrem eigenen Leben erfahren (Röm 8,14-17).
Zentriertheit Jesu Christi
Christen sind durch den Glauben mit Christus verbunden (Röm 5,1-2) und freuen sich über die Gabe des Geistes Gottes und warten auf die Zeit, in der der Herr wiederkommt und das Werk der Erlösung vollendet (1 Thess 4,13-18).
Die Bindung des Christen an Christus
Durch den Glauben und die Taufe (Röm 6,3-5) nimmt der Christ eine neue Identität in Christus an. Auf der sozialen Ebene schließt sich der Christ der Gemeinschaft der Kirche an, die das Evangelium verkündet und in Einheit mit dem Geist Christi lebt (Gal 3,25-28). Auf der persönlichen Ebene erkennen die Christen, dass ihnen, die mit dem Herrn vereint und durch Christus gerechtfertigt sind, die Hilfe zuteil wird, die sie brauchen, um jede Neigung zu einem unmoralischen Leben zu überwinden (Galater 5,16-26).
Gerechtigkeit
In Paulus‘ Denken war die Gerechtigkeit Gottes eine Heilsgerechtigkeit vom Feinsten. Gott ist treu, er erfüllt die Verheißungen des Bundes. Gott rechtfertigt, was bedeutet, dass es Gott allein ist, der die Menschen durch Christus versöhnt (Röm 3,21-31). Der Mensch kann sich nicht selbst rechtfertigen, sondern kann nur gerechtfertigt werden, wenn er im Glauben mit Jesus Christus verbunden ist und die von Christus erworbene Gnade annimmt (Röm 5,1-2). Rechtfertigung ist nicht etwas, das durch das Befolgen des Gesetzes erlangt werden kann, sondern Menschen können nur dann mit Gott ins Reine gebracht und von einem unmoralischen Leben befreit werden, wenn sie Gottes versöhnende Gnade als freies Geschenk annehmen.
Die Weisheit Gottes
Die Vorstellung, dass Gottes Erlösungswerk in dem gekreuzigten Jesus vollbracht ist, ist ein Skandal für die Juden und eine Torheit für die Griechen (1 Kor 1,17-25). Die Vorstellung, dass ein verurteilter Mensch das Heil bringen könnte, widersprach den grundlegenden Lehren des jüdischen Glaubens. Sie konnten nicht glauben, dass ein gekreuzigter Mensch ein Zeichen Gottes sein könnte. Für die Griechen war es eine Torheit, denn die Vorstellung, dass der transzendente Gott sich in menschliche Angelegenheiten einmischt, war lächerlich, vor allem in Form eines gekreuzigten Verbrechers.
