Der in Canton ansässige Bauunternehmer Steve Coon von Coon Restoration & Sealants, ein Miteigentümer des ehemaligen Longaberger Basket Co. Headquarters-Gebäudes, das einem der Körbe des untergegangenen Unternehmens ähnelt, kündigte am Montagabend vor führenden Vertretern der Gemeinde an, dass er plant, das siebenstöckige Gebäude in ein Luxushotel umzubauen, das 2020 eröffnet werden soll.
Das Newark-Gebäude, das allen als „The Big Basket“ bekannt ist, soll einer neuen Nutzung als Luxushotel zugeführt werden.
Der Miteigentümer des Gebäudes, der in Canton ansässige Bauunternehmer Steve Coon von Coon Restoration & Sealants, gab den Plan am Montagabend bei einer besonderen Veranstaltung bekannt. Bei dem Gebäude handelt es sich um die Nachbildung eines Korbes – genau wie bei den Körben, die von der inzwischen aufgelösten Longaberger Basket Co. hergestellt wurden.
Dies geschah nur einen Tag nach einer sonntäglichen Besichtigung des ehemaligen Firmensitzes, zu der Hunderte von Besuchern kamen. Das Gebäude liegt an der Route 16 im Osten von Newark.
Die Pläne sehen vor, das Innere zu renovieren und das Gebäude 2020 als Luxushotel wiederzueröffnen, sagte Senator Jay Hottinger, R-Newark.
„Es ist ein ikonisches Gebäude. Wenn es wieder genutzt werden könnte, wäre das ein enormer Gewinn für die Gemeinde“, sagte Hottinger, der bei der Ankündigung anwesend war.
Hottinger sagte, er befürchte, dass dem Gebäude die Abrissbirne drohe, wenn keine andere Nutzung gefunden werden könne.
„Ich glaube wirklich, dass der Korb in Gefahr war, ein viel schlechteres Endergebnis zu haben“, sagte Hottinger.
Eine Gruppe namens Newark Development Partners hatte Geld gesammelt, um die Lichter und das Wasser im Gebäude am Laufen zu halten, damit es sich nicht verschlechtert, sagte Hottinger.
Coon und Bobby George aus Cleveland kauften das Gebäude im Dezember 2017 für 1,2 Millionen Dollar. Das war ein Bruchteil der ursprünglichen Kosten von 30 Millionen Dollar, als es 1997 eröffnet wurde.
Im November hatte Coon das Gebäude über eine Immobilienfirma zum Verkauf oder zur Vermietung angeboten.
Als Bauunternehmer mit einer Erfolgsbilanz bei der Erhaltung und Restaurierung historischer Strukturen gab Coon am Montagabend bekannt, dass er das Innere in ein Hotel umwandeln wird.
Hottinger sagte, er habe das Gebäude besichtigt und das Innere in einem guten Zustand vorgefunden, obwohl es offensichtlich ist, dass mehr Badezimmer installiert werden müssten, da es ursprünglich als Büroraum gebaut wurde.
Das siebenstöckige Gebäude auf 21 Acres war eine Nachbildung eines der Körbe der Longaberger Company. Er wird von zwei Henkeln gekrönt, die jeweils 75 Tonnen wiegen.
Zwei 25 mal 7 Fuß große, 725 Pfund schwere, mit Blattgold bemalte „Longaberger“-Schilder sind an dem Korb angebracht, eines auf jeder Seite in der Nähe des Deckels, genau wie bei einem normalen Korb.
Als das Gebäude 1997 eröffnet wurde, befand sich Longaberger in seiner Blütezeit. Die Produktionsstätte des Unternehmens befand sich in Dresden, Ohio.
Der Vorstandsvorsitzende Dave Longaberger starb 1999, und das Unternehmen geriet in den folgenden Jahren in finanzielle Schieflage.
Im Jahr 2016 verließen die letzten Büroangestellten von Longaberger das The Big Basket-Gebäude und zogen nach Dresden.
Coon sagte in einem früheren Interview, dass er von der Einzigartigkeit des Gebäudes angezogen wurde.
„Ob Sie es glauben oder nicht, es ist historisch“, sagte Coon gegenüber The Canton Repository. „Es ist der einzige Korb auf der Welt.“
@Woodsnight