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Poe lebte 6 Jahre lang in Philadelphia.
Während er in Philadelphia lebte, schrieb Edgar Allan Poe:
Es ist wahrscheinlich, dass er hier auch mit der Arbeit an „The Raven“ begann.
Daguerreotypie von W.S. Hartshorn 1848;
Edgar Allan Poe lebte etwa sechs Jahre lang (1838-1844) in Philadelphia und verbrachte sein letztes Jahr bis 18 Monate in einem Haus in der North 7th Street. Bei ihm lebten seine geliebte Frau Virginia, seine geschätzte Schwiegermutter Maria Clemm (die er Muddy nannte) und ihre geliebte Katze, eine schildpattfarbene Katze namens Catterina.
Poe kam nach Philadelphia, das zu dieser Zeit das literarische Zentrum der Vereinigten Staaten war und viele Buch- und Zeitschriftenverlage beherbergte. Sechs Jahre vor seiner Ankunft hatte Poe bereits eine Handvoll Erzählungen an den Philadelphia Saturday Courier verkauft. Er hoffte nun, eine Stelle bei einer Zeitschrift zu bekommen, die ihm sowohl Stabilität als auch das nötige Geld zum Weiterschreiben bieten würde.
Poe kam in Philadelphia mit einem zusammengestückelten Lebenslauf an, der einen Mann widerspiegelt, dessen Karriere aus von Optimismus getragenen Anfängen und von mürrischen Anfällen getrübten Abbrüchen bestand. Das sollte sich während seiner Amtszeit in Philadelphia fortsetzen.
LITERARISCHES PHILADELPHIA
Poes erste schriftstellerische Unternehmung in Philadelphia war kaum literarisch. Ein Verleger, der einem wissenschaftlichen Projekt Glanz verleihen wollte, beauftragte Poe, eine Einleitung zu einem Werk mit dem Titel „The Conchologist’s First Book“ (ein Muschelforscher studiert die Schalen von Weichtieren) zu schreiben. Vielen Berichten zufolge scheint sich Poes Einleitung stark an einer in Schottland veröffentlichten Abhandlung orientiert zu haben, die jedoch nicht als Quelle angegeben wurde. In einigen Sätzen machte sich Poe nicht die Mühe, die Formulierungen des ursprünglichen Autors zu ändern. Poe, der andere Autoren oft des Plagiats bezichtigte (insbesondere Longfellow), wurde oft des gleichen Verbrechens beschuldigt.
Lesen Sie die Mitschrift einer Online-Diskussion über Edgar Allan Poe mit Professor Robert Regan, University of Pennsylvania
Poe arbeitete ein Jahr lang freiberuflich als Autor von Rezensionen und Belletristik, bevor er eine Stelle als Redaktionsassistent bei Burton’s Gentleman’s Magazine erhielt. William Burton war ein beliebter Schauspieler auf der Bühne in Philadelphia, der 1837 seine Zeitschrift gründete. Als Lebemann, der Dickens und andere Literaten kannte, führte Burton Poe in die Künstlerkreise von Philadelphia ein. Und Poe, so berichten einige Biographen, hielt Burton für einen verdienstvollen Schriftsteller.
Es war 1839 bei Burton, als Poe seine Karriere als Literat begann. Zusätzlich zu seinen redaktionellen Aufgaben verkaufte er den mittlerweile klassischen „The Fall of the House of Usher“ für 10 Dollar an Burton’s. Wenn man bedenkt, dass Poe für dieses Werk nur einen Sägebock erhielt, versteht man die groteske Mittellosigkeit, die ihn sein ganzes Leben lang fesselte. In der Folge veröffentlichte er in Burton’s „The Man Who Was Used Up“, „Man of the Crowd“ und „William Wilson“, eine Erzählung, deren Hauptfigur eine gespaltene Persönlichkeit hatte.
Im Jahr 1840, noch bei Burton’s, schloss Poe einen Vertrag mit dem Verleger Lea & Blanchard ab, um eine Sammlung seiner Geschichten als zweibändiges Werk mit dem Titel „Tales of the Grotesque and Arabesque“ herauszugeben. Der fast verarmte Poe erhielt dafür jedoch keine finanzielle Entschädigung. Der Verlag druckte 1.750 Exemplare auf eigene Kosten – und kassierte den gesamten Gewinn. Alles, was Poe dafür erhielt, waren ein paar kostenlose Exemplare des Buches und die Möglichkeit, seinen literarischen Ruf zu verbessern. Außerdem behielt Poe das Urheberrecht. Doch der Verkauf des Buches verlief schleppend.
Im nächsten Jahr schrieb Poe an den Verlag und fragte, ob man nun an einer neuen Sammlung von Prosaerzählungen interessiert sei, und zwar zu den gleichen mageren Bedingungen wie bei seinem Vertrag von 1840. Drei Tage später kam ein Brief des Verlags, in dem selbst diese kleine Anfrage abgelehnt wurde. Der Dichter Poe würde arm bleiben. Ironischerweise wurde der Brief, den Poe 1841 an Lea & Blanchard schrieb und in dem er sich nach ihrem Interesse an der Veröffentlichung dieser Sammlung erkundigte, 1944 bei einer Auktion für 3.000 Dollar verkauft.
1840 verließ Poe Burton’s Magazine. Einige Biographen führen seinen Weggang auf Alkoholkonsum zurück, andere auf Meinungsverschiedenheiten mit Burton in literarischen Fragen. Kurz nachdem Poe gegangen war, verkaufte das Multitalent Burton seine Zeitschrift, weil er Kapital für ein neues Theater benötigte.
Burton’s Magazine wurde von George Graham gekauft, der es in Graham’s Magazine umbenannte. Kurz nach dem Kauf durch Graham erhielt Poe eine Stelle als Redakteur bei der Zeitschrift – einige Biographen behaupten, er sei mit der Zeitschrift gekommen. Unter Poes Amtszeit bei Graham’s florierte die Auflage des Magazins. Während Poe bei Graham’s nur 800 Dollar pro Jahr verdiente, betrug der Gewinn des Magazins in jenem Jahr beachtliche 25.000 Dollar.
Die Geburt eines Genres – der Detektivgeschichte – erfolgte, als Graham’s Poes Geschichte „Die Morde in der Rue Morgue“ veröffentlichte. Poe nannte sein neues Werk ein Beispiel für „ratiocination“, den Prozess des genauen Denkens. Howard Haycraft stellte in seiner Kritik der Gumshoe-Literatur, „Murder for Pleasure“, fest, dass viele der Konventionen von Detektivgeschichten und der Modus Operandi von Detektiven von Sherlock Holmes bis Miss Marple und von Jessica Fletcher bis Columbo in Poes genrebildender Erzählung zu finden sind.
„Der transzendente und exzentrische Detektiv; der bewundernde und leicht dumme Gegenspieler; die wohlmeinenden, stümperhaften und phantasielosen offiziellen Hüter des Gesetzes; das Zeigen des Fingers des ungerechten Verdachts; die Lösung durch Überraschung; die Deduktion, indem man sich in die Lage eines anderen hineinversetzt (heute Psychologie genannt); die inszenierte List, um den Täter zu zwingen; sogar die ausladende und herablassende Erklärung, wenn die Jagd vorbei ist; all das entsprang voll und ganz dem schwirrenden Gehirn und der erhabenen Stirn des Philadelphia-Redakteurs.“
Auch dank Poes literarischem Scharfsinn wurde Graham’s zu einem wichtigen Akteur in der literarischen Welt der Mitte des 19. Jahrhunderts. Graham stellte prominente Redakteure wie Poe und Rufus Griswold ein. Gute Redakteure und gute Bezahlung zogen wiederum hochkarätige Autoren wie Nathaniel Hawthorne, Washington Irving und Oliver Wendell Holmes zu Graham’s.
(In Poes Testament benannte er Griswold als seinen literarischen Nachlassverwalter. Zwei Tage nach Poes Tod verfasste Griswold einen verleumderischen „Gedenk“-Artikel in der New York Tribune, der Poes Charakter angriff. Später, während der Bearbeitung von Poes Werk, schrieb Griswold viele von Poes Briefen um und fälschte wahrscheinlich andere Briefe vollständig. Poes literarischer Ruf litt jahrelang unter der schlechten Wahl eines Testamentsvollstreckers, der wahrscheinlich eifersüchtig auf ein weit überlegenes Talent war.)
Im Januar 1842 riss sich Poes geliebte Frau, Virginia Clemm, beim Singen ein Blutgefäß. Sie erholte sich teilweise und erlitt dann einen Rückfall. Ihre verbleibenden fünf Jahre sollten sich als ein Kreislauf aus Erholung und Rückfall erweisen. Poes geistige Gesundheit spiegelte den Gesundheitszustand von Virginia wider – er schwankte zwischen Optimismus, wenn sie gesund war, und betrunkenem Wahnsinn, wenn sie sich im Niedergang befand.
Poe verließ Graham’s im Mai 1842, zum Teil wegen seiner Sorge um Virginias Gesundheit, zum Teil, um sich ganz dem Schreiben zu widmen.
Letzte bekannte Daguerreotypie von Edgar Allan Poe.
POE-POURRI
Ein weiterer Absatzmarkt für Poes Schriften in Philadelphia war Godey’s Lady’s Book, herausgegeben von Sarah Josepha Hale. Das Lady’s Book war ein Versuch, eine Mode- und Gesellschaftszeitschrift für Frauen herauszugeben, wie es sie in den USA bis dahin noch nicht gegeben hatte. Louis Godey hatte sofort Erfolg, auch wenn die ersten Ausgaben nur sehr wenig originelle Texte enthielten. Er lockte Sarah Josepha Hale, die führende Redakteurin in den USA, aus Boston als Redakteurin für seine Zeitschrift. Obwohl Hale heute als Autorin von Mary Had a Little Lamb“ bekannt ist, hatte sie zu ihrer Zeit ein Auge für Spitzentalente, und Godey’s zahlte Autoren wie Poe viel Geld. „The Cask of Amontillado“ (Das Fass von Amontillado) wurde 1846 exklusiv in Godey’s Lady’s Book veröffentlicht.
Eliza Leslie, eine erfolgreiche Kochbuchautorin, die zur Herausgeberin wurde, veröffentlichte ebenfalls Werke von Poe. Sie gab eine jährliche Publikation mit dem Titel „The Gift for Lea and Carey“ heraus und förderte Poe, indem sie ihm mehrere Geschichten abkaufte, darunter „The Pit and the Pendulum“ und den „Purloined Letter“.
Zu den weiteren Werken von Poe, die in Philadelphia entstanden, gehören seine zweite Detektivgeschichte „The Mystery of Marie Roget“, „The Black Cat“ und „The Gold-Bug“, die 1843 in der Philadelphia Dollar Newspaper einen Preis gewann. Vor allem Rätselfreunde sollten diesen Klassiker mit Kryptogrammen und Rätseln lesen.
Im Jahr 1843 wurde in Philadelphia ein Band mit dem Titel „The Prose Romances of Edgar A. Poe“ veröffentlicht, der 12-1/2 Cent kostete.
John Sartain, ein Maler und Herausgeber von Sartain’s Union Magazine, gab Poes „The Bells“ im November 1850 in vollständiger Form heraus. Sartain erzählte in seinem Erinnerungsbuch, wie der Dichter das dramatische Stück überarbeitete und erweiterte – es gab mindestens drei Versionen.
Alles in allem hätte er in PHILADELPHIA bleiben sollen
Am 6. April 1844 verließ Poe Philadelphia in der Hoffnung, einen Geldgeber für seine eigene Literaturzeitschrift zu finden, in Richtung New York. Sobald er die Stadt der brüderlichen Liebe verlassen hatte, geriet Poes Leben außer Kontrolle. Der Rabe“, der in New York veröffentlicht wurde, brachte ihm zwar großen Erfolg, aber die Armut und die Trunksucht, die ihn sein ganzes Leben lang begleiteten, machten ihm schließlich zu schaffen. Im Jahr 1847 fand ein Besucher in seinem ungeheizten Haus seine kranke Ehefrau Virginia im Bett, das nur von Poes Mantel und ihrer geliebten Katze Catterina bedeckt war. Poes geliebte Frau starb kurz darauf. Poe suchte weiter nach seinem Eldorado in Form eines literarischen Förderers. 1849, gerade als er glaubte, seine Dämonen besiegt und einen literarischen Förderer gefunden zu haben, starb Poe auf dem Weg zu einem Treffen mit seinem Engel.
RIDE BOLDLY RIDE
Poes Jahre in Philadelphia waren seine produktivsten. Er veröffentlichte über 30 Kurzgeschichten und begann, positive Kritiken für seine Arbeit zu erhalten. Die Ausgabe der Zeitung, die „The Gold-Bug“ abdruckte, war sofort ausverkauft und verhalf Poe zu einer breiten Leserschaft. Drei Bände seiner Werke wurden veröffentlicht, und vielleicht hat er vor allem eine literarische Gattung erfunden – die Detektivgeschichte. Auf der Suche nach unserem eigenen Eldorado hinterlässt Poe den Lesern den folgenden Wegweiser:
Das Haus selbst
Es ist nicht genau bekannt, wie lange Poe an der Adresse in der 7th Street lebte. Die Familie Poe zog irgendwann im Jahr 1842 oder 1843 ein und verließ das Haus im April 1844. Poe mietete dieses Haus, wie es seine Gewohnheit war. Die Historiker wissen nicht, ob das Haus bei der Ankunft der Poes möbliert war. Alle Möbel und Besitztümer der Poes an dieser Adresse sind verschwunden. Der Kongress wählte den Ort 1980 als nationale Gedenkstätte für Edgar Allan Poe aus.
Ein achtminütiger Film über Poes Leben und ein Raum mit biografischen und kritischen Informationen über Poe begrüßen den Besucher des Poe House. Dieser Teil der Gedenkstätte ist eigentlich ein Teil des ehemaligen Nachbarhauses. Als Nächstes betritt der Besucher das Haus, in dem Poe tatsächlich gelebt hat.
Der Parkdienst verdient Lob dafür, dass er sich dafür entschieden hat, das Haus nicht mit historischen Möbeln auszustatten. Der Besucher geht durch leere Räume, die Böden sind gealtert. Die Wände sind eine Palette abblätternder Farbe, die Kamine kalte Backsteinmäuler. Dann ein Geräusch. Ein Klopfen und Rap-Rap-Rap. Es ist dein Herz, das an seinen Kammerwänden zerplatzt.
- Der Brief, den Poe 1841 an Lea & Blanchard schrieb und in dem er sich nach ihrem Interesse an der Veröffentlichung einer Sammlung seiner Prosaerzählungen erkundigte, wurde 1944 bei einer Auktion für 3.000 Dollar verkauft.
- Poe widmete Elizabeth Barrett Browning sein „The Raven and Other Poems“. Poe betrachtete seine Dichterkollegin als „die Liebste ihres Geschlechts“
- Einige Kritiker glauben, dass „Der Rabe“ in dem Haus in der 7th Street in Philadelphia begonnen, aber in New York fertiggestellt wurde.
- Poe verdiente sein Geld privat mit der Herausgabe der Gedichte anderer. Der Ehemann von Mrs. St. Leon Loud, einer Wirtin in Philadelphia, bot Poe 100 Dollar an, um die Gedichte seiner Frau zu bearbeiten.
- Poes zweiter Vorname stammt von seinem Ziehvater John Allan.
- Ort: 532 N. 7th St. (NW Ecke 7th und Spring Garden Streets) (Karte)
- Öffentlich eröffnet als Gedenkstätte für Poe: 1980
- Tourismusinformationen: Geöffnet von Freitag bis Sonntag, von 9 bis 12 Uhr und 13 bis 17 Uhr. Besondere Veranstaltungen in der Halloween-Woche. Eintritt frei. 215-597-8780
- Einrichtungen: Bäder. Viele Bücher von und über Poe stehen zum Verkauf.