Elzie Crisler Segar (8. Dezember 1894 – 13. Oktober 1938) war ein amerikanischer Cartoonist, der vor allem als Schöpfer von Popeye bekannt ist, der erstmals 1929 in seinem Zeitungscomic Thimble Theatre erschien. Er war auch der Autor des Sappo-Strips.
Segar wurde in Chester, Illinois, einer kleinen Stadt am Mississippi, geboren und wuchs dort auf. Als Sohn eines Handwerkers half er seinem Vater bei Maler- und Tapezierarbeiten und sammelte erste Berufserfahrungen. Da er ein begabter Schlagzeuger war, begleitete er auch Filme und Varietévorstellungen im örtlichen Theater, wo er schließlich als Filmvorführer angestellt wurde. Während dieser Zeit, im Alter von 18 Jahren, beschloss er, Karikaturist zu werden. Er arbeitete hart an einem Fernkurs in Cartooning bei W.L. Evans in Cleveland, Ohio, in den er 20 Dollar investiert hatte. Er sagte, dass er nach der Arbeit „gegen Mitternacht die Öllampen anzündete und bis 3 Uhr morgens am Kurs arbeitete“
Segar zog nach Chicago, wo er Richard Felton Outcault, den Schöpfer von The Yellow Kid und Buster Brown, kennenlernte, und Outcault ermutigte ihn und stellte ihn beim Chicago Herald vor. Am 12. März 1916 veröffentlichte der Herald den ersten Comic von Segar, Charlie Chaplin’s Comedy Capers, der etwas mehr als ein Jahr lang lief. Im Jahr 1918 wechselte er zu Hearsts Chicago Evening American, wo er Looping the Loop schuf. Segar heiratete im selben Jahr Myrtle Johnson; sie bekamen zwei Kinder.
Der leitende Redakteur William Curley war der Meinung, dass Segar in New York Erfolg haben könnte, und schickte ihn zu King Features Syndicate, wo Segar viele Jahre lang arbeitete. Zunächst zeichnete er Thimble Theatre für das New York Journal. Der Comic debütierte am 19. Dezember 1919 mit den Figuren Olive Oyl, Castor Oyl und Ham Gravy, die etwa ein Jahrzehnt lang die Hauptfiguren des Comics waren. Als Castor Oyl im Januar 1929 einen Seemann brauchte, um sein Schiff nach Dice Island zu navigieren, nahm er unten am Hafen einen alten Salzsack namens Popeye auf. Die Figur Popeye stahl ihm die Show“ und wurde zur ständigen Hauptfigur. Zu den anderen bemerkenswerten Figuren, die Segar schuf, gehören J. Wellington Wimpy und Eugene the Jeep.
Segars Unterschrift.
Auf die Frage, wie man seinen Namen ausspricht, sagte er dem Literary Digest, es sei SEE-gar. Üblicherweise unterzeichnete er seine Arbeiten einfach mit „Segar“ oder „E. Segar“ über einer gezogenen Zigarre. (Zu dieser Zeit wurde das Wort „Zigarre“ oft auf die umgangssprachliche Art „SEE-gar“ statt des korrekteren „sih-GAR“ ausgesprochen.)
Nach langer Krankheit starb Segar im Alter von 43 Jahren an einer Lebererkrankung. Schließlich übernahm Segars langjähriger Assistent Bud Sagendorf den Popeye-Strip und führte ihn jahrzehntelang weiter.
Die National Cartoonist Society schuf ihm zu Ehren den Elzie Segar Award.
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