Top-Ersatz für Transfette verstopft immer noch die Arterien und verursacht Abholzung und Kinderarbeit
SAN FRANCISCO, Kalifornien – Da die FDA voraussichtlich noch in diesem Jahr ein Verbot von Transfetten ankündigen wird, beeilen sich Amerikas Süßwaren- und Snackhersteller, die beleidigenden Zutaten aus ihren Produkten zu entfernen. Aber der primäre Ersatz, auf den sie am häufigsten zurückgreifen – Palmöl – ist laut Dr. Andrew Weil, Amerikas führendem Experten für integrative Medizin, nicht viel besser für die Gesundheit der Menschen. Hinzu kommt, dass das meiste Palmöl, das in Amerikas Lebensmitteln zu finden ist und als „Conflict Palm Oil“ bezeichnet wird, auf eine Art und Weise produziert wird, die zu großflächiger Regenwaldzerstörung und Menschenrechtsverletzungen führt.
„Frisches Palmfruchtöl, manchmal auch „rotes Palmöl“ genannt, ist ein nahrhaftes und nützliches Öl. Es ist jedoch wichtig, dieses rohe Öl nicht mit Palmkernöl oder den stark verarbeiteten Versionen von rohem Palmöl zu verwechseln, die üblicherweise als Zutaten in den industriell hergestellten verpackten Lebensmitteln verwendet werden, die in der Ernährung der meisten Amerikaner zu finden sind“, sagt Dr. Weil. „Diese Arten von Palmöl sind ungesund für den menschlichen Körper. Und ihr unverantwortlicher Anbau in tropischen Gebieten ist ungesund für den Planeten.“
Palmöl, das in etwa der Hälfte der verpackten Waren in amerikanischen Lebensmittelgeschäften zu finden ist, hat viele Namen, darunter Palmkernöl, Palmitat und Glycerinstearat. Die FDA nimmt bis zum 8. März Stellungnahmen zu einer Maßnahme zur weiteren Reduzierung von Transfetten in verarbeiteten Lebensmitteln entgegen, nachdem sie vorläufig festgestellt hat, dass teilweise hydrierte Öle für die Verwendung in Lebensmitteln nicht „allgemein als sicher anerkannt“ (GRAS) sind.
In Erwartung einer eventuellen FDA-Entscheidung, Transfette ganz aus der Lebensmittelversorgung zu verbannen, suchen Amerikas Snackhersteller händeringend nach einem Ersatz. Palmöl aus Konfliktgebieten steht dabei ganz oben auf der Liste. Es ist nicht das erste Mal, dass eine Entscheidung über Transfette Auswirkungen auf den Verbrauch von Palmöl in Nordamerika hat. Im Jahr 2006 begann die FDA damit, die Angabe von Transfetten auf den Etiketten von Lebensmittelzutaten zu verlangen. Die Verwendung von Transfetten ging zurück, während die Verwendung des umstrittenen Palmöls in weniger als einem Jahrzehnt um über 500 Prozent anstieg. Heute ist es in etwa 50 Prozent der verpackten Lebensmittel zu finden, die in Lebensmittelgeschäften verkauft werden.
Dr. Weil schließt sich einem Chor von Stimmen an, die ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck bringen, dass wir, wenn es um den Ersatz von Transfetten geht, möglicherweise vom Regen in die Traufe kommen. Die Weltgesundheitsorganisation, das National Heart, Lung and Blood Institute, das National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases und der Agricultural Research Service des USDA raten alle vom Verzehr von Palmöl und anderen tropischen Ölen ab, da sie einen hohen Anteil an gesättigten Fetten enthalten, die die Arterien verstopfen.
Experten sagen, dass der Verzehr von gesättigten Fetten und Transfetten den Gehalt an Low-Density-Lipoprotein, auch bekannt als „schlechtes“ Cholesterin, erhöht – und damit das Risiko von Herzerkrankungen. Katie Ferraro, Diätassistentin und klinische Assistenzprofessorin an der UCSF, sagte dem San Francisco Chronicle: „Man würde Palmöl niemals als herzgesund bezeichnen, auch wenn es frei von Transfetten ist.“
Abgesehen von der Gesundheitsfrage befürchten Umweltschützer und Menschenrechtsaktivisten, dass das FDA-Verbot von Transfetten zu einem weiteren Anstieg der Nachfrage nach Palmöl aus Konfliktgebieten führen wird. Die RAN-Kampagne für Palmöl aus Konfliktgebieten zielt darauf ab, Druck auf die Snack Food 20*-Unternehmensgruppe auszuüben, damit sie Palmöl aus Konfliktgebieten aus ihren Produkten verbannt und von ihren Lieferanten nur wirklich verantwortungsbewusstes Palmöl verlangt.
„Wir freuen uns, dass die FDA Schritte unternimmt, um eine für die Menschen ungesunde Zutat aus unserer Lebensmittelversorgung zu entfernen. Aber Transfette durch Palmöl aus konfliktbehafteten Quellen zu ersetzen, wird der Gesundheit der Menschen nicht viel nützen und schlimme Folgen für den Planeten haben“, sagt Gemma Tillack, Senior Agribusiness Campaigner für Rainforest Action Network. „Kein einziger der 20 größten Snack-Hersteller der USA kann nachweislich gewährleisten, dass ihre Produkte kein Palmöl aus Konfliktgebieten enthalten, das mit Menschenrechtsverletzungen, Landraub und Regenwaldzerstörung in Verbindung steht.“
Mehr als 85% des Palmöls in Amerikas verpackten Lebensmitteln wird auf Palmölplantagen in Indonesien und Malaysia angebaut, wo Menschenrechtsverletzungen weit verbreitet sind. Das US-Arbeitsministerium führt Palmöl als eine Ware auf, die bekanntermaßen mit Kinderarbeit und Zwangsarbeit in Verbindung gebracht wird. Eine neunmonatige Untersuchung des Schuster Institute of Investigative Journalism, die im vergangenen Juli in der BusinessWeek veröffentlicht wurde, dokumentierte weit verbreitete Fälle von Kinderarbeit auf Palmölplantagen, die mit den Lieferketten der von RAN ins Visier genommenen Snack Food 20 in Verbindung stehen.
Abgesehen von den grausamen und gut dokumentierten Menschenrechtsverletzungen ist die Produktion von Palmöl aus Konfliktgebieten eine der weltweit führenden Ursachen für die Zerstörung der Regenwälder und bringt die Orang-Utans an den Rand des Aussterbens. Die jährlichen Kohlenstoffemissionen im Zusammenhang mit der Abholzung von Wäldern allein in Indonesien – von denen die meisten auf die Ausweitung von Palmölplantagen zurückzuführen sind – sind größer als alle Autos, Lastwagen, Flugzeuge und Schiffe in den Vereinigten Staaten zusammen.
Weitere Informationen finden Sie im RAN-Bericht über Palmölkonflikte.
*Die „Snack Food 20“-Unternehmensgruppe besteht aus Campbell Soup Company; ConAgra Foods, Inc; Dunkin‘ Brands Group, Inc; General Mills, Inc; Grupo Bimbo; Hillshire Brands Company; H.J. Heinz Company; Hormel Foods Corporation; Kellogg Company; Kraft Food Group, Inc; Krispy Kreme Doughnuts Corp; Mars Inc; Mondelez International, Inc; Nestle. S.A.; Nissin Foods Holdings Co, Ltd.; PepsiCo, Inc.; The Hershey Company; The J.M. Smucker Company; Toyo Suisan Kaisha, Ltd. und Unilever.