Dieser Tag in der Geschichte der Yankees: Big Macs Baseball für mehr Geld gekauft als der von Babe

Willkommen zum neu gestarteten This Day in Yankees History. Da die Offseason viel früher begonnen hat, als irgendjemand je gehofft hat, hat das Pinstripe Alley-Team beschlossen, das wiederbelebte Programm in seinem neuen Format fortzusetzen. In diesen täglichen Beiträgen werden zwei oder drei Schlüsselmomente in der Geschichte der Yankees an einem bestimmten Datum hervorgehoben sowie Spieler gewürdigt, die an diesem Tag geboren wurden. Wir hoffen, Sie genießen diese Reise in die Vergangenheit mit uns!

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Dieser Tag in der Geschichte der Yankees (12. Januar)

vor 22 Jahren

Der Comiczeichner Todd McFarlane ersteigert den rekordverdächtigen 70. Homerun von Marc McGwire – mit seinem letzten Schlag in seinem letzten Spiel der Saison 1998 – für 3,05 Millionen Dollar. McFarlanes Investition kostete mehr als das 24-fache des bisherigen Rekords, der für einen Baseball gezahlt wurde; der Ball, den Babe Ruth für seinen ersten Homerun im Yankee Stadium schlug, wurde für 123.500 Dollar verkauft. In den Jahrzehnten seit McFarlanes Kauf ist der Wert von McGwires Homerun-Ball auf bis zu 250.000 Dollar gesunken, was dem Preis für Ruths Ball weitaus näher kommt als dem ursprünglichen Preis für den McGwire-Ball.

Der Wertverlust des Balls hat wahrscheinlich ebenso viel mit der allgemeinen Ernüchterung über die Steroid-Ära zu tun wie mit der Tatsache, dass McGwires Marke im Jahr 2001 von Barry Bonds mit insgesamt 73 Homern übertroffen wurde. Trotzdem wurde dieser Ball für vergleichsweise läppische 450.000 Dollar an Todd McFarlane verkauft, der seine ursprüngliche Investition schützen wollte, indem er den zweiten Kauf an den ersten koppelte.

Wie die New York Times zitiert, bemerkte Joshua Leland Evans, der Gründer und Vorsitzende von Leland’s Auction House, den Abstand zwischen den Märkten für die McGwire- und Bonds-Bälle. Er sagte: „Ich glaube, dieser Ball hatte nicht den Schwung, den der McGwire-Ball hatte. McGwire brach den Rekord von Roger Maris, der 37 Jahre lang Bestand hatte. Dieser war einfach zu kurz.“

Noch seltsamer als die rekordverdächtigen Summen, die für eine ramponierte Kugel aus Leder, Garn und Kork gezahlt wurden, waren die Personen und Umstände des Verkaufs. Abgesehen von der vorhersehbar einzigartigen Persönlichkeit des dritten Milliardärs der Comic-Serie The Amazing Spider-Man entbrannte ein Rechtsstreit darüber, wem die Bonds-Kugel tatsächlich gehörte und wer das Recht hatte, sie zu verkaufen. Alex Popov und Patrick Hayashi waren die beiden Parteien, die Anspruch auf den Ball erhoben, und der Fall war so spannend, dass er zu einem eigenen Dokumentarfilm führte. Up for Grabs aus dem Jahr 2004 ist ein kurzer, aber lohnenswerter, komödiantischer Blick auf den Eigentumsrechtsfall zwischen dem Mann, der Bonds‘ Homer gefangen hat, und demjenigen, der mit dem Ball aus dem Gedränge auf der Tribüne der Pac-Bells herauskam.

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Der ehemalige Yankee und jetzige Free Agent Iván Nova wird heute 34 Jahre alt. Während er in Nadelstreifen zeitweise ganz in Ordnung war, hat Nova schon bessere Tage gesehen, denn 2020 war er ganz und gar grob – und das nicht auf eine gute Art. Mit mehr als 40 Millionen Dollar auf der Bank scheint sich Novas Karriere in der Dämmerung zu befinden, da alle jüngsten Anzeichen darauf hindeuten, dass er völlig durchgebraten ist – oder zumindest gut durchgebraten. Obwohl er als Sinker-Baller in der Lage ist, ein Übergewicht an Groundballs zu generieren, haben seine regressiven Fähigkeiten und damit seine Walk- und Strikeout-Raten in letzter Zeit verhindert, dass er auch nur passable Ergebnisse erzielen konnte.

Der Erstrundenpick der Yankees von 1971, Terry Whitfield, wird heute 68. Er schaffte es bei den Yankees in die erste Liga, wenn auch nur für kurze Zeit, da er zwischen 1974 und ’76 nur 31 Spiele bestritt. Nachdem er die Bombers verlassen hatte, wurde Whitfield in den nächsten zehn Jahren zu einer festen Größe im Infield der Giants, der Seibu Lions in der Japan Pacific League und dann der Dodgers.

Juan Bonilla, der nicht mit Bobby verwandt ist, feiert heute seinen 65. Als Produkt einer Spielerentwicklung, die stilistisch den ethischen Praktiken des Fischfangs ähnelt, haben die Yankees Bonilla während seiner sechsjährigen Major-League-Karriere wiederholt gefangen und wieder freigelassen. Obwohl die Yankees ihn 1977 mit der 606. Gesamtauswahl drafteten, wurde diese für ungültig erklärt, und er kehrte erst nach vier Jahren in den Minors und drei Spielzeiten in der Big League bei den Padres zum Verein zurück. Später erhielt er eine Handvoll Einberufungen in zwei verschiedenen Spielzeiten bei den Yankees, die durch einen einjährigen Aufenthalt in Baltimore unterbrochen wurden.