Das Internet ist voll von so genannten Superfoods und Modediäten, die angeblich sehr vorteilhafte Eigenschaften haben, aber die Volksweisheit besagt, dass eine ausgewogene Ernährung das Wichtigste ist und dass die meisten Dinge in Maßen in Ordnung sind. Der YouTuber Beau Miles hat das in seiner kürzlich dokumentierten Diät-Challenge über den Haufen geworfen, als er versuchte, eine „menschliche Bohne“ zu werden.
Miles wurde zu dieser Herausforderung durch eine denkwürdige Szene in dem 1935 erschienenen Roman Tortilla Flat des amerikanischen Autors John Steinbeck inspiriert. In dem Buch ernährt die alleinerziehende Mutter Teresina Cortez ihre neun Kinder nur mit Bohnen. Als die örtliche Schule davon erfährt, schickt sie einen Arzt zur Untersuchung, der zu seiner Überraschung feststellt, dass Teresinas Kinder bei bemerkenswert guter Gesundheit sind.
Um herauszufinden, ob eine reine Bohnen-Diät, wie sie Steinbeck beschreibt, tatsächlich gesundheitliche Vorteile hat, macht sich Miles auf den Weg, sein Körpergewicht ausschließlich in Bohnenkonserven zu essen; das sind rund 187 Pfund (und 191 Dosen) im Laufe von 40 Tagen.
„Mein wichtigster Test für dieses Experiment wird das Laufen sein“, erklärt er. „Wie ich mich beim Laufen fühle, hängt damit zusammen, was ich esse, und das war mein ganzes Leben lang alles, was ich gegessen habe. Um zu sehen, wie sich das ganze Experiment auswirkt, werde ich in 40 Tagen einen 50 km langen Ultramarathon in den Bergen laufen und während des Rennens meine letzten Dosen essen.“
Bereits einen Tag nach Beginn der Challenge leidet Miles unter starken Blähungen, ein Problem, das während der gesamten 40 Tage anhalten wird. Und es gibt auch noch andere Nebenwirkungen. „In den ersten vier Tagen haben sich seine Stimmung, seine Energie und sein allgemeines Lebensgefühl stetig verschlechtert“, sagt er, obwohl er dies zunächst auf die Reduzierung seines Koffeinkonsums während der restriktiven Diät zurückführt. Außerdem wird er im Laufe des Monats immer reizbarer.
Was seine körperliche Leistungsfähigkeit angeht, so stellt Miles bald fest, dass sein Körper nicht mehr den Treibstoff bekommt, den er braucht, um durchzuhalten und gute Zeiten zu erreichen, dass er aber immer noch in der Lage ist, seine Läufe zu absolvieren. Seine Fortschritte beim Training für den Ultramarathon beschreibt er als ausgesprochen durchschnittlich. „Es ist, als würde man mit einem Kater oder ohne Schlaf laufen“, sagt er.
Am Tag des Ultramarathons hat Miles 9 Pfund abgenommen und absolviert den 50 km-Lauf „langsam aber sicher“. Letztendlich sagt er, dass er diese Erfahrung als „tiefgreifend“ empfunden hat und viel über seine eigene Beziehung zum Essen gelernt hat, nämlich, dass der Verzicht auf Abwechslung und die Reduzierung seiner Ernährung auf ein einziges Produkt letztendlich ernsthafte emotionale Auswirkungen hatte.
„Essen macht mich kreativer, energiegeladener und gesünder“, sagt er. „Bohnen zu essen, macht mich nur auf eine bestimmte Art und Weise gesund, dämpft aber alles andere.“
