Diese beliebten Plastikflaschen können Ihre Hormone durcheinander bringen

Fotoillustration von Carolyn Perot

Viele BPA-freie Kunststoffe können potenziell schädliche BPA-ähnliche Chemikalien freisetzen, ein Dilemma, das Mother Jones in unserem Exposé über die Kunststoffindustrie Anfang dieses Jahres untersucht hat. Aber die Verbraucher hatten bisher keine Möglichkeit zu erfahren, welche der in ihren Vorratskammern lauernden Gegenstände ihren Hormonen schaden könnten. Bis jetzt. In einer neuen Veröffentlichung in der Fachzeitschrift Environmental Health werden bestimmte Kunststoffprodukte – darunter AVENT-Babyflaschen, CamelBak-Trinkbecher und Lock & Lock-Lebensmittelbehälter – identifiziert, die östrogenähnliche Chemikalien freisetzen. Was vielleicht noch wichtiger ist: Es werden auch einige Optionen genannt, die hormonfrei sind.

Wissenschaftler von CertiChem, einem privaten Labor in Austin, haben zwischen 2010 und 2013 50 wiederverwendbare BPA-freie Kunststoffbehälter getestet. In den meisten Fällen verwendeten sie eine Linie menschlicher Brustkrebszellen, die sich in Gegenwart von Östrogen sowie von Substanzen wie BPA, die das weibliche Hormon nachahmen, vermehren. Die Forscher fanden heraus, dass aus einigen Produkten hormonverändernde Chemikalien austreten, noch bevor sie Bedingungen ausgesetzt werden, wie z. B. der Hitze eines Geschirrspülers oder einer Mikrowelle, von denen bekannt ist, dass sie potenziell giftige Chemikalien im Kunststoff freisetzen. Und bei den meisten Behältern war dies unter bestimmten Umständen der Fall. Mehr als drei Viertel der getesteten Behälter setzten synthetische Östrogene frei, nachdem sie ultravioletten Strahlen ausgesetzt wurden, wie sie im Sonnenlicht (UVA) vorkommen und zur Sterilisierung von Babyflaschen (UVC) verwendet werden. Die folgende Tabelle zeigt die Ergebnisse für eine Auswahl von Produkten vor und nach der UV-Bestrahlung.

*Getestet mit BG-1 Zellen

Lesen Sie mehr über die Methodik.

Quelle: George D. Bittner, et al, Environmental Health

Diagramm von Jaeah Lee

Viele der oben genannten Produkte werden als gesunde Alternativen zu Kunststoffen beworben, die BPA und die als Phthalate bekannten hormonverändernden Chemikalien enthalten. Born Free vermarktet seine Babyprodukte als die „natürliche Wahl für Mütter, die bei jeder Fütterung ihres Babys ein sicheres, ruhiges Erlebnis haben wollen“. Weil Baby behauptet, dass seine Flaschen aus „revolutionären neuen Materialien“ hergestellt werden, die „ultra-sicher“ sind. Nach UV-Bestrahlung ergab die CertiChem-Studie, dass die Produkte beider Unternehmen starke synthetische Östrogene freisetzen. (Born Free lehnte es ab, sich zu diesen Ergebnissen zu äußern, aber Laura Monaghan, die leitende Direktorin für Markenentwicklung des Unternehmens, sagte per E-Mail, dass „Born Free-Produkte alle geltenden bundesstaatlichen Sicherheitsstandards einhalten und von unabhängigen Drittlabors getestet werden, um die Einhaltung zu bestätigen.“ Weil Lifestyle teilte mit, dass die Lizenzvereinbarung mit dem Unternehmen, das die Weil-Baby-Flaschen herstellt, im Jahr 2011 gekündigt wurde, obwohl die Produkte immer noch auf dem Markt sind.)

Die Studie nennt weder die Namen der beteiligten Chemikalien noch gibt sie Aufschluss darüber, wie genau sie die menschliche Gesundheit beeinflussen. Eine Literaturübersicht von 12 prominenten Wissenschaftlern aus dem Jahr 2012 fand jedoch „substanzielle Beweise“ dafür, dass hormonverändernde Chemikalien schädlich sind, selbst in kleinsten Dosen. BPA, die am besten untersuchte östrogenähnliche Verbindung, wird mit einer langen Liste von Krankheiten in Verbindung gebracht, darunter Asthma, Krebs, Unfruchtbarkeit, geringe Spermienzahl, Herzerkrankungen, Leberprobleme und ADHS. In einigen Fällen scheinen die Auswirkungen vererbt zu werden, d. h. die Chemikalie programmiert die Gene einer Person um und verursacht Krankheiten in zukünftigen Generationen.

Die Nachrichten sind jedoch nicht nur schlecht. Die Studie von CertiChem nennt auch mehrere Produkte, die keine östrogene Aktivität aufweisen, darunter grüne Nalgene-Wasserflaschen (der grüne Farbstoff blockiert offenbar die Auswirkungen der UV-Strahlen) und wiederverwendbare Wasserflaschen von Topas und Zeonor. Der Gründer von CertiChem, George Bittner, der auch Professor für Neurowissenschaften an der University of Texas in Austin ist, gibt zu bedenken, dass selbst diese Produkte nicht garantiert sicher sind, da geringfügige Änderungen an der chemischen Formel Östrogene einführen können. „Alles hängt von den genauen Chemikalien ab, die in einem bestimmten Produkt enthalten sind“, erklärt er. „Etwas so Kleines wie eine Änderung des Farbstoffs kann einen großen Unterschied ausmachen. Außerdem tauschen die Hersteller manchmal einen Kunststoff gegen einen anderen aus, ohne die Verbraucher zu informieren. Evenflo Feeding Inc. teilte Mother Jones mit, dass es die Verwendung von Tritan-Kunststoff, der in den von CertiChem getesteten Evenflo-Produkten enthalten war, „aufgrund mangelnder Kundennachfrage“ eingestellt habe. Das Unternehmen wollte jedoch nicht sagen, was es stattdessen verwendet.

Das neue Papier von CertiChem baut auf den Ergebnissen einer Studie aus dem Jahr 2011 auf, die von Wissenschaftlern von CertiChem und V. Craig Jordan, einem bekannten Pharmakologen und Professor der Georgetown University, verfasst und in der Zeitschrift Environmental Health Perspectives veröffentlicht wurde. Die Gruppe testete 455 im Laden gekaufte Lebensmittelbehälter und Aufbewahrungsprodukte und stellte fest, dass mehr als 70 Prozent von ihnen unter bestimmten Bedingungen synthetische Östrogene freisetzten.

In der ursprünglichen Studie wurden keine Markennamen genannt. CertiChem veröffentlichte jedoch seine Ergebnisse, dass Tritan, das als östrogenfrei vermarktet wird, in den Tests von CertiChem stark östrogenhaltig war. Der Hersteller von Tritan, ein 7-Milliarden-Dollar-Unternehmen namens Eastman Chemical, das in den 1990er Jahren aus Eastman Kodak ausgegliedert wurde, verklagte später CertiChem und sein Schwesterunternehmen PlastiPure wegen falscher Werbung und unlauteren Wettbewerbs. Während des Prozesses kam ans Licht, dass Eastman in eigenen Tests festgestellt hatte, dass Tritan wahrscheinlich östrogene Eigenschaften hat. (Weitere Informationen über die Methoden von Eastman finden Sie unter „The Scary New Evidence on BPA-Free Plastics“). Dennoch gewann Eastman, und ein Bundesrichter verbot Bittners Unternehmen, ihre Tritan-Ergebnisse zu diskutieren, außer in wissenschaftlichen Kreisen.

Die Gerichtsentscheidung? und die Tatsache, dass CertiChem und PlastiPure gewinnorientierte Unternehmen sind, die Gebühren dafür kassieren, dass sie ihren Kunden helfen, östrogene Chemikalien aufzuspüren und zu beseitigen, hat einige Führungskräfte der Branche skeptisch gegenüber der neuen Studie von CertiChem gemacht, die sich stark auf Tritan-Daten stützt. „Wir glauben, dass dies ihre Ergebnisse diskreditiert“, sagt Jeremy Galten, der Vizepräsident für Forschung und Entwicklung bei CamelBak, das einige seiner Wasserflaschen aus Tritan herstellt. Eastman-Sprecherin Maranda Demuth wies das neue Papier ebenfalls zurück und bezeichnete die Behauptungen von CertiChem über Tritan als irreführend. „Um die Sicherheit von Tritan zu gewährleisten, hat Eastman über mehrere Jahre hinweg umfangreiche Tests mit anerkannten wissenschaftlichen Methoden durchgeführt“, so Demuth. „Wir stehen weiterhin zu diesen Tests und der Sicherheit von Tritan.“

Zur Methodik: Die Tests wurden mit menschlichen Brustkrebszellen (MCF-7) und in einigen Fällen mit Eierstockzellen (BG-1) durchgeführt. Die Chemikalien wurden für die Tests mit einer Vielzahl von Lösungsmitteln extrahiert, darunter Kochsalzlösung, reines Ethanol und Ethanol mit destilliertem Wasser. Die Kombination der Lösungsmittel variierte von Produkt zu Produkt. Die östrogene Aktivität wurde gemessen, indem die Reaktion der Zellen auf Kunststoffextrakte mit ihrer Reaktion auf reines Östrogen (17-beta-Östradiol) verglichen wurde. Weniger als 15 Prozent der maximalen Reaktion auf Östrogen wurde als negativ angesehen. Für die Zwecke des obigen Diagramms gelten 15-25 Prozent als gering, 25-50 Prozent als mäßig, 50-75 Prozent als hoch und 75-100 Prozent als sehr hoch. Die Ergebnisse waren je nach Extraktionsmethode und Art der UV-Bestrahlung unterschiedlich. Die Tabelle stellt die höchsten Werte dar.