Grundlegende Bestimmungen der physikalischen Eigenschaften des Meerwassers wurden bereits für atlantische Oberflächengewässer durchgeführt, die als „Standard-Meerwasser“ bezeichnet werden. In dieser Arbeit wird eine Referenzzusammensetzung, bestehend aus den Hauptbestandteilen des atlantischen Oberflächenmeerwassers, unter Verwendung dieser früheren analytischen Messungen bestimmt. Die Stöchiometrie des Meersalzes, die hier vorgestellt wird, basiert somit auf der genauesten früheren Bestimmung der Zusammensetzung, die angepasst wurde, um ein Ladungsgleichgewicht zu erreichen, und bei der die Atomgewichte von 2005 verwendet wurden. Als Referenz-Meerwasser wird jedes Meerwasser definiert, das die Referenz-Zusammensetzung aufweist, und ein neuer Referenz-Zusammensetzungs-Salzgehalt SR wird definiert, um die beste verfügbare Schätzung des absoluten Salzgehalts sowohl des Referenz-Meerwassers als auch des Standard-Meerwassers zu liefern, das bei den Messungen der physikalischen Eigenschaften verwendet wurde. Aus praktischer Sicht kann der Wert von SR mit der praktischen Salinität S durch SR=(35,16504/35)gkg-1×S in Beziehung gesetzt werden. Referenz-Meerwasser, das auf eine praktische Salinität von 35 „normalisiert“ wurde, hat eine Referenz-Zusammensetzungssalinität von genau SR=35,16504 g kg-1.
Die neue unabhängige Salinitätsvariable SR soll als Konzentrationsvariable für künftige thermodynamische Funktionen des Meerwassers, als SI-basierte Erweiterung der Praktischen Salinität, als Referenz für Anomalien der natürlichen Meerwasserzusammensetzung, als derzeit beste Schätzung der absoluten Salinität des IAPSO-Standardmeerwassers und als theoretisches Modell für das Elektrolytgemisch „Meerwasser“ verwendet werden.