Die Zukunft der Unterbringung von Studentenverbindungen
von Rob Derdiger, Chief Financial Officer, Alpha Epsilon Pi Fraternity
Die Unterbringung von Studentenverbindungen in unseren Chaptern kann viele verschiedene Formen annehmen. Einige Chapter haben das Glück, in traditionellen Verbindungshäusern zu wohnen, die im Besitz von AEPi-Hausgesellschaften sind oder von diesen betrieben werden, während andere auf eigene Faust Einrichtungen anmieten.
Für die meisten unserer Brüder ist das Leben in einem Verbindungshaus die erste Erfahrung mit dem Wohnen, bei der sie dafür verantwortlich sind, einen Mietvertrag zu unterzeichnen, Miete zu zahlen, hinter sich aufzuräumen, dafür zu sorgen, dass sie die Räumlichkeiten nicht beschädigen, dem Vermieter Wartungsprobleme zu melden und sogar Toilettenpapier zu kaufen. Zu sagen, dass dies eine wertvolle Lernerfahrung ist, ist eine dramatische Untertreibung. Einige dieser Dinge könnte man auch in einer Wohnung lernen, aber wie man mit einem Dutzend oder mehr Männern, mit denen man zusammenlebt, zurechtkommt, wie man ein Umfeld der Zusammenarbeit und Fürsorge fördert und das Eintauchen in ein reiches jüdisches Umfeld macht die AEPi-Häuser zu so besonderen Orten. Wir glauben an Verbindungshäuser und versuchen, sie in das Chapterleben einzubinden, wo immer es operativ und finanziell machbar ist.
In wenigen Wochen werde ich an der Hochzeit des Bruders teilnehmen, der mein Zimmergenosse war, als wir in unserem Chapterhaus wohnten. Ich kann mir nicht helfen, aber ich denke, dass er einer der Menschen ist, die mich am besten kennen, da wir viele Nächte zusammen verbracht haben, um über Burschenschaft, Führung, Werte und unsere Pläne für die Zukunft zu sprechen. Die Zeit, die ich im Verbindungshaus verbracht habe, war eine der prägendsten Zeiten meines Lebens. Meine Brüder und ich kooperierten und arbeiteten zusammen, wir machten Fehler und wir lernten und wuchsen gemeinsam. Ich weiß, dass zahllose Brüder diese Beziehungen während des Zusammenlebens in einem Verbindungshaus geknüpft haben, und ich weiß, wie besonders diese Erfahrung ist.
Obwohl ich sicher bin, dass Verbindungsbrüder immer Wege finden werden, um zusammenzuleben und sich zu versammeln, ist die Zukunft des traditionellen Verbindungshauses aufgrund der veränderten Erwartungen, der Erschwinglichkeitsprobleme an den Hochschulen, des Klimas auf dem Campus und der städtischen Vorschriften heute ungewiss.
Die Erwartungen und die Kultur sind von Campus zu Campus sehr unterschiedlich. Viele Studenten und Eltern wünschen sich eine hochwertige Ausstattung, wie sie in großen Studentenwohnanlagen geboten wird, die aber mit einer begrenzten Anzahl von Betten nur schwer zu realisieren ist. An anderen Orten hat die Erschwinglichkeit oberste Priorität, und das Verbindungshaus konkurriert mit Einrichtungen, die Steuervergünstigungen, staatliche Mittel oder Stiftungsgelder der Universität erhalten. In diesen Fällen bemühen sich die Verbindungshäuser, in Bezug auf die baulichen Anlagen und die Erschwinglichkeit wettbewerbsfähig zu bleiben.
Das Klima für Verbindungen ist heutzutage schwierig, und dieser Trend hat Auswirkungen auf die Unterbringung. Immer mehr Hochschulen verbieten ihren Studenten, während des Herbstsemesters einer Verbindung beizutreten. Gleichzeitig werden die Studenten unter Druck gesetzt, sich bereits im Herbstsemester um eine Wohnung für ihr zweites Semester zu kümmern, da sie befürchten, dass keine guten Wohnmöglichkeiten mehr zur Verfügung stehen, wenn sie zu lange warten. Das Ergebnis ist, dass die neuen Mitglieder bereits Mietverträge außerhalb des Campus unterschrieben haben und nicht mehr im Chapter House wohnen können. Selbst an Orten, an denen die Schulen pro-griechisch sind, haben unsere Wohnungsbauprogramme mit Schwierigkeiten zu kämpfen, da die Zahl der Studentenwohnheime rapide zunimmt. Obwohl Studentenwohnheime in der Regel teurer sind als ein AEPi-Kapitelhaus, verlangen die Universitäten zunehmend, dass die Studenten auf dem Campus wohnen, und rechtfertigen dies gegenüber der Öffentlichkeit unter dem Deckmantel von „lebenden Lerngemeinschaften“, „akademischen Erfolgsprogrammen“ oder ähnlichen cleveren Marketingstrategien. Die Realität ist, dass die Wohnheime für die Universitäten profitabel sind.
Alle diese Änderungen führen dazu, dass die Zahl der Mitglieder, die in unseren Verbindungshäusern wohnen können, sinkt und es schwierig ist, genügend Einnahmen zu erzielen, um die erforderlichen Ausgaben zu bestreiten. Andere Schulen lassen Ausnahmen von diesen Programmen zu, wenn Burschenschaften ihre Einrichtungen verbessern, tägliche Hausmeisterdienste anbieten, Vollzeit-Wohnheimverwalter einstellen, Studienzeiten vorschreiben oder GPA-Ergebnisse garantieren. All dies treibt die Kosten in die Höhe und schränkt die Möglichkeit ein, den Mitgliedern eine traditionelle Verbindungserfahrung zu bieten. AEPi ist der Meinung, dass der akademische Erfolg während des Studiums oberste Priorität haben sollte, aber wir wissen, dass es bei der Universitätserfahrung auch um die körperliche, emotionale und geistige Entwicklung geht, die außerhalb des Klassenzimmers stattfindet. Die Beteiligung der Studenten an der täglichen Verwaltung eines Studentenwohnheims ist Teil der Lernerfahrung, die verloren geht, wenn das Haus zu einem vollwertigen Wohnheim wird.
Einige Gemeinden im ganzen Land haben auch Schritte unternommen, um die Möglichkeiten zum Bau oder Kauf von Wohnungen, die für die Belegung durch Studentenverbindungen geeignet sind, zu begrenzen. Sie haben die Zonierung eingeschränkt oder an die Anerkennung durch die Universität geknüpft, besondere Standards für Belegungsgenehmigungen geschaffen oder spezielle Regeln durchgesetzt, die auf die Bestrafung von Burschenschaften abzielen.
Trotz der Herausforderungen und Ungewissheiten hat Alpha Epsilon Pi weiterhin in unsere Einrichtungen investiert und zusätzliche Einrichtungen erworben, um die Bedürfnisse der Chapter in den USA zu erfüllen. Wir haben das Personal, das sich um die Unterbringung kümmert, aufgestockt, um unseren Mitgliedern ein höheres Serviceniveau zu bieten und großartige Erfahrungen zu gewährleisten. Wir planen, dies mit der Hilfe unserer Alumni und dem Engagement unserer Undergraduate-Mitglieder fortzusetzen, denn dies ist eine Erfahrung, für die es sich zu kämpfen lohnt.
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