Die Wahrheit über das Verbot von Plastiktüten

Aktualisiert am 16. Juni 2020

Am Anfang der Bemühungen, die Krise der Plastikverschmutzung zu bekämpfen, konzentrieren sich die lokalen und bundesstaatlichen Regierungen in den USA auf das Verbot von Einweg-Plastiktüten. Auch das CLF setzt sich für die Verabschiedung von Tütenverboten in allen Neuengland-Staaten ein und hat in früheren Blogs über die vielen Gründe berichtet, warum Plastiktüten verboten werden sollten.

Während diese Bemühungen an Fahrt gewinnen, sind jedoch mehrere Studien erschienen, die die Wirksamkeit von Tütenverboten in Frage stellen. Diese Studien – und ihre Berichterstattung in den Medien – sorgen bei Verbrauchern und Gesetzgebern für Verwirrung.

Wir möchten die Dinge richtig stellen, da Studien, die das Verbot von Plastiktüten kritisieren, nicht die gesamte Bandbreite von Kunststoffen berücksichtigen – und sie sollten nicht als Entschuldigung dafür genommen werden, Tüten überhaupt nicht zu verbieten.

Kohlenstoff-Fußabdruck und Toxizität von Plastiktüten – beides spielt eine Rolle

Die Liste der Studien und Berichte über die Gefahren von Plastik scheint täglich länger zu werden – unser Plastikproblem hat sich eindeutig zu einer Krise entwickelt. Herstellung, Verwendung und Entsorgung von Plastik sind schlecht für die menschliche Gesundheit und die Umwelt, da Plastik nur selten recycelt oder gar wiederverwertet werden kann. Laut National Geographic wäre die Kunststoffindustrie, wenn sie ein Land wäre, der viertgrößte Verursacher von Kohlenstoffemissionen nach China, den USA und Indien.

Einige argumentieren jedoch, dass Plastiktüten nicht Teil des Kohlenstoffproblems sind. Die britische Umweltbehörde veröffentlichte 2011 einen Bericht, aus dem hervorgeht, dass Papiertüten, wiederverwendbare Plastiktüten und Baumwolltaschen bei der Herstellung, Verwendung und Entsorgung einen höheren Kohlenstoffausstoß haben als Einweg-Plastiktüten. Dem Bericht zufolge müsste eine Baumwolltasche 131 Mal verwendet werden, um eine geringere Auswirkung auf das Klima zu haben.

Was dieser Bericht nicht enthält, ist der Versuch, die Toxizität von Plastik oder die Gefahren des Mülls von Plastiktüten zu berechnen. Sicherlich wäre die Schlussfolgerung eine andere, wenn man die Auswirkungen der Plastikproduktion berücksichtigen würde:

• die krebserregenden Gifte, die von den Produktionsanlagen auf einkommensschwache und farbige Gemeinden in Louisiana und West-Pennsylvania freigesetzt werden,
• die tödliche Belastung von Meerestieren wie Walen und Meeresschildkröten durch Plastiktüten,
• oder die giftigen Dämpfe, die von Müllverbrennungsanlagen bei der Verbrennung von Plastik freigesetzt werden.

Wenn zudem Gebühren für Papiertüten in das Verbot von Einweg-Plastiktüten aufgenommen werden, greifen die Verbraucher eher zu wiederverwendbaren Taschen. Eine Baumwolltasche kann tausende Male verwendet werden, und man kann sie sogar kompostieren, wenn man sie nicht mehr braucht. Wenn man all dies berücksichtigt, ist die ausschließliche Konzentration des Berichts auf die Kohlenstoffanalyse irreführend, denn die Verwendung von Plastik ist immer giftiger und umweltschädlicher als die Alternativen.

Verbote sind nicht perfekt, aber sie funktionieren trotzdem

Eine neuere Studie eines Forschers der Universität Sydney ergab, dass das kalifornische Tütenverbot zu einem moderaten Anstieg des Verbrauchs von Papiertüten führte und einige Kunden zum Kauf dickerer Plastiktüten veranlasste. Die Studie legt nahe, dass diese dickeren Tüten gekauft wurden, um den Zweitgebrauch von kostenlosen Einweg-Plastiktüten als Müllbeutel oder zum Aufsammeln von Haustierabfällen zu ersetzen. Zum Gewichtsvergleich wurde in der Studie festgestellt, dass 28,5 % des durch das Tütenverbot eingesparten Plastiks durch die Verlagerung des Verbrauchs auf andere Tüten ausgeglichen wurde.

Das Ergebnis der Studie von Sydney ist, dass das kalifornische Tütenverbot den Verbrauch von Plastiktüten um 71,5 % reduziert hat – ein enormer Rückgang. Außerdem wurden dadurch 100 % der Plastiktüten aus dem Recyclingsystem entfernt, wo sie Maschinen blockieren und die Kosten erhöhen. Das Verbot verhinderte auch, dass die Tüten die Nachbarschaft und die Umwelt verschmutzen.

Die Studie aus Sydney wird zwar als Kritik an Tütenverboten angeführt, zeigt aber auch, wie erfolgreich sie bei der Reduzierung des Verbrauchs von Plastiktüten sind. Die Studie zeigt auch, dass Verbote nicht weit genug gehen, um die Plastikkrise zu beenden.

Tütenverbote sind der Anfang, nicht das Endziel

Plastik ist immer die falsche Option. Es verschmutzt und ist während seiner Herstellung und Verwendung giftig. Darüber hinaus stellt es eine tödliche Bedrohung für das Leben im Meer und an Land dar und muss immer verbrannt oder vergraben werden, auch wenn es einige Male recycelt wurde. Obwohl Tütenverbote allein die Plastikkrise nicht lösen können, tragen sie doch dazu bei, die Gewohnheiten des Plastikverbrauchs zu ändern und Verbraucher und Einzelhändler dazu zu bringen, offener für Alternativen zu sein.

Deshalb konzentriert sich das CLF-Projekt Zero Waste auf die Verabschiedung von Tütenverboten und arbeitet gleichzeitig daran, den Plastikverbrauch insgesamt zu reduzieren – einschließlich aller Einwegkunststoffe, die zur Entsorgung bestimmt sind. Unsere Kampagne „Plastic Free New England“ verkörpert dieses Bestreben – auf dem Weg zu einem Neuengland ohne Einwegplastik.

Das Verbot von Einwegplastiktüten ist ein kleiner, aber entscheidender erster Schritt zur Bewältigung der Plastikkrise. Die Erwägung und Verabschiedung von Tütenverboten hat bereits entscheidend dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit auf die schädlichen Auswirkungen von Plastik zu lenken und die Menschen dazu zu bringen, ihre Gewohnheiten in Bezug auf den Plastikkonsum zu überdenken.

Deshalb freuen wir uns über die jüngsten Erfolge in Maine und Vermont, wo Tütenverbote gerade in Kraft getreten sind. Vermont ist sogar noch einen Schritt weiter gegangen und hat das umfassendste Plastikgesetz des Landes verabschiedet. Der Staat hat nicht nur Einwegtüten, sondern auch Styropor verboten. Und Plastikstrohhalme sind nur noch auf Anfrage erhältlich.

Nun müssen Massachusetts, Rhode Island, Connecticut und New Hampshire nachziehen. Also lasst uns landesweite Tütenverbote verabschieden, New England!

UPDATE: Die COVID-19-Pandemie hat zu einer vorübergehenden Rückkehr zu Einwegplastik geführt – Beamte und Unternehmen in ganz Neuengland haben die Verwendung von wiederverwendbaren Kaffeebechern eingeschränkt, das Verbot von Plastiktüten verschoben und wiederverwendbare Taschen vorübergehend aus Lebensmittelgeschäften verbannt. Diese Entscheidungen wurden zum Schutz der öffentlichen Gesundheit getroffen, aber in den letzten Monaten sind folgende Fakten ans Licht gekommen:

• Die treibende Kraft, die COVID-19 mit wiederverwendbaren Tüten in Verbindung brachte, war nicht die öffentliche Gesundheitsbehörde, sondern die Kunststoffindustrie;
• Die Beweise und Aussagen der öffentlichen Gesundheitsbehörde machen deutlich, dass es keine bekannte Kontaktübertragung des Coronavirus auf irgendeiner Oberfläche gibt, einschließlich wiederverwendbarer Tüten; und
• Selbst wenn das Coronavirus durch Kontakt übertragen werden sollte, hat das Virus eine längere Lebensdauer auf Kunststoff als auf anderen Materialien.

In der Zwischenzeit verschmutzen Herstellung, Verwendung und Entsorgung von Einwegplastik weiterhin die Umwelt und unseren Körper. In vielen Fällen sind Gemeinden, die durch die Luftverschmutzung von Kunststoffproduktionsanlagen und Verbrennungsanlagen geschädigt werden – in erster Linie Gemeinden, die der Umweltgerechtigkeit verpflichtet sind -, auch einem größeren Risiko durch COVID-19 ausgesetzt.

Aber wir können die öffentliche Gesundheit und die Umwelt schützen, indem wir von Einwegplastik wegkommen und zu neuen Systemen übergehen, die sicherer und nachhaltiger sind.