Die vulkanische Geschichte der Big Island von Hawaii

Die Geschichte von Hawaii ist vom Feuer geprägt. Die gesamte hawaiianische Inselkette besteht aus Vulkanen, einschließlich einer neuen Insel (dem Lōʻihi Seamount, auch einfach „Loihi“ genannt), die bereits im Entstehen begriffen ist!

Inhaltsverzeichnis

1. Mahukona
2. Kohala
3. Mauna Kea
4. Hualalai
5. Mauna Loa
6. Kilauea

Die hawaiianischen Vulkane sind etwas Besonderes, denn sie sind sehr weit (3200 km oder 2000 Meilen!) von dem Ort entfernt sind, an dem man sie normalerweise findet: an tektonischen Plattengrenzen. Die Vulkane auf Hawaii entstehen, weil sich die pazifische Platte mit einer Geschwindigkeit von 10 cm pro Jahr über einen tiefen, stationären Hotspot im Erdmantel bewegt. Dieser Hotspot befindet sich unter der heutigen Position der Insel Hawaii (lesen Sie mehr über den hawaiianischen Hotspot). Ein ähnlicher Hotspot ist für den Vulkanismus im Yellowstone verantwortlich!

Während sich die pazifische Platte über den Hotspot bewegt, zieht Hawai’i „eine Linie“, und man kann auf einer Karte von Hawaii sehen, welche Inseln zuerst entstanden sind, welche Insel die jüngste Ergänzung der Kette ist (die Große Insel) und sogar, wo in Zukunft neue Inseln entstehen werden!

Dieser heiße Topf ist auch indirekt für so viel seismische Aktivität verantwortlich, dass er Hawaii zum Staat mit der höchsten Erdbebenwahrscheinlichkeit macht!

Die 6 Vulkane der Großen Insel

Die Große Insel ist die jüngste der hawaiianischen Inseln. Es gibt sechs Vulkane, die im Laufe der letzten (mehr oder weniger) eine Million Jahre zusammengearbeitet haben, um die Große Insel zu schaffen. Diese Vulkane sind nacheinander entstanden und überlappen sich teilweise. Von den ältesten zu den jüngsten Vulkanen lauten ihre Namen: Mahukona, Kohala, Mauna Kea, Hualalai, Mauna Loa und Kilauea.

Diese sechs Vulkane sind für eine ganze Reihe von beeindruckenden Weltrekorden verantwortlich 🏆 wie z.B.:

1. Der aktivste Vulkan (Kilauea)
2. Der massivste aktive Vulkan (Mauna Loa), und
3. Der höchste Berg im Meer (Mauna Kea)

Drei der Vulkane der Großen Insel sind noch aktiv: Hualalai, Mauna Loa und Kilauea. Der Kilauea ist der aktivste und letzte Ausbruch im Jahr 2018, während die beiden anderen jederzeit ausbrechen könnten. Der Mauna Kea ruht, der Kohala ist inaktiv, und der Mahukona hat wahrscheinlich nie die Meeresoberfläche durchbrochen. Die Große Insel ist übrigens nicht die einzige hawaiianische Insel mit aktiven Vulkanen: Auch der Haleakala-Vulkan auf Maui könnte noch ausbrechen!

Jeder unserer Vulkane hat eine Geschichte zu erzählen, einige davon finden Sie unten:

1: Mahukona: nie eine Insel?

Mahukona liegt vor der Nordwestküste der Großen Insel und ist nach der nahe gelegenen Stadt… Mahukona benannt. Er war der erste Vulkan, der mit der Entstehung der Großen Insel von Hawaii begann, ist aber auch der zuletzt entdeckte Vulkan von Hawaii. Seine Existenz wurde erstmals 1890 von J.D. Dana auf der Grundlage einer „Lücke“ in der vulkanischen Loa-Kette vorhergesagt (Hawaii besteht aus mindestens zwei verschiedenen Ketten, der „Loa“- und der „Kea“-Kette, mehr dazu hier), aber die Bestätigung seines theoretischen Vulkans musste bis 1987 warten.

Mahukona ist für hawaiianische Verhältnisse ein sehr kleiner (±6000 Kubikkilometer, mehr als 13 Mal kleiner als der Mauna Loa) Vulkan, der vor etwa 350.000 Jahren aufhörte auszubrechen. Die neuesten Forschungen deuten darauf hin, dass Mahukona nie die Meeresoberfläche durchbrochen hat, sondern seine Eruption stoppte, als er noch ±900 Fuß unter dem Meeresspiegel lag.

Mehr über Mahukona erfahren Sie in Garcia et al. (2012) im Bulletin of Volcanology.

2: Kohala – der älteste

Kohala ist der älteste Vulkan auf der Insel Hawaii. Er ist etwa eine Million Jahre alt, brach aber vor etwa 120.000 Jahren zum letzten Mal aus. Kohala bildet den nördlichen Teil der Großen Insel (z. B. das Waipi’o-Tal) und ist heute für seine tiefen Klippen und grünen Hügel bekannt. Wenn Sie mehr über die Kohala-Region erfahren möchten, lesen Sie unseren Reiseführer.

Dieser Vulkan war früher viel größer, aber Teile seiner Flanken stürzen seit über 100.000 Jahren ins Meer. Wenn besonders große Teile ins Meer stürzen, löst der Erdrutsch einen Tsunami aus. Glücklicherweise ist dies sehr selten, aber es kann zu katastrophalen Folgen führen. Lies zum Beispiel mehr über diesen Monster-Tsunami, der eine Höhe von 500 m erreichte!

Hier ist ein Bonus für Wissenschaftsfreaks: Der Kohala-Vulkan ist so alt, dass er die letzte Umkehrung des Erdmagnetfeldes vor 780.

3: Mauna Kea – Höchster Seeberg der Welt

Mauna Kea ist von der Basis bis zum Gipfel über 10.000 m hoch, also deutlich höher als der Mount Everest! Da die Große Insel so schwer ist, bildet sie eine Vertiefung im Meeresboden (ähnlich wie eine Eisenkugel auf einer Gummiplatte). Dadurch sinkt der größte Teil des Vulkans unter den Ozean und ragt nur noch 4205 m über den Ozean hinaus. Dennoch ist der Mauna Kea der höchste Meeresberg der Welt.

Der Mauna Kea ist ein ruhender Vulkan und war zuletzt vor etwa 4.600 Jahren aktiv. Noch immer werden gelegentlich (Schwärme von) Erdbeben verspürt, die ihren Ursprung im Inneren des Mauna Kea haben, doch sind diese höchstwahrscheinlich auf strukturelle Nachjustierungen und nicht auf vulkanische Aktivität zurückzuführen.

Der Gipfel des Mauna Kea ist mit seiner großen Höhe, der trockenen Umgebung und den stabilen Luftströmungen einer der besten Standorte der Welt für astronomische Beobachtungen. Er beherbergt eines der besten Observatorien der Welt, und wenn Sie zufällig auf Big Island sind, sollte eine Sternenbeobachtung auf dem Mauna Kea zu Ihren Plänen gehören!

4: Hualalai – haben Sie Kona-Kaffee?

Der Vulkan Hualalai ist wahrscheinlich am besten für das schwarze Gold bekannt, das von seinen Hängen kommt: Kona-Kaffee. Der Hualalai ist ein aktiver Vulkan, der aber schon seit einiger Zeit nicht mehr ausgebrochen ist. Der letzte Lavaausbruch geht auf das Jahr 1801 zurück, und die letzte verheerende seismische Erdbebenwelle (wahrscheinlich durch ein flaches Eindringen von Magma verursacht) ereignete sich 1929.

Der Hualalai-Vulkan war in der Vergangenheit sehr aktiv. Wissenschaftler schätzen, dass 80 % seiner Oberfläche jünger als 5000 Jahre sind. In den 100 Jahren vor 1801 waren nicht weniger als 6 verschiedene Schlote auf dem Hualalai aktiv. Der internationale Flughafen von Kona wurde auf einem großen Lavastrom gebaut, der aus einem dieser Schlote kam, und man kann immer noch Lavaröhren in diesem Strom sehen, wenn man zwischen dem Flughafen und Kona fährt!

Wandern auf dem Hualalai

Die Hänge des Hualalai-Vulkans bieten eine großartige Aussicht auf die Küste von Kona und beherbergen wunderschöne einheimische Nebelwälder und viele vulkanische Merkmale wie Krater, Spalten und Lavaröhren.

Leider sind große Teile des Hualalai-Vulkans in Privatbesitz und nicht zugänglich. Die unteren Hänge kann man bei einer Wanderung auf dem Pu’u Wa’awa’a erkunden, aber die interessantesten oberen Hänge sind nur mit Erlaubnis der Landbesitzer zugänglich, zum Beispiel im Rahmen der Wanderung „Hidden craters“.

5: Mauna Loa – der (zweit?) größte Vulkan der Erde!

Mauna Loa bedeutet „langer Berg“, und das nicht ohne Grund. Er ist der größte aktive Vulkan der Erde, wenn man Volumen und Fläche betrachtet! Der Gipfel erhebt sich mehr als 4 km über den Meeresspiegel, erstreckt sich weitere 5 km unter dem Meeresspiegel, und der gesamte Vulkan ist so schwer, dass der Meeresboden durch seine Masse um weitere 8 km abgesenkt wird! Wenn man die Zahlen addiert, ergibt sich, dass sich der Gipfel des Mauna Loa 17 km über seine Basis erhebt!

Der Mauna Loa ist auch ein sehr aktiver Vulkan. In den letzten 1000 Jahren ist er über 150 Mal ausgebrochen, zuletzt am 15. April 1984. Noch nie in seiner aufgezeichneten Geschichte war der Mauna Loa so lange inaktiv wie jetzt. Wenn er wieder ausbricht, könnte Hilo in Gefahr sein.

Ausbrüche des Mauna Loa haben Hilo schon oft in Gefahr gebracht. Einmal führte dies zu einer spektakulären (aber vergeblichen) Machtdemonstration der Luftwaffe. Weil eine Eruption im Jahr 1935 Hilo bedrohte, warfen fünf Bomber der 23d und 72d Bombardment Squadrons der United States Air Force Bomben in den Weg der Lava, um sie von Hilo wegzulenken. Dies trug nur wenig dazu bei, den Strom umzuleiten, aber glücklicherweise hörte die Eruption sechs Tage später auf, und Hilo war gerettet.

In jüngster Zeit, während der letzten aktiven Phase des Mauna Loa, war Hilo erneut bedroht. Die Ströme dieser Eruption bewegten sich wieder schnell auf Hilo zu, kamen aber etwa 4,0 km vom Stadtrand entfernt zum Stillstand, als die Eruption nach drei Wochen endete.

Im Moment verdichten sich die Hinweise, dass sich der Gipfel des Mauna Loa wieder mit Lava füllt. Sie können den aktuellen Status des Mauna Loa auf der USGS Mauna Loa Update-Seite überprüfen oder dieses interessante USGS-Faktenblatt mit dem Titel „Mauna Loa-History, Hazards, and Risk of Living With the World’s Largest Volcano“ lesen.

Noch gewaltiger als der Mauna Loa: Pūhāhonu

Es ist nur ein Schildvulkan auf unserem Planeten bekannt, der größer ist als der Mauna Loa, und das ist der Pūhāhonu (was auf Hawaiianisch „Schildkröte, die nach Luft schnappt“ bedeutet). Dieser ~12 bis 14 Millionen Jahre alte (und erloschene) Vulkan ist Teil des nordwestlichen Hawaii-Rückens und liegt 511 Seemeilen (946 km) nordwestlich von Honolulu.

Neue Forschungen (Quelle) schätzen die Größe dieses Vulkans auf fast das Doppelte (!!) des Mauna Loa. Der Pūhāhonu ist so groß, dass sein Gipfel noch über dem Wasser zu sehen ist, während alle anderen alten Vulkane in seiner Umgebung schon längst unter Wasser verschwunden sind. Der Gipfel ist heute als „Gardner Pinnacles“ bekannt und sieht so aus:

6: Kilauea – neue Eruption begann am 20. Dezember 2020!

Gut zu wissen: die letzte Eruption des Kilauea begann am 20. Dezember 2020. Lesen Sie das Neueste über diesen Ausbruch und erfahren Sie, wie Sie ihn in unserem Leitfaden zum Sehen von Lava auf Big Island sehen können.

Kilauea ist der jüngste von 6 Vulkanen auf Big Island und war zuletzt zwischen 1983 und 2018 in einem eruptiven Zustand. Kilauea bedeutet in der hawaiianischen Sprache „spucken“ oder „viel ausbreiten“, und der Kilauea-Vulkan macht diesem Namen alle Ehre. Seit 1952 gab es 36(!) separate Eruptionen, und 90 % der Oberfläche des Kilauea-Vulkans sind weniger als 1000 Jahre alt!

Diese Aktivität hat einen tiefgreifenden Einfluss auf das heutige Hawaii. Der Kilauea ist einer der besten (und zuverlässigsten) Vulkane der Welt, um einen aktiven Vulkan zu sehen, und der Vulkan zieht viele Besucher auf die Insel Hawaii. Für viele dieser Touristen ist der Anblick der Lava das beeindruckendste Ereignis, das sie nach eigenen Angaben je erlebt haben. Während des aktuellen Ausbruchs wurde der Insel etwa 1 Quadratmeile (!) an Küstenlinie hinzugefügt.

Diese Schaffung geht Hand in Hand mit Zerstörung, da viele Häuser, historische Stätten und Strände unter einer dicken Lavaschicht verschwunden sind.

Abhängig von der Aktivität des Kilauea kann man die aktive Lava mit eigenen Augen sehen. Sie können zum Lavastrom hinaufwandern oder nachts das Glühen über dem Halema’uma’u-Krater beobachten. Wenn es keinen Zugang zur Lava zu Fuß gibt, können Sie sich auch für einen Hubschrauber entscheiden, der Sie über die glühenden Krater fliegt.

Die jüngste Insel Hawaiis: Loihi

Lōʻihi ist der jüngste Vulkan der hawaiianischen Kette und liegt etwa 35 km / 22 mi vor der Südostküste der Big Island. Der Vulkan wird „Lōʻihi“ (das hawaiianische Wort für „lang“) genannt, weil er nördlich und südlich des Gipfels eine längliche Form hat. Der letzte bekannte Ausbruch des Lōʻihi war 1996.

Mit jedem Ausbruch steigt der Lōʻihi langsam unter die Meeresoberfläche. Im Moment befindet sich der Gipfel von Lōʻihi etwa 1 km unter der Oberfläche, und Wissenschaftler schätzen, dass es noch 10.000 bis 100.000 Jahre dauern wird, bevor Lōʻihi eine „echte“ Insel wird.

Vulkan-Spickzettel

Wenn Sie noch nicht genug von Vulkanen haben, können Sie einige weltweite Vulkan-Trivialitäten nachlesen. Bitte hinterlassen Sie Ihre eigenen Vulkanfakten und -trivialitäten im Kommentarbereich, wenn Sie dieser Liste etwas hinzufügen möchten!

• Am zerstörerischsten (jüngere Geschichte): Mt. Tambora, Sumbawa, Indonesien. 10.000 Tote bei der Eruption von 1815, plus geschätzte 110.000 Tote durch die folgende Hungersnot und Krankheit.
• Aktivste: Kilauea, Big Island, Hawaii. Aktiv seit 1983.
• Am schnellsten wachsend: Mt. Paricutin, Mexiko. Er wuchs von 0 auf 300 Fuß in nur 5 Tagen (1942) und hörte 1953 auf auszubrechen, als eine Höhe von 1.391 Fuß erreicht wurde.
• Die hawaiianischen Wörter für Lava „Pahoehoe“ (glatte, ungebrochene Lava) und „A’a“ (steinige, raue Lava) werden heute international verwendet, um 2 (von 3) Grundarten von Lavaströmen zu bezeichnen. Lesen Sie mehr über diese beiden Arten von Lava.