Die Angst vor einem drohenden Krieg und einer Einberufung ist nach der Tötung des iranischen Generals Qassem Soleimani durch die US-Streitkräfte Anfang Januar eskaliert.
Fehlinformationen verbreiteten sich über Plattformen in den sozialen Medien. Die Website des Selective Service System stürzte am 3. Januar ab.
Einige Menschen erhielten sogar betrügerische SMS, angeblich vom Army Recruiting Command, in denen ihnen mitgeteilt wurde, dass sie für die Einberufung ausgewählt worden waren.
Allerdings gibt es in den Vereinigten Staaten derzeit keine Wehrpflicht und auch nicht mehr seit 1973, als der Vietnamkrieg endete. Ein Gesetz aus dem Jahr 1979 verlangte erneut, dass sich Männer an ihrem 18. Geburtstag beim Selective Service registrieren lassen müssen, aber die Behörde kann niemanden ohne die Zustimmung beider Häuser des Kongresses und des Präsidenten einberufen.
Die Angst der jungen Männer und derer, die sie lieben, ist jedoch real und hat eine lange Geschichte.
Die Vermeidung der Einberufung ist nicht neu
Amerikanische Männer suchen seit langem nach Möglichkeiten, die Einberufung zu vermeiden. Nach Soleimanis Tod haben einige junge Männer auf Twitter damit gedroht, ihre Anträge auf ein staatliches Studentendarlehen zu stornieren, weil sie laut Gesetz beim Selective Service registriert sein müssen, um finanzielle Unterstützung zu erhalten. Doch dies ist nur die jüngste Form der versuchten Wehrdienstvermeidung.
Die meisten Menschen verbinden die 1960er Jahre, als der Vietnamkrieg tobte, mit Wehrdienstverweigerung. Geschichten darüber, wie man der Einberufung entgehen kann, verbreiteten sich damals durch Mundpropaganda. Bis 1972 waren Gerüchte darüber, wie weit Männer gehen würden, um ihre Einberufungsuntersuchung nicht zu bestehen, so verbreitet, dass Volkskundler darauf aufmerksam wurden. Berichte über Männer, die sich Obszönitäten auf den Körper tätowierten, die nach Tijuana reisten, um sich operieren zu lassen, um ihre Knie zu ruinieren, anstatt sie zu reparieren, oder die sogar lebende Tiere während der Untersuchung in ihren Körperhöhlen versteckten, machten die Runde.
Der Widerstand gegen die Wehrpflicht hat in den USA jedoch viel frühere Ursprünge. Während des Bürgerkriegs fühlten sich ärmere weiße Männer im Norden und Süden besonders von den Wehrpflichtgesetzen betroffen, die wohlhabenderen weißen Männern legale Möglichkeiten boten, sich dem Militärdienst zu entziehen.
In der Konföderation erzwang ihre Unzufriedenheit schließlich eine Gesetzesänderung, die die Möglichkeiten der Wohlhabenden einschränkte, sich dem Wehrdienst zu entziehen. Im Norden führten die Angst und der Unmut armer weißer Männer 1863 in New York City zu Unruhen bei der Einberufung. Fünf Tage lang griffen Mobs verärgerter weißer Arbeiter und ihrer Familien zunächst Regierungsgebäude und dann Afroamerikaner sowie Gebäude und Geschäfte in schwarzem Besitz an. Sie machten die Regierung für die Einberufung und die Afroamerikaner für den Krieg verantwortlich, vor allem nachdem Abraham Lincoln im selben Jahr die Emanzipationsproklamation unterzeichnet hatte.
Während des Ersten Weltkriegs war der Selective Service auf massive öffentliche Medienkampagnen angewiesen, um Männer davon zu überzeugen, dass sie sich der Wehrpflicht unterwerfen sollten. Während die meisten schließlich einwilligten, stießen die lokalen Behörden auf erheblichen Widerstand.
Aber selbst während des Zweiten Weltkriegs, einem Moment vermeintlicher Einigkeit und Entschlossenheit, Nazi-Deutschland und das kaiserliche Japan zu besiegen, sträubten sich die amerikanischen Männer gegen die Einberufung. Die Erinnerung an die „Greatest Generation“, die nach dem Angriff auf Pearl Harbor zum Militär eilte, ist zwar lebendig, aber ihre Bereitschaft ist mehr Mythos als Realität.
Babys statt Bomben
Es stimmt, dass fast 80 % der amerikanischen Männer, die in den 1920er Jahren geboren wurden, schließlich während des Zweiten Weltkriegs in der Armee dienten, und nur relativ wenige erklärten sich als Wehrdienstverweigerer aus Gewissensgründen oder widersetzten sich aktiv der Einberufung.
Millionen von Männern suchten jedoch nach legalen Wegen, um die Einberufung von vornherein zu vermeiden. Erst nachdem der Selective Service die Vorschriften für die Aufschübe verschärft hatte, konnte die Bundesregierung so viele Männer in Uniform einziehen.
Wie meine eigenen Nachforschungen gezeigt haben, erhielten 65 % der 17 Millionen Männer, die sich 1940 für den Zweiten Weltkrieg meldeten, Aufschübe aus Abhängigkeitsgründen, als der Kongress die Einberufung genehmigte. Das bedeutete, dass Väter und verheiratete Männer ohne Kinder nicht eingezogen wurden.
Viele waren vor den Traualtar geeilt. Dokumente in den National Archives zeigen, dass die Heiratsrate junger Männer im Einberufungsalter zwischen 1940 und 1941 um 25 % anstieg. Auch die Geburtenrate stieg sprunghaft an. Der Kongress änderte das Gesetz schließlich dahingehend, dass nur die Angehörigen, die vor Pearl Harbor gezeugt oder durch Heirat oder Adoption erworben wurden, einen Aufschub der Einberufung garantieren konnten.
Diese Änderung veranlasste den Selective Service, detaillierte Richtlinien darüber zu entwickeln, wie das ungefähre Datum der Empfängnis eines Babys zu messen sei. Eine Schwangerschaft, die vor dem 7. Dezember 1941 begonnen wurde, verschaffte dem frischgebackenen Vater einen Aufschub, aber eine Schwangerschaft, die nach diesem Datum begonnen wurde, garantierte kein ähnliches Privileg.
‚Digging for deferments‘
Die Bemühungen, die Einberufung während des Zweiten Weltkriegs zu vermeiden, galten auch für Frauen. Mitte 1942 kündigten schätzungsweise 500.000 Ehefrauen ihre Kriegsjobs, um die Ansprüche ihrer Ehemänner auf einen Aufschub der Wehrpflicht zu stärken.
Versuche, die Voraussetzungen für die Abhängigkeit zu verschärfen, führten zu einer der hässlichsten politischen Auseinandersetzungen des Krieges, bei der Gesetzgeber und örtliche Wehrersatzämter versprachen, nicht einmal einen Vater einzuziehen. Ein Senator warnte, dass die Einberufung von Vätern dazu führen würde, dass „Wolfsrudel“ von Unheil stiftenden Kindern durch die Nation streiften.
Das Kriegsministerium brauchte jedoch mehr Männer, und es gab einfach nicht genug, die keine Ehemänner oder Väter waren, um diesen Bedarf zu decken. Als der Arbeitskräftebedarf des totalen Krieges die Frage erzwang, lenkte der Gesetzgeber schließlich ein und erlaubte die Einberufung von Ehemännern und Vätern. Mitte 1945 waren nur noch 0,5 % der Männer von der Wehrpflicht befreit.
Auch Männer, die einen Aufschub der Einberufung erwirken konnten, weil ihre Arbeit in Industrie und Landwirtschaft die Kriegsanstrengungen unterstützte, behielten ihren Arbeitsplatz.
Die Einstellung der Männer zur Wehrpflicht geht aus einer Umfrage unter kalifornischen Werftarbeitern hervor, die von der Wehrpflicht befreit waren. Werftarbeiter, die gesund genug waren, um in der Armee zu dienen, kündigten nur selten, während diejenigen, die aufgrund gesundheitlicher Probleme nicht zum Dienst zugelassen waren, ungestraft kündigten.
Im ganzen Land suchten junge Männer mit Hilfe ihrer Familien nach Möglichkeiten, ihre Zeit, ihr Geld und ihren Körper nicht dem Krieg zu opfern. Väter in Kansas kauften Land für ihre Söhne, um es zu bewirtschaften. Glimmerbergleute in North Carolina, die ein wichtiges Kriegsmaterial lieferten, gingen „auf die Suche nach Aufschüben“.
Gefängnisdrohungen
Militärische Personalverantwortliche mussten sich schon immer mit den Ängsten und Eigeninteressen der Männer (und jetzt auch der Frauen) auseinandersetzen, unabhängig vom Ausmaß und der Art der ausländischen Bedrohung.
Während der Wehrpflicht mussten die politischen Entscheidungsträger neben der Androhung von Gefängnisstrafen auch das Versprechen von Vergünstigungen wie zinsgünstigen Wohnungsbaudarlehen und Studiengebühren einsetzen, um Männer zum Wehrdienst zu bewegen. In unserer heutigen Zeit, in der das Militär ausschließlich aus Freiwilligen besteht, mussten sie die Verfügbarkeit dieser Vorteile exponentiell erhöhen, um an die Eigeninteressen der Menschen zu appellieren.
Das Verteidigungsministerium hat nicht nur Soldaten, Matrosen, Fliegern und Marineinfanteristen, sondern auch den Familien der Soldaten Gesundheitsfürsorge, Bildung, Unterkunft und vieles mehr zur Verfügung gestellt, um das Militär voll besetzt zu halten. Studien haben gezeigt, dass Rekrutierungsmaterialien am besten funktionieren, wenn sie sich auf individuelle Leistungen konzentrieren und nicht auf Ideale wie Ehre oder Patriotismus, da Ideologie selten stark genug ist, um die Abneigung der Bürger gegen Selbstaufopferung zu überwinden.
Die meisten jungen Menschen haben sich daran gewöhnt, dass das Militär auch ohne sie funktioniert, und diejenigen, die sich freiwillig melden, tun dies auch.
Aber die Sorge vor einem neuen Krieg im Nahen Osten und der darauf folgende Sturm in den sozialen Medien haben das empfindliche Gleichgewicht gestört, das die All-Volunteer Force in der amerikanischen Bevölkerung erreicht hat. Die Angst der Amerikaner vor der Wehrpflicht und ihre Abneigung dagegen kamen wieder an die Oberfläche.
Diese Angst erschien in einer neuen Form – den sozialen Medien – aber die Angst selbst ist eine alte.