Frühes Leben
Am Weihnachtstag des Jahres 1948 wurde Barbara Mandrell in Houston, Texas, geboren. Barbara wurde in einer sehr religiösen christlichen Familie erzogen. Sie zeigte schon in jungen Jahren ein großes musikalisches Potential. Als sie 9 Jahre alt war, lernte sie Akkordeon und Steel-Pedal-Gitarre zu spielen.
Barbara hatte ihren Vater als ihren musikalischen Mentor und größten Fan. Sie beschrieb ihren Vater als nie fordernd, alles was ihr Vater tat, war, ihr Liebe und Ermutigung zu zeigen. Später wurde ihr Vater ihr Manager und half ihr, ihren ersten Job zu bekommen.
Im Jahr 1960 entdeckte Joe Maphis Barbara, als sie elf Jahre alt war. Da sie hervorragend Gitarre spielen konnte, lud Johnny Cash Barbara ein, mit ihm auf Tournee zu gehen. Im Alter von 12 Jahren lernte sie andere Musikgrößen wie Patsy Cline kennen.
Nach der Rückkehr von der Tournee gründete Irby die Mandrell Family Band. In der Band spielte Barbara an der Pedal Steel und am Saxophon. Mit dabei waren auch ihre beiden Schwestern Irlene und Louise, die als Backgroundsängerinnen fungierten. Irby spielte Gitarre und sang, während Mutter Ellen die Band leitete.
Kurz darauf verliebte sich Barbara in Ken Dudney. Das sorgte für einige Kontroversen, die zu der Entscheidung ihrer Eltern führten, die beiden zu trennen. Barbara und Dudney konnten sich erst wieder sehen, als Dudney seinen Dienst in Vietnam beendet hatte.
Solokarriere
Da die Liebe ihres Lebens seinen Dienst in Übersee verrichtete, steckte Barbara all ihre Kraft in die Band. Sie war 18 Jahre alt, als sie ihre erste Single „Queen for A Day“ veröffentlichte. Im folgenden Jahr heiratete Barbara Dudney. Sie hörte schließlich für eine Weile mit der Musik auf, um Hausfrau zu werden.
Im Jahr 1969 gab Barbara ihr Comeback in der Musik. Sie sang bei Columbia Records und erreichte mit ihrer Single zum ersten Mal die Charts. „I’ve Been Loving You Too Long“. Im Jahr 1970 wurde der Song „Playin‘ Around with Love“ veröffentlicht und brachte ihr erstes Kind, Kenneth Matthew, zur Welt.
Daddy’s Influence
Während des Erfolgs ihrer Karriere hatte Mandrell eine Person, die immer zu ihr hielt. Ihr Vater, Irby Mandrell, war ihr Manager, Freund und Mentor. Die Leute würden Irby als Bühnenvater bezeichnen, was Barbara jedoch bestreiten würde. Irby war als langjähriger Manager seiner drei Töchter bekannt.
Irby begann seine musikalische Reise in Fairfield, Illinois. Dort spielte er für die Kirche und verliebte sich in die Nichte seines Pastors. Irby war ein Vater, der seinen Töchtern beibrachte, wie man erfolgreich wird. Er war der Hauptgrund dafür, dass seine Töchter einen guten Lauf in ihrer eigenen musikalischen Karriere hatten. Durch den Erfolg seiner drei Töchter blühte auch Irbys Karriere als Manager auf.
Sleeping Single in A Double Bed
Mandrell hatte in ihrer musikalischen Laufbahn schon in jungen Jahren einige kleinere Erfolge erlebt. Ihren ersten Nummer-1-Hit landete sie jedoch 1978 mit „Sleeping Single in Double Bed“. Dieser Song wurde von Kye Fleming und Dennis Morgan geschrieben und auf ihrem ersten Album „Moods“ veröffentlicht. Damit schaffte Barbara den Durchbruch, denn es war die erste von sechs Nummer-1-Singles, die sie produzierte. Der Song hielt sich drei Wochen an der Spitze der Charts und elf Wochen in den Top-40-Charts. 1980 gewann der Song als AMA’s Favorite Country Single.
Barbara produzierte sechsundzwanzig Singles in ihrer Karriere.
Weiterer Erfolg
Kolumbien war bis 1975 die Heimat von Barbara. Danach wechselte sie zu ABC/DOT mit dem Produzenten Tom Collins. Barbara begann, mit dem Country-Künstler David Houston zusammenzuarbeiten. Das war die Zeit, in der ihre Karriere einen neuen Aufschwung nahm. Ihren ersten richtigen Hit landete sie 1973 mit dem Album „The Midnight Oil“.
Auch in den 1980er Jahren blieb Mandrell eine bekannte Künstlerin. Sie produzierte weiterhin kontinuierlich Hits. Zu dieser Zeit wurde „I was Country“ (When Country Wasn’t Cool) veröffentlicht. Sie wagte auch den Start ihrer Fernsehsendung mit dem Titel „Barbara Mandrell and the Mandrel Sisters“. Die Show enthielt musikalische Darbietungen und Comedy-Sketche.
Barabara begann bald, Auszeichnungen zu sammeln. Sie ist die Gewinnerin von sieben American Music Awards und neun Country Music Awards.
Aufgewachsen in einer traditionellen, streng christlichen Familie, veröffentlichte Barbara auch ein religiöses Album mit dem Titel „He Set My Life To Music“. Das Album spiegelte die Hingabe wider, die sie für Gott hatte. Wenn sie gefragt wurde, behauptete Mandrell vor allem, dass jedes einzelne Talent, das sie besaß, zutiefst von Gott orchestriert wurde. Dies brachte Mandrell 1983 einen weiteren Grammy Award für die beste inspirierende Performance ein.
Almost the End
Nur ein Jahr nach der Veröffentlichung des Albums wurde Mandrells Glaube durch eine Nahtoderfahrung auf die Probe gestellt. Es geschah bei einem schweren Frontalzusammenstoß während einer Fahrt auf der Autobahn. Barbara überlebte den Unfall nur knapp. Die Sängerin erlitt mehrere Knochenbrüche, Schnittwunden und Gedächtnisverlust. Glücklicherweise waren ihre beiden mitfahrenden Kinder angeschnallt, was ihnen das Leben rettete.
Der Unfall bewirkte eine drastische Veränderung in Barbaras Leben. Er veranlasste sie, ihre Prioritäten neu zu bewerten. Barbara begann, ihre Gesundheit, ihren Mann und ihre Kinder über ihre Musik zu stellen. Barbara nahm eine Auszeit von der Musikindustrie, um sich von dem Unfall zu erholen. Der Genesungsprozess war nicht einfach, denn er führte zu Stimmungsschwankungen und wurde immer unberechenbarer. Sie erlitt auch mehrere Wutausbrüche, die eine Folge des traumatischen Stresses waren, den sie durch den Unfall erlitten hatte.
Mandrell zog sich 1997 aus der Country-Musikbranche zurück. Seitdem kümmerte sie sich um ihre Familie, ihre Ranch, ihre Kinder, ihren Garten und ihre Haustiere.
Country Music Hall of Fame
Im Jahr 2009 wurde Barbara Mandrell in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. Ihr Vater Irby war bei der Bekanntgabe der Neuaufnahmen anwesend. Bei der Verleihung der Auszeichnung war Barbara Mandrell voll des Lobes für ihren Vater. Sie sagte, dass sie durch die Hilfe ihres Vaters in der Lage war, das gottgegebene Talent, mit dem sie gesegnet war, zu verfeinern. Wenige Monate später starb Irby.
Auch heute noch loben Barbara Mandrells Kollegen ihren großen Beitrag zur Branche.