Die Legislative des Bundesstaates Washington geht auf die Gründung des Washingtoner Territoriums im Jahr 1853 zurück, nachdem Siedler nördlich des Columbia River erfolgreich bei der US-Bundesregierung um eine rechtliche Trennung vom Oregon-Territorium gebeten hatten. Die Washington Territorial Assembly, die Zweikammer-Legislative des neu geschaffenen Gebiets, trat im folgenden Jahr zusammen. Die Legislative vertrat die Siedler von der Straße von Juan de Fuca bis zum heutigen Montana.
Das FrauenwahlrechtBearbeiten
Seit den Anfängen des Territoriums war die Diskussion um das Frauenwahlrecht ein ständiger Begleiter der Gesetzgebungsverfahren. Während einige Gesetzgeber echte Bedenken hegten, ob Frauen das Wahlrecht verdienen, waren die meisten Gesetzgeber pragmatisch davon überzeugt, dass das Frauenwahlrecht mehr Frauen aus dem Osten dazu bewegen würde, in das abgelegene und dünn besiedelte Gebiet einzuwandern. Im Jahr 1854, nur sechs Jahre nach dem Kongress von Seneca Falls, wurde die Frage vom Parlament zur Abstimmung gestellt. Das Frauenwahlrecht wurde mit 8 zu 9 Stimmen abgelehnt.
Ein Jahrzehnt später gewährte die Legislative von Wyoming 1869 als erstes Gremium in den Vereinigten Staaten das Frauenwahlrecht.
Die Frage des Frauenwahlrechts ließ nicht nach. 1871 sprachen Susan B. Anthony und der Abgeordnete Daniel Bigelow aus dem Bezirk Thurston vor der Legislative zu diesem Thema. Im Jahr 1883 kam das Thema erneut auf den Tisch, diesmal mit der erfolgreichen Verabschiedung des allgemeinen Wahlrechts für Frauen durch die Territorialversammlung. Es wurde schnell zu einem der liberalsten Wahlgesetze der Nation und gab afroamerikanischen Wählerinnen zum ersten Mal in den Vereinigten Staaten das Wahlrecht. Im Jahr 1887 erklärte der Oberste Gerichtshof des Territoriums Washington das allgemeine Wahlrecht von 1883 in der Rechtssache Harland gegen Washington jedoch für verfassungswidrig. Ein weiterer Versuch der Legislative, das allgemeine Frauenwahlrecht wieder einzuführen, wurde 1888 erneut verworfen.
Nach zwei gescheiterten Volksabstimmungen in den Jahren 1889 und 1898 billigte die Legislative des heutigen Bundesstaates Washington 1910 das volle Frauenwahlrecht.
EigenstaatlichkeitBearbeiten
Nach mehr als zwei Jahrzehnten Druck auf die Bundesbehörden, die Eigenstaatlichkeit zuzulassen, verabschiedete der US-Kongress am 22. Februar 1889 den Enabling Act, der vom scheidenden Präsidenten Grover Cleveland unterzeichnet wurde und die Territorien Washington, North Dakota, South Dakota und Montana zur Bildung von Staatsregierungen ermächtigte. Die Territorialversammlung machte sich daran, einen Verfassungskonvent einzuberufen, um eine Staatsverfassung auszuarbeiten.
Nach der erfolgreichen Verabschiedung durch die Legislative stimmten die Wähler in Washington dem neuen Dokument am 1. Oktober zu. Am 11. November 1889 ermächtigte Präsident Benjamin Harrison Washington, der 42. Bundesstaat der Vereinigten Staaten zu werden. Es war der letzte Staat an der Westküste der kontinentalen USA, der die Staatlichkeit erlangte. Die moderne Legislative des Staates Washington wurde geschaffen.