Von Mexiko und Mittelamerika geht es nach Süden zu den Anden in Peru und Bolivien. Das Volk der Inka begann als Hirtenvolk in den Anden in der Nähe von Cusco, und der Legende nach tauchten die ersten Inkas aus Höhlen in den Bergen auf, eroberten Cusco und errichteten die ersten Inka-Häuser in den umliegenden Bergen und Tälern. Von diesem kleinen Stadtstaat aus begann das Inkareich zu expandieren und brachte einen Großteil des heutigen Peru unter die Kontrolle der Inka. Pachacuti teilte das Königreich (bekannt als Tawantinsuyo) in vier Regionen auf, mit Cusco als Hauptstadt. Bei der Eroberung ihrer Nachbarn begannen sie stets mit Diplomatie und boten ihnen Geschenke und Frieden an, wenn sie die Herrschaft der Inka akzeptierten, was viele taten. Diejenigen, die dies nicht taten, wurden jedoch militärisch erobert. Auf seinem Höhepunkt umfasste das Inkareich das gesamte heutige Peru sowie einen großen Teil Boliviens, den Südwesten Ecuadors und einen großen Teil Chiles. Als die Spanier 1532 in Peru eintrafen, befand sich das Inkareich mitten in einem Bürgerkrieg. Dieser Bürgerkrieg machte es den Spaniern leicht, das geschwächte Reich zu erobern, und der derzeitige Anführer wurde gefangen genommen und 1533 hingerichtet.
Im Gegensatz zu den Mayas oder den Azteken hatten die Inkas kein Schriftsystem. Um Aufzeichnungen zu machen, benutzten sie eine Reihe von geknoteten Schnüren, Quipus genannt, sowie Keramik und Textilien. Obwohl es keine festen Aufzeichnungen gibt, vermittelt uns die mündliche Überlieferung eine gute Vorstellung davon, wie das Leben der Inkas aussah.
Die Inka-Regierung hatte eine Zentralregierung mit dem Inka an der Spitze und vier Staaten – die vier Suyos von Tawantinsuyo. Cusco gehörte zu keinem der Staaten, sondern war eine Art eigener Stadtstaat, ähnlich wie Washington D.C. Die Inkas hatten keine festen Gesetze, sondern eher Bräuche und Verhaltenserwartungen, wobei drei moralische Grundsätze ihr Handeln bestimmten:
- Ama sua: Du sollst nicht stehlen
- Ama llulla: Du sollst nicht lügen
- Ama quella: Sei nicht faul
Wie andere mesoamerikanische Kulturen waren auch die Inkas polytheistisch, wobei die meisten ihrer Gottheiten mit der Natur verbunden waren, wie Inti, der Sonnengott, und Mama Killa, die Mondgöttin. Ähnlich wie andere mesoamerikanische Kulturen brachten auch die Inkas Menschenopfer dar, in der Regel bei wichtigen Ereignissen wie dem Tod des Sapa Inca (Oberhaupt der Inka).
Das gibt zwar einen guten Eindruck davon, was jede dieser Zivilisationen so besonders macht, aber es gibt noch viel mehr zu lernen. Sie können auch sehen, dass Sie während Ihrer Reise nach Peru nur mehr über eine dieser Kulturen erfahren werden – die in den Bergen lebenden Inkas. Wenn Sie nach Cusco und ins Heilige Tal kommen, werden Sie die von ihnen angelegten Straßen und die von ihnen errichteten Mauern besichtigen, ebenso wie ihren Rückzugsort in den Bergen, der heute als eines der 7 Weltwunder gilt – Machu Picchu.