„Highwayman“ ist ein Lied des amerikanischen Liedermachers Jimmy Webb. Der Text erzählt die Geschichte von Inkarnationen. An vier verschiedenen Orten in Zeit und Geschichte wird die Seele als Straßenräuber, Seemann, Bauarbeiter am Hoover-Damm und Kapitän eines Raumschiffs wiedergeboren. Webb ließ sich zu dem Song von einem Mann namens Jonathan Wild inspirieren, der im wirklichen Leben ein erhängter Wegelagerer war.
Der erste Künstler, mit dem Webb sprach, war Waylon Jennings. Jimmy brachte den Song zu ihm. Als Jennings jedoch die Campbell-Version hörte, sagte er, dass er es damals einfach nicht sehen konnte. Irgendwann im Jahr 1984 spielte Glen Campbell den Song „Highwayman“ für Johnny Cash. Zu dieser Zeit nahm Cash gerade ein Quartett-Album mit Willie Nelson, Waylon Jennings und Kris Kristofferson auf. Die vier waren alle zusammen in der Schweiz bei einem Fernsehspecial und beschlossen, dass sie ein gemeinsames Projekt machen sollten.
Wie „Highwayman“ zum Leben erweckt wurde
Während die vier ihr erstes Album aufnahmen, spielte Marty Stuart den Song erneut für Cash. Er sagte, dass es perfekt für sie wäre – vier Strophen, vier Seelen und vier von ihnen. Campbell spielte den Song noch einmal, aber dieses Mal für die vier. Von da an hatte das Quartett den Namen für seine neue Supergruppe: The Highwaymen. Schließlich benutzten die vier Unterzeichner Highwayman als Namen für ihr erstes Album und ihre erste Single. Die vier waren der Meinung, dass dieser Name perfekt zu ihnen passte, da sie immer unterwegs waren. Außerdem passte er zu dem Image der vier als Outlaws in der Country-Musik.
Die Highwaymen hatten in ihrer Version des Songs für jede der vier Strophen einen anderen Sänger. Die erste Strophe war die von Nelson als Highwayman. Kristofferson als Matrose sang die zweite Strophe. Die dritte war Jennings‘ Part als Staudammbauer. Schließlich übernahm Cash den Part des Raumschiffkapitäns. In einem Interview mit Webb bemerkte er später, dass er keine Ahnung habe, wie die vier entschieden, welche Strophe einer übernehmen würde. Er fügte hinzu, Johnny Cash als letzten zu haben, sei so, als würde Gott das eigene Lied singen. Rosanne Cash erzählte, dass ihr Vater nicht erkannte, dass der Song von Reinkarnation handelte, bis sie es ihm erklärte.
Das Musikvideo
In dem schwarz-weiß Musikvideo, das veröffentlicht wurde, benutzte der Regisseur Schauspieler, die den Text des Songs nachspielten.