Hohe Erwartungen sind eine Qual. Egal, ob man das nächste Album von Adele, den nächsten Film von Ron Howard oder den nächsten Schlag von Christian Yelich erwartet – es ist nur menschlich, dass man ein wenig enttäuscht ist, wenn es nicht so läuft, wie man es sich erträumt hat. Und so ist das Enttäuschungspotenzial bei der neuen Chevrolet Corvette 2020 mit Mittelmotor hoch.
HÖCHSTENS: Lässiger Cruiser, wildes Streckentier, gut ausgeführter Innenraum (endlich!).
Von dem Moment an, als die Gerüchte aufkamen, dass der Motor der nächsten Corvette-Generation C8 hinter die Sitze wandern könnte, hat die Vermutung, dass das Auto ein Durchbruch, eine Offenbarung und eine Revolution sein würde, es wie ein Mondschatten verfolgt. Jetzt ist er da. Und er sieht tatsächlich eher wie ein Ferrari als eine Corvette aus, mit den gleichen vorwärtsgerichteten Proportionen wie jeder hyperschnelle, megadollarschwere Exot auf dem Markt. Und wir haben sie ausgiebig gefahren. Hat Chevrolet also einen Supersportwagen für die breite Masse gebaut – einen amerikanischen Ferrari – oder einfach eine bessere Corvette? Die Antwort lautet ja – allerdings mit einem Sternchen. Es ist kompliziert.
Immersive Exposure
Wir haben unsere Beurteilung vorgenommen, indem wir eine Woche in einer C8 verbracht haben, die mit dem $5000 track-capable Z51 Performance-Paket und optionalen FE4 magnetorheologischen Dämpfern ($1895 zusätzlich) ausgestattet war, der heißesten Version, die bei der Markteinführung verfügbar war. Wir haben ihn auf der Straße gefahren. Wir haben ihn auf der Rennstrecke getestet, um seine Leistungsfähigkeit unter die Lupe zu nehmen. Und wir haben Runden auf dem Grattan Raceway außerhalb von Grand Rapids, Michigan, sowohl mit der C8 als auch mit einer ähnlich ausgestatteten C7-Gen Z51 Vette gedreht, um herauszufinden, ob der behauptete Handlingvorteil des Mittelmotormodells gegenüber seinem Vorgänger mit Frontmotor tatsächlich gegeben ist.
LOWS: Das Styling verblasst neben dem eines Ferraris, das eckige Lenkrad ist immer noch seltsam, der Motorton ist in der Stadt zu gedämpft.
Nach all dem Stochern und Stoßen sind wir zu dem Schluss gekommen, dass der neue C8 spektakulär, erstaunlich und äußerst leistungsfähig ist. Vielleicht sogar revolutionär. Und wir sind auch zu der Erkenntnis gelangt, dass er trotz seiner langen Liste überzeugender Eigenschaften noch nicht ganz das ist, was wir uns erhofft hatten. Wie gesagt, es ist kompliziert.
Was auch immer die Erwartungen der Welt an den C8 waren, Chevy hatte seine eigenen. Ja, das Unternehmen wollte jüngere Käufer ansprechen, die einst Poster von Lamborghini Countachs an ihre Schlafzimmerwände klebten. Aber die Corvette, die nun wieder Stingray heißt, sollte denselben Platz auf dem Markt einnehmen wie zuvor. Etwa 50 Prozent der Corvette-Käufer kaufen das Einstiegsmodell, weshalb die C8 in der Basisversion nur 59.995 Dollar kostet – Hunderttausende weniger als die McLarens, Ferraris und Lamborghinis, denen sie ähnelt. Auch wollte das Corvette-Team seine treuen Besitzer nicht mit einem Auto schockieren, das ihnen so fremd ist, dass sie es nicht ertragen könnten. „Zuerst haben wir einen Mittelmotorwagen entworfen“, sagte uns ein Insider des Corvette-Teams. „Dann mussten wir es in eine Corvette verwandeln“. Das ist der Rahmen, in dem wir die neue C8 beurteilen können.
Die Ziele erreichen
Um unsere Gefühle über die C8 Stingray zu entschlüsseln, müssen wir zunächst ihre Leistung untersuchen, die definitiv den Erwartungen gerecht wird. Mit 60,6 Prozent der Masse auf den Hinterrädern – der C7 Stingray hatte eine Gewichtsverteilung von etwa 50/50 zwischen Vorder- und Hinterachse – ist der C8 beim Anfahren bärenstark. Beachten Sie, dass unser umfangreich ausgestatteter Testwagen 3647 Pfund wog, 195 mehr als ein von uns getesteter 2019er C7 Z51. Mit dem Dual-Mode-Performance-Auspuff, der im Z51-Paket enthalten ist, leistet der 6,2-Liter-LT2-V8 im Heck des C8 495 PS (Basisfahrzeuge ohne diesen Auspuff bringen es auf 490 PS). Das sind 35 PS mehr als beim C7 Z51-Motor, wodurch das Verhältnis von Pfund pro Leistung zwischen den beiden Fahrzeugen praktisch gleich bleibt.
Unterstützt durch die schnell schaltende Achtgang-Doppelkupplungsautomatik – das einzige verfügbare Getriebe – und ein gut kalibriertes Launch-Control-System, schafft die C8 den Spurt von Null auf 100 km/h in 2,8 Sekunden. Das ist 1,1 Sekunden schneller als der letzte C7 Z51, den wir mit einem Schaltgetriebe getestet haben. Der C8 übertrifft sogar die Null-auf-60-mph-Läufe der schnellsten C7 Z06 mit 650 PS und der C7 ZR1 mit 755 PS, an die wir unsere Testausrüstung geschnallt haben, die beide den Kampf mit der Haftung in niedrigen Gängen verlieren. Ja, sie sind schneller als die neue Vette am Ende der Viertelmeile, die die C8 in 11,2 Sekunden bei 122 mph absolviert, aber der Punkt ist gemacht: Die Mittelmotorkonfiguration zahlt sich aus dem Stand aus.
Der C8 stoppte aus 70 mph in 149 Fuß und blieb auf dem Skidpad bei 1,03 g hängen, wobei er etwas mehr untersteuerte, als wir angesichts unserer Erfahrungen auf der Straße erwartet hatten. Keine dieser Fahrwerkskennzahlen sind Verbesserungen gegenüber dem C7, der nach 139 Fuß zum Stehen kam und mit 1,06 g auf dem Slidpad kreiste. Das ganze Ausmaß der Überlegenheit der neuen Corvette im Handling wird sich jedoch erst beim Hot-Lapping auf der Rennstrecke zeigen.
Eine disziplinierte Persönlichkeit
Während die Leistung der C8 sie in die Klasse der Supersportwagen einreiht, ist der Charakter genauso wichtig wie die Fähigkeiten. Hier werden Ihre Erwartungen beeinflussen, wie Sie sich mit dem C8 fühlen. Täuschen Sie sich nicht: Wenn Sie über ein sich windendes Stück Asphalt rasen wollen, wird dieses Auto das mit erstaunlichen Geschwindigkeiten tun, mit einem visierähnlichen Grip auf dem Asphalt und der hochmütigen Selbstsicherheit eines Autos, das für diese Aufgabe geboren wurde. Es gibt sechs Fahrmodi, und das FE4-Dämpferpaket umfasst auch das Performance Traction Management-System zur Feinabstimmung der Stabilitätskontrolle des Fahrzeugs für den Einsatz auf der Rennstrecke. Schalten Sie mit dem umständlich zu bedienenden Drehregler auf der Mittelkonsole in eine der aggressiveren Einstellungen, drücken Sie den Druckknopfschalter in den manuellen Modus und bleiben Sie dran. Je schneller Sie fahren, desto besser fühlt sich der C8 an. Die Lenkung schneidet wie die eines Rennwagens, und die Kurvengrenzen sind auf der Straße praktisch unerreichbar – obwohl Lenkgefühl und Rückmeldung nicht so kommunikativ sind wie bei einem Porsche 911 oder einem McLaren 720S. Beim Herausbeschleunigen aus den Kurven donnert der große V8-Motor wie ein NASCAR-Motor, und die Doppelkupplungsautomatik liefert knackige Schaltvorgänge, wenn Sie die Schaltwippen auf der Rückseite des Lenkrads betätigen.
Die meiste Zeit werden Sie nicht wie ein vierrädriger Flammenwerfer durch kurvige Straßen brettern, sondern ein Auto suchen, das ein wenig mehr Zen ist. Bimodale Alltagstauglichkeit ist seit langem ein Merkmal der Corvette, und die C8 setzt diese Tradition fort. Im Tour-Modus verwandelt sie sich in einen entspannten Alltagsautofahrer mit einem Fahrverhalten, das sanfter ist als das vieler Sportlimousinen, einer Lenkung, die leichter ist als die eines Malibu, und einem Motorgeräusch, das kaum ein Murmeln ist. Das Getriebe schaltet unauffällig durch seine acht Gänge, obwohl es beim Herunterschalten etwas träge sein kann, wenn man das Gaspedal durchdrückt. Dank umfangreicher akustischer Isolierung ist der C8 bei Tempo 70 nicht nur drei Dezibel leiser als der C7, sondern einfach nur leise. Diese Art von dynamischer Bandbreite ist im Bereich der exotischen Mittelmotoren fast unbekannt.
Es gibt drei Sitzoptionen im C8: GT1, GT2 (in der 3LT-Ausstattung enthalten) und die aggressiveren Competition Sport-Schalensitze. Die GT2-Sitze in unserem Testwagen waren an den richtigen Stellen weich und dennoch wunderbar stützend, wenn es darum ging, die Kurven zu durchfahren. Mit diesem Auto können Sie jederzeit und überall fahren – auch quer durchs Land – ohne dass es Sie ermüdet. Außerdem bietet er vorne und hinten nützlichen Stauraum. Also, nur zu, fahren Sie damit in den Supermarkt.
Aber auch beim normalen Fahren wird der C8 von überzogenen Erwartungen überrollt. Nicht wenige von uns haben sich mehr Charakter, mehr Dramatik und mehr Persönlichkeit erhofft, wenn wir nicht gerade mit dem Auto unterwegs waren. Ferraris und Lamborghinis knurren einen an wie Tiger im Käfig, selbst wenn man nur durch die Stadt fährt. Die Lenkung von Porsches und McLarens ist bei niedrigen Geschwindigkeiten lebhafter als die der Corvette. Manchmal hätten wir uns gewünscht, dass die neue Stingray ein wenig lauter und frecher wäre, ein bisschen mehr wie die C7. Kann ein Auto, das so wütend aussieht, tatsächlich zu kultiviert sein? Hier kommt das Sternchen ins Spiel.
Coping with Reality
Wir haben allerdings nur wenige Vorbehalte gegenüber dem Innenraum des neuen Stingray. Unser Auto, ein gut ausgestattetes Exemplar mit dem $11.950 teuren 3LT-Paket, rühmte sich mit geschmeidigem, straff genähtem Leder auf den meisten seiner Innenflächen sowie mit Extras wie der $1500 teuren Karbonfaserverkleidung. Im Vergleich zur Sitzposition im C7 sitzt man weiter vorne, obwohl die Aussicht über die tiefe Instrumententafel nicht so panoramisch ist wie in einigen anderen Mittelmotorfahrzeugen. Die wandartige Kabinenabtrennung, die die Klimabedienelemente beherbergt, sieht aufdringlich aus, ist es aber nicht. Das quadratische Lenkrad lässt sich überraschenderweise genauso gut bedienen wie ein rundes Lenkrad und gibt den Blick frei auf die programmierbaren digitalen Anzeigen. Die Lenkradgriffe sind etwas weit entfernt, und die Blendung auf der Heckscheibe verdeckt manchmal, was hinter Ihnen ist. Die elektronische Rückspiegelkamera, die bei den Ausstattungen 2LT und 3LT serienmäßig ist, löst dieses Problem jedoch; sie bietet einen ungehinderten Blick auf alles, was sich hinter Ihnen befindet. Insgesamt ist dies bei weitem die beste Corvette Innenraum jemals.
Die C8 ist auch die beeindruckendste Corvette aller Zeiten. Würde man den ganzen Schnickschnack unseres Testwagens streichen – er hatte alle möglichen Extras, die ihn nicht besser fahren ließen, einschließlich eines Frontlift-Mechanismus im Wert von 1495 Dollar, um steile Einfahrten zu überwinden, und einer Motorraumverkleidung aus Kohlefaser im Wert von 995 Dollar -, würde das nichts an unserer Meinung über ihn ändern. Aber es würde den Preis erheblich senken. Für ein Basisfahrzeug mit dem Z51-Paket und FE4-Dämpfern müssen Sie nur 66.890 $ bezahlen. Das ist nichts weniger als die Demokratisierung des exotischen Autos.
Und bedenken Sie Folgendes: Der C8 Stingray ist nur die Eröffnungssalve in Chevys Supercar-Revolution. Es ist ein offenes Geheimnis, dass bald mehrere heißere C8 folgen werden, angetrieben von hochdrehenden DOHC-32-Ventil-V8-Motoren mit flacher Kurbelwelle, die bei über 600 PS beginnen und bis zu einem Hybridmotor mit fast 1000 PS reichen. Diese Versionen werden wahrscheinlich alles bieten, was man sich nur wünschen kann.
Das ist die Zukunft. Das ist die Gegenwart, und es ist klar, dass die neue C8 nicht nur eine bessere Corvette ist, sondern ein Supersportwagen für den Rest von uns – Unzulänglichkeiten hin oder her. Ihr müsst nur eure Erwartungen entsprechend anpassen.