Asiatische Amerikaner haben mit größerer Wahrscheinlichkeit eine bessere allgemeine kardiovaskuläre Gesundheit als weiße Amerikaner, aber sie verlieren diesen Vorsprung, wenn man einen niedrigeren, asienspezifischen Schwellenwert für den Body-Mass-Index zum Vergleich heranzieht, so eine neue Studie.
Asiatische Amerikaner sind eine der am schnellsten wachsenden Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten. Sie machen 5,6 % der Einwohner des Landes aus und werden ihre Bevölkerungszahl bis 2060 voraussichtlich von 18 Millionen auf 37 Millionen verdoppeln.
Doch über ihre kardiovaskuläre Gesundheit ist wenig bekannt, so die Autoren einer neuen Studie, die nach eigenen Angaben zum ersten Mal den Gesundheitszustand asiatischer Amerikaner in einer landesweit repräsentativen Stichprobe untersucht.
Die Forscher untersuchten sechs Jahre lang Daten aus einer nationalen Gesundheits- und Ernährungserhebung, um die kardiovaskuläre Gesundheit von 1.486 asiatischen Amerikanern und 5.278 weißen Amerikanern zu vergleichen. Sie stützten sich bei ihrer Bewertung auf sieben Kriterien: Rauchen, Gewicht, körperliche Aktivität, Ernährung, Cholesterinspiegel, Blutzucker und Blutdruck.
Asiatische Amerikaner schnitten besser ab als ihre weißen Kollegen und hatten eine um 42 % höhere Wahrscheinlichkeit, eine „ideale“ kardiovaskuläre Gesundheit zu haben, so die am Mittwoch im Journal of the American Heart Association veröffentlichte Studie. Dieser Vorteil verschwand jedoch, als die Daten dahingehend geändert wurden, dass neu definiert wurde, was bei asiatischen Amerikanern als Übergewicht gilt.
Der Body-Mass-Index (BMI) ist eine weit verbreitete Methode zur Einschätzung des Übergewichtsrisikos. Es handelt sich um einen numerischen Wert, der das Gewicht im Verhältnis zur Körpergröße angibt und einen Hinweis auf den Körperfettanteil gibt, ihn aber nicht direkt misst.
Im Allgemeinen gilt ein BMI von unter 25 als normal. Die Forscher bewerteten die asiatischen Amerikaner anhand dieses traditionellen Standards sowie eines „asienspezifischen Grenzwerts für das Idealgewicht“, der den Schwellenwert für den normalen BMI auf weniger als 23 senkte.
Vorangegangene Studien haben gezeigt, dass asiatische Bevölkerungsgruppen bei niedrigeren BMI-Werten ein höheres Risiko für Diabetes, Bluthochdruck und hohe Cholesterinwerte haben. Die Verwendung von Standard-BMI-Definitionen für Übergewicht und Fettleibigkeit bei asiatischen Amerikanern kann der Studie zufolge dazu führen, dass Menschen mit erhöhtem kardiovaskulärem Risiko nicht erkannt werden.
Selbst im Vergleich zu weißen Menschen ähnlichen Alters, Geschlechts und Körperfetts, neigen asiatische Amerikaner aufgrund ihres „anderen Körperbaus“ zu einem durchweg niedrigeren BMI, so Dr. Jing Fang, die Hauptautorin der Studie und Epidemiologin in der Abteilung für Herzkrankheiten und Schlaganfallprävention der Centers for Disease Control and Prevention.
Speziell Asiaten haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, Fett um ihren Bauch herum zu entwickeln, was mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist. Das ist zum Teil der Grund, warum die Weltgesundheitsorganisation vorgeschlagen hat, den BMI-Grenzwert für asiatische Bevölkerungsgruppen zu senken und alles ab 23 als übergewichtig zu betrachten, sagte Fang.
Diese jüngsten Ergebnisse „unterstreichen die Notwendigkeit der Anwendung bevölkerungsspezifischer und kulturell angemessener Messgrößen bei der Bewertung der kardiovaskulären Gesundheit“, sagte sie.
Dr. Latha Palaniappan, Professorin für Medizin an der Stanford University in Kalifornien, stimmte dem zu. Sie sagte, die Forscher müssten die einzelnen ethnischen Gruppen innerhalb der asiatisch-amerikanischen Gruppe, zu der in den Vereinigten Staaten vor allem Chinesen, Filipinos, asiatische Inder, Vietnamesen, Koreaner und Japaner gehören, besser einschätzen.
„Wenn man diese unterschiedlichen Gruppen zusammenfasst, sieht es vielleicht so aus, als gäbe es keine Unterschiede im Risiko im Vergleich zu nicht-hispanischen Weißen. Aber wenn man diese Gruppen aufschlüsselt, sieht man, dass es einige Gruppen gibt, die viel höhere Raten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben – wie Filipinos und asiatische Inder – und einige Gruppen haben niedrigere Raten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen“, sagte Palaniappan, Direktor und Mitbegründer des Center for Asian Health Research and Education in Stanford.
Sie bezeichnete die neue Studie als einen guten Anfang und hofft, dass zukünftige Studien, die mehr asiatische Teilnehmer über einen längeren Zeitraum einbeziehen, „uns ein klareres Bild vermitteln werden, so dass wir die kardiovaskuläre Gesundheit für die verschiedenen Bevölkerungsgruppen in den USA personalisieren können“