Ich gewöhnte mich bald an diesen Gesang, denn die Matrosen rührten nie ein Tau ohne ihn an. Manche Kapitäne fragen, bevor sie einen Mann an Bord nehmen, ob er an einem Seil singen kann.
-Herman Melville, Redburn
Es ist das 19. Jahrhundert. Du bist ein junger Mann auf der Suche nach Abenteuern und einem Test deiner Männlichkeit. Du beschließt, auf einem Schiff anzuheuern, um exotische Länder zu sehen. Du fährst an die Küste. Du findest eine große Küstenstadt und schlenderst durch die Docks und bewunderst die Schiffe. Schließlich entdeckst du eines, das dir gefällt. Du gehst an Deck und ein großer Mann in einem schwarzen Mantel kommt dir entgegen. Es ist der Kapitän.
„Was willst du, Junge?“
„Ich möchte an Bord unterschreiben, Sir“, sagst du.
Er schaut dich von oben bis unten an und sagt: „Aye. Aber zuerst muss ich dich testen.“
Du bist nicht besorgt. Du hast damit gerechnet, ja sogar darauf gehofft. Du willst dem Kapitän zeigen, was du kannst. Schließlich warst du von all deinen Freunden immer der Stärkste. Seit du laufen gelernt hast, konntest du auf jeden Felsen oder Baum klettern. Und von deinem Großvater hast du auch ein bisschen was über Navigation gelernt. Du wolltest unbedingt zeigen, was für eine gute Ergänzung du für die Mannschaft sein würdest.
„Wie gut kannst du singen?“, fragt der Kapitän.
Holzschiffe und Eisenmänner
Sea Shanties waren Arbeitslieder, die im Zeitalter der Seefahrt auf Schiffen gesungen wurden. Sie dienten dazu, den Rhythmus während der Arbeit zu halten und sie angenehmer zu gestalten. Da diese Lieder eher zur Erreichung eines Ziels als zur reinen Unterhaltung dienten, waren die Texte und Melodien nicht sehr anspruchsvoll. Dennoch waren die Lieder in der Regel bedeutungsvoll und erzählten vom Leben eines Seemanns, zu dem harte Arbeit, Beschimpfungen durch den Kapitän und die Mannschaft, Alkohol und die Sehnsucht nach Mädchen und trockenem Land gehörten.
Ein typischer Shanty hatte ein Ruf-und-Antwort-Format. Ein Matrose (ein Shantyman) rief eine Strophe, auf die der Rest der Matrosen im Gleichklang antwortete. Der Einsatz erfolgte in der Regel auf der letzten Silbe der Antwort oder auf ein anderes Zeichen hin. Ein Beispiel findet sich in dem Film Moby Dick:
Shantyman: Unsere Stiefel und Kleider sind alle verpfändet
Segler: Go(pull) down ye blood red roses, go(pull) down.
Shanties wurden in verschiedene Kategorien eingeteilt, benannt nach der Arbeit, für die sie verwendet wurden. Es gab Langzugshanties und Kurzzugshanties für das Ziehen von langen und kurzen Seilen. Es gab Ankerwinden-Shanties zum Abpumpen von Wasser (alle Holzschiffe waren bis zu einem gewissen Grad undicht, und das Wasser musste regelmäßig abgepumpt werden) und Spill-Shanties zum Heben und Senken des Ankers.
Es gab auch eine fünfte Art von Seemannsliedern, die nicht als echte Shantys galten, weil sie nicht für die Arbeit verwendet wurden. Foc’sle, forecastle oder forebitters waren Lieder, die nach getaner Arbeit gesungen wurden. Sie wurden nach den Wohnräumen der Seeleute benannt, in denen sie sich versammelten, um zu trinken und wilde Balladen zu singen. Für die Zwecke dieses Artikels fasse ich einige von ihnen als Shanties zusammen.
Die Kategorien waren nicht in Stein gemeißelt, und die Seeleute liehen sich oft Lieder aus und änderten die Melodie und den Rhythmus, um sie ihrer Arbeit anzupassen. Es scheint, dass die einzigen Regeln für Seemannslieder darin bestanden, dass die Lieder, die vom Leben auf See handeln, auf dem Hinweg gesungen wurden, und dass die Lieder, die von der Heimkehr und dem Festland handeln, auf dem Rückweg gesungen wurden.
Heutzutage wissen nicht viele Menschen von der Existenz der Seemannslieder. Sie werden meist bei Seefesten und Piratenshows gesungen. Manchmal hört man sie auch in Filmen über die See, wie Master and Commander und Moby Dick. Aber die eigentliche Tradition der Shanties endete mit dem Zeitalter der Seefahrt.
Die 10 männlichsten Sea Shanties
1. Blow the Man Down
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Ein sehr beliebtes Fall-Shanty unter modernen Shantymen. Das Thema von Spongebob Schwammkopf ist eine Variation dieser Melodie. Die auf Schiffen gesungene Version erzählte von einem Polizisten, der einen Matrosen beschuldigt, ein Schwarzfahrer zu sein, und von dem beleidigten Matrosen, der den Polizisten niederschlägt und im Knast landet. Die moderne Version erzählt in der Regel die Geschichte eines Matrosen, der ein hübsches junges Mädchen trifft. Titel und Refrain beziehen sich auf die Beschimpfungen, die Seeleute auf den Schiffen der Black-Ball-Linie ertragen mussten.
2. Roll the Old Chariot
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Ein Capstan-Shanty afroamerikanischen Ursprungs. Das Lied erzählte von den Genüssen, von denen die Seeleute träumten, sobald sie an Land kamen. Die Zeile „Ein Tropfen von Nelsons Blut würde uns nicht schaden“ bezieht sich auf Horatio Nelson, dessen Leichnam nach seinem Tod in der Schlacht von Trafalgar in einen Sarg mit Brandy gelegt wurde.
3. The Coasts of High Barbary
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Dieses Lied war ein Vorschiffslied. Ursprünglich ein englisches Lied, wurde es später von amerikanischen Matrosen umgeschrieben, um von einem siegreichen Kampf mit Piraten zu erzählen, die sich als andere Schiffe verkleidet hatten. Die Piraten baten um Gnade, aber die Matrosen gaben ihnen kein Pardon.
4. Spanish Ladies
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Dies ist das Lied, das man in Master and Commander und Jaws hören kann. Es war ein Kapstan-Shanty, das auf Reisen nach Hause gesungen wurde. Die Zeilen „we’ll rant and we’ll roar like true British sailors, we’ll rant and we’ll roar along the salt seas“ könnten genauso gut ein Schlachtruf sein. Die Strophe „we’ll drink and be jolly and drown melancholy,“ beschreibt perfekt das Rezept des Seemanns für schlechte Laune.
5. The Bonny Ship The Diamond
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Dies war ein Vorschiffslied, das eine wahre Geschichte über das Walfangschiff The Diamond erzählte, das 1819 auf See verloren ging. Walfang war im Zeitalter der Segelschifffahrt vielleicht der gefährlichste Beruf, den ein Mann ausüben konnte. Die Seeleute mussten das größte Lebewesen der Erde von einem Ruderboot aus erlegen. Frost, Wind und harte Arbeit reichten aus, um sicherzustellen, dass sich nur die härtesten Männer für diesen Job meldeten.
6. Rolling Down to Old Maui
Ein weiteres Walfangschiffslied. Es enthielt eine süße Melodie, die die Melancholie der müden Seeleute widerspiegelte. Es erzählte von der Heimkehr von einer Walfangreise und beschrieb den Abschied von den Strapazen der Waljagd.
7. Blood Red Roses
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Ein Fallen-Shanty über die Umrundung von Kap Hoorn zum Walfang. Die Umrundung von Kap Hoorn war eine der schwierigsten Aufgaben im Zeitalter der Segel wegen der starken und ungünstigen Winde in diesem Gebiet.
Es gibt einige Spekulationen darüber, worauf sich „blutrote Rosen“ bezieht. Manche sagen, es sei eine Bezeichnung für die königlich-britischen Marinesoldaten, die eine rote Uniform trugen. Andere sagen, es bezieht sich auf das Blut von Walen auf der Wasseroberfläche.
8. Fiddler’s Green
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Eine Vorschiffsballade. Fiddler’s Green ist die Version des Himmels für Seeleute und Fischer. Ein Ort, an dem es keine Arbeit gibt, an dem man einen Krug Bier trinken kann, der sich selbst auffüllt, und an dem hübsche Damen zu den Klängen der Fiedel tanzen, die nie aufhören. Die Idee von Fiddler’s Green wurde einer alten irischen Legende entnommen und von Seeleuten adaptiert, weil die Sterbenden auf See nicht die Möglichkeit hatten, richtig gesalbt zu werden und daher keine Chance hatten, in den christlichen Himmel zu kommen.
9. Lowlands
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Ein sehr trauriges Capstan-Shanty (obwohl es wahrscheinlich eher auf dem Vorschiff gesungen wurde). Wie bei allen Shantys gibt es viele Versionen, aber die grundlegende Geschichte ist, dass der Seemann von seiner Liebe träumt und in diesem Moment weiß, dass sie gestorben ist. Es gibt Versionen, in denen das Mädchen des Matrosen von dem Matrosen träumt. Einige Versionen sind komplizierter und beinhalten, dass der Seemann rote Rosen auf dem Körper seines Mädchens als Symbol für Blut sieht, nasse Haare als Zeichen des Ertrinkens und so weiter. In einigen Versionen schneidet sich das Mädchen nach dem Tod eines Seemanns die Haare, damit kein anderer Mann sie attraktiv findet.
10. Haul Away Joe
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Ein kurzes Shanty für die Seefahrt. Ein weiterer beliebter Shanty unter den modernen Shantymen. Er enthält meiner Meinung nach die beiden besten Zeilen aller Shantys und Seelieder: „Als ich ein kleiner Junge war, sagte mir meine Mutter immer, dass meine Lippen schimmlig würden, wenn ich die Mädchen nicht küsste.“ Der Rest des Liedes erzählt gewöhnlich von den Abenteuern des Seemanns mit Frauen verschiedener Nationalitäten, bis er eine findet, die „nur ein Gänseblümchen“ ist.
Sea Shanties in den Filmen
Master and Commander Shanties
Jaws