Wenn der Frühling kommt, ist es Zeit, rauszugehen und die Natur zu genießen. Und wo könnte man die Natur besser erleben als in einem unserer herrlichen Nationalparks? Planen Sie dieses Jahr einen Ausflug für den 15., 16. oder 22. und 23. April, wenn zu Ehren der National Park Week alle Parkeintrittsgebühren erlassen werden. Wir haben die 10 besten Nationalparks für den Frühling ausgewählt, von Tennessee über Alaska bis Kalifornien. Jetzt sind Sie an der Reihe, eine Reise zu planen. -Jayme Moye
Yosemite National Park
Wo: Kalifornien
Das Tauwetter im Frühjahr lässt den Schnee schnell schmelzen und sorgt für die Hochsaison der Wasserfälle im Yosemite-Nationalpark. Im April sprudeln selbst die kleinsten Bäche, und die berühmten Wasserfälle des Parks fließen in Strömen. Der Mirror Lake füllt sich bis zum Rand und bietet ein atemberaubendes Spiegelbild des Half Dome, das in der trockeneren Jahreszeit nicht zu sehen ist. Besuchen Sie den See Ende April oder Anfang Mai, um die Blütenpracht des Hartriegels zu erleben, die nach Meinung mancher sogar mit den Wasserfällen konkurrieren kann.
Insider-Tipp: Tioga Pass und Glacier Point Roads bleiben normalerweise bis Ende Mai geschlossen, aber es gibt immer noch viel zu sehen im Yosemite Valley und in Wawona.
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Kenai Fjords National Park
Wo: Alaska
Am Rande der Kenai-Halbinsel gelegen, sind die Eisfelder, Eisberge und Gletscher des Kenai Fjords National Park zu jeder Jahreszeit spektakulär. Am beeindruckendsten ist der Park jedoch im Frühjahr, wenn die Grauwale nach Alaska zurückkehren, um zu fressen, und Millionen von Vögeln ihre jährliche Reise zu den Brutplätzen an den felsigen Küsten antreten. Es ist auch eine gute Zeit, um Schwarzbären in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.
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Great Smoky Mountains National Park
Wo: Tennessee
Mit 1.500 Arten blühender Pflanzen, mehr als in jedem anderen nordamerikanischen Park, wird der Great Smoky Mountains National Park oft als „Wildflower National Park“ bezeichnet. Die milderen Temperaturen und der geringere Dunst im Frühjahr bieten ideale Bedingungen für einen Besuch, aber rechnen Sie nicht mit weniger Menschen. Als der meistbesuchte Nationalpark der USA ist Great Smokey das ganze Jahr über beliebt.
Insider-Tipp: Vom 11. bis 15. April findet im Great Smokey National Park die Spring Wildflower Pilgrimage statt. Die jährliche Veranstaltung bietet eine Vielzahl von Wanderungen zu Wildblumen, Fauna und Naturgeschichte sowie Kunstkurse, Fototouren und Seminare.
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Joshua Tree National Park
Wo: Kalifornien
Es gibt nichts Schöneres als Wüstenblumen im Frühling. Die Namensgeber des Joshua-Tree-Nationalparks sind zwar schon für sich genommen faszinierend, aber der Ocotillo, der Weinkaktus, stiehlt ihnen die Show. Wenn es im Frühjahr genug geregnet hat, entfaltet die hochgewachsene, spindeldürre Pflanze eine unerwartete karmesinrote Blütenpracht. Frühlingsbesucher schätzen auch die angenehmeren Temperaturen als im Sommer, die sich ideal zum Klettern und Bouldern eignen, sowie die kühlen, lagerfeuerwürdigen Abende.
Insider-Tipp: Die 18 Eidechsenarten, die im Joshua Tree National Park leben, sind im Frühjahr am häufigsten anzutreffen. Halten Sie Ausschau nach ihnen, wenn sie sich auf Felsbrocken oder anderen erhöhten Stellen sonnen.
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Zion National Park
Wo: Utah
Die kühleren Frühlingstemperaturen im Zion-Nationalpark, einer der dramatischsten Landschaften der Welt, machen das Wandern auf den vielen exponierten (sprich: glühend heißen) Pfaden noch angenehmer. Besucher des Zion kommen im Frühling in den Genuss weniger Menschenmassen, spektakulärer Wasserfälle, die durch die Schneeschmelze entstanden sind, und seltener Grüntöne, die sich von dem sonnengetränkten orangefarbenen Fels abheben. Und das Canyoning ist genauso gut, wenn nicht sogar besser, als im Sommer und Herbst.
Insider-Tipp: Auch im Frühjahr, wenn die Temperaturen bis zu 90 Grad erreichen können, besteht im Zion die Gefahr eines Hitzeschlags. Ziehen Sie sich jedoch mehrere Schichten an, da die Temperaturen im Frühling abends um bis zu 30 Grad fallen können.
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Death Valley National Park
Wo: Kalifornien
Im Sommer ist es hier am heißesten (die Temperaturen steigen auf bis zu 120 Grad), doch im Frühling ist der Death Valley National Park eine willkommene Abwechslung zur Winterkälte. Und die Landschaft mit ihren riesigen Sanddünen und hoch aufragenden Gipfeln grenzt an eine andere Welt. In den Frühlingsferien und zu Ostern kann es sehr voll werden, aber es lohnt sich, die Blütenpracht der Wüstenblumen in dieser kargen Landschaft zu bewundern.
Insider-Tipp: Informieren Sie sich auf der Website des Parks über die Entwicklung der Wildblumen. Die Hauptsaison dauert in der Regel etwa zwei Wochen, typischerweise Ende März und Anfang April.
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Arches National Park
Wo: Utah
Mit der höchsten Dichte an natürlichen Steinbögen in der Welt (mehr als 2.000) ist eine Fahrt durch den Arches National Park ein surreales Erlebnis. Im März und sogar Anfang April hat man ihn wahrscheinlich für sich allein. Die Temperaturen liegen bei milden 60 Grad, und die La Sal Mountains sind noch schneebedeckt, was für verblüffende Fotos der orangefarbenen Sandsteinbögen und des klaren blauen Himmels sorgt.
Insider-Tipp: Dank der geringen Lichtverschmutzung ist die Sternenbeobachtung in und um Arches Weltklasse. Im Frühling ist der Himmel besonders klar.
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Shenandoah National Park
Wo: Virginia
Der Shenandoah National Park mit seinen fast 200.000 Hektar bewaldeter Fläche (von denen fast alle zum Campen im Hinterland freigegeben sind) ist während der Herbstlaubzeit am beliebtesten. Im Frühling kommen die wenigsten Besucher, aber dank der 850 Arten blühender Pflanzen ist der Park vielleicht am schönsten. Die Besuchereinrichtungen und -dienste öffnen im März wieder, und die Wildblumenausstellung beginnt Ende März und dauert bis zum Sommer an.
Insider-Tipp: Fahren Sie im Mai auf dem Skyline Drive, der 105 Meilen langen Straße, die sich durch den Park schlängelt, wenn die rosafarbenen Azaleen in den Wäldern entlang der Straße blühen.
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Glacier National Park
Wo: Montana
Im Norden Montanas kann es im Frühjahr kühl werden, mit Temperaturen zwischen 30 und 40 Grad, aber das bedeutet nur, dass weniger Besucher im Glacier National Park sind, was zu einem unvergesslichen Naturerlebnis führt. Im Frühjahr werden Sie in Glacier mehr Tiere als Menschen sehen, darunter Bären, Elche, Elche und Schafe. Die meisten der 1 Million Hektar des Parks sind im Frühjahr zugänglich, nur ein Teil der Going-to-the-Sun Road ist gesperrt.
Insider-Tipp: Ende Mai, nachdem die Going-to-the-Sun Road gepflügt ist und bevor sie für Autos geöffnet wird, lädt Glacier Radfahrer dazu ein, das technische Meisterwerk zu erkunden, das sich 50 Meilen durch das wilde Innere des Parks schlängelt.
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Great Sand Dunes National Park
Wo: Colorado
Es ist kein Geheimnis, dass der Frühling die beste Zeit des Jahres zum Skifahren in Colorado ist, aber die Berge sind nicht die einzigen nennenswerten Pisten. Der Great Sand Dunes National Park bietet 30 Quadratmeilen riesiger Sanddünen – die größten Nordamerikas. Besucher können sie erwandern (einige sind bis zu 750 Fuß hoch), mit dem Schlitten oder sogar mit dem Snowboard hinunterfahren. Die beste Zeit für eine Dünenwanderung ist das Frühjahr, bevor der Sand zu heiß wird, um ihn anzufassen, und am besten gleich nach einem Regenschauer, da der Sand dann am stabilsten ist.
Insider-Tipp: Im San Luis Valley kann es im Frühjahr windig werden, planen Sie also Ausflüge am Morgen, bevor der Wind auffrischt.
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