Diamanten sind wohl der ultimative Luxus, den sich Millionen von Menschen auf der ganzen Welt leisten können. Sie sind in Mengen erhältlich, an die die meisten anderen Edelsteine nicht annähernd herankommen, aber die Betriebskosten, die Arbeit und die Fertigkeiten, die für die Herstellung selbst des kleinsten geschliffenen Edelsteins erforderlich sind, bedeuten, dass die Preise an der Ladentheke des Juweliers den Luxusstatus eines einzelnen Edelsteins widerspiegeln.
Diamanten sind bekanntlich ein kompliziertes Gitter aus Kohlenstoffatomen, eine Kristallstruktur, die ihnen eine Härte verleiht, die in der Natur ihresgleichen sucht. Und genau diese Härte macht die feinsten Diamanten so wichtig für die Herstellung von Hightech-Schneide-, Schleif- und Polierwerkzeugen. Ohne Diamantkorn (bort oder boart, wie es auch genannt wird) wäre ein Großteil der modernen Fertigung in der Welt weitaus schwieriger, als sie es ist.
Während der Diamantenabbau in Südafrika seit fast anderthalb Jahrhunderten stattfindet, ist der Diamantensektor des Landes noch lange nicht am Ende seiner Lebensdauer angelangt. Die Entwicklungen in den drei größten Minen des Landes zielen darauf ab, ihre Produktion zu steigern und ihre Lebensdauer auf ein Viertel bis ein halbes Jahrhundert zu verlängern.
Wichtige Fakten und Zahlen
- Der erste Diamant, der passenderweise Eureka genannt wurde, wurde 1867 in Südafrika in der Nähe von Hopetown entdeckt – er wog 21.25 Karat
- Der größte entdeckte Diamant war der Cullinan, der 1905 in der Premier-Mine gefunden wurde – er wog ungeschliffen 3.106 Karat
- Zunächst wurden Diamanten in Schwemmland entdeckt – 1869 wurden die ersten Diamanten in gelbem Boden (und später in blauem Boden) in der Nähe von Kimberley gefunden, der Welthauptstadt der Diamanten (die Diamantenmatrix wurde später Kimberlit genannt)
- Diamanten wurden später in bedeutenden Mengen in Kimberliten im damaligen Transvaal entdeckt – die Cullinan-Mine im Jahr 1902 und Venetia (eröffnet 1992) und die Finsch-Mine im Nordkap, eröffnet 1978
- Im Jahr 2019 produzierte Südafrika 7.2 Millionen Karat Diamanten (9,9 Millionen Karat im Jahr 2018)
- Der Gesamtumsatz mit Diamanten betrug 2019 R13,3 Milliarden (R17.3 Milliarden im Jahr 2018)
- Die Diamantenindustrie beschäftigte 2019 15.728 Menschen (16.361 im Jahr 2018)
- De Beers, der Name, der ein Synonym für Diamanten ist, wurde 1888 von Cecil Rhodes gegründet und dominierte viele Jahre lang den Weltmarkt für Diamanten
Lage und Geologie
Natürliche Diamanten entstanden vor etwa 3.
Die Hauptquellen aller südafrikanischen Diamanten sind Kimberlite in alten, vertikal abfallenden vulkanischen Röhren, die sich hauptsächlich in der Nähe der Stadt Kimberley befinden und anfangs im Tagebau abgebaut werden konnten. Sie wurden größtenteils in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entdeckt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das vulkanische Rohr der Premier-Mine in der Nähe von Pretoria entdeckt, und in den letzten Jahrzehnten des Jahrhunderts wurde das Kimberlitrohr der Finsch-Mine in der Nähe der Stadt Lime Acres im Nordkap und später das Kimberlit der Venetia-Mine in der Nähe der Stadt Alldays in der Provinz Limpopo entdeckt.
Alluviale Diamanten und kleine diamanthaltige Klüfte sind seit vielen Jahren entlang der südlichen Ufer des Oranje-Flusses sowie entlang und vor der Westküste Südafrikas bekannt und werden dort abgebaut.
Diamantenabbau in Südafrika
Der unterirdische Abbau und die Gewinnung von Diamanten wird bis heute in der Nähe von Kimberley, dem Ort der ersten großen Entdeckungen im 19. Der Schwerpunkt liegt jedoch auf der Aufbereitung alter Abraumhalden zur Gewinnung von Diamanten, die bei älteren Abbauverfahren zurückgeblieben sind.
Westlich von Kimberley und am Südufer des Oranje-Flusses, etwa 60 km flussaufwärts von Port Nolloth, baut Trans Hex in seinen Betrieben Baken und Bloeddrif hauptsächlich Schwemmdiamanten ab.
Weiter nördlich in der Provinz Limpopo ist die Venetia-Mine, die De Beers gehört, der größte Diamantenproduzent Südafrikas und fördert jährlich etwa 8 Mio.ct. Der Abbau erfolgt derzeit im Tagebau, aber die Tiefengrenze des Tagebaus ist erreicht, und es wird eine Untertagemine entwickelt, um die Produktion unterhalb des Tagebaus fortzusetzen. Der Abbau unter Tage wird im konventionellen Blockbau oder im Untertagebau erfolgen.
Die Finsch-Mine, die zur Petra Diamonds-Gruppe gehört, ist der zweitgrößte Produzent Südafrikas und wird ausschließlich im Untertagebau mit konventionellen Untertagebau-Methoden betrieben. Finsch produzierte 2019 1,8 Mct.