Am 15. Mai 2006 erfror der vierunddreißigjährige Engländer David Sharp in der Green Boots Cave am Nordostgrat des Mt. Everest. Sein Tod löste eine Kontroverse aus, die bis heute andauert: Welche Verpflichtung hat ein Bergsteiger, wenn er/sie einen Bergkameraden in extremer Notlage antrifft?
Es ist gut dokumentiert, dass mehr als 40 Bergsteiger Mr. Sharp auf ihrem Weg nach oben oder unten passiert haben. Darunter war auch Mark Inglis, der als erster Doppelamputierter den höchsten Berg der Welt bestieg. Als bekannt wurde, dass viele Bergsteiger Mr. Sharp sterbend an der Green Boots Cave vorbeikamen, wurden ihre Handlungen in der Öffentlichkeit massiv verurteilt. Sogar Sir Edmund Hillary, der weltweit als Erstbesteiger des Mount Everest verehrt wird, äußerte seine Empörung und Entrüstung. Außerdem wurde das von Mr. Sharp beauftragte Everest-Expeditionsunternehmen – Asian Trekking – angegriffen. Der Vorfall erregte großes Medieninteresse und war Gegenstand zahlreicher Zeitungsberichte, Zeitschriftenartikel, Filmdokumentationen und Bücher.
Meiner persönlichen Meinung nach war ein Großteil der Kritik, insbesondere die Kritik an Mark Inglis und Asian Trekking, übertrieben hart und ungerechtfertigt.
MARK INGLIS
Als die Bergsteiger am 15. Mai in der Green Boots Cave an Mr. Sharp vorbeikamen, war er völlig bewegungsunfähig und dem Tod nahe. Seine Arme, Beine und sein Gesicht waren stark gefroren und mit Erfrierungen übersät. Er konnte selbst mit Hilfe nicht aufrecht stehen, und es bedurfte der Anstrengung mehrerer Männer, um ihn aus der Höhle in die Sonne zu ziehen. Es ist bekannt, dass ein bewegungsunfähiger Bergsteiger in der so genannten „Todeszone“ oberhalb von 26.000 Fuß nicht gerettet werden kann, ganz gleich, welche Mittel dafür eingesetzt werden. Im Jahr 2004 kamen drei koreanische Bergsteiger auf dem Nordostgrat des Mount Everest ums Leben. Es gab einen ähnlichen Aufschrei über die fehlenden Bemühungen, ihr Leben zu retten. Im folgenden Jahr kehrte ein 14-köpfiges Team erfahrener koreanischer Bergsteiger zurück, um die Leichen vom Berg zu holen. Sie konnten nur eine Leiche ausfindig machen, die noch immer an der Fixleine in 28.700 Fuß Höhe befestigt war. Nach stundenlangen Bemühungen gelang es ihnen, die Leiche nur 500 Fuß weit zu bewegen. Nachdem sie die Leiche mit Steinen bedeckt und eine kurze Zeremonie abgehalten hatten, stiegen sie ab, ohne ihr Ziel erreicht zu haben. Im Jahr 2010, als ich auf dem Berg war, kam ein englischer Bergsteiger vom Gipfel auf der Nordseite des Everest herunter, als er sein Sehvermögen verlor, wahrscheinlich aufgrund eines Hirnödems. Er brach schließlich zusammen. Trotz der heldenhaften Bemühungen eines Sherpa-Teams, das zu seinem Abstieg geschickt wurde, konnte er nicht bewegt werden und erfror auf dem Berg.
David Sharps Zustand in der Green Boots Cave war ebenso hoffnungslos, wenn nicht noch hoffnungsloser. Es ist schwer vorstellbar, was ein Bergsteiger, der sich in dieser Nacht auf dem Nordostgrat bewegte, hätte tun können, um Mr. Sharp zu helfen, der in einer Höhe von 28.000 Fuß praktisch fest gefroren war. Als Mr. Sharp in der Green Boots Cave entdeckt wurde, war es 1 Uhr morgens am 15. Mai. Selbst wenn ein Rettungsversuch unternommen worden wäre, hätte er bis zum Sonnenaufgang viele Stunden später warten müssen. Zu diesem Zeitpunkt wäre sein Zustand noch hoffnungsloser gewesen.
Mark Inglis, der einen Großteil der Kritik auf sich zog, war ein Doppelamputierter, der aufgrund der rauen Wetterbedingungen selbst schwere Erfrierungen erlitt. Sein Zustand war so schwer, dass er auf dem Rücken eines Sherpa einen Teil des Berges hinuntergetragen werden musste. Außerdem war er ein Kunde in einem Expeditionsteam und kein erfahrener Expeditionsleiter, Führer oder Sherpa. Er war einfach nicht in der Lage, Mr. Sharp zu helfen.
Wenn Mr. Sharp mobil gewesen wäre, als er in der Green Boots Cave saß, glaube ich, dass andere Bergsteiger, Führer und Sherpas, die sich seiner Gefahr bewusst waren, eine moralische und ethische Verpflichtung gehabt hätten, ihm zu helfen. Die meisten von ihnen wären dem Ruf gefolgt. Nur 10 Tage nach Mr. Sharps Tod führte Dan Mazur drei Kunden auf dem Nordostgrat. Er stieß auf Lincoln Hall, der kurz unterhalb des Gipfels allein im Schnee saß. Er war am Vortag von seinen Sherpas zum Sterben zurückgelassen worden und hatte die Nacht auf dem Grat verbracht. Als Dan auf Mr. Hall stieß, war seine Jacke offen und seine Expeditionshandschuhe waren ausgezogen. Er war dem Tod nahe, konnte aber noch stehen und sich mit Hilfe bewegen. Dan und seine Kunden gaben ihren Gipfelversuch auf und riefen Hilfe herbei. Ein Team von Sherpas wurde hinaufgeschickt, und Mr. Hall wurde in Sicherheit gebracht. Er erlitt erhebliche Erfrierungen, überlebte aber.
Die gefährliche Lage, in der sich Mr. Sharp am 15. Mai befand, ist ein Risiko, das jeder Bergsteiger kennt und akzeptiert. Ich bin sicher, dass Mr. Sharp der erste wäre, der dies anerkennen würde. Er entschied sich, allein zu klettern, mit unzureichendem Sauerstoff, ohne Funk, ohne Satellitentelefon und ohne Sherpa-Unterstützung. Es war sein dritter Versuch, den Mt. Everest von der Nordseite aus zu besteigen. Bei früheren Versuchen hatte er Zehen durch Erfrierungen verloren und erklärte kühn, er sei bereit, noch mehr zu verlieren, um den Gipfel zu erreichen.
ASIAN TREKKING
Ebenso beunruhigend ist die Kritik an Asian Trekking, dem von Mr. Sharp beauftragten Expeditionsveranstalter. Was die wenigsten Menschen verstehen, ist der Unterschied zwischen einer „geführten“ und einer „ungeführten“ Besteigung. Bei einer geführten Besteigung sind erfahrene Bergführer die ganze Zeit über bei den Bergsteigern, und das Team bewegt sich immer gemeinsam. Bei einer unbegleiteten Besteigung sind die Bergsteiger beim Auf- und Abstieg weitgehend auf sich allein gestellt. Ungeführte Besteigungen eignen sich daher am besten für erfahrene Bergsteiger, die die Freiheit und Unabhängigkeit bevorzugen, die sie haben, wenn sie sich alleine oder nur mit einem Sherpa bewegen, der ihnen beim Tragen der Ausrüstung hilft.
Asian Trekking bietet zwei Arten von ungeführten Besteigungen auf der Nordseite des Everest an – mit vollem Service bis zum Gipfel und ohne Service oberhalb des Advance Base Camp. Mit „Service“ meine ich, dass Asian Trekking die Verantwortung für die Einholung der Genehmigungen, den Transport der Bergsteiger und der Ausrüstung zum Chinese Base Camp und die Einrichtung und Ausstattung der Lager vom Chinese Base Camp bis zum Gipfel übernimmt. Bei der Option ohne Service endet die Verantwortung von Asian Trekking, sobald der Bergsteiger im ABC angekommen ist. Der Bergsteiger ist selbst dafür verantwortlich, sich und seine Ausrüstung über das ABC hinauf und hinunter zu bringen. Es ist klar, dass die Option ohne Service nur für sehr erfahrene, unabhängige und starke Bergsteiger geeignet ist. Außerdem ist sie wesentlich kostengünstiger.
David Sharp hat sich bei Asian Trekking für die Option ohne Service angemeldet. Es ist unbestritten, dass er ein sehr erfahrener und kompetenter Bergsteiger war. Er entschied sich, allein zu gehen, ohne Sherpa-Unterstützung und mit nur 2 Sauerstoffflaschen. Es scheint auch, dass er sich entschied, sehr spät am Tag zum Gipfel zu gehen, was selbst bei besten Wetterbedingungen sehr gefährlich ist. Asian Trekking verfolgte seine Bewegungen auf dem Berg nicht, da er ohne Funkgerät oder Satellitentelefon unterwegs war. Mir sind keine Hinweise bekannt, die darauf hindeuten, dass Asian Trekking über seinen verzweifelten Zustand in der Green Boot’s Cave informiert wurde, bis es viel zu spät war, um eine Rettungsaktion zu starten. Solange man nicht den Standpunkt vertritt, dass unbegleitete Besteigungen am Mount Everest verboten werden sollten, sehe ich keine Grundlage für Kritik an Asian Trekking.
Ich war dreimal auf der Nordseite des Everest und habe viele unbegleitete Bergsteiger getroffen. Viele von ihnen sind gute Freunde. Sie sind ein zäher, mutiger und unabhängiger Haufen, und jeder von ihnen hat das Risiko verstanden und auf sich genommen, alleine zu reisen, praktisch ohne Unterstützung oder Funkkontakt. Keiner dieser Bergsteiger hat darum gebeten, erwartet oder gewollt, dass Asian Trekking oder irgendjemand anderes seine Bewegungen verfolgt. Wenn jedoch einer von ihnen in Schwierigkeiten geraten wäre und Asian Trekking benachrichtigt worden wäre, bin ich mir absolut sicher, dass sofort eine Rettungsaktion eingeleitet worden wäre, und wir hätten uns alle daran beteiligt.
Dies ist keine Verteidigung oder Entschuldigung für Asian Trekking. Wie jedes andere Expeditionsunternehmen auch, machen sie Fehler. Zum Beispiel musste ich 2011, als ich auf der Nordseite unterwegs war, am First Step am Nordostgrat umkehren und absteigen, obwohl ich gut unterwegs war und genug Zeit hatte, den Gipfel zu erreichen. Mein Sherpa hatte die Menge an Sauerstoff, die wir für den Gipfel und die sichere Rückkehr benötigen würden, falsch eingeschätzt. Es wäre ein Leichtes für mich, eine verbitterte Haltung gegenüber dem Sherpa und Asian Trekking, die ihn beschäftigt haben, einzunehmen. Aber letztendlich war es meine Verantwortung, dafür zu sorgen, dass wir genug Sauerstoff hatten, da ich ohne Führer unterwegs war.
Meiner Meinung nach ist niemand schuld an dem, was David Sharp passiert ist, außer Mr. Sharp selbst. Ich vermute, dass er dieser Einschätzung zustimmen würde.