Beim New Deal ging es in erster Linie darum, die Wirtschaftskrise der Großen Depression zu überwinden. Dies hatte jedoch viele Komponenten, darunter Deflation (der steigende Wert der Währung), Arbeitslosigkeit, Armut und Vertrauen in die Vereinigten Staaten. Natürlich verfolgte die Regierung auch das Ziel, künftige Katastrophen zu verhindern.
Der New Deal zielte darauf ab, die Beschäftigung durch öffentliche Bauprojekte zu erhöhen. Dies nennen Ökonomen Fiskalpolitik – wenn die Regierung versucht, die Wirtschaft durch Ausgaben anzukurbeln. Viele Experten sind der Meinung, dass eine solche Finanzpolitik der Wirtschaft sehr zugute kommt, vor allem kurzfristig. Hoover war vielleicht zu risikoscheu gewesen, um zu versuchen, so viele Amerikaner durch Staatsausgaben zu beschäftigen.
Um das Problem der Armut anzugehen, führte FDR Maßnahmen wie die Sozialversicherung und die Arbeitslosenunterstützung ein, die ein soziales Sicherheitsnetz für die von der Krise betroffenen Menschen schufen. Dies geschah zum einen, um den Amerikanern zu helfen, zum anderen aber auch, um die weit verbreitete Panik zu lindern, die das Land erfasste. Geringes Vertrauen in die Regierung kann zu Problemen mit Anleihen, Aktien und anderen Finanzmärkten führen. Ein Land, in dem eine solche Unruhe herrscht, kann wirtschaftlich nicht funktionieren. Die Wahrnehmung ist in einer Wirtschaft wichtig, und es ist schwierig, das Gefühl zu haben, dass sich die Dinge verbessern, wenn Armut so weit verbreitet ist. Auf diese Weise sollten diese Programme sowohl den Amerikanern helfen als auch ihr Vertrauen in die Regierung stärken.
Was im Zusammenhang mit dem New Deal vielleicht weniger häufig diskutiert wird, ist die Währungspolitik, die die Regierung von FDR ebenfalls ergriff, um die Krise zu lindern. Es gibt eine Debatte darüber, wie wichtig die Geldpolitik für den New Deal gewesen sein könnte. Ein Grund dafür, dass sich viele Historiker auf die Finanzpolitik konzentrieren, ist, dass nach den Misserfolgen der Hoover-Regierung klar war, dass die Geldpolitik allein das Problem nicht lösen würde; beide waren wichtig. Der New Deal musste den Menschen, die einen Kredit aufnehmen oder ein Unternehmen gründen wollten, Kapital (ein schickes Wort für Geld) zur Verfügung stellen. Angesichts der hohen Deflation bestand eine Möglichkeit, dieses Problem zu lösen, darin, die Vereinigten Staaten vom Goldstandard abzukoppeln, so dass die Kosten des Geldes leichter sinken konnten. Dies ermöglichte es der Regierung auch, die Zinssätze zu senken.
Änderungen wie Glass-Steagel und eine strengere staatliche Regulierung sollten eine weitere wirtschaftliche Katastrophe verhindern. Dies war ein weiteres Ziel des New Deal, aber ich werde hier nicht zu sehr ins Detail gehen, da andere dies bereits so gut getan haben.