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Der gestiefelte Kater ist nun schon ein paar Tage auf dem Markt, daher möchte ich, wie es bei uns üblich ist, einen Blick auf das Originalmärchen werfen. Wie die meisten anderen Märchen, die ich bearbeitet habe, ist auch der gestiefelte Kater ein älteres Märchen, das mündlich weitergegeben wurde, bevor es von Schriftstellern aufgegriffen wurde. Die älteste Fassung des gestiefelten Katers wird Giovanni Straparola, einem italienischen Autor, zugeschrieben. Er nahm es in ein Buch mit dem Titel Facetious Nights of Straparola auf, das um 1550 veröffentlicht wurde. Die uns am besten bekannte Version ist jedoch die französische Erzählung von Charles Perrault, die 1697 veröffentlicht wurde. Puss in Boots ist der englische Titel der Geschichte, aber andere Versionen hießen ou le Chat Botte, Cagliuso und Master Cat. (Spaß beiseite, in meinem Buch nennen einige arkainische Dorfbewohner Puss „the Master Cat“!)
Perraults Geschichte beginnt mit den drei Söhnen eines Müllers, die das Erbe ihres Vaters aufteilen. Der älteste Sohn erhält die Mühle, der zweite Sohn den Esel und der dritte die Katze der Familie. Der dritte Sohn tut wenig, um sich beim Leser einzuschmeicheln, denn als er die Katze erhält, setzt er sich weinend hin und beklagt, wie erbärmlich sein Erbe ist. Er beschließt mündlich, die Katze zu essen und aus ihrem Fell einen Muff zu machen, bevor er stirbt.
Die Katze hörte all dies und sagte, da sie anscheinend viel klüger war als der Tölpel, der sie geerbt hatte, dass sie jagen und dafür sorgen würde, dass der dritte Sohn nicht verhungerte, wenn der dritte Sohn ihr eine Tasche geben und Schuhe für sie anfertigen lassen würde. Anstatt sich von einer sprechenden Katze schockieren zu lassen, gibt der dritte Sohn der Katze die Schuhe, obwohl er nicht glaubt, dass die Katze etwas von Wert fangen wird.
Die Katze macht sich mit den Schuhen auf den Weg, fängt ein Kaninchen und bringt es zum Palast des Königs. Er spricht den König direkt an und erzählt ihm, dass sein Herr, der Meister von Carabas – ein Name, den er sich in diesem Moment ausgedacht hat – das Kaninchen als Geschenk für seine Tafel schickt. Der König ist hocherfreut und schickt den Kater mit seinem Dank auf den Weg.
Da der sprechende Kater großen Ehrgeiz und weitsichtige Pläne hat, fährt er fort, dem König etwa zwei oder drei Monate lang Wildgeschenke zu machen. Da hört der Kater, dass der König und seine Tochter – die schönste Prinzessin des Landes – einen Ausflug machen wollen. Die Katze bittet ihr wehleidiges Herrchen, in einem Teich zu baden, der in der Nähe des Weges liegt, an dem der König und seine Tochter vorbeifahren werden. Der dritte Sohn tut, wie ihm geheißen – und ich versichere Ihnen, dass die Geschichte sich große Mühe gibt, darauf hinzuweisen, dass der Sohn die Katze überhaupt nicht befragt hat -, und die Katze versteckt seine Kleider.
Als der König vorbeifährt, schreit die Katze „Hilfe! Hilfe! Mein Herr Marquis von Carabas wird ertrinken.“ Der König sieht nach draußen und erkennt die Katze, also hält er die Kutsche an. Der Kater erklärt, dass Schurken seinem Herrn beim Baden die Kleider gestohlen haben, obwohl der Kater sie daran hindern wollte. Der König schickt einen Diener, um einige seiner Kleider für den dritten Sohn zu holen, die der Sohn anzieht. Und siehe da, wenn er so fein gekleidet ist wie der König, sieht der dritte Sohn unglaublich gut aus! (Ich finde es erfrischend, dass die einzige wirklich positive Charaktereigenschaft, die Perrault dem dritten Sohn zuschreibt – abgesehen davon, dass er wohl liebenswert ist – darin besteht, dass er gut aussieht. Endlich einmal ist die weibliche Figur nicht der einzige hübsche, aber dumme Trottel). Der dritte Sohn sieht so gut aus, dass sich die Prinzessin in ihn verliebt. (Anmerkung: Ich habe gesagt, dass sie nicht der einzige hübsche, aber dumme Trottel ist.) Der König bittet den dritten Sohn/den plötzlich titulierten Marquis von Carabas, ihn und seine Tochter auf ihrer Fahrt zu begleiten. Der dritte Sohn willigt ein.
In diesem Moment läuft die Katze der Kutsche voraus und weist verschiedene Bauern an, dem König zu sagen, dass die Ländereien dem Marquis von Carabas gehören. Wenn sie diese Worte nicht sagen, verspricht die Katze, sie wie Hackfleisch zu zerhacken. (Bonus! Als Hommage an diesen berühmten Satz droht der Kater, die Kinder der Kinzig in Hackfleisch zu zerhacken). Entweder ist die Katze viel furchteinflößender, als sie klingt, oder die Bauern sind schockiert von einer Katze, die wortgewandt Französisch spricht, und erzählen dem König genau das, was die Katze ihnen aufgetragen hat. Der dritte Sohn hat genug Verstand, um mit allem einverstanden zu sein, was sie sagen, und er prahlt mit der Produktivität des Landes.
Die Katze und die Kutsche laufen weiter, bis sie ein stattliches Schloss erreichen. Die Katze, die immer noch vorausläuft, erreicht es als erste. In dem Schloss lebt ein unglaublich reicher Unhold, dem alle Ländereien gehören, die die Katze für ihren Herrn beansprucht hat. In der Geschichte wird nicht gesagt, ob der Unhold gut oder böse ist, sondern nur, dass die Katze sich vor Beginn der Geschichte bemüht hat, etwas über das Land, den Unhold und dessen ungewöhnliche Fähigkeit zur Gestaltveränderung zu erfahren. Die Katze führt ein ähnliches Gespräch wie Gabrielle mit ihrem Oger und bittet den Oger, sich in einen Löwen zu verwandeln. Der Oger tut dies und jagt der Katze einen großen Schrecken ein. Als der Unhold wieder seine normale Gestalt annimmt, fordert die Katze ihn auf, sich in ein kleines Tier zu verwandeln, wie eine Ratte oder eine Maus. Der Unhold verwandelt sich in eine Maus, und die Katze stürzt sich auf ihn und frisst ihn.
Kaum hat die Katze den Unhold erledigt, kommen der König und der hübsche, aber dumme dritte Sohn. Der König beschließt, die Rolle von Goldlöckchen zu spielen, und schlendert ins Schloss, ohne zu wissen, wer dort wohnt. Die Katze läuft ihnen entgegen und heißt sie im Schloss des Marquis von Carabas willkommen. Es wird ein Fest gefeiert, und der König erhält einen Toast. Während er weiter trinkt, stellt er fest, wie groß die Ländereien des Marquis von Carabas sind, und bemerkt, wie verliebt seine Tochter ist. Er sagt dem dritten Sohn: „Du bist selbst schuld, wenn du nicht mein Schwiegersohn wirst.“ Der dritte Sohn willigt freudig ein und heiratet die Prinzessin noch am selben Tag. Der Kater wird ein Fürst und jagt nie wieder Mäusen nach, außer zu seiner eigenen Unterhaltung.
Das ist die Originalgeschichte! Im nächsten Beitrag werden wir einen Blick auf die verschiedenen Themen werfen, die in dieser Geschichte vorkommen. Das wird ein faszinierendes Thema sein, denn der gestiefelte Kater ist anders als alle anderen Geschichten, die ich bearbeitet habe, weil die Hauptfigur – der dritte Sohn – nicht alles verdient, was ihm gegeben wird. Vielen Dank fürs Lesen, Champions, ich hoffe, ihr habt Spaß an dem Extra!