Nach dem Tod Jesu fuhren seine Apostel fort, im Tempel und in den Häusern des Volkes das Evangelium zu predigen. Sie stellten fest, dass es für sie zu viel zu tun gab. Um ihnen zu helfen, sich um das Geld und die Armen zu kümmern, baten sie alle, die die Lehren Jesu angenommen hatten, sieben weise Männer zu wählen, die mit dem Heiligen Geist erfüllt waren.
Diese sieben treuen Männer wurden Diakone genannt, und die Apostel legten jedem von ihnen die Hände auf den Kopf und segneten ihn. Sie halfen, das Geld und die Armen zu verwalten.
Der erste Auserwählte hieß Stephanus. Viele Menschen, die nicht an die Lehren Jesu geglaubt hatten, wurden von dem Glauben und der Kraft des Stephanus berührt, und in ganz Jerusalem sprach man von seinem Geist und seinen Wundern.
Das veranlasste einige Männer der Synagoge, mit Stephanus zu streiten, aber sie waren nicht in der Lage, die Weisheit und den Geist zu beanstanden, mit denen er sprach. Da sie keine Möglichkeit fanden, ihn zu stoppen, überredeten diese Führer böse Menschen, Lügen über Stephanus zu verbreiten. Sie behaupteten, er habe gegen Gott und gegen Mose geredet, und verlangten, dass er bestraft werde.
Die Obersten und die Schriftgelehrten hörten diese Lügen, ergriffen Stephanus und brachten ihn vor den Rat. Diejenigen, die gelogen hatten, gingen auch zum Rat und sagten: „Dieser Mann hört nicht auf, gegen diese heilige Stätte und das Gesetz zu reden; denn wir haben gehört, dass er gesagt hat, Jesus von Nazareth werde diese Stätte zerstören und die Sitten ändern, die uns Mose überliefert hat.“
Als die im Rat Stephanus ansahen, leuchtete ein großes Licht um ihn, und sein Gesicht war wie das eines Engels. Aber diejenigen, die Stephanus belogen hatten, beschuldigten ihn immer noch, und so wandte sich der Hohepriester an Stephanus und fragte: „Ist das so?“
Obwohl Stephanus wusste, dass sein Leben in Gefahr war, stand er auf und beantwortete mutig alle Fragen, die ihm gestellt wurden. Er erzählte den Menschen die Geschichten von Abraham, Josef, Mose und anderen Propheten der Bibel. Und er erinnerte sie an den Ungehorsam und die Zerstörung ihrer Vorväter. Er beschuldigte sie auch, Jesus Christus, den Sohn Gottes, getötet zu haben, und sagte, dass sie bestraft werden würden.
Die Obersten waren zornig, dass dieser junge Mann es wagte, gegen das zu reden, was sie getan hatten, und sie begannen, Drohungen gegen sein Leben auszusprechen. Stephanus aber blickte unverwandt zum Himmel auf und sah die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes stehen. Das gab ihm Mut, sich der Anklage zu stellen, weil er inspiriert worden war, das zu sagen, was er gesagt hatte.
Die Obersten waren so aufgebracht, dass sie sich die Hände über die Ohren hielten, um Stephanus nicht zu hören. In ihrer Angst und ihrem Zorn zerrten sie ihn aus der Stadt und begannen, Steine auf ihn zu werfen. Das war zu jener Zeit üblich, um Männer zu bestrafen. Um ihnen das Steinewerfen zu erleichtern, zogen sie ihre Oberbekleidung aus und überließen sie einem jungen Mann namens Saulus.
Als die Steine seinen Körper trafen, kniete Stephanus nieder, hob seine Augen zum Himmel und betete: „Herr Jesus, nimm meinen Geist auf.“ Und bevor er starb, rief er Gott an und bat ihn, denen zu vergeben, die die Steine geworfen und sich gegen ihn versündigt hatten.
Stephanus war der erste Mensch, der nach der Kreuzigung Jesu wegen seiner Verkündigung des Evangeliums getötet wurde.
Als die Freunde des Stephanus von seinem Tod hörten, nahmen sie seinen zerschundenen Körper und begruben ihn traurig. Und sie trauerten um diesen tapferen jungen Mann, der sein Leben für die Wahrheit gegeben hatte. (Apostelgeschichte 6 und Apostelgeschichte 7.)