Seit mehr als 200 Jahren ist das Weiße Haus mehr als nur der Sitz der Präsidenten und ihrer Familien. In der ganzen Welt gilt es als das Symbol des Präsidenten, seiner Regierung und der Vereinigten Staaten. Das Weiße Haus ist die einzige private Residenz eines Staatsoberhauptes, die der Öffentlichkeit kostenlos zugänglich ist.
Unser erster Präsident, George Washington, wählte den Standort für das Weiße Haus 1791 aus. Der Grundstein wurde 1792 gelegt, und der Entwurf des irischstämmigen Architekten James Hoban wurde im Rahmen eines Wettbewerbs ausgewählt. Nach acht Jahren Bauzeit zogen Präsident John Adams und seine Frau Abigail im Jahr 1800 in das unvollendete Haus ein. Während des Krieges von 1812 setzten die Briten das Haus des Präsidenten 1814 in Brand. James Hoban wurde mit dem Wiederaufbau des Hauses beauftragt, und Präsident James Monroe zog 1817 in das Gebäude ein. Während Monroes Amtszeit wurde 1824 der Südportikus errichtet, und Andrew Jackson ließ 1829 den Nordportikus hinzufügen. Im späten 19. Jahrhundert gab es verschiedene Vorschläge, das Präsidentenhaus erheblich zu erweitern oder ein völlig neues Haus für den Präsidenten zu bauen, aber diese Pläne wurden nie verwirklicht.
Im Jahr 1902 begann Präsident Theodore Roosevelt mit einer umfassenden Renovierung des Weißen Hauses, einschließlich der Verlegung der Büros des Präsidenten aus dem zweiten Stock der Residenz in das neu errichtete provisorische Executive Office Building (heute als West Wing bekannt). Die Roosevelt-Renovierung wurde von dem berühmten New Yorker Architekturbüro McKim, Mead and White geplant und durchgeführt. Roosevelts Nachfolger, Präsident William Howard Taft, ließ das Oval Office in einem vergrößerten Bürotrakt errichten.
Nicht einmal fünfzig Jahre nach der Roosevelt-Renovierung zeigte das Weiße Haus Anzeichen einer ernsthaften strukturellen Schwäche. Präsident Harry S. Truman begann mit einer Renovierung des Gebäudes, bei der bis auf die Außenmauern alles abgerissen wurde. Der Wiederaufbau wurde von dem Architekten Lorenzo Winslow geleitet, und die Familie Truman zog 1952 wieder in das Weiße Haus ein.
Jeder Präsident seit John Adams hat das Weiße Haus bewohnt, und die Geschichte dieses Gebäudes reicht weit über die Errichtung seiner Wände hinaus. Von den Korridorräumen im Erdgeschoss, die früher als Diensträume genutzt wurden, bis zu den Räumen im Obergeschoss, in denen zahllose Staatsoberhäupter und Würdenträger empfangen wurden, ist das Weiße Haus sowohl das Zuhause des Präsidenten der Vereinigten Staaten und seiner Familie als auch ein Museum der amerikanischen Geschichte. Das Weiße Haus ist ein Ort, an dem sich die Geschichte weiter entfaltet.