Das Kunstarchiv/Bibliotchque des Arts Dcoratifs/Gianni Dagli Orti
Im antiken Griechenland war eines der spannendsten – und gefährlichsten – sportlichen Ereignisse für Pferde und Männer das Wagenrennen, ein Sport, der mindestens bis 700 v. Chr. zurückreicht. Die Zuschauer versammelten sich, um zu beobachten, wie Pferdegespanne Fahrer in zweirädrigen Karren um eine Strecke mit Haarnadelkurven an beiden Enden zogen.
Wagenrennen wurden in einer speziell gebauten Arena, dem Hippodrom, ausgetragen, wobei Pfosten die Wendepunkte markierten. Bis zu 10 Streitwagen traten gleichzeitig an, die von zwei- oder vierspännigen Gespannen gezogen wurden.
Ein Tag bei den Rennen
Diese Tafel aus dem Parthenon, dem großen Athenatempel in Athen, Griechenland, zeigt Reiter, die die Großen Panathenäen feiern, ein religiöses Fest, das von einem Tag mit sportlichen Wettkämpfen, ähnlich den Olympischen Spielen, gekrönt wird.
Pferdegezogene Wagenrennen gehörten zu den spektakulärsten Wettbewerben, die während der Großen Panathenäen stattfanden. Bei einer Form des Wagenrennens mussten die Krieger von einem fahrenden Wagen springen, neben dem Wagen herlaufen und dann wieder aufspringen. Der Sieger eines vierspännigen Wagenrennens wurde mit 140 Keramiktöpfen voller Olivenöl belohnt, ein besonders extravaganter Preis.
Die Goldene Regel
Eines der ältesten existierenden Werke über die Pflege und das Training von Pferden wurde von dem griechischen Historiker Xenophon im Jahr 350 v. Chr. geschrieben. Xenophon gab Tipps für das Aufsitzen eines Pferdes, die Kontrolle seiner Bewegungen und sogar für den Kampf auf dem Pferderücken – zu einer Zeit in der griechischen Geschichte, als Sättel und Steigbügel noch unbekannt waren. Wie viele moderne Pferdetrainer lehrte Xenophon auch, dass Reiter ihre Pferde mit Verständnis behandeln sollten. Im Umgang mit einem Pferd schrieb er: „Das beste Gebot – die goldene Regel – besteht darin, sich ihm niemals zornig zu nähern.“
Olympische Sportarten
Pferde wurden 684 v. Chr. Teil der Olympischen Spiele, als im Hippodrom von Olympia Wagenrennen mit vier Pferden stattfanden. Bei den heutigen Olympischen Spielen zeigen Pferde und Reiter ihr Können in Spring-, Dressur- und Geländewettbewerben.