Dave Gettleman ist der letzte General Manager, der einen Running Back in die Top Five der NFL-Draft gewählt hat. In diesem Fall bedeutet „zuletzt“ sowohl, dass er der letzte ist, der dies getan hat, als auch, dass es kein anderer jemals wieder tun wird. Sollte Big Blue weiterhin Probleme haben und Gettleman deshalb gefeuert werden, ist das kein Grund zum Feiern. Aber, Junge, wir hätten einen neuen Zeitvertreib für ihn.
Fantasy Football ist die letzte Bastion für diejenigen, die Running Backs über alle anderen Positionen stellen. Ist es zu viel verlangt, dass die Strategien zum Aufbau eines Fantasy-Rosters denen der NFL auch nur annähernd ähneln?
Bill Streicher-USA TODAY Sports
Zurück in den 1980er Jahren, als Fantasy Football zum ersten Mal Fuß fasste, war die Vorherrschaft der Running Backs in Ordnung, weil sich die NFL-Offensiven mehr um das Ground Game drehten. Aber in den 1990er Jahren begannen ausgeklügelte Passing-Offensiven die Oberhand zu gewinnen, und die NFL passte ihre Regeln an, um die Teams zu ermutigen, in die Luft zu gehen. Zunächst begannen die Offiziellen, Defensive Backs für Gedankenverbrechen an Receivern mit einer Flagge zu versehen, dann wurde es verboten, Quarterbacks oberhalb des Bauchnabels zu treffen, dann unterhalb des Bauchnabels und schließlich überhaupt nicht mehr, vor allem nicht hart. Das Ergebnis war ein stetiger Trend zu passfreudigen Systemen, wobei der Wert von Quarterbacks für reale Teams exponentiell anstieg. Running Backs hingegen sind heute so austauschbar wie nie zuvor. Man denke nur an die jüngste Auszeit von Melvin Gordon. Die Chargers haben gesagt: „Ja, anstatt dich zu bezahlen, spielen wir einfach mit dem Backup.“
Und es hat funktioniert! Wirklich gut!“
Aber Fantasy Football ist, wie ein besessener Fan von Stranger Things, in den 80er Jahren stecken geblieben. Es ist eine gute Serie, absolut unterhaltsam, aber ich meine… Wie auch immer, die Running Backs sind immer noch die Könige und dominieren die ersten Runden des Drafts, während man mit einem frühen Quarterback einen Fantasy-Rüpel ausmachen kann.
Gemeinsam können wir die Gleichung umdrehen, um den Wert von Quarterbacks in der Fantasie näher an den Wert im echten Leben heranzuführen. Dazu sind nur ein paar nicht besonders radikale Änderungen in der Punktevergabe erforderlich. Schließlich möchte niemand in einer Liga spielen, in der der Besitzer, der als erster draftet, Patrick Mahomes nimmt, der nächste Lamar Jackson- und alle anderen sich in der Fötusstellung zusammenrollen und leise weinen. Aber es gibt keinen Grund, warum Quarterbacks das Fantasy-Football-Äquivalent zu Puntern sein sollten, um Himmels willen.
Bevor wir zu meinen Vorschlägen kommen, sollten Sie die Mathematik verstehen, die derzeit am Werk ist. Bei der Beurteilung des Wertes eines Spielers in der Fantasie geht es um den Wert gegenüber dem Ersatz. Würden wir in einer Welt leben, in der 60 Running Backs im Durchschnitt zwischen 20 und 25 Fantasiepunkten pro Spiel erzielen, wären Running Backs nicht so wertvoll, weil jeder gute Spieler hätte. Aber das tun wir nicht. In der letzten Saison betrug der Abstand zwischen dem besten Running Back (Christian McCaffrey) und dem besten nicht startenden Running Back (Kareem Hunt) in 12-Teams-Ligen mit halbem PPR, die zwei Running Backs und einen Flex einsetzten, 15,3 Fantasiepunkte pro Spiel. Der Abstand zwischen dem besten Quarterback (Jackson) und dem 13. besten QB – also dem besten „Ersatz-QB“ (Kyler Murray) – betrug dagegen nur 9,9. Und dieser QB-Abstand ist nur wegen Jacksons historischem Jahr so groß wie er ist. Wenn man den Lamar-Faktor ausblendet, indem man den Durchschnitt der drei besten QBs nimmt, beträgt der Abstand zwischen ihnen und dem besten Ersatz-QB 5,7 Punkte pro Spiel. Bei den drei besten Running Backs sind es 10,9.
Mein erster Änderungsvorschlag ist ein Kinderspiel: Erhöhen Sie den Wert von Touchdown-Pässen auf sechs Punkte. („Vier Punkte pro Touchdown-Pass“ ist bestenfalls willkürlich und schlimmstenfalls die Tiraden eines Verrückten.) Diese Änderung erhöht den Wert der Quarterbacks, aber nur geringfügig, da die TD-Zahlen unter den Top-QBs relativ konstant sind. Ein TD mit sechs Punkten erhöht den Wert von Jackson (von 9,9) auf 11,8 Fantasiepunkte, was immer noch nicht an McCaffreys 15,3 Punkte heranreicht.
Die nächste Änderung ist kritischer: Setze nur einen Running Back ein. Bei der Liebe von James Develin, kein NFL-Team stellt zwei Tailbacks im selben Backfield auf, warum also tun wir das im Fantasy Football? Wenn du den zweiten Running Back weglässt, kannst du auch den Flex abschaffen, den Zeus nur deshalb ins Leben gerufen hat, um eine gerade Anzahl von Startern für die Snake Drafts zu haben. Setzen Sie drei Receiver ein, was die meisten NFL-Teams ohnehin tun, sowie einen Tight End. Oder noch besser: Lassen Sie die Möglichkeit zu, zwei Receiver und zwei Tight Ends aufzustellen. (Wenn du zu Hause punktest – und ich weiß, dass du das tust – ergibt das eine Startaufstellung von QB, RB, WR, WR, TE, WR/TE.)
In diesem Punktesystem und dieser Aufstellungskonfiguration fällt der Wert über Ersatz für McCaffrey auf viel vernünftigere 12,7 Punkte pro Spiel. Running Backs sind immer noch König, aber jetzt haben QBs zumindest fast gleichgezogen.
Sie werden argumentieren, dass in Mahomes‘ Saison 2018 die Verwendung einer TD-Pass-Wertung mit sechs Punkten eine Liga ruiniert hätte. (Ich würde argumentieren, dass es so sein sollte – in Wirklichkeit war er mit einem obszönen Vorsprung der beste Spieler im Football.) Aber in Wirklichkeit betrug der Abstand zwischen Mahomes und dem besten Ersatz-QB in diesem Jahr 10,15 Punkte pro Spiel, was immer noch weniger ist als der VORP des besten RB Todd Gurley von 10,29.
Steven Bisig-USA TODAY Sports
Wenn dir die Mathematik nicht reicht, hier ein offensichtlicher Zusatzbonus: Du bekommst deinen Sonntagmorgen zurück. Erinnern Sie sich an die Sonntagvormittage? Sie hätten diese Zeit gerne damit verbracht, mit den Kindern zu spielen, den Garten zu säubern oder vielleicht in Ihr Gotteshaus zu gehen. Aber stattdessen saßen Sie vor dem Bildschirm, mit einer Schüssel Müslix in der Hand, und versuchten, sich zwischen Royce Freeman und Rashaad Penny als RB2 für eine bye-lastige Woche zu entscheiden. In der NFL gibt es nicht so viele Running Backs, die eine wichtige Rolle spielen. Eliminieren Sie den RB2 und Sie sind von dieser Qual befreit.
Sie werden auch Ihren Teil dazu beitragen, Fantasy Football ins 21. Jahrhundert zu bringen, selbst wenn das bedeutet, dass Dave Gettleman niemals Ihrer Liga beitreten wird.
Diese Geschichte erschien ursprünglich in der SI Fantasy Football-Vorschauausgabe, die jetzt am Kiosk erhältlich ist. Besuchen Sie SI Fantasy, um mehr über Fantasy Football zu erfahren. Für jene Ligen, die Garys Rat nicht befolgen, empfehlen wir fünf Value Running Backs aus der mittleren Runde mit Upside in der frühen Runde und fünf Running Backs aus der späten Runde, die man in Fantasy Drafts ins Visier nehmen sollte.