Das Social-Media-Universum wurde diese Woche wütend auf KFC, nachdem ein Mitarbeiter angeblich ein 3-jähriges Opfer einer Hundeattacke gebeten hatte, eines ihrer Restaurants zu verlassen, weil „ihr Gesicht unsere Kunden stört.“
Lesen Sie eine Antwort der American Pit Bull Foundation auf diesen Beitrag.
$93.000-plus gesammelt für zerfleischt 3-jähriges Kind, das angeblich aus @KFC rausgeschmissen wurde: http://t.co/vqNKpmpqxH pic.twitter.com/ckA1iiOr0G
– Ryan Parker (@TheRyanParker) June 17, 2014
Aber es waren nicht die KFC-Mitarbeiter, die die Tür zum Haus von Victoria Wilchers Großvater aufbrachen und das Kleinkind so lange misshandelten, bis ihr halbes Gesicht gelähmt war und sie ein Auge nicht mehr sehen konnte. Drei Pitbulls waren dafür verantwortlich.
Pitbulls machen nur 6 % der Hundepopulation aus, sind aber für 68 % der Hundeangriffe und 52 % der hundebedingten Todesfälle seit 1982 verantwortlich, so eine Untersuchung von Merritt Clifton, Herausgeber von Animals 24-7, einer Tiernachrichtenorganisation, die sich auf humane Arbeit und die Verhinderung von Tierquälerei konzentriert.
Clifton wurde selbst zweimal von Hunden angegriffen (ein Pitbull), und ein Teil seiner Arbeit besteht darin, tödliche und entstellende Angriffe zu dokumentieren. Clifton sagt, dass es in den 32 Jahren, in denen er seine Aufzeichnungen führt, kein einziges Jahr gab, in dem weniger als die Hälfte aller Angriffe auf Pitbulls zurückzuführen waren. Ein CDC-Bericht über Todesfälle durch Hundebisse von 1978 bis 1998 bestätigt, dass Pitbulls für mehr Todesfälle verantwortlich sind als jede andere Rasse, aber die CDC sammelt keine rassespezifischen Informationen mehr.
Ein weiterer Bericht, der in der April-Ausgabe 2011 der Annals of Surgery veröffentlicht wurde, ergab, dass alle 14 Tage ein Mensch von einem Pitbull getötet wird, jeden Tag zwei Menschen von einem Pitbull verletzt werden und kleine Kinder besonders gefährdet sind. Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass diese Rassen auf die gleiche Weise reguliert werden sollten, wie andere gefährliche Tierarten, z. B. Leoparden, reguliert werden. Der Bericht wurde TIME von PETA, der weltweit größten Tierschutzorganisation, zur Verfügung gestellt.
Der Großvater des kleinen Mädchens hat die drei Hunde, die sie angegriffen haben, erschossen, und sowohl er als auch seine Freundin werden wegen Kindeswohlgefährdung angeklagt. KFC hat 30.000 Dollar an die Familie des Mädchens gespendet, um ihre Arztrechnungen zu bezahlen, und es kommen immer mehr Spenden hinzu. Doch bisher richtete sich die Empörung gegen den unhöflichen KFC-Mitarbeiter und nicht gegen das wachsende Problem der Pitbull-Misshandlungen.
Da Pitbull-Angriffe immer häufiger vorkommen, erhalten sie in den sozialen Medien immer mehr Aufmerksamkeit, aber nicht immer zur Unterstützung der verletzten Kinder. Im März erhielt eine Facebook-Petition zur Rettung von Mickey, einem gefährlichen Pitbull in Phoenix, über 70.000 Likes. Mickey stand kurz vor der Euthanasie, weil er den 4-jährigen Kevin Vincente so schwer verwundet hatte, dass sein Kiefer, seine Augenhöhle und sein Wangenknochen gebrochen waren. Kevin steht eine monatelange Wiederherstellungschirurgie bevor, aber mehr Menschen waren damit beschäftigt, den Hund zu retten, als dem Jungen zu helfen. Mickeys Facebook-Seite ist inzwischen zu einer Social-Media-Landingpage geworden, um andere Hunde zu retten, die als gefährlich gelten.
Clifton sagt, er habe in den letzten Jahren einen beispiellosen Anstieg von Hundezerfleischungen beobachtet, da immer mehr Pitbulls in die Tierheime kommen. Zwischen 1858 und 2000 sind nur zwei Fälle bekannt, in denen Hunde aus Tierheimen Menschen töteten. Von 2000 bis 2009 gab es drei tödliche Angriffe durch Hunde aus Tierheimen (ein Pitbull, eine Pitbull-ähnliche Rasse und ein Dobermann). Von 2010 bis 2014 gab es jedoch 35 Tierheimhunde, die Menschen tödlich angegriffen haben. Alle bis auf 11 waren Pitbulls.
Befürworter sagen, dass Pitbulls einen schlechten Ruf haben. Sara Enos, Gründerin und Präsidentin der American Pit Bull Foundation, sagt, es sei falsch, Pitbulls für Hundeangriffe verantwortlich zu machen, denn die Schuld liege bei den Besitzern. „Es kommt wirklich darauf an, dass die Besitzer verantwortungsbewusst sind“, sagte sie. „Jeder Hund, egal welcher Rasse, kann aggressiv sein, es kommt darauf an, wie er behandelt wird.“ Wie TIME im Jahr 2013 berichtete, versuchen Pitbull-Besitzer im ganzen Land, die Rasse umzubenennen, indem sie darauf bestehen, dass Pitbulls eine sanftere Seite haben können, wenn sie menschlich behandelt werden.
Viele Organisationen, die sich für Pitbulls einsetzen, darunter auch BAD RAP, wollten sich zu dieser Geschichte nicht äußern. Aber es gibt eine wachsende Gegenbewegung gegen die Vorstellung, dass Pitbulls gewalttätiger sind als andere Hunde. „Es gibt keine Hunderasse, die von Natur aus gefährlicher ist“, sagte Marcy Setter vom Pit Bull Rescue Center. „Das ist einfach nicht wahr.“
Aber Kritiker sagen, dass Pitbulls von Natur aus gefährlich sind, egal wie sie behandelt werden, weil Gewalt in ihrer DNA liegt. „Warum treiben Hütehunde ihre Tiere an? Warum zeigen Vorstehhunde auf etwas? Sie lernen dieses Verhalten nicht, das ist selektives Verhalten“, sagt Colleen Lynn, Präsidentin und Gründerin von DogsBite.org, einer nationalen Gruppe von Hundebiss-Opfern, die sich für die Reduzierung von Hundeangriffen einsetzt. „Pitbulls wurden speziell dafür gezüchtet, mit unglaublicher Aggression und Kampfbereitschaft in die Box zu gehen.“
„Jede Art von Hund wird vernachlässigt und misshandelt“, stimmt Clifton zu. „Und nicht jeder Hund reagiert auf die Vernachlässigung und den Missbrauch, indem er Menschen tötet und verletzt.“
Aber es gibt noch eine weitere Ursache für den Anstieg der Pitbull-Angriffe, an die man vielleicht nicht denkt: Hurrikan Katrina.
Pitbulls sind in Louisiana und Mississippi besonders beliebt, und viele der Freiwilligen, die auf den Hurrikan Katrina reagierten, mussten gestrandete Hunde retten. Die meisten der geretteten Pitbulls wurden drinnen gehalten und verhielten sich in der Nähe der Retter gut, sagte Clifton, weil sie wussten, dass ihr Überleben davon abhing. Die Hunde, die gerettet wurden, waren gute Pitbulls, sagt er, und „die wirklichen Bösewichte, die draußen angekettet waren, wurden ertränkt.“
Clifton sagte, dass viele der Freiwilligen, die sehr wenig Erfahrung mit der Rettung von Hunden hatten, sich der Rasse verbunden fühlten und sich für Pitbulls einsetzten. Dies trug dazu bei, die Pitbull-Bewegung nach dem Hundekampfskandal von Michael Vick im Jahr 2007 zu stärken. Diese Bewegung hat dazu beigetragen, dass mehr Menschen Pitbulls adoptieren, da die Population aufgrund mangelnder Sterilisation immer größer wurde.
„Wenn Sie einen Anhaltspunkt dafür brauchen, wann Pitbulls außer Kontrolle gerieten, dann ist es 2007 mit Michael Vick“, sagt Lynn. Vicks aufsehenerregender Prozess wegen Hundekämpfen und Tierquälerei weckte eine wachsende Sympathie für Pitbulls, was dazu führte, dass mehr Menschen sie adoptierten und in ihre Häuser aufnahmen.
„Wir müssen uns an Verletzungen durch Zerfleischen gewöhnen, denn wir werden noch viel mehr davon sehen“, warnt Lynn. „Jeder von uns wird ein von einer gefährlichen Hunderasse zerfleischt wordenes, entstelltes Kind kennen. Es wird in jeder Schule einen geben.“
Aber was kann man gegen die wachsende Zahl von Pitbulls tun? Manche sagen, die beste Lösung wäre eine rassespezifische Sterilisation, die die Pitbull-Population eindämmen und die Euthanasie in Tierheimen reduzieren würde. Die meisten Hunde aller Rassen werden kastriert und kastriert – nach Cliftons Schätzung etwa 80 %. Aber nur 20 % der Pitbulls werden sterilisiert, was zum Teil daran liegt, dass die Bevölkerung, die Pitbulls besitzt, dazu neigt, sich der Kastrationsbotschaft zu widersetzen. Er weist darauf hin, dass es eine Reihe kostenloser Sterilisationsprogramme für Pitbulls gibt, darunter auch eines der ASPCA, dass aber selbst die größten Programme nicht genug Pitbulls sterilisieren, um die Zahl der Tierheimaufnahmen zu verringern.
Lynn stimmt zu, dass rassespezifische Sterilisationsgesetze der humanste und effizienteste Weg sind, um mit der Situation umzugehen und zu vermeiden, dass mehr Hunde eingeschläfert werden müssen. „Wenn man den ‚No Kill‘-Status erreichen will, sollte man besser etwas gegen das Pitbull-Problem unternehmen.“ Pitbulls machen derzeit 63 % der in Tierheimen eingeschläferten Hunde aus, aber nur 38 % der aufgenommenen Hunde. Lynn sagt, dass alle Pitbulls sterilisiert werden sollten, außer denen, die von lizenzierten Züchtern stammen.
Sogar PETA, die größte Tierschutzorganisation der Welt, unterstützt die rassespezifische Sterilisation von Pitbulls. „Pitbulls sind ein rassespezifisches Problem, daher scheint es vernünftig, sie ins Visier zu nehmen“, sagte Daphna Nachminovitch, PETAs Senior Vice President für Untersuchungen von Tierquälerei. „Die Öffentlichkeit wird in dem Glauben gelassen, dass Pitbulls wie jeder andere Hund sind. Das sind sie aber nicht.“ Sogar die ASPCA räumt auf ihrer Website ein, dass Pitbulls genetisch anders sind als andere Hunde. „Pitbulls wurden gezüchtet, um sich während eines Kampfes anders zu verhalten“, heißt es dort. „Sie warnen unter Umständen nicht vor, bevor sie aggressiv werden, und sie weichen seltener zurück, wenn sie mit einem Gegner zusammenstoßen.“
Befürworter der Sterilisation argumentieren, dass es schwierig sein kann, festzustellen, welche Hunde Pitbulls sind, und dass rassespezifische Maßnahmen bestimmten Hunden gegenüber unfair sind. „Wenn man eine Rasse diskriminiert, diskriminiert man auch die guten Hunde“, sagte Enos. Setter von Pit Bull Rescue Central lehnt die rassespezifische Sterilisation ab, weil sie ihrer Meinung nach ineffektiv ist, da die Gesetze nicht auf unverantwortliche Besitzer abzielen.
Nachminovitch sagte jedoch, dass PETA die rassespezifische Sterilisation als eine vernünftige Lösung für ein Problem ansieht, das sich zu einem Problem für die menschliche Sicherheit entwickelt hat. „Diese Hunde wurden gezüchtet, um Stiere zu ködern. Sie wurden gezüchtet, um sich gegenseitig bis zum Tod zu bekämpfen“, sagte sie. „Nur weil wir eine Tierschutzorganisation sind, heißt das nicht, dass wir uns keine Sorgen um die öffentliche Sicherheit machen.“
Aktualisiert: Die ursprüngliche Version dieser Geschichte bezog sich auf Berichte, wonach ein Mädchen, das von Pitbulls zerfleischt worden war, gebeten worden war, ein KFC-Restaurant zu verlassen. KFC, das sich zunächst entschuldigte, sagt nun, dass zwei Untersuchungen keine Beweise dafür erbracht haben, dass der Vorfall tatsächlich stattgefunden hat.
Schreiben Sie an Charlotte Alter unter [email protected].