Der Wendepunkt ist, zumindest laut Autor Malcolm Gladwell, wenn eine Idee oder ein Trend eine kritische Masse erreicht und sich dann wie ein Lauffeuer ausbreitet. Wenn es um den kulturellen Moment geht, in dem es cool wurde, Turnschuhe zu Röcken zu tragen, dann ist das wahrscheinlich der Zeitpunkt, an dem Adidas die Stan Smiths bei Colette in Paris neu aufgelegt hat (Ende 2013). Aber wenn es um das Altern geht – also darum, tatsächlich älter auszusehen -, dann ist das eine andere Geschichte, und es ist nicht immer leicht festzustellen, wann es beginnt.
Ich erinnere mich, als es mir passierte. Ich war 29 und fuhr mit einem Mann, den ich mochte, für ein langes Wochenende weg. Am ersten Morgen, als wir zusammen aufwachten, sah er mich besorgt an und sagte: „Hast du gut geschlafen? Du siehst müde aus.“ Ich hatte gut geschlafen, danke. Aber als ich mich im unbarmherzigen Neonlicht des Badezimmers zum Spiegel beugte, sah ich, dass dunkle Ringe unter meinen Augen eine andere Geschichte erzählten, die kein noch so langer Schlaf wieder gutmachen konnte. Für eine Freundin kam der Moment mit 34 Jahren, als sie etwas überschüssige Grundierung zwischen ihren Augenbrauen verblenden wollte, nur um festzustellen, dass es sich nicht um einen dunklen Fleck Make-up handelte. Die berüchtigten „11“-Linien hatten sich verankert, und sie ließen sich nicht mehr wegradieren. Eine andere Freundin erzählte mir, dass es ihr ein paar Monate nach ihrem 36sten Geburtstag passierte. Sie kam eines Morgens in ihr Büro, schaute in den Spiegel und stellte fest, dass die Schlaffalten, mit denen sie anderthalb Stunden zuvor aufgewacht war, immer noch auf peinliche Weise an der Seite ihres Gesichts zu sehen waren.
Alter werden – das ist unvermeidlich. Aber wann genau beginnt diese Art der Hautalterung, die man im Spiegel sieht und über die man sich bei Freunden beschwert? Und kann man etwas tun, um sie zu verzögern? Diese Fragen standen im Mittelpunkt einer neuen Forschungsstudie, die von der Hautpflegemarke Olay in Zusammenarbeit mit dem Humangenetik-Unternehmen 23andMe und Dr. Alexa Kimball, Professorin für Dermatologie an der Harvard Medical School/Massachusetts General Hospital, durchgeführt wurde. Ihr Ziel war es, herauszufinden, was unter der Oberfläche des Teints passiert, in der Hoffnung, das goldene Geheimnis zu lüften, wie man die ersten Anzeichen des Alterns beeinflussen, verzögern und vielleicht sogar umkehren kann.
Die großen Veränderungen der Haut
„Früher dachten wir, dass bis zum Alter von 35 Jahren alles großartig war, als alle Hautprozesse auf einmal anfingen, sich zu verlangsamen“, sagt die leitende Wissenschaftlerin von Olay, Dr. Frauke Neuser. „Aber das ist nicht das, was wir gefunden haben. In Wirklichkeit verändern sich in jedem Lebensjahrzehnt andere Zellprozesse, bis man beginnt, die kumulativen Effekte insgesamt zu sehen.“
Der beste Zeitpunkt, um mit der Verwendung von Produkten mit Antioxidantien wie stabilisiertem Vitamin C, Vitamin E, Grüntee-Extrakt und Fruchtsäuren zu beginnen, ist direkt um den College-Abschluss.
Nach der Analyse der Gene von mehr als 200 Frauen verschiedener Ethnien im Laufe von zwei Jahren konnte die Studie fünf verschiedene Zellprozesse aufzeigen, die sich in fünf verschiedenen Altersstufen verlangsamen oder abnehmen. Der erste Prozess, der abnimmt, ist die natürliche Produktion von Antioxidantien, und das geschieht in den 20er Jahren. „Wir dachten immer, dass man in seinen 20ern einfach nur Feuchtigkeitspflege und Sonnenschutzmittel verwenden muss, aber diese neuen Daten zeigen, dass die Haut bereits anfällig für oxidativen Stress und Schäden ist“, sagt Neuser. Der beste Zeitpunkt für die Verwendung von Produkten mit Antioxidantien wie stabilisiertem Vitamin C, Vitamin E, Grüntee-Extrakt und Fruchtsäuren ist demnach kurz vor dem Schulabschluss.
Wenn sich der Stoffwechsel des Körpers in den 30ern verlangsamt, sinkt auch die Bioenergie der Hautzellen, die die Bildung von Kollagen antreibt, Reparaturprozesse aktiviert und sogar dabei hilft, die auf den Teint aufgetragenen Inhaltsstoffe aufzunehmen und zu verarbeiten. „Wenn die Bioenergie nachlässt, ist es, als würde die Haut müde werden und nicht mehr auf allen Zylindern laufen“, sagt Kimball, die leitende Forscherin der Studie. Sie sagt, dass der Schlüssel zur Wiederbelebung des Zellstoffwechsels Niacinamid ist, auch bekannt als Vitamin B3, das nachweislich die Bioenergie der Haut erhöht. (Sie finden es in der Olay Regenerist Luminous Tone Perfecting Cream Moisturizer, 25 $.)
Um die 40 setzt die zelluläre „Seneszenz“ ein. Dabei handelt es sich um einen komplizierten Prozess, bei dem der natürliche Lebenszyklus der Hautzellen unterbrochen wird, was sich auf vielfältige Weise auf Ihren Teint auswirken kann. An diesem Punkt werden Hautpflegestoffe wie Retinol, Glykolsäure und Peptide wichtig, denn sie helfen laut der New Yorker plastischen Gesichtschirurgin Dr. Michelle Yagoda, die ins Stocken geratenen Zellprozesse wieder in Gang zu bringen.
Mit dem Übergang in die Wechseljahre (Durchschnittsalter: 51 Jahre) wird die Barrierefunktion der Haut schwächer, wodurch die Haut trocken wird und nicht mehr in der Lage ist, von sich aus ausreichend Feuchtigkeit zu speichern. (Experten sagen, dass reichhaltige Feuchtigkeitscremes wie Öle und Vaseline diesem Prozess entgegenwirken können.) In den 60ern beschleunigen sich dann alle hier erwähnten Alterungsprozesse dramatisch. Laut Forschern der McMaster University in Hamilton, Ontario, gibt es jedoch eine gute Nachricht: Zweimal wöchentliches aerobes Training (wie Joggen oder Radfahren) ist in der Lage, die Proteinstruktur der Haut von Menschen über 65 Jahren so zu verändern, dass sie der Haut von 20- bis 40-Jährigen ähnlicher wird.
Afrikanisch-amerikanische Frauen altern im Durchschnitt 10 Jahre langsamer als Kaukasierinnen.
Das sind eine Menge Informationen, die man verarbeiten muss, aber die wichtigste Erkenntnis ist, dass die Verwendung verschiedener Hautpflegestoffe im Laufe des Lebens zusammen mit körperlicher Betätigung viel dazu beitragen kann, dass Sie jünger aussehen als das Alter auf Ihrem Führerschein.
Der Moment, in dem Sie alt aussehen
Was Sie sich wahrscheinlich immer noch fragen, ist, wann genau diese inneren Veränderungen sichtbar werden. Experten sagen, dass das von Ihrer Rasse und möglicherweise auch von Ihrem Lebensstil abhängt. Bei kaukasischen Frauen ist das in der Regel Ende 30 der Fall. „Zu diesem Zeitpunkt treten feine Fältchen auf der Stirn und um die Augen, weniger elastische Haut sowie braune Flecken und kaputte Kapillaren aufgrund von Sonnenschäden auf“, sagt Yagoda. Bei farbigen Frauen ist der Wendepunkt eher in den 40er Jahren zu erwarten. „Afroamerikanische Frauen alterten in unserer Studie im Durchschnitt 10 Jahre langsamer als Kaukasierinnen, was sich nicht nur im Hautbild, sondern auch in der zugrunde liegenden Genexpression zeigte“, sagt Kimball. Man nimmt an, dass dunklere Haut einen besseren UV-Schutz bietet, aber die Daten deuten darauf hin, dass dies nicht der einzige Grund für den Unterschied sein kann; die Forscher glauben, dass ein besserer antioxidativer Schutz und ein höheres Bioenergieniveau der Haut ebenfalls eine Rolle spielen könnten. (Bislang wurden in der Studie nur kaukasische und afroamerikanische Frauen untersucht; die Daten über Asiaten und Hispanoamerikaner sollten bis Januar 2016 vorliegen.)
Exceptional Agers
Nun, hier ist der Hoffnungsschimmer für uns alle. Bei der Auswertung der Daten der von Olay gesponserten Studie stießen die Forscher auf eine Gruppe von Frauen, die sich dem so genannten Tipping Point widersetzten – genetische Überfliegerinnen, wenn man so will. Diese Frauen sahen alle mindestens 10 Jahre jünger aus als ihr wahres Alter. „Einige waren 60, sahen aber wie 39 aus“, sagt Neuser. Die Forscher waren nicht überrascht, Frauen zu finden, die jünger aussahen als ihr tatsächliches Alter (schließlich kennen wir alle Menschen, die Neid erregen, weil sie der Uhr der Natur trotzen), aber sie waren fasziniert, als sie erfuhren, dass diese speziellen Frauen eine ähnliche Genexpression aufwiesen. Ihre Haut war irgendwie in der Lage, sich über die Jahrzehnte hinweg zu erneuern, so dass zum Beispiel der Rückgang der Antioxidantien, der typischerweise in den 20ern zu beobachten ist, in ihren 50ern noch nicht stattgefunden hatte.
Haben diese Frauen der Natur (DNA) oder der Erziehung (Lebensstil) zu danken? Die Wissenschaftler glauben, dass die Antwort wahrscheinlich ein bisschen von beidem ist, und die genaue Bestimmung, wie viel davon mit Faktoren wie UV-Belastung, Ernährung und Hautpflege zusammenhängt, wird eine Frage sein, die zukünftige Studien leiten wird.
Ihre Haut war irgendwie in der Lage, sich über die Jahrzehnte hinweg robust zu erneuern, so dass zum Beispiel der Rückgang der Antioxidantien, der typischerweise in den Zwanzigern zu beobachten ist, in ihren Fünfzigern noch nicht stattgefunden hatte.
Yagoda glaubt, dass bis zu 80 Prozent des Alterns auf den Lebensstil zurückzuführen sind. Sie empfiehlt, sieben bis acht Stunden pro Nacht zu schlafen, sich proteinreich zu ernähren, um der Haut die Bausteine zu liefern, die sie zur Erneuerung braucht, und viel Wasser zu trinken, um von innen heraus hydratisiert zu bleiben. Und da manche Menschen Schwierigkeiten haben, alle Nährstoffe, die sie zu sich nehmen, zu absorbieren, empfiehlt sie auch ein Nahrungsergänzungsmittel, das Peptide, Aminosäuren wie Kollagen und Biotin enthält, um das zu ersetzen, was mit dem Altern verloren geht.
Die Haut mit einer regelmäßigen Routine und den richtigen Produkten in Form zu halten, kann Ihnen auch helfen, Ihrem Alter zu trotzen, auch wenn es nicht unbedingt Ihre DNA verändern und Sie in einen außergewöhnlichen Älteren verwandeln kann. „Eine 60-Jährige, die noch nie etwas unternommen hat und eine Anti-Aging-Creme für 200 Dollar kauft, wird nicht die gleichen Ergebnisse erzielen wie jemand, der seine Haut schon in früheren Stadien des Alterns gepflegt hat“, sagt der New Yorker Kosmetik-Dermatologe Dr. Paul Jarrod Frank.
Wenn die Forschung weiter voranschreitet, könnte es bald üblich sein, maßgeschneiderte Produkte zu kaufen, die für Ihr persönliches genetisches Profil entwickelt wurden. Aber im Moment ist es am besten, das zu pflegen, was man hat.
Dieser Artikel erscheint in der Oktober-Ausgabe von Marie Claire.
Folgen Sie Marie Claire auf Instagram für die neuesten Promi-News, hübsche Bilder, lustige Sachen und einen Insider-POV.