Wenn Sie eine solide Alternative zur Erfahrung an einem privaten Elite-College suchen, ohne das Preisschild von 230.000 Dollar zu tragen, dann sind Honors-Programme an öffentlichen Colleges eine Überlegung wert.
Obwohl es an vielen öffentlichen Colleges seit Jahren Honors-Programme gibt, darunter das LSA Honors Program der University of Michigan und das Echols Scholars Program der University of Virginia, sind sich viele Studenten und ihre Familien der Möglichkeiten, die Honors-Programme bieten, nicht bewusst.
Der National Collegiate Honors Council (NCHC), (www.nchchonors.org), beschreibt ein Honors-Programm als ein kleines College mit den reichhaltigen Ressourcen einer großen Universität, das persönliche Aufmerksamkeit, erstklassige Dozenten, spannende Seminare, zahlreiche Forschungsmöglichkeiten und Praktika sowie oft auch Stipendien bietet.
Public University Honors (PUH) (www.publicuniversityhonors.com) bietet Kriterien zur Messung der „allgemeinen Exzellenz“ eines Honors-Programms an, die in der Reihenfolge ihrer Bedeutung aufgeführt sind:
- Die Anzahl der Honors-Klassen, die zur Erfüllung der Abschlussanforderungen erforderlich sind (je mehr, desto besser)
- Ruhige Stipendien (Rhodes, Marshall, Fulbright, Truman usw.), die an Teilnehmer mit Auszeichnung vergeben werden
- Spezielle Unterkünfte für Teilnehmer mit Auszeichnung
- Ausgewählte Auslandsstudienprogramme für Teilnehmer mit Auszeichnung
- Vorrangige Anmeldung.
Mit diesen Kriterien hat die PUH kürzlich eine Rangliste der Honors-Programme erstellt und dabei festgestellt, dass es unter den Spitzenprogrammen nur geringe „Unterschiede“ gibt: So wird beispielsweise die Unterscheidung zwischen den Unterkünften auf dem Campus schnell subjektiv. Unter den größeren Honors-Programmen, d.h. denjenigen mit mehr als 1.800 Studierenden, waren die ersten fünf Plätze auf jeden Fall:
- Universität von Michigan, LSA Honors Program
- Arizona State University, Barrett Honors College
- Universität von Georgia, Honors Program
- Penn State University, Schreyer Honors College
- Universität von Minnesota, Honors Program
Während die Arizona State’s (ASU) reguläre Undergraduate School 89% der Bewerber akzeptiert und am besten für ihre geowissenschaftliche Abteilung bekannt ist, die landesweit auf Platz 17 rangiert, erfordert das Barrett Honors Program der ASU ein SAT-Minimum von 1300 (von 1600) oder einen ACT Composite von 29, einen GPA von 3.75+ (ungewichtet) und einen Aufsatz. Mit anderen Worten: Das Barrett-Programm ist eines der ausgesuchtesten Colleges des Landes, das zu einer Land-Grant-Mega-Universität gehört.
Das Honors-Programm der Arizona State University wurde 1988 vom Arizona Board of Regents ins Leben gerufen und ist eines der ersten bedeutenden Honors-Programme des Landes. Nach einer 10-Millionen-Dollar-Spende von Craig Barrett, dem damaligen CEO von Intel, und seiner Frau, einer ASU-Absolventin, erhielt das Honors College den Namen Barrett. Der Barrett-Campus besteht aus sieben Wohnheimen, die alle über Klassenräume für Seminare und Kurse verfügen, die ausschließlich für Honors-Studenten abgehalten werden.
Betrachtet man die oben genannten PUH-Kriterien für „allgemeine Exzellenz“ in einem Honors-Programm, so erfüllt Barretts Honors-Programm alle diese Kriterien. Studienanfänger, die in das Barrett Honors Program aufgenommen werden, müssen 30 % ihrer gesamten Studienleistungen in Ehrenkursen erbringen. Dies gewährleistet ein hohes Maß an Strenge und einen besseren Zugang zu kleineren Klassen und Lehrkräften. Darüber hinaus gehören die Barrett Honors-Studenten zu den besten des Landes. Die ASU erhielt im Zeitraum 2013-2014 26 Fulbright-Stipendien für Studenten (von 60 Bewerbungen). Das ist der dritte Platz unter allen Hochschulen des Landes, gleich hinter Harvard und der University of Michigan. Barrett’s ist auch führend bei der Rekrutierung von National Merit Finalisten: Im Jahr 2006 haben sich über 180 National Merit Scholars eingeschrieben.
Barrett Honor’s Studenten haben auch Zugang zu engagierten Honor’s Faculty Fellows zusammen mit über 1400 Honors Dozenten an allen ASU Colleges. Die Unterkünfte sind geräumig und zentral gelegen, die Mensa bietet eine außergewöhnliche Auswahl und Qualität, und die Honor’s Hall verfügt über einen eigenen Fitnessraum, ein Café, ein Computerlabor und einen Lounge-Bereich. Darüber hinaus verfügt Barrett über ein „dreigliedriges Beratungssystem“, außergewöhnliche Forschungsmöglichkeiten und -mittel und sogar über eine eigene Stiftung.
Trotz alledem wird Barrett nicht respektiert: Unter den Top 50 der öffentlichen Universitäts-Honorarprogramme wird es nur auf Platz 48 wahrgenommen (Public University Honors). Gemessen an der „allgemeinen Exzellenz“ der Studenten rangiert es jedoch immer unter den ersten drei Plätzen.
Wenn Sie sich durch den Ansturm auf die Elitehochschulen oder die anderen hochselektiven Schulen im ganzen Land entfremdet und unterschätzt fühlen, könnten sich öffentliche Universitäten als Gegenmittel erweisen. Bewerben Sie sich, besuchen Sie sie und ziehen Sie sie in Betracht. Sie könnten die perfekte Alternative sein, um Ihr eigenes Streben nach Spitzenleistungen in Gang zu setzen.