Das geheime Leben der Hemingway-Ehefrauen

Angefangen bei seiner ersten Ehe mit Hadley Richardson im Jahr 1921, über Pauline Pfeiffer, Martha Gellhorn und Mary Welsh, waren Ernest Hemingways Ehefrauen vier außergewöhnliche Frauen. Während seine literarische Karriere von Erfolg zu Erfolg eilte, waren seine Ehen von Leidenschaft und Betrug geprägt. Hier erinnert sich Naomi Wood, Autorin von Mrs. Hemingway, an den Moment, als ihr klar wurde, dass sie einen Roman über die vier Hemingway-Frauen schreiben musste. Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung der John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston.

“Es wäre ein toller Scherz, wenn du & Fife & den Sommer in Juan-les-Pins verbringen würdest…“

Hadley an Ernest Hemingway, Mai 1926

Ich erinnere mich an den Moment, als ich diese Zeile las. Ich erinnere mich daran, weil sie mich fassungslos gemacht hat. Hadley schreibt tatsächlich, es wäre schön – nein, großartig! – für Ernests Geliebte Fife, mit ihnen in diesem Sommer Urlaub zu machen.

Wie könnte eine liebende Ehefrau wissentlich die Geliebte ihres Mannes auf ihre Reise einladen? Ich überprüfte meine Notizen: Hadley hatte von Ernests Affäre mit Fife gewusst, und trotzdem hatte sie sie eingeladen. In Antibes gab es immer drei Frühstückstabletts und drei Badeanzüge, die auf der Leine trockneten: „Wir waren zu dritt“, sagte Hadley später ihrem Biographen, „dieser Sommer schien ein Jahr lang zu dauern.“

Von da an war ich süchtig. Ich wollte herausfinden, warum sich die vier Mrs. Hemingways – Hadley, Fife, Martha und Mary – zu Ernest hingezogen fühlten; so sehr, dass sie oft glaubten, eine Ehe zu dritt sei besser als eine Frau allein.

Am meisten faszinierte mich, wie sich das Karussell der Ehefrauen und Mätressen in jedem Jahrzehnt drehte. Martha Gellhorn, Ernests zweite Geliebte und dritte Ehefrau, sonnte sich 1937 wochenlang im Garten von Ernest und Fife, so wie Fife 1926 den Sommer mit Mr. und Mrs. Hemingway verbracht hatte. („Ich habe nichts dagegen, dass Ernest sich verliebt“, schrieb Fife, „aber warum muss er immer das Mädchen heiraten, wenn er es tut?‘)

In einem anderen Brief, in dem Martha sie als ‚Cutie‘ anspricht, bedankt sie sich bei Fife dafür, dass sie ein fester Bestandteil in ihrem Haus werden durfte – und fügt hinzu: ‚Ernests Arbeit ist ziemlich heißes Zeug…‘ Zwei Monate später hatten Martha und Ernest eine Affäre. Fünfzehn Tage nach seiner Scheidung im Jahr 1940 heiratete er Martha und schickte Fife die Jagdbeute aus den Flitterwochen. Schön.

Die Ehefrauen und Geliebten von Ernest Hemingway waren zwar oft Feinde, aber oft auch Freunde. In Mary Welshs Worten waren sie alle Absolventen der „Hemingway-Universität“. In der Tat verbrachten Fife und Mary in den 1940er Jahren viele Sommer gemeinsam auf Kuba. Eine seltsame Schwesternschaft in der Tat.

Nach Hadley, der in A Moveable Feast gefeierten Frau, teilte Hemingway sein Leben noch drei weitere spektakuläre – und geduldige! – Frauen für drei weitere Jahrzehnte. Als ich Mrs. Hemingway schrieb, wollte ich die Erfahrungen aller vier Hemingway-Ehefrauen beleuchten: einige von ihnen wurden gefeiert, einige wurden verleumdet, einige wurden vergessen.

Aber letztendlich wollte ich zeigen, wie es sich angefühlt haben könnte, in einen so talentierten und schwierigen Mann verliebt zu sein – und wie es gewesen sein könnte, von ihm geliebt zu werden. Marthas Ausdruck war ‚im Strahl‘. Ihre Worte sind treffend: Wenn man sich Fotos von Ernest Hemingway anschaut, sind es seine Augen, die einen anstrahlen, als ob in einem Raum eine Lampe eingeschaltet worden wäre. In ihn verliebt zu sein, muss so gewesen sein, wie in diesem Lichtstrahl zu stehen. Und wenn dieses Licht ausgeschaltet wurde, muss es in der Tat eine sehr schwere Dunkelheit gewesen sein.

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Mrs. Hemingway schildert die Beziehung zwischen Hemingway und seiner ersten Frau Hadley, die 1926 auf ihrem Urlaub in Südfrankreich von seiner Geliebten Fife begleitet werden.

Hadley ist die erste Mrs. Hemingway, aber weder sie noch Fife werden die letzte sein. In den folgenden Jahrzehnten wird Ernest Hemingways literarische Karriere bahnbrechend sein, aber seine Ehen werden durch Leidenschaft und Betrug entflammt. Vier außergewöhnliche Frauen werden lernen, was es heißt, den berühmtesten Schriftsteller seiner Generation zu lieben, und jede wird gezwungen sein, sich zu fragen, wie weit sie gehen wird, um seine Frau zu bleiben …

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