Im Laufe deiner Zwanzigerjahre wird dir mit ziemlicher Sicherheit irgendwann von einem wohlmeinenden Freund oder Verwandten gesagt worden sein: „Du brauchst einen älteren Mann“ – es sei denn, du bist bereits mit einem zusammen.
Die Mythologisierung älterer Männer ist gleichermaßen frustrierend und faszinierend: Sie werden oft als „Silberfüchse“ und „Dad oder Shag“ bezeichnet. Ein Altersunterschied kann gut sein, er kann schlecht sein und er kann geradezu unheimlich sein. Eine junge Frau, die mit einem älteren Mann zusammen ist, wird oft romantisch verklärt, kann aber auch sehr, sehr problematisch sein – man denke nur an Lynn Barbers Geschichte, wie sie in An Education erzählt wird.
Am etwas schmutzigeren Ende des Spektrums habe ich bei der Recherche für diesen Artikel eine ganze Unterabteilung erotischer Belletristik auf Amazon entdeckt, die dem „Daddy Complex“ gewidmet ist, mit Titeln wie „Her Mother’s Boss“ und „Her Guardian Neighbour“. Er scheint ziemlich beliebt zu sein.
Aber vorausgesetzt, dass beide Parteien einwilligungsfähig sind, besteht kein Zweifel daran, dass ein älterer Mann einfach etwas an sich hat. Wie eine selbsternannte „Großvater-Belästigerin“ im Alter von 30 Jahren (nennen wir sie Daisy) dem Debrief erzählte, „habe ich in meinen Zwanzigern einfach gemerkt, dass ältere Männer bei den meisten Dingen stilvoller und cooler sind als Männer in meinem Alter“. Sie fügte hinzu, dass sie nach ausgiebigen Recherchen in diesem Bereich herausgefunden hat, dass Männer, die 40+ sind, auch „im Allgemeinen besser im Bett sind, eine eigene Wohnung haben, exzellentes Frühstück machen, nie ein Arschloch sind, wenn man sie nicht wiedersehen will, und sich nicht daran stören, wenn man besoffen ist und sie 15 Mal hintereinander um 4 Uhr morgens anruft. Oft hatten sie auch coole Mid-Century-Möbel in ihren Wohnungen, im Gegensatz zu Ikea, und machten dir einen Martini, wenn du sie nach dem Pub anriefst“.
Wir neigen dazu, ältere Männer als romantischer, weiser und freundlicher darzustellen. Das ist natürlich völlig falsch, denn das Alter hindert einen nicht immer daran, ein schrecklicher Mensch zu sein, aber da Dating-Apps die Oberhand gewinnen und die Männer der Jahrtausendwende immer schwieriger zu finden sind, weil sie alle zu sehr damit beschäftigt sind, ihre Bromanzen zu pflegen, scheint es, dass ältere Männer, die sich an die Welt vor Tinder erinnern, ihren Moment haben.
Wir glauben zu wissen, warum wir uns zu älteren Männern hingezogen fühlen, aber steckt mehr dahinter, als uns bewusst ist? Professor Madeleine Fugere ist die Autorin des Buches „The Social Psychology of Attraction and Romantic Relationships“. Sie sagt, dass es wissenschaftliche Beweise gibt, die darauf hindeuten, dass „Papa oder Fick“ sowohl ein psychologisches als auch ein evolutionäres Phänomen und nicht nur ein kulturelles Klischee ist.
„Die Forschung in diesem Bereich zeigt, dass sich nicht nur jüngere Frauen zu älteren Männern hingezogen fühlen, sondern auch ältere Männer zu jüngeren Frauen, was für heterosexuelle Paare eine bequeme Situation ist“, erklärt sie. Wenn wir Männer und Frauen fragen, welches Alter sie bevorzugen würden, geben Männer in der Regel an, dass sie eine weibliche Partnerin bevorzugen, die ein paar Jahre jünger ist, und Frauen sagen, dass sie einen männlichen Partner bevorzugen würden, der ein paar Jahre älter ist. Diese Vorliebe ist kulturübergreifend, was darauf hindeutet, dass sie nahezu universell ist“. Professor Fugere weist darauf hin, dass dieses Phänomen unser ganzes Leben lang anhält, da Männer mit zunehmendem Alter immer jüngere Partner bevorzugen, während Frauen mit zunehmendem Alter weiterhin ältere Partner bevorzugen, bis sie etwa 70 Jahre alt sind.
Aus evolutionärer Sicht geht es laut Professor Fugere für Männer einfach darum, „sicherzustellen, dass ein potenzieller Partner fruchtbar ist“, während Frauen die Ressourcen berücksichtigen, über die ein älterer Mann verfügen könnte, „z. B. sein Einkommen“. Ein älterer Partner ist vielleicht besser in der Lage, für Stabilität zu sorgen, und er kann auch reifer sein, was eine Frau vielleicht bevorzugt“, erklärt sie.
Der Aspekt der Reife spricht sicherlich für Daisys Situation. ‚Er ist wirklich nett und richtig und nie ein Trottel im Vergleich zu einigen Partnern meiner Freundinnen, die in ihrem Alter sind‘. Ist es das, was sie anfangs zu ihm hingezogen hat? Ja, sagt sie: „Ich glaube, das könnte etwas damit zu tun haben, wann er aufgewachsen ist – er erinnert sich noch gut an den Thatcherismus und daran, wie es war, als New Labour an die Macht kam, und er ist nie mit der Jungenkultur des 21. Jahrhunderts in Berührung gekommen, was ich wirklich nett finde. Sie fühlte sich unter anderem deshalb zu ihm hingezogen, weil er sich im Gegensatz zu Männern in ihrem Alter „nicht so verhielt, als hätte er endlose Möglichkeiten auf Tinder und wäre nur ein weiterer Tropfen auf den heißen Stein. Susan ist der Meinung, dass es heute definitiv ein Problem mit jüngeren Männern gibt, die sich schlecht benehmen, weil Dating-Apps und die Bro-Kultur dies unterstützen.
Anfänglich, so sagt Susan, sträubte sie sich gegen die Idee, sich mit jemandem zu verabreden, der älter ist als sie, wegen des Klischeefaktors. Ich war so hin- und hergerissen“, sagt sie. „Das bin ich manchmal immer noch. Ich hasse das verdammt noch mal. Ich hasse dieses ältere Männer/jüngere Frauen-Ding. Ich kann es nicht ausstehen… die Sache mit Brad Pitt, der mit Ella Purnell liiert war, die 21 Jahre alt war und genau wie eine junge Angelina Jolie aussah, hat mich wütend gemacht. In Filmen ist es immer so, dass ältere Männer sich jüngere Frauen aussuchen können. Wenn ein älterer Mann mit einer jüngeren Frau ausgeht, besteht in der Tat ein deutliches Ungleichgewicht, das man als Frau nur schwer abschütteln kann. Das ist etwas, womit ich zu kämpfen hatte, als ich mit einem älteren Mann zusammen war. Ich konnte nicht anders, als an all die Frauen in seinem Alter zu denken, für die er nichts auf die Reihe bekam, und ertappte mich dabei, wie ich mich auf ihre Seite schlug.
Aber abgesehen von ihren Vorbehalten, verliebte sich Susan völlig in Shaun. Warum? „Er ist wirklich fit, aber er hat auch alles im Griff, und sein Alter hilft wahrscheinlich dabei. Er hat alles im Griff, er spielt keine Spielchen. Als er mich ‚umworben‘ hat, war er ziemlich direkt. Er sagte einfach: ‚Ich stehe auf dich, willst du mit mir was trinken gehen‘, und ich sagte: ‚Ja, ich stehe auch auf dich‘, und wir gingen was trinken. Dann sagte er: ‚Was willst du tun, denn ich weiß, dass du in einer anderen Beziehung steckst. Ich kann gerne auf dich warten, und wenn nicht, ist das auch in Ordnung.‘ Es gab einfach keine Spielchen und bei ihm gibt es nie Spielchen. Er bleibt nie cool, nur damit ich denke, dass er cool bleibt. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, jemals eine SMS von ihm zu bekommen und mich zu fragen, wie ich darauf reagieren soll.‘ Was ist das für ein Gefühl? ‚Erfrischend‘, sagt sie einfach.
Ich frage Professor Fugere, was sie von all dem hält? Ist die Anziehungskraft junger Frauen auf ältere Männer naturgegeben, anerzogen oder eine Kombination aus beidem? Es ist witzig, dass Sie mich zu diesem Zeitpunkt kontaktiert haben“, sagt sie. „Letztes Wochenende habe ich ein paar Freundinnen aus dem College getroffen, und mir ist aufgefallen, dass wir alle mit älteren Männern verheiratet sind. Die meisten von uns hatten Ehemänner, die etwa drei bis vier Jahre älter waren, aber einige von uns hatten Ehemänner, die zehn Jahre älter waren. Aus persönlicher Sicht ist das also faszinierend“. Psychologisch gesehen, sagt sie jedoch, „glauben die meisten Forscher, dass die Vorliebe für ältere Männer mit unseren Vätern zusammenhängen kann. Es ist statistisch gesehen wahrscheinlicher, dass Frauen Männer heiraten, die ihren Vätern in Haar- und Augenfarbe ähneln, und Frauen mit älteren Eltern heiraten eher ältere Männer.‘
So ist es, alle Wege führen zum Vater. Aber ist es eine bewusste oder unbewusste Entscheidung? Es handelt sich definitiv um eine unbewusste Vorliebe“, sagt Professor Fugere, „wenn Frauen sich bewusst sind, dass Männer ihren Vätern ähneln, finden sie sie wahrscheinlich weniger attraktiv. Aufgrund der bereits erwähnten Forschungsergebnisse glaube ich jedoch, dass diese Vorliebe von beiden Geschlechtern ausgeht… es ist einfach so, dass es für beide Geschlechter von Vorteil ist, wenn sich jüngere Frauen zu älteren Männern hingezogen fühlen.‘
Susan denkt darüber nach. Vielleicht brauchte ich jemanden, der älter war und sich ein bisschen um mich kümmerte“, sagt sie, nachdem sie Shaun nach mehreren „nicht so tollen“ Beziehungen mit Männern in ihrem Alter kennengelernt hatte. Alle Jungs, die ich in meinem Bekanntenkreis kannte und die in meinem Alter waren, flogen nur so durch die Gegend. Ich glaube, wenn man mit jemandem ausgeht, der älter ist, und auch das ist nicht immer der Fall, dann hat er einfach eine ruhige Mitte, die jüngere Jungs nicht haben“. Shaun weiß, was er mag und was nicht, aber er ist auch sehr offen für alles, was bedeutet, dass er, obwohl er viel älter ist als ich, nicht alt wirkt“, sagt sie. Was ist das Wichtigste, was ihr in ihrer Beziehung als Vorteil des Altersunterschieds auffällt? ‚Er lässt sich einfach nicht von Dingen stressen. Das ist ihm alles schon oft passiert. Er regt sich nicht so auf wie ich.‘
Interessanterweise ist es fast genau das, was Daisy sagt, wenn sie über ihre aktuelle Beziehung mit einem älteren Mann nachdenkt. Das einzige Mal, dass es ein Problem ist“, sagt sie, „ist, wenn er sich darüber beschwert, dass ich kein Duschspray im Bad benutzt habe (das ist heute Morgen passiert, und ich hatte es). Wenn das passiert, kann ich nicht einfach sagen: ‚Schon gut, Papa‘, weil ich das unangenehme, etwas zu lange Schweigen, das dann folgen würde, nicht ertragen könnte. Aber“, sagt sie, „in 99,9 % der Fälle ist das kein Problem, weil wir die gleichen Werte und den gleichen Sinn für Humor haben und die gleichen Dinge im Leben wollen – ich habe viele Freunde mit Partnern in ihrem Alter, und sie verbringen so viel Zeit damit, sich über die großen, grundlegenden Dinge zu streiten – aber er hatte diese Dinge schon geklärt, bevor wir zusammenkamen.“
Denkt Daisy, dass sie mit ihrem Freund zusammen wäre, wenn sie im gleichen Alter wären? Ich bin mir nicht sicher, weißt du“, sagt sie, „ich mag es definitiv, dass er älter ist. Der einzige wirkliche Nachteil ist, dass ich mir auch Sorgen mache, dass er älter wird, das ist das Einzige, was mich bedrückt.“
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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf The Debrief.