Die Zahl der durch COVID-19 verursachten Todesfälle in den USA hat einen neuen Meilenstein erreicht und übertrifft die Zahl der Amerikaner, die im langwierigen Konflikt mit Vietnam starben. Hier hält das Elmhurst Hospital Center in Queens, N.Y., eine Mahnwache für medizinisches Personal und Patienten, die an der Pandemie gestorben sind. John Nacion/NurPhoto via Getty Images hide caption
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Die Zahl der Todesopfer von COVID-19 in den USA hat einen neuen Meilenstein erreicht und übertrifft die Zahl der Amerikaner, die im langwierigen Konflikt mit Vietnam starben. Hier hält das Elmhurst Hospital Center in Queens, N.Y.,
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Nicht einmal drei Monate nach den ersten bekannten Todesfällen durch COVID-19 in den USA sind nun mehr Menschen durch die Coronavirus-Pandemie auf amerikanischem Boden ums Leben gekommen als die 58 220 Amerikaner, die in fast zwei Jahrzehnten in Vietnam starben.
Am frühen Dienstagabend erreichte die Zahl der Todesopfer in den USA 58.365, wie die Johns Hopkins University mitteilte.
Während die Zahl der Todesopfer in den USA während der Pandemie und die Zahl der US-Todesopfer in jenem Krieg jetzt ungefähr gleich hoch sind, ist die Sterblichkeitsrate durch das Coronavirus in Amerika erheblich höher. Sie liegt jetzt bei etwa 17,6 Todesfällen pro 100.000 Einwohner.
Im Jahr 1968, dem tödlichsten Jahr für die USA in Vietnam, war die Zahl der Todesopfer mit 16.899 etwa halb so hoch wie während der Pandemie – auf 100.000 US-Bürger kamen 8,5 getötete Soldaten.
Die Pandemie war auch dadurch gekennzeichnet, dass die Zahl der Todesopfer an sechs Tagen in diesem Monat landesweit 2.000 überstieg. Die höchste Tageszahl an Amerikanern, die im Vietnamkrieg kämpften, wurde am 31. Januar 1968 erreicht, als 246 US-Soldaten während der Tet-Offensive getötet wurden.
Es gibt noch weitere Parallelen – und auch Kontraste – zwischen jenem Flächenbrand und dem, was sich jetzt abspielt.
Es war das Fernsehen, das einen Krieg am anderen Ende der Welt zum ersten Mal in die Wohnzimmer der Amerikaner brachte, als Reporter vor Ort das zermürbende Chaos in Vietnam für die Abendnachrichten des Senders dokumentierten.
Aus demselben Grund könnte diese Pandemie die erste sein, die jemals täglich im Fernsehen übertragen wurde.
US-Marines tragen ihre Toten und Verwundeten zu einem wartenden Hubschrauber nahe dem westlichen Rand der entmilitarisierten Zone in Südvietnam am 21. Juni 1968. Stone/AP hide caption
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Stone/AP
U.S. Marines tragen ihre Toten und Verwundeten zu einem wartenden Hubschrauber nahe dem westlichen Rand der entmilitarisierten Zone in Südvietnam am 21. Juni 1968.
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Aber während die fünf Präsidenten – von Dwight Eisenhower bis Gerald Ford -, die während des Vietnamkonflikts im Amt waren, nur gelegentlich mit der Nation über den Konflikt sprachen, hat die amerikanische Öffentlichkeit miterlebt, wie Präsident Trump sich selbst als Führer im Krieg darstellte und lange Pressekonferenzen dominierte, die jeden Abend live aus dem Weißen Haus übertragen wurden.
Die Behauptungen, die Trump in seinen Pandemieerklärungen aufstellte – von der Behauptung, seine Regierung habe eine „enorme“ Kontrolle über das Virus, über das Versprechen, es werde „auf wundersame Weise“ verschwinden, bis hin zum Vorwurf an die Medien, sie versuchten, den Ausbruch „anzuheizen“ – haben seiner Glaubwürdigkeit wenig genutzt. Weniger als ein Viertel der Befragten in einer kürzlich durchgeführten landesweiten Umfrage sprachen Trump ein hohes Maß an Vertrauen aus.
Auch 1966 wiesen Kritiker von Präsident Lyndon Johnsons optimistischen Darstellungen eines zunehmend unpopulären Krieges auf eine „Glaubwürdigkeitslücke“ hin. Sie wurde vom damaligen Senator Ernest Gruening, D-Alaska, definiert als „ein Euphemismus für das, was tatsächlich vor sich geht – nämlich, dass das amerikanische Volk von seinen Regierungsvertretern in die Irre geführt wird.“
Vietnam hat keinen einzigen COVID-19-Todesfall gemeldet, und bis zum 24. April gab es 268 bestätigte Fälle.
Eine nähere Parallele zu den bisher durch die Pandemie in den USA verlorenen Menschenleben könnte die Grippesaison 2017-2018 sein, die tödlichste des letzten Jahrzehnts. Die Centers for Disease Control and Prevention meldeten für einen Zeitraum von etwa acht Monaten landesweit 61.000 grippebedingte Todesfälle.