Wenn die meisten Fliegenfischer in den South Platte gingen, steuerten sie den Dream Stream unterhalb des Spinney Reservoirs oder den mit Felsen übersäten Cheesman Canyon an. Der Elevenmile-Stausee wurde 1932 fertiggestellt, aber erst im letzten Jahrzehnt hat sich der Fluss unterhalb des Elevenmile-Damms zu einem der besten westlichen Nebengewässer entwickelt. Änderungen in der Regulierung, jüngste Flussverbesserungen – wie das Anbringen natürlicher Strukturen im Fluss, um den Lebensraum zu verbessern -, stabilere Wasserläufe und das Ausbleiben der Wirbelkrankheit haben dazu beigetragen, ein großartiges Fischereigebiet zu schaffen.
Die Lebensraumverbesserungen und die im Jahr 2000 erlassenen Vorschriften für das Fangen und Freigeben von Fischen, die nur mit künstlichen Hilfsmitteln gefangen werden dürfen, haben die Zahl der Fische schrittweise erhöht, und nach den Elektroschockdaten der Colorado Division of Wildlife (CDOW) aus dem Jahr 2005 gibt es jetzt mehr als 3.500 Forellen pro Meile in den etwa 2 Meilen Fangen und Freigeben vom Damm bis zur Springer Gulch Bridge.
Das sind die höchsten Fischzahlen, die wir je in diesem Abschnitt des South Platte River beobachtet haben“, so Jeff Spohn, Gewässerbiologe für das obere South Platte River Basin. Unterhalb der Springer Gulch Bridge gilt ein Tageslimit von vier Fischen, aber die meisten Fliegenfischer fangen und lassen die Fische wieder frei, und Spohn sagt, dass viele der wilden Regenbogenforellen flussabwärts schwimmen, was dem Gesamtfischbestand im Unterlauf zugute kommt. Zwischen dem 135 Fuß hohen Damm und der Stadt Lake George schlängelt sich ein etwa 10 Meilen langer, erstklassiger Forellenfluss durch eine majestätische, von Granit gesäumte Schlucht, die mit moosbedeckten Felsbrocken und umgestürzten Ponderosa-Kiefern übersät ist. Der Bach hat tiefe Löcher, Riffs, Läufe, Riffs in der Mitte des Kanals und hervorragende Taschengewässer, die eine breite Palette von Lebensräumen für Forellen bieten. Die klare Strömung und die von Bäumen gesäumten Ufer tragen zur landschaftlichen Schönheit des Canyons bei. Angler können in den flachen Gewässern nach aufsteigenden Fischen fischen oder mit Nymphen in den Taschengewässern auf Fischschwärme treffen, die sich in den wirbelnden Strömungen ernähren.
Saisonale Strategien:
Das ganze Jahr über können Angler eine gemischte Gruppe von Rainbows, Cuttbows (Regenbogen- und Cutthroat-Hybriden) und Browns fangen, die im Durchschnitt 13 bis 17 Zoll groß sind und gelegentlich über 20 Zoll groß werden. Die Strömung im Elevenmile Canyon wird durch die Abflüsse des Elevenmile Damms beeinflusst, der eine Kombination aus Abflüssen von oben und unten hat. Die meiste Zeit wird der Fluss von oben abgelassen, aber wenn Trockenheit herrscht und der Seepegel unter der Überlaufrinne liegt, wird er von unten abgelassen. Der ideale Durchfluss liegt zwischen 75 und 200 Kubikfuß pro Sekunde (cfs). Bei einem Durchfluss von mehr als 300 cfs wird das Angeln und Waten zu schwierig. Informationen zur Wasserführung erhalten Sie bei WaterTalk (der Hotline der Colorado Division of Water Resources) unter (303) 831-7135. (Drücken Sie die 1 für Station 1, dann die 78 für den Durchfluss oberhalb des Lake George.)
Frühjahr (Februar-März)
Der Elevenmile Canyon ist bekannt für sein frühes Angeln, vor allem für Trockenfliegenliebhaber. Im Februar schlüpfen die Mücken für mehrere Stunden und bieten einige der besten Trockenfliegenangeln am gesamten South Platte. Lange Vorfächer und 7X Pelerinen sind entscheidend, um die selektiven Forellen zu überlisten. Parachute Adams (Nr. 26), Cannon’s Snow Shoe Suspender Midge (Nr. 24), Matt’s Midge (Nr. 24) oder Griffith’s Gnat (Nr. 24-26) sind eine gute Wahl.
Zwischen den Schlupfphasen sollte man mit winzigen Mücken (Nr. 24-26) auf Fische angeln, die sich in den mittleren Kanälen aufhalten, die in die tieferen Läufe und Becken münden. Die Fische stapeln sich in den langsamen, tiefen Pools, um Energie zu sparen und die eisige Strömung zu überstehen. Die erste Meile des Flusses unterhalb des Staudamms friert selbst im tiefsten Winter selten zu, aber der untere Teil des Flusses friert immer zu. Der Canyon ist wetterabhängig und erhält nur sehr wenig Sonnenschein. Die Fische sind bei niedrigen Wasserständen, die im Durchschnitt zwischen 30 und 60 cfs liegen, sehr scheu.
Frühling (März-Mai)
Wenn sich das Wasser Mitte April zu erwärmen beginnt, beginnen die Blue-winged Olives (BWOs) zu schlüpfen, obwohl sie schon Mitte März schlüpfen können, wenn das Wetter für die Jahreszeit ungewöhnlich warm ist. Ich fische vor dem Schlupf mit einer #20 Sparkle Wing RS2 oder einer #20 Mercury Flashback Pheasant Tail. Am späten Nachmittag kann ich mit einer #20 Hi-Vis Baetis aufsteigende Forellen in den langsameren Abschnitten und schattigen Bereichen anwerfen. Bei bedecktem Himmel kann die Baetis-Schlupfzeit sehr intensiv sein, und die Fische sind mehr auf die Duns fixiert. Auch wenn Baetis schlüpfen, sind Mücken immer noch wichtig, vor allem beim Nymphenangeln am frühen Morgen und am späten Abend.
Der durchschnittliche Durchfluss liegt zwischen 80 und 120 cfs, was zu dieser Jahreszeit perfekt ist. Mit dem erhöhten Durchfluss sind die Forellen nicht mehr so scheu wie bei den niedrigeren Wasserständen im Winter. Baetis-Schlüpfe wecken die Forellen, die sich von den langsamen, tiefen Pools in die Riffles begeben, um nach Eintagsfliegen-Nymphen Ausschau zu halten.
Im April kann man zwischen der Springer Gulch Bridge und dem Damm häufig große Regenbögen beim Laichen beobachten. Achten Sie darauf, dass Sie beim Waten nicht auf die Rotfedern treten, und vermeiden Sie es, die laichenden Forellen an den Rotfedern zu angeln. Ein Nuclear Egg mit einem #20 Mercury Flashback Pheasant Tail oder einem #20 Sparkle Wing RS2 Dropper ist in den Riffles unterhalb der Redds und in den schnelleren Slots und Seams sehr effektiv. Mit Streamern lassen sich ebenfalls einige Fische überlisten.
Anfang Mai beginnen die Yellow Sally Steinfliegen zu schlüpfen. Nymphe die Riffles mit einem # 16 Oliver Edwards Yellow Sally Steinfliege Nymphe oder ein # 14-16 Fasanenschwanz, und Fisch gelb Stimulatoren in Richtung der Banken und die Köpfe der Kies Bars und läuft. Sie können einen Fasanenschwanz von der Rückseite eines Stimulators abwerfen und so alle Bereiche abdecken.
Gleich wie bei einem Köcherfliegenschlupf ist es fast unmöglich, Fische zu finden, die während dieses Schlupfes in irgendeinem Rhythmus fressen, also decken Sie das Wasser methodisch mit einem gelben Stimulator oder einem ähnlichen Muster ab. Spritzige Aufstiege sind ein Zeichen dafür, dass die Forellen flatternde Insekten fressen, und auch die Schläge auf Ihre Fliege sind oft aggressiv und spritzig.
Wenn die Wassertemperaturen in die unteren 50er Jahre klettern, beginnen die Köcherfliegen am späten Nachmittag bis zum Abend zu schlüpfen, wobei die beste Fangzeit zwischen 18 Uhr und Dunkelheit liegt. Mit einer braunen Elchhaar-Köcherfliege oder einer Goddard-Köcherfliege können Sie an der Oberfläche Fische fangen, aber die besten Ergebnisse erzielen Sie, wenn Sie eine kleinere Nymphe mit Perlenkopf wie eine #20 Flashback Pheasant Tail oder einen Barr Emerger an der Biegung des Trockenfliegenhakens auswerfen. Vor dem Schlüpfen ist eine Köcherfliegennymphe wie eine #18 Buckskin, #16 LaFontaine’s Sparkle Pupa, #18 Mercury Caddis und #16 Beadhead Breadcrust sehr effektiv.
Zusätzlich zum Schlüpfen von Eintagsfliegen und Köcherfliegen vertreibt die hohe Strömung im Frühjahr (bevor das Wasser auf 80 bis 120 cfs sinkt) größere Nahrungsorganismen, und die Forellen sind gluttons für Scuds und Würmer. Tatsächlich scheint das Angeln für eine Weile einfach zu sein. Ich nenne dies die „dumme Zeit“, weil die Forellen in den Riffles alles fressen, was einem Wurm oder einer Schnecke ähnelt. Dieser Rausch ist jedoch nur von kurzer Dauer, da die Forellen schnell an die Wurmimitationen gewöhnt sind. Ich wechsle dann zu einem kleineren Mikrowurm, dem sie weniger misstrauisch gegenüberzustehen scheinen.
Sommer (Juni-August)
Pale Morning Duns (PMDs) beginnen normalerweise Mitte Juni zu schlüpfen. Zu dieser Zeit liegt die Wasserführung zwischen 150 und 250 cfs, was normalerweise eine gute Oberflächenaktivität begünstigt. Ab 250 cfs sind die Bedingungen für Trockenfliegen nicht mehr ganz so ideal. Nymphen und Emerger sind immer noch wichtig für die Forellen, aber es scheint weniger sichtbare Duns zu geben und weniger Fische, die sich von ausgewachsenen PMDs ernähren. Drei gute Alternativen für diese Eintagsfliegenschlüpfe sind die PMD Mathews Sparkle Dun, die PMD Cannon’s Snow Shoe Dun oder die Stalcup’s CDC Pale Morning Dun (alle #16). Der Schlupf beginnt gegen 10 Uhr morgens und dauert normalerweise bis zum Mittag. Fischen Sie vor und nach dem Schlupf mit einem #18 Mercury Flashback Pheasant Tail oder einem #18 PMD Barr Emerger in den Übergangsbereichen, z. B. an den oberen Enden der Läufe und in den Kiesbänken in der Mitte des Kanals, wo sich die Forellen mit Vorliebe von PMD-Nymphen ernähren.
Die Wassertemperaturen beginnen im Juni schnell anzusteigen (Mitte der 50er und Anfang der 60er Jahre), da der Damm nach oben hin offen ist. (Das wärmste Wasser befindet sich an der Oberfläche des Elevenmile Reservoirs.) Viele Angler glauben, dass diese wärmeren Wassertemperaturen dazu beitragen, dass man im Elevenmile Canyon hervorragend Köcherfliegen fangen kann. Wenn das Wasser vom Grund abgesaugt wird, sind die Temperaturen kälter und die Köcherfliegenschlüpfe weniger häufig. Wenn sich die Wassertemperaturen den hohen 60er Jahren nähern, wird das Angeln schwierig und unproduktiv. In wasserarmen Jahren oder während einer schweren Dürre können die Temperaturen bis in die unteren 70er Jahre steigen. CDOW und Trout Unlimited empfehlen Anglern, in solchen Fällen freiwillig auf das Angeln zu verzichten, da hohe Wassertemperaturen die Fische stressen und das Anhaken und Anlanden der Fische das Problem nur noch verschlimmert.
Tricos beginnen Mitte Juli zu schlüpfen (manchmal schon Mitte Juni) und bieten bis Mitte September unglaubliche Möglichkeiten zum Fischen mit Trockenfliegen und bis Oktober und gelegentlich bis in den November hinein sporadische Gelegenheiten, Fische an der Oberfläche zu fangen. Dies ist Elevenmile’s Hauptschlupfzeit. Die Lieblingsmuster der örtlichen Angelführer sind eine #24-26 Stalcup’s CDC Black Trico Comparadun oder eine #24-26 Z-Lon Trico Dun. Beide Fliegen sind leicht zu sehen – ein Vorteil beim Trico-Angeln – und überlisten die Fische regelmäßig.
Die Duns beginnen kurz nach 7 Uhr morgens zu schlüpfen. Die Weibchen haben einen olivfarbenen Körper und einen schwarzen Brustkorb, die Männchen sind durchgehend schwarz. Außerdem sind die Weibchen im Allgemeinen etwas größer als die Männchen. Einige Angler fühlen sich gezwungen, sowohl männliche als auch weibliche Tricos mitzuführen, aber ich habe noch nie eine Forelle beobachtet, die nicht einen einfachen schwarzen Spinner in der Totentrommel genommen hätte. Ein #24 Stalcup’s CDC Comparadun funktioniert gut, wenn man versucht, die Duns zu imitieren.
Nach 9 Uhr morgens beginnen die Spinner das Wasser zu erreichen, und wenn die Forellen ihre Aufmerksamkeit von den Duns auf die Spinner lenken, sollte man unbedingt die Fliegenmuster wechseln. Überall tauchen die Nasen auf, und ich habe bis zu 40 Forellen gesehen, die am Kopf eines mittleren Kanals gefräßig waren. Die Tricos schlüpfen in der Regel für etwa zwei Stunden. Nach dem Schlüpfen, Nymphe eine ertrunkenen Trico und holen Sie ein paar mehr Fische knapp unter der Oberfläche, wie die Forellen stopfen sich mit versunkenen Trico Spinner.
Später in der Saison machen dichtes Moos und Gras in einigen flachen Gebieten das Nymphenfischen unmöglich, aber diese Gebiete sind immer noch erstklassige Orte, um große Forellen zu fangen, die sich von Trockenfliegen ernähren. Im August ist „Hopper-Zeit“, und große Bachforellen können in den unteren Abschnitten des Elevenmile Canyon mit einem #10 Dave’s Hopper überlistet werden, der entweder allein oder mit einem roten #18-20 Mercury Pheasant Tail, einem roten Copper John oder einem Mercury Baetis Dropper gefischt wird.
Herbst (September-Oktober): Einige der besten Fangzeiten des Jahres finden im Herbst statt. Der Durchfluss liegt zwischen 50 und 100 cfs. Alles, was unter 100 cfs liegt, macht das Fischen mit der Trockenfliege zu einer Herausforderung. Bei diesen niedrigeren Wasserständen ist es wichtig, sich zu verstecken, und im Allgemeinen ist ein langer Wurf flussaufwärts die effektivste Taktik. Verwenden Sie ein 9 bis 12 Fuß langes Vorfach mit einer 7-fachen Pelerine. Ab der dritten Septemberwoche schlüpfen die männlichen Trico duns nicht mehr in der Nacht, sondern am Morgen. Die Männchen schlüpfen kurz nach 9 Uhr morgens, gefolgt von den Weibchen gegen 10:30 Uhr. Die Dunen treiben länger an der Wasseroberfläche als im Sommer, weil ihre Flügel bei den kühlen Lufttemperaturen länger brauchen, um zu trocknen, was das Fischen mit Trico Dun-Mustern auf Trockenfliegen erleichtert. Der Spinnerfall tritt um die Mittagszeit ein.
Neben den Tricos sind auch Blauflügelige Oliven und Mücken wichtige Bruten. Morgens wird es kühl, und das Fütterungsfenster beginnt zu schrumpfen. Am besten fischt man nach 10 Uhr morgens. Bis zum Mittag sollte man mit winzigen Fasanenschwänzen, RS2 und Barr Emergers fischen. Die Blue-winged Olives schlüpfen in der Regel jeden Nachmittag, vor allem bei bedecktem Himmel.
Im Oktober erstrahlen die Bäume im Elevenmile Canyon in voller Herbstfärbung und die Menschenmassen werden weniger, was diese Zeit zu einer meiner Lieblingszeiten zum Angeln macht. Gegen Ende Oktober laichen die Bachforellen, und auch hier sind Eiermuster, die unterhalb der Rotten gefischt werden, sehr effektiv.
Winter (November-Februar).
Im November beginnen die Fische, sich in ihre traditionellen Winterquartiere zurückzuziehen, um sich auf magere Zeiten vorzubereiten, und ihr Stoffwechsel verlangsamt sich. Angler können in der ersten Novemberhälfte mit sporadischen Schlüpfen von Blauflügeln rechnen, aber danach machen Mücken den Großteil der Forellennahrung aus.
Dezember und Januar sind die schwierigsten Monate, um Forellen an den Haken zu bekommen, und die größte Herausforderung besteht darin, fütternde Fische zu finden. Auf ein Dutzend Forellen, die man sieht, kommt nur eine Handvoll, die tatsächlich frisst. Die Wassertemperaturen sind die kältesten des Jahres, und die Fische sind lethargisch und nicht bereit, sich mehr als ein oder zwei Zentimeter zu bewegen, um zu fressen. Fische, die in der Strömung hängen, sind in der Regel am Fressen. Ignorieren Sie die nicht fressenden Forellen, die sich normalerweise an den Grund schmiegen und keine offensichtlichen Anzeichen von Bewegung zeigen. Sobald ich einen schwebenden Fisch entdecke, treibe ich ein kleines Mückenmuster (#22-24) wie eine Mercury Midge, Top Secret Midge, Black Beauty oder Mercury Blood Midge so nah wie möglich an ihn heran.
AnreiseUm zum Elevenmile Canyon zu gelangen, nehmen Sie die US 24 – die Hauptstraße zwischen Colorado Springs und South Park – von Fairplay oder Colorado Springs aus. Wenn Sie die kleine Gemeinde Lake George erreichen, biegen Sie auf der CR 96 nach Süden ab und folgen den Schildern zum Elevenmile Canyon. Die FR 245, eine Schotterstraße, die manchmal etwas holprig sein kann, führt dicht am Fluss entlang bis zum Staudamm.
Für den Zugang zum Fluss entlang des Canyons ist eine Eintrittskarte (Rocky Mountain Recreation Jahreskarte) erforderlich. (Dieser Pass wird nicht von den Colorado State Parks ausgestellt.) Tagespässe können am Eingangstor für 5 $ erworben werden. Weitere Informationen erhalten Sie bei Rocky Mountain Recreation unter (719) 687-3814. (Hinweis: Mit diesem Pass können Angler auch die Deckers-Parkplätze nutzen.)
In der Nähe des Flusses gibt es fünf Campingplätze (Blue Mountain, Riverside, Springer Gulch, Cove und Spillway) sowie vier Picknickplätze am Straßenrand, die sich hervorragend für ein Mittagessen am Fluss eignen. Die Campingplätze und Picknickplätze machen Elevenmile zu einem idealen Ort für Tages- und Übernachtungsausflüge. Der größte Teil von Elevenmile ist öffentliches Wasser, mit Ausnahme von Camp Alexander, einer Pfadfindereinrichtung etwa eine Meile im unteren Canyon. Bitte beachten Sie alle Verbotsschilder.
Der Elevenmile Canyon ist ein Paradies für Fliegenfischer und bietet das ganze Jahr über eine Vielzahl von Angelmöglichkeiten. Leichter und bequemer Zugang, großartige Schlupfwinkel und viele eifrige Fische in Kombination mit landschaftlicher Schönheit machen dies zur perfekten Wahl für Ihr nächstes Fliegenfischer-Abenteuer.
(Artikel nachgedruckt mit Genehmigung des Fly Fisherman)